“去吧。”她轻声道，“别忘了换药。”
李钰点了点头，没有回头，大步流星地走了出去。
李钰沿着宫廊快步走向中政殿。
夕阳已经沉入宫墙之下，天边只剩下一抹暗红色的余晖，像一道巨大的伤口横亘在天际。宫人们开始掌灯，一盏盏灯笼在暮色中次第亮起，橘黄色的光晕连成一片，将这条她走过无数次的路照得通明。
她的步伐比来时快了许多，显然心里装着事。但她的表情依然平静，看不出任何情绪波动，像是将所有的波澜都压在了心底。
曹经跟在李钰身后半步的位置，他没有多问，只是默默加快了脚步跟上，保持着那个不远不近的距离。
“曹经。”李钰忽然开口，声音在空旷的宫廊中回荡。
“老奴在。”
“方嬷嬷今日回宫了？”
“回陛下，方嬷嬷确实今日回宫，此时应该已经回内务府复命了。”老奴听说，方嬷嬷还带回了定国公府的一些消息，还有崔姑娘托她转交给陛下的一件东西。”
李钰的脚步微微顿了一下，那停顿非常短暂，短暂到如果不是一直盯着她的脚看，根本不可能察觉。随即她恢复了正常的节奏，步伐甚至比方才又快了几分。
“东西呢？”
“已经送到中政殿了，陛下回殿便能看到。”
李钰“嗯”了一声，没有再说话，但脚下的步伐又加快了几分，几乎是在小跑。
曹经连忙加快脚步跟上。
回到中政殿时，殿内已经掌了灯。火光跳跃着将殿内的每一个角落都照得通明。冰鉴中的冰块又融化了许多，只剩下几小块还漂浮在水面上，发出滋滋的声响。沉水香的青烟依然袅袅升起，与烛火的光晕交织在一起，营造出一种静谧而庄重的氛围。
御案上堆着厚厚一摞奏折，都是下午新送来的，还没有来得及批阅。奏折旁边放着一个托盘，托盘上是一个精致的小香囊。香囊被放在一块干净的白色帕子上，像是被什么人小心翼翼地安置在那里的。
李钰的目光落在那香囊上，愣了一下。
她站在殿门口，离御案还有十几步的距离，但她的目光已经越过一切障碍，直直地落在了那个小小的香囊上。她的脚步停了一瞬，随即快步走上前去，拿起香囊仔细端详。
墨绿色的云锦，质地厚实而光滑，在烛光的映照下泛着柔和的光泽。云锦上绣着一丛清雅的兰草，用的是深浅不一的绿色丝线，从叶尖到叶根，颜色层层递进，栩栩如生。兰草的旁边还点缀着几朵细小的白色花朵，针脚细密得几乎看不出来，像是用画笔画上去的。
李钰的指尖轻轻摩挲着香囊的表面。
她的指腹上有常年批阅奏折磨出的薄茧，触感不如少女的指尖那样细腻，但那一刻，她觉得自己能感受到丝线间每一个微小的纹理，能感受到崔菀缝制时手指的温度，能感受到那份跨越宫墙的心意。
她将香囊凑到鼻尖闻了闻。
安神定气的香气顺着呼吸涌入肺腑，清淡而持久，像夏夜里的一阵微风，像冬日里的一杯热茶，像崔菀站在她面前时身上那股淡淡的体香。那股香气在她体内游走，所到之处，焦躁被抚平，阴郁被驱散，连左臂上伤口的隐痛都似乎减轻了几分。
“心儿。”她低声呢喃了一句。
声音很轻很轻，轻得像一声叹息，消散在中政殿空旷的夜色里。但那三个字里包含的情绪却重如千钧——有心疼，有愧疚，有想念，有感激，还有一种说不清道不明的甜蜜和酸涩交织的复杂情感。
她将香囊小心地系在腰间，系带打了两个结，确保不会脱落。系好后，她低头看了看，嘴角不自觉地微微上扬，那个弧度很浅，浅到如果不仔细看根本看不出来，但那是发自内心的、不加掩饰的、属于少女的、属于恋人的微笑。
曹经站在一旁，将这一切看在眼里，却什么也没有说。
他只是默默地走到御案旁，开始整理那些散落的奏折，将它们按照紧急程度分类摆放。他的动作很轻，尽量不发出声响，不想打扰陛下此刻的心情。
李钰坐回御案前，深吸一口气，将所有的柔情都压回心底，重新变回那个坐在龙椅上的帝王。她展开第一本奏折，拿起朱笔，开始批阅。
烛火跳跃着将她的影子投在墙上，那影子纤细而笔直，像一柄出鞘的剑，锋芒毕露，无坚不摧。
但她知道，在那副坚硬的铠甲之下，藏着最柔软的心事。
那心事系在腰间，墨绿色，绣着兰草，飘着淡淡的香。
宫灯初上时分，中政殿内的烛火映照着一摞摞朱批奏折，李钰的笔尖蘸了朱砂，手腕运转间便在折子上留下一行行批语。她的字迹刚劲有力，每一笔都像是用刀刻出来的，与她的年龄极不相称。
朝堂之事纷繁复杂，户部催问来年春耕种子钱粮，工部请旨修缮河堤，吏部提议帝后大婚之后开科取士，兵部则呈报了南疆军兵力部署频繁，名曰近几月南诏国在南疆边境之地频繁调兵，意向不明。
她的目光在兵部的折子上停了许久。
南诏国。
这个西南边陲的小国，近年来在大盛和掖国之间左右摇摆，时而朝贡，时而侵扰，像一株墙头草，哪边的风大就往哪边倒。如今掖国战事未平，南诏又蠢蠢欲动，若是两线作战，大盛的兵力将捉襟见肘。
她在折子上批道：“着令安南侯郑扬密切关注南诏动向，边境各城加强戒备，如南诏有异动，可先发制人，不必请旨。”
批完这封折子，她忽然想起了什么，笔尖悬在空中顿了一顿。
安南侯郑扬。
这个名字在她的脑海中划过一道闪电。
郑扬——定王的岳父，郑氏的父亲。他们翁婿二人虽然不对付，但如果他生了异心，与定王里应外合，南疆的局势将在一夜之间倾覆。
李钰的眉头微微拧了起来，眉心那道浅浅的川字纹在烛光下显得格外清晰。她将郑扬的名字写在一张空白的宣纸上，又写下了定王的名字，在两者之间画了一条线，标注上“姻亲”二字。
她盯着这两个名字看了很久，目光深沉如海。
纸上定王的名字旁边，她又加了几个字：“禁足解禁三月余”。郑扬的名字旁边，她加了两个字：“南疆”。
她的笔尖在纸上轻轻点着，发出细微的声响，像是在敲击着什么隐形的鼓点。
最终，她将那张纸折起来，压在了砚台下面。砚台里还有半池未用完的墨汁，黑得发亮，像一潭深不见底的水。
“陛下。”曹经的声音从殿外传来，打断了她的思绪，“内廷禁军统领裴新皓求见。”
李钰收起思绪，将所有的怀疑和猜测都压回心底，脸上重新浮现出那副滴水不漏的平静表情。她整了整神色，声音不疾不徐：“宣。”
裴新皓大步流星地走进中政殿，玄色的劲装上还带着夜露的湿意，显然是从外面赶回来的。他的步伐比下午时更快了几分，靴底踩在青砖地面上发出沉稳有力的声响。
“臣裴新皓叩见陛下。”他单膝跪地，声音低沉而恭敬。
“平身。”李钰放下朱笔，靠坐在椅背上，目光淡淡地看着他，语气随意得像在问今晚吃什么，“可是有新的发现？”
裴新皓站起身来，面色比下午在中政殿时更加凝重。他的眉头紧锁，嘴角微微下撇，整张脸上写满了“事情不妙”四个大字。
“回陛下，臣回暗卫大牢后又审了一遍，用了一些……非常手段。”他顿了顿，像是在斟酌该如何描述那些“非常手段”，最终决定一笔带过，“那人终于开口了。”
李钰的神色一凛，身体微微前倾，双手交叠在御案上，目光如炬地盯着裴新皓。
“他说了什么？”
“他说他们来自一个叫做‘万方阙’的组织，是有人出高价雇他们行刺。”裴新皓的声音压得很低，像是在说一个不能见光的秘密，“对方给了他们详细的布防图和庙会行进路线，以及伪造的禁军服饰和调令。他们只负责执行刺杀与暗伏通信，并不知晓幕后雇主的具体身份。”
“万方阙？”李钰重复了一遍这个名字，目光微动，眉头微微皱起，“朕从未听说过江湖上有这样一个组织。”
“臣也是第一次听说。”裴新皓点了点头，脸上的凝重之色更浓了几分，“臣追问那名刺客关于万方阙的详情，他只说这是一个极为隐秘的组织，专门承接各种暗杀、刺探、破坏的勾当，行事极为谨慎，从不暴露身份。他们接受任务的方式也很特殊，不是面对面交接，而是通过一个中间人传递信息和银钱。那名刺客说他从未见过真正的雇主，也不知中间人是谁，只知每次联络都会在固定的地点收到密信。”
“固定的地点？”
“在城东的一处废弃土地庙里。”裴新皓道，声音里带着一丝挫败，“臣已经派人去查看了，但那处土地庙早已荒废多年，周围也没有住户，要想查出线索恐怕不易。”
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