桃花流水，幽怨断肠。
他不想知道姣儿为何失意，他只知道，这就够了。
曲终人散之后，时府的下人将姣儿请去了福满楼。
姣儿去了，雅间里只有时韵一人。
时韵说，姣儿，我累了。
姣儿说，你为何所累。
时韵说，我要嫁人了。
姣儿说，你不想嫁，不嫁就是。
时韵说，姣儿，你自小便出格，我不想嫁，你带我走，好不好。
姣儿说，是黄少爷吗。
时韵沉默不语。
姣儿说，你的心上人，不是黄少爷吗。
时韵说，我等不到她。
姣儿说，你与他就要成婚了。
时韵说，我等不到我的心上人。
姣儿的眼泪一点都不听话，也不跟她商量，就如同断线的珠子般滑落下来。
时韵没有安慰她。
时韵说，若是明年的踏青节我还未成亲，你会为我折一枝桃花吗。
姣儿眼前除了迷雾和混沌，还有界限分明的黑与白。她抽噎半晌，给不出一个肯定的答案。
姣儿说，我出生在倚芳阁，无论做什么都是错。小姐，你不一样。
时韵说，你还是叫我小姐。
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姣儿弹完琴，老鸨歪着身子倚在一旁，听完了，看着她。
老鸨说，姣儿，你出息啊。
姣儿说，我出息什么。
老鸨说，时家的小姐和黄家的少爷定亲了，雨凉的百姓都知道，他们二人呐，确实门当户对。你看看，黄少爷仪表堂堂，学富五车，时小姐娴静端庄，知书达礼。人们说，时家的小姐唯一能指摘的，就是交友不慎，竟然常与妓子往来。不传我还不知道，你何时高攀上时家的小姐了，也不早说。
姣儿咬了很久的嘴唇，咬到老鸨强硬把掰开她的下颚。
老鸨说，姣儿，你这是做什么。
姣儿说，是我的错，是我坏了她的名声。
老鸨说，够了，都在倚芳阁了，还没受够冷眼，非得再轻贱自己么，何况时家的小姐都不看重名声，你替她珍惜名声做什么，干脆你去替她做了千金小姐。
老鸨眼尖，心又硬得很，偏偏爱往姣儿的心上插刀子。
老鸨说，姣儿，既然是朋友，到时候时家的小姐成亲，会不会叫你去做女伴。
姣儿说，我已经让小姐的名声受辱了，无论小姐想不想让我做女伴，我都不会去。
老鸨说，到时候时小姐和黄少爷成亲，一定会有很大的排场。
她叫姣儿到时候也去都天大街候着，半个雨凉的百姓都会去，肯定热闹。
姣儿问，他们何时成亲。
老鸨说，听人传是踏青节之后，真是一个好时候。
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姣儿再见时韵，是时韵邀她同去踏青。
时韵瘦了许多，她又不爱笑了，和数年前一样。
二人沿着江畔走了一圈又一圈，姣儿没有问起时韵的婚事，时韵也没有说起那枝等不来的桃花。
迟暮之际，她们该分别了。
姣儿强逼自己露出一个笑容。
时韵不再看她，转身走了。
于是二人分道扬镳，姣儿目送时韵上了马车，看着对方逐渐消失在视野。
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时韵成亲前日，姣儿辗转一夜，枕头湿了，她想，她从未出格过。
反倒是时韵，与妓子结成好友，常去声色犬马之地，时韵才是真正的离经叛道。
她若为时韵折了桃花，时韵会给她答案。
可她从来不敢。
时韵成亲那日，姣儿离开了倚芳阁。
她要出格一回，她要把她带走。
可那日的都天大街，比往日都要静谧。
喜庆的红色不见了，全都换成了白。
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姣儿什么都做不好。
她想赎出织云，她想和时韵做最好的朋友，她甚至想过离经叛道。
可她都做不好。
时韵死了，成亲的前夜，时韵自缢于闺房。
姣儿昏死过去，老鸨怨声载道，说织云和姣儿就是上天派来克她的，一个比一个不省心。
姣儿想不明白，她想不明白。
她为什么偏偏要等到成亲当日去找时韵，只要提前一夜，只要一夜。
为何那日踏青时，她怎么都不敢折下一枝桃花。
为何她怎么都不敢听时韵的答案。
她也不敢寻死。
姣儿想，时韵肯定不愿意看见她。
于是日日夜夜过去，姣儿在回忆中一遍又一遍凌迟自己。
老鸨说，知其不可奈何而安之若命，你不懂，时小姐也不懂。若你与她都明白这个道理，就都能好好过自己的日子了。
第80章 唏嘘
故事到此便算结束了。
“知其不可奈何而安之若命……”容凡沉吟道，“说起来轻易，做起来难啊。”
艳鬼吃完了陶罐里的蜜饯，姣儿的故事可把她苦坏了。
“若是你呢，你怎么做？”艳鬼问。
容凡摇了摇头，他不知道。他没有和姣儿一样的生活环境，没有经受过姣儿所经受的一切，他如果说会义无反顾地和时韵在一起，太虚浮了。
容凡用手肘碰了一下青在言，问道：“怎么不说话？”
青在言呼了一口气，道：“我只是没想到奇淫书生竟有这样一段过往，不免唏嘘罢了。”
知其不可奈何而安之若命，他能做到么？
“早知如此悲苦，我就不下药了。”艳鬼说，“只是我虽悲悯她的过往，但时过境迁，姣儿如今为人如何，我又怎么知晓？江湖上的歪门邪术不胜枚举，想想那些新娘子被送回来之后一个个失魂落魄的样子，我担心姣儿是对那些新娘子下了蛊。”
“下蛊？她给那么多新娘子下蛊，有什么用呢？”容凡疑惑道，“况且真的存在能够控制心志的蛊毒么？”
青在言冷不丁地说道：“元易行不就是靠此种蛊毒一手创办出万尸林么。”
容凡反驳道：“要是元易行用的蛊毒真的有控制心志的功效，万尸林不可能会从内部瓦解。再者，万尸林瓦解之后，那些余孽不可能不会重蹈万尸林的覆辙。”
青在言直直看向他。
容凡啃了啃嘴角，说：“毕竟……也没有听说过万尸林余孽作乱之事，故而有了此猜测。”
艳鬼眼睫轻颤，徐徐说道：“蛊毒可分为两大类。一是针对身体下的蛊毒，轻则上吐下泻，重则取人性命。二是针对神志下的蛊毒，这一类蛊毒，大多具有致幻的功效，令人癫狂，看上去便是在蛊人心智了，不然就是能够便于饲主操控受蛊之人的作为。因此，要说蛊毒能否真正地控制人的心志，我想是不能的。”
青在言听完艳鬼的话，问道：“看来艳鬼姑娘很了解蛊毒？”
艳鬼道：“这不是知己知彼百战百胜么，如若姣儿真的有用蛊毒的本事，我未提前了解，如何得以应对。”
容凡说：“既然你说蛊毒没有控制人心志的功效，那你之前怀疑姣儿姑娘用蛊毒，是怕那些新娘子因蛊毒的作用产生了幻觉？”
“我确实有那样想过。”艳鬼承认道，“如今我也不理亏，新娘子大喜当日被掳走的事情频频发生，引起恐慌多不好？我抓住了姣儿，可以说是为雨凉州的百姓做了一件大好事。”
容凡笑了笑，问道：“所以你现在可否知道，姣儿姑娘掳走新娘的真正目的？”
艳鬼长叹道：“姣儿不过是困在了从前，不愿意放过自己罢了。”
“怎说？”
“她掳走不愿意出嫁的新娘子，怕人家轻生，一遍遍劝慰便算了，还一遍又一遍不厌其烦地给人家讲她和时家小姐的过往。可是，姣儿的故事中，只有世家千金，和一个身份低下的男子。她从未说过，这是两个女子的故事。姣儿讲这些故事，有些新娘子会把自己看作故事中的世家千金，对姣儿百般怜悯，甚至，有的新娘子还会替故事中的小姐原谅她。”
青在言微微蹙眉，说道：“若这就是姣儿姑娘想要的，那她不会总做这一件事。”
容凡接话道：“她回回都以男子的身份自居，那些新娘子说的话对她起的作用微乎其微，所谓原不原谅的话更是过不了她心里那关。只是我看不明白，姣儿姑娘介怀的，究竟是自己的女子身，还是她作为妓子和时家小姐间的差别？”
“我猜，在姣儿姑娘心中，这二者皆有之。所以在她对新娘子讲的故事里面，这两件事都从未袒露过。”青在言见艳鬼没有否认，继续说道，“或许哪天，姣儿姑娘真的能够将这两件事情说出口，她才算是真正的放下了吧。”
艳鬼颔首道：“我之前在倚芳阁打听时家的小姐，老鸨是个眼尖的，看出我是奔姣儿而去，怕我对姣儿不利，倒是与我说了许多。姣儿自轻自贱，她的所作所为整个倚芳阁的人都清楚。她们看在眼里但不阻止，反倒有时还会替姣儿打听谁家有不愿出嫁的女子，好让姣儿有下手的目标。她们之所以这么做，是想不如让姣儿就这样被困在从前，也好过真正想明白后追随时韵而去。”
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