章怀远的心沉了沉。他想说什么，却听见李钰继续道："但不管下棋的人是谁，河堤的银子是真的被贪了，百姓是真的遭了灾。那些账册上的数字背后是七个县的农田和屋舍，是上万条人命。章卿，朕要你把真相查出来，把每一两银子的去向都查明白。至于这盘棋是谁布的、冲着谁去的——"她的声音忽然沉下去，带着一种几乎凌厉的平静，"朕会自己看清楚。"
章怀远深深一躬："臣定不辱命。"
他退出中政殿时，天光已经开始偏西了。殿外的风比午后更凉了些，吹得他花白的须发微微拂动。他站在台阶上长长地吐出一口气，只觉得胸膛里那团闷了半日的浊气终于散了些，但随即便有另一种更沉的东西压了上来。他想起方才李钰站在窗前的模样，年轻的帝王背光而立，身形被光晕勾勒得有些单薄，但说出"朕会自己看清楚"那七个字时，脊背挺得如同一杆标枪。
他走下台阶，往大理寺的方向走去。暮色正从天边漫过来，将皇城的琉璃瓦染成一片暗沉沉的金。
中政殿内，李钰独自站了一会儿，然后慢慢走回御案后坐下。她伸手合上那本账册，手指在泛黄的封面上停留了片刻。殿内安安静静的，只剩下她自己的呼吸声和窗外偶尔掠过的鸟鸣。她忽然想起午间在坤翊宫窗边榻上那种懒洋洋的暖意，想起崔菀盈盈的笑意和自己那句"今晚歇在坤翊宫"的承诺，然后被笑意被自己匆匆打断时的神情。
她闭上眼睛，抬手揉了揉太阳穴。再睁开时，目光里的那一丝柔软已经被压到了最深处。她重新提笔蘸墨，在一张空白的宣纸上缓缓写下一行字：安平十二年二月十七，河堤贪墨案，首涉兵部。
李钰站起身，走到窗边。暮色已经从槐树梢头蔓延到了墙根，整个皇城笼罩在一种蓝灰色的朦胧光线里。她看着远处坤翊宫方向亮起的星星点点的灯火，忽然觉得心里有什么东西慢慢化了开来。"备辇，朕回坤翊宫用晚膳。"
曹经应了一声，退下去安排。李钰站在窗前又看了一会儿那片越聚越多的暖色灯光，嘴角终于浮起一个真实的、带着温度的笑意。她在心里默念了一遍那个名字——崔菀，崔菀——然后转身大步走出了中政殿。
晚风迎面扑来，带着早春泥土和枯草的气息。李钰走上御辇，帘子落下前的最后一刻，她回头看了一眼灯火通明的中政殿，那里面还摊着那本泛黄的账册，还坐着半日未动的御案，还挂着那幅"允执厥中"的御笔匾额。那些是她的责任，是她每天一睁开眼睛就要扛起来的东西。但此刻辇车正往坤翊宫的方向去，那里有一个人等她共进晚膳，有暖黄的烛光和一桌温热的饭菜。
她靠在座背上，轻轻呼出一口气，闭上了眼睛。辇车在暮色中稳稳前行，轱辘碾过青石路面的声音单调而令人心安。天边最后一线霞光正慢慢隐没，而皇城里的万家灯火，一盏接一盏地亮了起来。
第38章 夜阑惊蛰梦，华清池夜暖
：“李钰！你一介女流，匿身九五，欺瞒列祖列宗，蒙蔽天下苍生！牝鸡司晨，惟家之索，窃政乱国，紊乱朝纲！今日，本王便替大盛拨乱反正，清君侧、除妖主！来人！将这祸国欺世之徒、一众附逆奸佞，尽数诛杀，片甲不留！”
定王李盛武的声音穿透了漫天火光，带着金石相击的锐利，在盛都皇城的重檐楼阁间回荡。太极殿前的汉白玉御阶被火光映得忽明忽暗，那些精雕细琢的九龙纹饰仿佛在血光中活了过来，扭曲着、挣扎着。李钰站在御阶最高处，夜风卷起她玄色龙袍的下摆，金线绣成的十二章纹在风中猎猎作响。她的右手紧握着一柄龙泉剑，剑身上映着远处的火光，像是流淌着一条细细的熔金。
空气中弥漫着的血腥味浓稠得几乎能用手攫住。起初还混杂着熏炉里的龙涎香、御花园里早春玉兰的清苦，可随着禁军与定王军的厮杀愈发惨烈，那些优雅的气息全被铁锈般的咸腥覆盖。李钰能听见自己心跳的声音，却听不见那些将军们高声指挥的号令——刀剑相击的脆响、战马的嘶鸣、受伤士兵的哀嚎，所有声音混在一起，像是某种混沌的巨兽在咆哮。火光冲天，将太极殿的琉璃瓦烧得通红，那些原本金光闪闪的脊兽在烈焰中扭曲变形，仿佛要从檐角坠落。
崔菀紧贴着李钰的左侧，她身上那件藕荷色的凤袍已经被溅上了几点暗红，但她的面容依然镇定。李钰能感觉到皇后微微颤抖的手正攥着自己的衣袖，那力道像是要把龙袍的丝绸捏碎。右侧是仪太后，这位经历了三朝风雨的女人此刻面色苍白，却仍挺直着脊背，她手中握着的那柄短匕在月光下泛着冷光——那是先帝留给她的，说是能在危急时刻护身。
禁军统领裴新皓挡在最前面，他银白色的铠甲上已经开了数道口子，左臂的伤口正汩汩冒血，但他手中的长剑依然舞得密不透风。李钰认得他每一次挥剑的姿势，那是裴家世代相传的剑法，她也曾缠着裴新皓教过几招。可此刻这些剑法不再是为了演武好看，而是实实在在的生死相搏。
"护驾！护驾！"裴新皓嘶哑地喊着，声音从喉咙里挤出来，已经没了平日的清朗。他身后仅剩的三十余名禁军组成了一道血肉长城，将李钰三人牢牢护在御阶之上。而御阶之下，定王军的黑甲士兵如同潮水般涌来，他们的头盔上插着赤色翎羽，在火光中像是一片燃烧的荆棘。
李钰看着那些不断涌上来的叛军，心里忽然浮起一个荒唐的念头：这些人昨日还在皇城当值，见了她还要俯首称臣，今日却举刀相向。她甚至认出了冲在最前面的那个校尉——上个月还因为作战勇猛被她亲赐过一匹绸缎。此刻那匹绸缎的赏赐大概已经化作了这人铠甲下的血渍，而他的眼神里全是陌生的凶光。
她提剑的手紧了紧。剑柄上缠着的金丝线硌得掌心发疼，倒让她从那些纷乱的思绪中清醒了些。她李钰登基十二年，自问兢兢业业，修缮治理河道，整顿盐政、推行新税制，开科取士哪一桩不是利国惠民之策。今日就算真到了绝境，她也要站着死。
"陛下，您后退些。"崔菀的声音在耳边响起，带着她特有的那种清冷与温柔交织的语调，"臣妾已经让曹经去调御林军了。"
李钰侧过头，看见崔菀额角沁出的细汗在火光中闪着微光，那些汗珠像是细碎的珍珠。她忽然想起三年前大婚那夜，崔菀也是这样站在她身侧，只不过那时她穿着大红的婚服，盖头下露出的半张脸比今晚镇定得多。"心儿，"李钰低声说，声音被厮杀声吞没了大半，"你怕不怕？"
崔菀转过头来，那双总是含着一层薄雾的眼睛此刻异常清亮："陛下在哪里，臣妾就在哪里。怕什么？"
李钰胸口一热，正要说什么，眼角余光忽然瞥见一道寒光从侧翼的配殿方向射来。那是一支劲弩射出的短矢，箭镞上淬着幽蓝色的光——有毒。那支箭来得太快，快得像一道银色的闪电，根本来不及挥剑格挡。李钰的瞳孔骤然收缩，她看见那箭矢直奔自己左胸而来，箭身上刻着的篆字在她眼中放大——"定"。
"陛下！"崔菀尖叫着想要扑上来，可李钰已经本能地侧身闪避。那支箭擦着她的左肩掠过，带起一溜血珠，然后"叮"地一声钉在身后的朱漆殿门上。箭尾的白色翎羽还在颤抖，像一只垂死的蝴蝶。
然而就在李钰闪避的瞬间，第二支箭已经接踵而至。这一次她来不及躲了，那箭矢正正地扎进了她的胸口。剧痛从心脏处炸开，蔓延到四肢百骸，她听见自己发出了一声短促的闷哼，然后整个世界开始旋转。崔菀的脸在她眼前放大，那张一向端庄的脸上全是惊恐的泪水。仪太后的喊声像是从很远很远的地方传来："钰儿！钰儿！"
李钰跪倒在御阶上，手还握着剑，可那剑已经变得有千斤重。她低头看见自己胸口的箭羽，血正从伤口处涌出来，玄色的龙袍上洇开一片更深的墨色。她想笑——原来死的时候，血是热的，像温泉水一样。她想起六岁那年第一次跟着先帝去北苑秋猎，先帝指着远处的群山对她说："钰儿，这天下迟早是你的。你要记住，坐在龙椅上的人，心要硬，血要热。"
血是热的，可她的心好像正在变冷。眼前的火光渐渐模糊，崔菀的哭声、裴新皓的怒吼、兵器相交的声响，都在慢慢远去。李钰最后看见的，是宫墙外一轮苍白的月亮，冷冷地悬在浓烟之上，像一只漠然的眼睛。
然后一切都归于黑暗。
"陛下……陛下……你醒醒……陛下……"
有声音在唤她。那声音起初像隔着一层厚厚的水，闷闷的，听不真切。慢慢地，那些音节开始清晰起来，带着一种她熟悉的焦急与温柔。李钰猛地睁开眼睛，胸口剧烈地起伏，像是刚从深水里被人捞上来。
眼前是崔菀那张近在咫尺的脸。鸾帐顶上绣着的百子千孙图在她视野里慢慢聚焦，那些胖乎乎的婴孩模样可掬地捧着石榴、抱着鲤鱼，与方才梦中那些狰狞的面孔形成残忍的对照。李钰的额头全是冷汗，几绺湿漉漉的头发贴在太阳穴上，那种冰凉黏腻的触感让她终于确定自己已经回到了现实。
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