他怀里抱着包袱，指尖无意识摩挲着粗布包袱皮下的那包铜钱。
母亲攒了多久呢？
他不知道。
他只记得，每回主母“开恩”多给几文药钱。
母亲总要偷偷藏起一两枚，塞在床板的缝隙里，用油纸包好，再压上砖。
那些铜钱，带着母亲掌心的温度，和油纸潮湿的气味。
车轮忽然一顿。
外头传来马匹嘶鸣，夹杂着人声呼喝。
沈书言睁开眼，听见赶车老仆惊慌的声音：“你们、你们是什么人？拦、拦路作甚？”
他掀开车帘一角。
官道中央，一队人马拦住了去路。
约莫二三十余人，皆着深青色劲装，腰佩长刀，胯下马匹膘肥体壮。
肃然而立，无声无息，却自有一股迫人的气势。
为首的是个四十余岁的中年男子，面白无须，眉眼温和，但脊背挺直如松。
他翻身下马，动作利落，走到沈书言车前，拱手一礼。
“车内可是沈家三公子，书言少爷？”
声音清朗，不卑不亢。
沈书言怔了怔。
他推开车门，下了车。
风立刻灌了满袖，他稳住身形，看向那人：“是我。阁下是？”
“老奴姓陈，单名一个安字，是镇北将军府内院管事。”
陈安又躬了躬身，抬眼看向沈书言，目光在他脸上停了停。
又落在他身上那件单薄的锦袍上，眉头几不可察地皱了皱。
“奉少将军之命，特来迎接少爷。”
少将军。
陆昭明。
沈书言袖中的手微微收紧。
他还没开口，身后沈家那个干瘦的管家已经挤上前来，堆着笑：“原来是陆府的管事，失敬失敬。老奴是沈府外院管事，奉主母之命，送三少爷前往封地。”
“不必了。”陈安打断他，语气平淡，却不容置疑。
“沈家诸位，送到此处即可。少爷的行程，少将军自有安排。”
沈管家一愣：“这、这不合规矩吧？主母吩咐，要将少爷平安送至……”
“规矩？”陈安笑了笑，那笑意未达眼底。
“少将军的话，在陆家就是规矩。还是说，沈家信不过陆家，定要亲眼看着少爷进了将军府才算？”
话说到这份上，沈管家脸色变了变，终究不敢再争，只讪讪道：“陈管事说笑了，那、那老奴便回去复命了。”
沈书言站在原地，看着沈家的人消失在官道尽头。
心里空了一下，随即，又有什么东西沉沉地落下来。
第167章 少将军的温柔男妻05
“三少爷。”
陈安的声音在身侧响起：“天冷，请上车吧。”
沈书言回过神，看向陈安身后。
那里停着另一辆马车。
车体宽大，以乌木打造，车帘是厚实的藏青色锦缎，边缘绣着银色的云纹。
拉车的两匹马通体雪白，神骏非凡，安静地立在原地，只偶尔打个响鼻。
“这是……”
“少将军为少爷备的车。”陈安侧身让开。
“车上备了暖炉、热茶和点心，少爷可先歇息。”
“从此处往北，还需五六日路程，途中驿站都已打点妥当，少爷不必劳心。”
沈书言没动。
他看着那辆马车，又看看陈安，缓缓开口：“陈管事，少将军他……为何派人来接？”
而且，是在沈家人刚送出城的时候。
时机掐得这样准，像是一直在等。
陈安垂眼：“少将军只说，少爷身份贵重，路上不宜怠慢。其余的事，老奴不便多问。”
身份贵重。
沈书言几乎要笑出声。
沈家一个庶子，被当作替代品塞进婚约，哪里称得上“贵重”？
但他没笑。
他只是沉默地走向那辆马车。
车夫是个沉默的中年汉子，见他过来，利落地放下脚踏，伸手要扶。
沈书言摇摇头，自己踩着脚踏上了车。
车厢里很暖。
角落一只铜制暖炉烧得正旺，炉上煨着一壶茶，茶香袅袅。
小几上摆着几碟点心，桂花糕、杏仁酥、枣泥山药糕，皆是精致模样。
坐垫铺着厚实的绒毯，触手柔软。
沈书言在车内坐定，陈安在车外道：“少爷坐稳，咱们这便启程了。”
马车缓缓动了起来。
极稳，几乎感觉不到颠簸。
沈书言掀开车帘一角，看见陈安骑在一匹黑马上，行在车侧。
其余护卫，前后有序，将马车护在中间。
队伍沉默地行进，只有马蹄声和车轮声，规律地响在官道上。
沈书言放下车帘，靠在车壁上，闭上眼。
陆昭明，那位传闻中桀骜不驯、杀伐果决的少将军。
为何要对他这个素未谋面的“替代品”如此礼遇？
派贴身管事亲迎，备下车马护卫，连暖炉点心都备得周全。
沈书言睁开眼，看向小几上那碟桂花糕。
糕点做得小巧，上头撒着金黄的糖桂花，香甜的气味丝丝缕缕飘过来。
他伸出手，指尖在糕点上方停了停，最终没有碰，转而端起旁边的茶盏。
茶是热的，温度透过瓷壁传到掌心，有些烫。
他低头，看着茶汤里沉浮的茶叶，忽然开口，声音不高，但足以让车外的人听见。
“陈管事。”
“少爷请吩咐。”陈安的声音立刻传来，隔着车帘，依旧恭敬。
“少将军他……”沈书言顿了顿，“是个怎样的人？”
外头静了一瞬。
然后，陈安的声音再次响起，平缓，听不出情绪：“少将军是主子，老奴不敢妄议。等少爷见了，自然知晓。”
沈书言不再问。
他慢慢啜了一口茶，茶汤微苦，回甘很慢，但终究是暖的。
他靠回车壁，听着外头规律的马蹄声，看着车厢角落里那炉明明灭灭的火。
前路未知，但至少这一刻，这辆车，这炉火，这杯茶，是真实的。
傍晚时分，车队在一处驿站停下。
驿站不大，但干净。
陈安早已打点好，掌柜亲自迎出来，将沈书言引入二楼最里间一间上房。
房间陈设简单，但床褥厚实，窗纸是新糊的，桌上还摆了一盆开得正好的水仙花。
“少爷先歇息，晚膳稍后送来。”陈安立在门外，并未进屋，“老奴就在隔壁，少爷若有吩咐，随时唤我。”
沈书言点头：“有劳陈管事。”
门轻轻合上。
沈书言在桌边坐下，看着那盆水仙。
花是白的，叶是绿的，在渐暗的天光里，静悄悄地开着。
他忽然想起沈家西院那扇永远晒不到太阳的窗。
窗台上也曾摆过一盆水仙，是母亲捡来的，养在破瓦罐里，开得瘦瘦小小，没多久就枯了。
门外传来极轻的脚步声，停在门口。
然后，是陈安的声音，压得很低，在跟什么人说话。
“……是，一切妥当……”
脚步声远去，一切重归寂静。
只有窗外，暮色四合，天边最后一丝光亮，正被浓重的云层吞噬。
第168章 少将军的温柔男妻06
晚膳送进房间时，天色已完全暗了。
四菜一汤，两荤两素，盛在细腻的白瓷碗碟里，热气氤氲。
沈书言坐在桌边，看着这桌菜，一时没动筷。
这样的饭菜，在沈家，只有年节或父亲宴客时才能见到。
他一个不受待见庶子，偶尔主母“开恩”，赏下一两道剩菜，都已算是改善伙食了。
“少爷，可是饭菜不合口味？”陈安站在一旁，见他不动，低声问。
“不是。”沈书言摇头。
“只是……太多了。”
陈安微微一笑：“少爷放心用，少将军曾说，赶路辛苦，膳食上不可怠慢。”
沈书言拿起筷子，夹了一小块鱼肉。
鱼肉鲜嫩，入口即化，咸淡恰到好处。
他又尝了一口红烧肉，肉炖得酥烂，酱香浓郁，是极好的手艺。
他低头默默吃饭，陈安静立在一旁，并不打扰。
屋里只余碗筷轻碰的细微声响，和窗外偶尔传来的马匹踏蹄声。
沈书言吃到一半，陈安从怀中取出一封未封口的信笺，双手递上：“这封信少将军让老奴转交给少爷。”
沈书言接过。
他展开，里头只有一行字，墨迹刚劲，力透纸背：
“安心前行，沈家之事已安顿。”
没有落款。
沈书言盯着那行字，看了许久。
指尖无意识地摩挲着纸缘，纸面粗糙的触感清晰传来。
“沈家之事……”
他低声重复：“是指？”
“少爷出城后，少将军已派人去了沈府。”陈安语气平和。
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