玄鳞不答，反而问道：“你今年几何？”
“十五。”
“人间科举，自童生试至殿试，即便一帆风顺，亦需数年苦读与机缘。”
“而你如今处境特殊，更需时间筹谋，规避后患。”
玄鳞缓缓道：“我可予你三年。三年之内，你安心留于此地，我可允你阅览我藏书，亦可予你清静，潜心向学。”
三年？留在此地？
晏清的心脏因这突如其来的转折而剧烈跳动起来。
“三年之后呢？”他追问，声音带着不易察觉的颤抖。
“三年之后，”玄鳞的语气平静无波，却蕴含着不容置疑的力量。
“若你学识当真精进，心志亦足够坚韧，我自有办法。”
“为你铺一条路，带你回人间，给你一个可参与科考、且不惧探查的‘清白’身份。”
晏清怔住了。
巨大的冲击让他一时无法消化这番话的全部含义。
“为什么？”他听见自己干涩的声音问。
“大人为何……要如此帮我？”他们非亲非故，他只是个意外的祭品。
玄鳞沉默了片刻。
山风吹动他玄色的衣袖，猎猎作响。
“我方才说了，因果。”他的回答依旧玄妙。
“你漂流至此，是果。我留你在此，予你机缘，亦是因。”
“这三年，是你积累学识、磨砺心性的过程，亦是我观察你、确认你是否值得我助你的期限。”
他的目光锐利起来，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂：“晏清，这条路，绝不轻松。你，可还愿意？”
不是强迫，而是选择。
一个艰难无比，但似乎蕴藏着一线希望的选择。
晏清站在那里，山风鼓荡着他的衣袖。
他望向人间隐约的轮廓，想起父母临终前的期望。
想起破旧书卷上的字句，想起自己站在船头时心中那份不甘。
然后，他转回头，看向眼前这个掌握着他命运、神秘而强大的男人。
对方的眼神深邃平静，等待着他的答案。
沉默在悬崖边蔓延。
远处，一只羽翼泛着青光的异鸟掠过悬浮的山峦，发出清越的长鸣。
晏清深吸一口气，压下心中所有的纷乱、疑虑、不安与屈辱感。
缓缓地，极其郑重地，对着玄鳞，再次深深揖下。
声音清晰而坚定：“愿意。”
玄鳞看着他低垂的、显得格外顺服的后颈，墨色的眼底，那缕金芒微微流转了一下。
“很好。”他淡淡道：“记住你今日的选择。三年之约，始于此刻。”
第269章 蛇王的“新娘”04
三年光阴，说长不长，说短不短。
足够一个少年褪去青涩，身形拔高，气质沉淀；
也足够一段本应荒诞诡异的关系，在日复一日的相处中，发酵出某种难以言喻的默契与……亲近。
最初半年，晏清仍居于那悬浮石山之上。
白日里，他大部分时间都待藏书楼。
那里典籍浩如烟海，经史子集、百家杂说、甚至许多人间早已失传的孤本秘卷，皆陈列其中，任由他取阅。
玄鳞并未食言，给了他最大的自由。
只是偶尔，会在晏清苦思某句经义或某段策论不得其解时，悄无声息地出现，寥寥数语，便如拨云见日，点破关窍。
他讲书时语气平缓，引经据典信手拈来，见解往往精辟独到，甚至有些角度是晏清在正统儒学中从未听闻的，却奇异地能自圆其说，发人深省。
“大人……似乎对人间学问，涉猎极深？”一次答疑后，晏清忍不住问。
玄鳞正随手整理着晏清摊在案上略显凌乱的笔记，闻言指尖微顿，抬眸看他一眼。
窗外悬浮山峦的微光映在他侧脸，让那冷峻的线条柔和了几分。
“活得久了，看得便多些。”他答得轻描淡写，将整理好的纸张推回。
“这句注解错了，你可对照......”
晏清连忙记下。
他注意到玄鳞整理纸张时，手指修长干净，指甲修剪整齐，与任何一位严谨的学者并无二致，完全不像他最初想象中……妖的模样。
除了读书，洞府生活也并非全然枯燥。
那些半人半兽的仆役待他始终恭敬有余，却也渐渐少了些最初的疏离。
负责打理墨轩的青霭（晏清后来知道了他的名字）甚至会在他读书至深夜时，默默送来一盏安神的灵茶。
晏清也学会了忽略他们异于常人的形貌，专注于他们沉默的善意。
变化发生在半年后的某一天。
玄鳞突然出现在墨轩，对埋首书堆的晏清道：“收拾一下，随我下山。”
晏清愕然抬头。
“既要在世间行走，总需个合适的身份，提前习惯也好。”玄鳞说得理所当然。
于是，晏清第一次真正意义上离开了那片悬浮的奇境。
玄鳞并未施展什么腾云驾雾的神通，只是带着他穿过洞府深处一道隐蔽的阵法。
眼前光影流转，再定睛时，已身处一间陈设清雅的藏书塔内。
窗外是人声隐约的街巷，阳光明媚而真实。
“这是临州城。”玄鳞推开窗，让市井的气息涌进来。
“我在此地有些产业。往后一段时日，我们便住这里。”
我们。
晏清捕捉到这个词，心头微动。
府邸很大，仆役丫鬟都是正常人类，训练有素，称玄鳞为家主，称晏清为公子。
玄鳞对外宣称，晏清是他一位故交之子，因家乡遭灾，特接来身边照拂，并延请名师教导。
这个理由合情合理，无人起疑。
生活陡然从超凡脱俗的秘境，坠入了鲜活真实的红尘。
他开始学习如何作为一个富家公子般待人接物，如何打理看似简单的日常起居而不露怯。
玄鳞时常带他出门，有时是去城中知名的书院旁听论辩，有时是参加一些文人雅集。
更多时候，则是随意在街市间行走，看贩夫走卒，听百姓闲谈。
“读万卷书，亦需行万里路。”玄鳞如是说。
“坐在书房里想象民生疾苦，与亲眼所见、亲耳所闻，终究不同。”
晏清深以为然。
他看到了临州的繁华，也看到了街角的乞丐；听到了学子们高谈阔论治国平天下，也听到了老农为今春雨水发愁的叹息。
书上的道理，渐渐与眼前鲜活的世界对应起来。
玄鳞的“产业”似乎远不止一处府邸。
晏清逐渐察觉，玄鳞在临州乃至周边地界，影响力匪浅。
城中最大的书肆、生意兴隆的酒楼、信誉卓绝的银号，似乎都与他有着千丝万缕的联系。
偶尔有气度不凡、眼神锐利的江湖人前来拜会，对玄鳞的态度恭敬中带着忌惮。
玄鳞处理这些事务时，并不多避着晏清，只是在他面前，那些来禀报的人会收敛许多煞气，言语也更为简洁。
有一次，晏清忍不住问：“大人……似乎不仅经商？”
彼时他们正在后园的凉亭中对弈。
玄鳞执黑子，刚刚落下一子，闻言抬眼，嘴角似乎弯起一个极浅的弧度，那弧度里带着点晏清后来才慢慢品出的、名为“腹黑”的意味。
“怎么，觉得我该是那种藏在深山老林、不食人间烟火，只会对着月亮吞吐内丹的老妖怪？”他语气平淡，落下的话却让晏清耳根一热。
“我......我不敢！”晏清连忙低头看棋盘，掩饰窘态。
“人间有人间的规矩，要在人间行事方便，自然需有人间的身份和依仗。”玄鳞又落一子，封住了晏清的去路。
“钱财可通神，亦可使鬼推磨。些许势力，不过是让一些事情办起来少些麻烦罢了。”他顿了顿，看向抓耳挠腮思考棋路的晏清。
“譬如，将来若要给你一个经得起推敲的户籍、师承、乃至合理的出身经历，这些‘麻烦’，便需这些‘势力’去解决。”
晏清执棋的手一顿，心中涌起一股复杂的暖流。
原来，这看似闲适的背后早有深意。
他低声道：“让大人费心了。”
“落子。”玄鳞敲了敲棋盘，提醒他。
“专心。棋场如世局，瞻前顾后，便失了先机。”
除了读书、观察世情，玄鳞也开始系统地教导晏清其他技艺。
琴棋书画，君子四艺，玄鳞竟无一不精。
他教琴时，指法精准，意境悠远，一曲《幽谷》能让闻者心静。
却会在晏清弹错音时，状似无意地拨动琴弦，发出一声极不和谐的噪音，吓得晏清手指一抖，然后才慢条斯理地指出错处，眼中似有笑意。
他教棋时，杀伐果断，布局深远，常常杀得晏清片甲不留，却又在复盘时，将其中关窍、人心算计娓娓道来。
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