卢氏听完这番话，又仔仔细细端详了女儿半晌。崔菀说"有她给女儿撑腰"那句话时，眼底是坦然的、无惧的光，不是强撑的体面，是从底气里生出来的从容。卢氏终于长长地吁出一口气，握着崔菀的手又紧了紧，用力地搓了两下："好，好，娘放心了。娘和你爹，只盼你一辈子平安顺遂。"
可这话说完没一会儿，卢氏那口气又悄悄提了起来。她面上不动声色，可崔菀察觉得到母亲握着自己的手微微紧了一下，指腹在她手背上不自觉地来回摩挲了两遍，像是有什么话在嘴边滚了几滚，终究还是溜了出来。
"心儿，"卢氏的声音低了低，目光从崔菀脸上移到她的小腹，又移回来，带着试探的、小心翼翼的意味，"娘再问你一句，你只当娘是老糊涂了瞎操心。你进宫三年了，陛下待你虽好……可后宫里，到底只有你一个。"
崔菀微微一怔，随即明白了母亲话里没说完的意思。她垂下眼睫，须臾又抬起来，目光沉静如水："母亲，后宫里没有旁人。陛下心里只有女儿一个。这一点，女儿心里是知晓的。"
她的话说得平静，却带着不容置疑的笃定。卢氏看着那双澄澈的眼睛，里头半点犹疑也无，可随即她又想起了另一层更深的、更难开口的顾虑。她张了张嘴，话在舌尖上打了几个转，终于还是化作了另一句，比方才更轻、更柔、更小心翼翼：
"那……娘是问多了，你别多心。娘就是想着……你与陛下成婚已近三年了，你们两个人好归好，可若有个孩子，便更不一样了。你明白娘的意思么？"
崔菀的手指轻轻蜷了一下。她当然明白母亲的意思。可这个话题像一根极细的针，轻轻一碰就刺进她心口某个她自己都不敢深触的角落。她没有立刻答话，只是垂着眼，指尖在袖口上慢慢地捻着，捻了两下，才低低地"嗯"了一声："女儿明白。"
卢氏见她神色有异，心里咯噔了一下，可面上不显，只拍了拍她的手背，温声道："娘是过来人，知道有些事急不得。你跟陛下都还年轻，缘分到了，自然就有了。娘只是随口一提，你别往心里去。"
她话虽是这么说，可崔菀听得出来，母亲说"随口一提"时的语气，分明比方才那句"你与陛下成婚已近三年"要轻得多。母亲是在替她找台阶下，怕她难堪。崔菀心头涌起一股说不清的滋味，既感激母亲的体谅，又因为那份体谅而更清楚地意识到——母亲看出来了。母亲看出来她在这件事上，有不方便说出口的为难。
她不想让母亲多想，便强打起精神，把话题岔开了去："母亲方才说嫂嫂这一胎怀得稳当，太医说十有八九是个哥儿？那哥哥可高兴坏了？"
卢氏果然被她带转了注意力，脸上重新绽开笑意："可不是！你哥哥那性子你也知道，面上板板正正的，可那天从太医那儿出来，回书房一个人关着门笑了半天，还是你嫂嫂的丫鬟路过听见了，告诉我的。你说这傻孩子，高兴也不兴跟人说说的？"
崔菀被母亲那声"傻孩子"逗得一乐，抿着嘴笑："哥哥从小就是这样，心里再多事，脸上也是不动声色的。我记得小时候有一回我摔了膝盖，他背着我跑了三条街去找大夫，把我放下来的时候，一张脸板得像要上刑场，可额头上全是汗。大夫给我上药，我在那儿哭，他在旁边站着，手攥得紧紧的，青筋都暴出来了，嘴上还跟我爹说'没事，就是擦破点皮'。"
卢氏哈哈大笑起来，拍着大腿："对对对，那回你爹气得要打他，说他不该背着你乱跑，他也不辩解，就跪在那儿挨打。后来还是你娘我去拦的——你这孩子，小时候就是个皮猴子，净让你哥哥替你背锅。"
母女二人你一句我一句，说着旧日趣事，方才那层薄薄的滞涩便被冲散了。时间便如初春新绿之叶上的晨露，一点晶莹一点晶莹地沿着叶子上的纹路慢慢地落下。卢氏又说到了那株海棠，说今年花苞格外多，怕是到了三月要开满一树，到时候满院子都是香。崔菀便说，等海棠开了，母亲让人画一幅画送进来给她瞧瞧。卢氏连声应了好。
说着说着，卢氏目光又落在崔菀膝上，忽然道："对了，娘还给你带了样东西。"她回头示意身后的嬷嬷，那嬷嬷又从食盒最底层取出一个扁平的、用绸布包着的物件来。卢氏接过来，一层一层打开绸布，里面竟是一双新纳的绣鞋。鞋面是浅碧色的软缎，上头用银线绣了两朵并蒂莲，针脚细密得几乎看不见线痕。鞋底子厚实软韧，一看就是纳了厚厚的千层底，又用软牛皮包了边。
"上回你让人带话说宫里的绣鞋底子薄，娘就想着给你做一双，"卢氏将绣鞋放在崔菀膝上，手指抚过那两朵并蒂莲，语气里带着一丝丝的得意，"娘这手艺还没荒废吧？你摸摸，鞋底子娘絮了三层棉，走路不硌脚。你在宫里每日要走那么多路，旁的鞋穿着不舒服，就穿娘做的这双。"
崔菀将绣鞋捧在手里，那料子软得像一捧春水，针脚密密地贴着她的掌心。她的指尖沿着并蒂莲的花瓣轮廓描了一圈，心里涌起一股又暖又涩的潮水。母亲做这双鞋的时候，是不是也想着，绣了并蒂莲，便盼着女儿也能与丈夫并蒂连理、开花结果？她张了张嘴，想说句什么，可喉咙发紧，只挤出两个字来："谢谢娘。"
卢氏摆了摆手，又笑："谢什么。娘给你做鞋是应当的，只盼你穿上这双鞋，在宫里每一步都走得稳稳当当的。"她说着，忽然伸手，轻轻拍了拍崔菀的手背，又加了一句，声音极轻，像是说给崔菀听的，又像是说给自己听的："心儿啊，日子还长着呢，一步一步慢慢走，别急。"
崔菀听懂了。母亲说的是路，又不止是路。她垂下眼，把绣鞋小心翼翼地放在膝头，认真地应了一声："女儿记住了。"
快近午时，内务府的人果然来请了。一个面白无须的太监在廊下恭敬地请了安，说按宫规，宫眷会面不可过午，请夫人移驾出宫。卢氏站起身来，握了握崔菀的手，又在她的手背上轻轻拍了两下，什么话也没说，只深深看了她一眼。那一眼里有千言万语，可她一个字也没吐出来，只是弯了弯嘴角，露出一个极浅的笑。
然后她转身，由嬷嬷搀着，一步步走出正殿。靛蓝色的背影在午前的日光里被拉出一道长长的影，脚上的绣鞋落在坤翊宫的地砖上，几乎没有声响。
崔菀跟在后面送了两步，站在殿门口，看着母亲的背影一步步走下台阶，走过玉兰树，走过迎春丛，拐过那道朱红色的月洞门。阳光照在母亲髻间那支翡翠簪子上，幽幽地闪过一道绿光，然后便不见了。
崔菀站在坤翊宫门口，心里忽然浮起一阵酸楚来。她抬手按了按自己的胸口，掌心底下心跳得有些快，那颗心像是跟着母亲远去的脚步一起走了似的。
萱儿悄无声息地上前一步，递上一方帕子，低声道："娘娘，外头风凉，进殿吧。奴婢让小厨房备了午膳，按您的吩咐，口味都挑陛下喜欢的做。"
崔菀接过帕子，在眼角按了按，才发现自己不知何时落了泪。她轻轻地"嗯"了一声，转身走回殿内，挥手让其余宫人退出去，只留了萱儿和碧桃在侧伺候。
她走到靠窗的那张紫檀木榻上，搭手倚靠在窗沿上，目光落在窗外那株玉兰上。玉兰的花苞比早晨又开了一些，莹白的花瓣怯生生地绽开，露出里头鹅黄的蕊，像少女初初展开的裙裾。她的视线凝在那些花瓣上，可心思早飘得远了。
母亲方才那句"若有个孩子"还在她耳边转着。那话像一颗被投入深井的石子，她拼命想捂住耳朵不去听那落水的声音，可石子还是沉沉地落了下去，"咚"一声，涟漪一圈一圈地荡开，怎么也平复不了。
她与李钰成婚已近三年了。
大婚那夜，李钰挑了她的盖头，酒醉间握着她的手说"朕定不负你"。那时的李钰才十七岁，眉目间还带着少年人清瘦的影子，可那双眼睛里的郑重却是沉甸甸的，像一捧掬不住的水，满满地要溢出来。她当时紧张得手指都在抖，可李钰握住了她的手，掌心干燥温热，把她的抖一层一层地熨平了。
后来这三年，李钰待她越发的好。她初掌后宫事务时手忙脚乱，有一回把太妃们的月例银子算错了，惹得几位老太妃不高兴，是李钰亲自出面安抚，回头又握着她的手说："不急，慢慢来。朕信你。"她夜里做噩梦惊醒，惊出一身冷汗，是李钰被她吵醒后将她揽在怀里，一下一下地拍着她的背，像哄小孩一样说："不怕，朕在。"她每月初一来月事时腹痛得直不起腰，李钰便让太医院开了暖宫的方子，每日亲自看着她喝下去，苦得她皱眉，李钰就从袖子里摸出一颗蜜饯塞进她嘴里。
他待她好，好到她常常觉得自己在做梦。
可他也止于此了。
崔菀的脸忽然有些发烫。她想起那些亲密的时刻。李钰吻她的额头，吻她的鬓角，吻她的唇角，有时情动，她能感觉到他贴过来的身体微微发着颤，呼吸也变得急促凌乱，那双总是沉着冷静的眸子会翻涌起她从未见过的、几乎要将人吞没的暗潮。有一回在暖阁里，李钰将她抵在书案边，一只手撑着案沿，另一只手揽着她的腰，嘴唇贴着她的耳畔，声音哑得像砂纸擦过木面："崔菀……"
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