她取过一方雪白锦帕浸入水中，细细浸透揉搓，再缓缓拧干。锦帕拧到半干不湿时她停手，展开来在掌心里试了试温度——正好，温润潮气不滴水珠。她转身回到床沿，在李钰身前站定，抬手展开了那方锦帕。
“陛下闭眼。”她轻声说。
李钰乖顺地阖上了眼。睫毛覆下来时在眼下投出一小片扇形的影子，还在轻轻颤着。
温热的锦帕落在她额头上的瞬间，李钰舒服地叹了口气。那叹息极轻极短，从鼻尖逸出来，带着酒后的慵懒和满足。崔菀的指尖隔着锦帕感受她额头的温度——滚烫的，带着连日操劳积攒的虚热。她细细地擦拭，从光洁饱满的额头到清隽利落的眉骨，力道轻得仿佛在擦拭一件稀世的瓷器。
锦帕缓缓下移，掠过挺直秀雅的鼻梁，然后在她的脸颊上停留。
崔菀的动作慢了下来。
隔着一层温软的锦帕，她掌心之下是李钰因为酒意而格外滚烫细腻的面颊肌肤。那触感软嫩得不可思议，像初春刚化的雪水浸过的花瓣，轻轻一按就要洇出汁水来。崔菀的拇指无意识地用了些力，沿着颧骨下方缓缓摩挲了一圈，感受到掌下的人因为她的触碰而微微侧了侧头，像一只被顺毛顺得舒服了的小兽，无意识地将脸颊往她掌心里蹭了蹭。
崔菀的呼吸彻底乱了。
她猛地收回手，在身前顿了一顿，才重新调整了角度去擦李钰的下颌、唇角、脖颈。擦到颈侧时，她感觉到自己指尖之下有一小块皮肤忽然绷紧了——是李钰的喉间轻轻滚了一下。她抬起头，对上李钰不知何时重新睁开的目光。
那双湿漉漉的眼睛里酒意未散，可此刻多了一些别的什么。一种幽深的、灼热的东西，像埋了很久的炭火被风一吹忽然亮起火星。李钰就那样望着她，唇瓣微微张了张，像是想说什么，可又什么都没说出口。
沉默在两人之间流淌了几个呼吸，暖烛光影将她们的侧脸镀上一层金红色的柔光。
然后李钰唇间逸出一声极轻的呢喃：
“心儿。”
那两个字轻得像叹息，软得像绸缎。落在寂静的殿中却重得让崔菀手里的锦帕差一点脱手。她垂下眼帘，没有抬头，指尖继续稳稳地擦拭李钰的手指——一根一根，从拇指到小指，细细抚过每一处指节、每一道掌纹。她感觉到李钰的手指在她掌心里轻轻蜷了蜷，指尖勾住她的指腹，带着一种不自知的撒娇和依赖。
“陛下，我在。”她轻声应答，声音稳当得连自己都意外。
听到她的回应，李钰眼底的柔光翻涌得更厉害了。她痴痴地望着眼前低头为她擦手的崔菀，望着她垂落的睫毛、挺秀的鼻梁、抿起的唇角，心口有什么东西胀得发疼。
“心儿，你真好。”
那五个字她说得极轻极软，可里面盛的东西太重了——温柔、纯粹、酸涩、眷恋、愧疚，全部搅在一起，像一盏调和了百味的陈酒，入口甘甜，回味却带着苦。
崔菀的手指顿了顿。她能感觉到那五个字里沉甸甸的分量，能听出那软糯声线之下藏着的、某种她无法命名的隐忍和歉意。她心口轻轻一颤，可她没有抬头——她不敢抬头，怕自己一抬眼就会忍不住追问。
她只是继续擦完了最后一根手指，然后将锦帕收回，起身移步梳洗架旁洗净拧干，规整叠好。做这些事时她的动作比平时慢了半拍，脑子里反复翻涌着方才那五个字里裹挟的异样情绪。
她收拾妥当转身回床沿时，李钰依旧维持着方才的姿势坐在那里，微微垂着头。崔菀在李钰身侧的床沿落座，肩臂相挨，咫尺相邻。她能闻到李钰身上残余的葡萄酿甜香，混着她惯用的龙涎熏香，在暖融融的地龙热气中蒸腾成一种让人意乱情迷的气息。
四目相对的刹那，李钰忽然抬手——动作带着酒后的迟缓和不管不顾——一把将身前的崔菀紧紧拥入怀中。
崔菀整个人骤然一僵。
那拥抱来得猝不及防，力道不重却刚好能将她牢牢圈锁在李钰温热的怀抱之中。李钰的手臂环过她的背，一只手扣在她肩胛骨的位置，另一只手拢在她后腰，将她整个人裹进自己怀里。她的下巴搁在崔菀颈窝里，呼出的热气带着残余的酒意，滚烫地拂过她颈侧的皮肤。
崔菀能感觉到李钰的心跳——隔着一层衣料，咚咚咚咚地敲在她胸侧，又快又乱，像一只被困在笼中的小兽在拼命扑腾。她自己的心跳也乱了，胸口那团不知何时燃起的火苗“轰”地一下蹿高，烧得她浑身发烫。
“心儿，对不起。”李钰的声音闷在她肩窝里，含含糊糊的，带着哭腔。
对不起？
崔菀心头轰然一震，所有旖旎瞬间被这突兀的三个字打散了大半。她维持着被拥抱的姿势没有动，脑子里却在飞速转着——对不起什么？陛下何曾亏欠过她？从大婚至今，李钰予她中宫尊荣，予她全权信任，予她崔氏荣光，予她深宫之中无人敢欺的底气。从头到尾，她看到的只有成全、守护、温柔、偏爱。那这声“对不起”从何而来？为何这拥抱里裹挟着如此深重酸涩的愧疚？
她缓缓抬起手臂，轻轻环住李钰单薄疲惫的脊背。掌心落上去时她感觉到李钰的背在微微发抖，肩胛骨硌在她掌心里，瘦得让她心尖一阵发酸。她没有追问，只是轻轻拍抚着那脊背，一下、两下、三下，动作温柔得像哄一个受了委屈的孩子。
“陛下，”她的声音轻柔温软，带着小心翼翼的试探，“你是不是有什么心事？”
沉默。
怀中人没有应答。只有温热绵长的呼吸一下一下拂过她颈侧，带着酒气的沉重，偶尔有一两下比别次略急，像是在压抑着什么。
崔菀没有再问。她只是维持着相拥拍抚的姿势，耐心地、一遍遍地顺着李钰的脊背，从颈椎到尾椎，掌心熨帖过每一节凸起的骨节。她能感觉到怀中人紧绷的肩背在她耐心的抚慰下一点点松弛下来，呼吸也渐渐变得均匀绵长。又过了一阵，耳畔传来几声细碎含糊的呢喃——轻得几乎听不清，像是梦里漏出来的只言片语——然后肩头的重量彻底沉了下去，连方才那细微的颤抖都平息了。
李钰睡着了。
崔菀微微后撤身体，一点点拉开距离，垂眸细细凝望怀中人的睡颜。李钰的睫毛安静地覆在眼睑上，因为酒意的缘故，眼下泛着一层淡淡的绯色。她的眉心依旧微微蹙着，即使在睡梦中也未曾彻底舒展。唇瓣微微张开，下唇上那一道浅浅的唇纹随着呼吸轻轻翕动。
崔菀托着李钰后背轻轻俯身，指尖轻缓落在她腰间玉带处，凝神替她褪去帝王常服。
今日所穿乃是日常龙纹常服，规制简约、剪裁轻便，远不及大婚冕服的繁重复杂。
她指尖灵动轻缓、细致稳妥，细心解开玉带卡扣，层层褪去玄色外服，将她平放在龙凤床榻上，动作轻柔舒缓、有条不紊，全程极致小心，不曾惊扰半分沉睡的人。
褪去外服，露出内里素色纯白贴身里衣，干净清隽、简约素雅，衬得她身形清瘦单薄，看得人心头发涩、满心怜惜。
随后她屈膝俯身，指尖轻轻捏住皂色云纹朝靴靴筒，小心翼翼替她脱去双靴，将一双纤细清瘦的足踝妥帖安放于被褥之内，护得周全暖意。
一切打理妥当，她抬手拉起绯红龙凤锦被，轻轻覆盖在她周身，细细掖好每一处被角，严严实实护住满身暖意，不让半分冬夜寒凉侵扰她的安眠。
收拾完毕，她将脱下的帝王常服规整叠好，放置在侧畔衣帽架上，摆放整齐、一丝不苟。
而后转身移步殿侧里间，入内简单梳洗卸妆。
洗去面上淡淡脂粉、拭去一身酒气尘乏、褪去朝服正装，换上一身素雅轻便的素色寝衣。
片刻后，崔菀梳洗完毕，素面而出。
褪去凤钗脂粉、褪去朝服华贵的容颜，清丽素雅、温婉干净、眉眼澄澈，自带静好风骨、温柔气韵。
她没有顺势躺卧歇息，而是缓步重回龙凤床榻边，静静落座在床沿之上。
侧身垂眸，静静凝视榻中安然沉睡的少年帝王。
崔菀将李钰看了她很久。
然后她伸出手，指尖在半空中顿了顿，最终轻轻落在李钰眉心。指腹贴着那温热光滑的皮肤，感觉到那里的纹路在她触碰下微微舒展了一些。她没有移开手，就那么贴着，感受着李钰温热的鼻息拂在她腕间，一下一下，像一只温柔的手在抚弄她的脉搏。
“你这个呆子。”她低声开口，唇角不自觉地弯了弯，“究竟是怎样的心事叫你睡得如此不安稳。”
她俯下身凑得更近了些，鼻尖几乎要碰到李钰的额头。她闻到她身上淡淡的体香混着残余的酒气——不是熏香也不是脂粉，是李钰自身带着的那种清冽气息，像冬晨松枝上凝结的第一层霜。那气息温温热热地扑在她面上，让她自己的呼吸也乱了一拍。她的唇瓣几乎贴着李钰的额心，声音轻得像一声叹息：
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