"看什么呢？"李钰没睁眼，声音带着懒懒的笑意。
"看陛下。"崔菀也不躲，"臣妾觉得陛下今日格外好看。"
李钰睁开眼睛，目光流转过来，带着点促狭："昨日就不好看了？"
"昨日也好看。"崔菀合上书，一本正经道，"但今天阳光好，照在陛下脸上，显得特别温柔。"
李钰被她逗得弯了眉眼，伸出手在崔菀手背上轻轻拍了拍："就你嘴甜。"
两人正有一搭没一搭地说着话，殿外忽然传来急促的脚步声。那脚步又快又轻，却在接近殿门时猛然收住，随后是曹经压低的声音与守门内侍的几句交谈。李钰原本松弛的脊背不自觉地挺直了些，目光转向殿门的方向。崔菀握着书的手指也停住了，她没有说话，只是看着李钰的侧脸——那道原本温柔弯着的弧度正在一点点变平。
"陛下，"曹经的声音从殿外传来，"大理寺有急报。"
李钰眼皮动了几下，没有立刻应声。她偏过头看向崔菀，眼神里有一瞬间的歉意。崔菀朝她微微颔首，嘴角还挂着方才的笑意，但那笑意里多了一层柔和的鼓励。李钰这才扬声道："进。"
曹经快步入内，来到榻前三步处躬身，附在李钰耳边低语了几句。他的声音压得极低，几乎只有气音，崔菀只能听见几个零碎的词："……陈术……当堂……御前……重臣……"
李钰慵懒的表情凝滞了不过一瞬，快得几乎无人察觉，但崔菀注意到了——她看见李钰耳后那块皮肤几乎不可见地绷紧了一刹，随即又舒展开。李钰睁开眼睛，那里面方才的柔软已经褪得干干净净，取而代之的是一种沉静而锐利的光。她转头看向崔菀，声音放得极柔："皇后，朕有急务要处理一下。晚些时候便不陪你去母后那儿了。"
崔菀知道，李钰不会没缘由地说走就走。她记得去年秋天黄河决堤那回，李钰也是正陪她用晚膳时得了急报，起身时连外袍都没来得及穿，裹了件大氅便匆匆出了坤翊宫，一直到后半夜才回来，回来时满身风尘，眼底全是血丝，却还笑着跟她说"水已经堵住了"。从那以后崔菀就明白，当李钰说出"有急务"三个字的时候，她肩上扛的是整个大盛朝的分量，自己能做的就是让她走得安心。
"陛下安心去处理，"崔菀站起身，伸手替李钰抚平衣襟上一道微皱，"臣妾不会让自己个儿闷着的。晚膳想吃什么？臣妾让御膳房备着。"
李钰已经站起身，听了这话回头看她一眼，目光里有什么东西闪了闪。她想了想说："不用备晚膳，兴许要忙到很晚。但……"她顿了顿，"朕今晚歇在坤翊宫。"
说完她便转身朝殿外走去，背影笔直，步伐沉稳。走到殿门口时她忽然停住，像是想起什么，回身看了崔菀一眼。崔菀还站在原地，手搭在窗框上，日光在她半边脸上镀了一层金晖，神情温婉又笃定。两人目光一触即分，李钰便头也不回地踏出了坤翊宫的门槛。
殿外的风比午间大了些，吹得袍角猎猎作响。李钰的面容在跨出宫门的那一刻完全换了一副模样：眉峰微聚，下颌收紧，目光锐利得像淬了冰的刀锋。她步伐极快，曹经几乎要小跑着才能跟上。御辇已经等在宫门外，李钰一掀帘子坐进去，曹经紧随其后跪坐在角落里，展开手中的密报。
"说。"李钰的声音低沉而平稳。
"大理寺正堂会审，章怀远升堂坐正，于世在下首协问。陈术、卫康二人当堂对证人证词无可辩驳，贪墨事实确凿。但就在章怀远下令收监时，陈术突然发声，称他二人是为人所迫，要御前呈禀。卫康接话，指明账册中银钱最终流向另有其人。章怀远和于世当场面面相觑，未敢立刻回应。堂外围观的百姓不少，消息恐怕已经传出去了。"
李钰的手指在膝上轻轻叩了两下。"账册？"
"是。章怀远呈报的合查账册，户部和工部的往来账目逐笔记录，从表面上看每一笔都有据可查。但卫康指出，所有明细虽出自户部工部二部，最终银钱去向却不在他们那里。这话等于当堂揭了盖子，章怀远，于世就算想压也压不住了。"
李钰沉默了片刻。御辇穿过永巷，两侧朱红宫墙夹着狭窄的蓝天，风在巷子里呜呜地灌，把帘角掀起又放下。她手指在膝上渐渐收拢，攥紧了衣料。
"传朕口谕，"她开口时声音里带着结冰的寒意，"令章怀远、于世即刻入宫，带全部卷宗账册及人证供词，未时三刻到中政殿见朕。陈术、卫康暂押大理寺大牢，任何人不得探视。
"遵旨。"曹经低头应下，声音平稳得看不出任何波澜。
御辇继续前行，轱辘碾过青石路面发出单调的辚辚声。李钰靠进座背，闭上眼睛。帘外的天光明明灭灭地掠过她的脸，明明只是午后，却让人觉得暮色已经近了。
就在李钰的御辇穿过永巷时，大理寺正堂内的人潮刚刚散去不久。堂外那片青石板广场上还残留着看客们踩出的凌乱脚印，几个没走远的百姓交头接耳，目光不停地往大理寺紧闭的朱漆大门上瞟，小声议论着"陈大人卫大人这回怕是栽了"、"你没听见最后那句么，牵扯到朝中重臣呢"之类的话。两个衙役叉手站在门口，面无表情地驱赶着逗留的人群，但那驱赶里有种说不出的敷衍，连他们自己都忍不住往门缝里多瞧了两眼。
正堂内，阳光透过高悬的"明镜高悬"匾额两侧的菱花窗，在青砖地上投下两方斜长的光影。灰尘在那光影里缓缓浮动，像无数细小的金屑。章怀远仍坐在正中的公案后，背脊挺得笔直，但搁在案面上的手已经悄悄攥紧了又松开，反复几次，指节泛白。他面前摊着那本让陈术、卫康翻盘的账册，纸张泛黄，边角卷翘，显然是有些年头的旧物了。
于世没有走。他坐在下侧首位，白面长须，一身青袍洗得干净却看得出旧了。此刻他手里端着茶盏，茶汤早已凉透，他却忘了放下，只是一下下地用盏盖撇着根本不存在的浮沫。两人隔着大半个堂屋沉默着，空气里残留着方才那一场惊心动魄的对质——证人的证词声声入耳，陈术、卫康从强辩到哑口无言再到最后一刻的突然发难，每一步都踩在律法程序的点上，每一个转折都在众目睽睽之下。他们甚至算准了章怀远和于世的身份，算准了这二人身为大理寺卿和御史大夫，当着堂外百姓的面，绝不敢在证据存疑时强行定罪。
"章大人，"于世终于开口，声音有点哑，"那本账册你我看过不止一遍。说实话，我先前当真没看出来最后那几笔银钱的流向有异。"
章怀远缓缓吐出一口浊气，伸手揉了揉眉心。他是老行家了，在大理寺做了十六年，什么样的贪腐案子没见过？账册乍看之下确实毫无破绽，银钱从户部拨出，经工部采买，走兵部屯田司转运，每一道都有签收有回执，看上去干干净净。但卫康那句"所有明细皆出自我二部"的话忽然点醒了什么——对，所有支出明细都出自户部和工部，但银钱"最终流向"呢？那些被层层克扣的银子，究竟进了谁的口袋？账册上写的"物料损耗"、"运输折损"、"仓储费用"这些名目，到底有多少是真实的，多少是虚构的？
"卫康说的没错，"章怀远终于开口，声音低沉，"那些明细做得太漂亮了。漂亮到每一笔都有据可查，漂亮到——"他顿了顿，"像是故意让人查的。"
于世猛地抬眼看向他，两人的目光在空气中碰撞，都从对方眼底读出了同样的意味：有人早就做好了被查的准备，甚至希望被查。只有被查，账册才能公之于众；只有公之于众，那些看似完美的明细才能对照出真正的流向漏洞；只有流向漏洞暴露出来，才能把矛头引向那个真正的收款方。
"是有人借我们的手在扳倒什么人。"于世压着声音说，语气里有一丝连自己都没察觉的颤。
章怀远没有接话。他站起身走到堂屋中央，仰头看着那块"明镜高悬"的匾额。阳光正好有一束落在"镜"字上，金漆反射出刺目的光芒。他在大理寺这些年，见过太多看似简单的案子背后盘根错节的势力博弈。有时候你以为自己是执律法的刀，其实不过是被人握在手里挥出去的那一刃。但这一次不同——这一次案子是从自己手里起的，证人是他亲自提审的，账册是四部合核查出来的。不管背后有没有推手，摆在明面上的罪证是实打实的，黄河边那七个县的百姓是实打实受了灾的。
"于大人，"章怀远回身看向于世，目光重新变得沉定，"不管这账册最后牵出谁来，你我身为朝廷命官，该审的审、该报的报。陛下圣明，自有公断。"
于世沉默片刻，点了点头。正要再说什么，堂外忽然传来急促的脚步声，一名大理寺吏员快步而入，躬身禀道："大人，宫中传了口谕，陛下宣您和于大人即刻入宫觐见，带全部卷宗账册及人证供词，未时三刻前到中政殿。"
章怀远与于世对视一眼。两人都没有露出意外的神色——从陈术在堂上喊出"御前呈禀"那一刻起，他们就料到了这一步。
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