“心儿，说渴了吧？”她转身递过茶盏时，宽大的寝衣袖口滑落，露出一截伶仃的手腕，腕骨凸起的弧度在光里显出玉质的透亮。崔菀接过茶时指尖不经意擦过她的，两人都顿了顿，随即错开视线。崔菀低头抿了一口，陈皮的清苦与甘草的甘甜在舌尖化开，暖意顺着喉管滑进胃里，将方才的惊惶慢慢熨平。她将茶杯递回时，李钰就着她的手将剩余的茶水一饮而尽，唇齿碰过她刚抿过的杯沿，喉结轻轻滚动了一下。崔菀的呼吸滞了半拍，看着那只空杯被随意搁回桌上，青瓷与紫檀桌面相碰时发出极清脆的“叮”一声。
两人重新在榻上相对而坐。李钰盘着腿，寝衣的衣摆散在膝头，露出半截白皙的小腿。她将手肘撑在膝上，掌心托腮，望向崔菀的目光里有一种罕见的、松弛的认真：“心儿，今日太极殿上晕厥是我故意安排的。”她的声音不高不低，像在说一件极寻常的事，“我让玉蓉提前备了药，脉象能伪出气血两虚之症。萧敬业案发得太急，朝堂上定王的人正要借题发挥，我得给御史台一个‘陛下龙体欠安，不宜穷追猛打’的台阶下。”
崔菀原本摩挲着衣袖上暗金绣纹的手指停了下来。她抬起头，睫毛上残余的泪珠已经干了，只余下微微发亮的痕迹。烛台的光在她瞳仁里晃了晃，映出两簇跳动的火苗：“你……你告诉我这个？”她的声音轻得几乎听不见，像怕惊碎什么，“阿璃，你就不怕，我将昨夜华清池窥见的所有隐秘，尽数传回定国公府？不怕我将你今日佯装晕厥、示弱布局的所有筹算，告知朝堂各方势力？”
“你就不怕，我以此为把柄，要挟于你，左右朝局，为定国公府谋利？”……她没有说完，但未竟的尾音里分明悬着定国公府、悬着那封昨夜她亲手截下的密信、悬着华清池汤泉里她无意中瞥见的那些暗报。
李钰没有立刻回答。她只是往前倾了倾身，将两人之间的距离从两尺缩到一尺，近得能看清崔菀瞳孔中自己的倒影——两个小小的、眉眼弯弯的影子。她的声音里带着笃定的笑意：“因为你是崔菀，是我的心儿。”这句话说得很轻，却字字清晰，像在宣纸上落下的一笔一划，墨迹缓缓洇开，渗进纸的纹理深处。
崔菀的睫毛颤了颤。她忽然想起定国公府送来的那封密信上，墨迹还未干透就被人匆匆封缄，里面详列着李钰新政触动的各方利益、黄河贪墨案牵出的各条暗线、甚至昨夜华清池殿外李钰与暗卫统领的密谈记录。她本该在今日辰时就该将这封信原样封好，绑在信鸽腿上送往盛都城南的定国公别院——那是她入宫前，父亲捏着她的手腕反复叮嘱的“正事”。可此刻，李钰的瞳孔里清清楚楚映着她的脸，那眼神干净得近乎澄澈，像山涧里刚化开的冰水，能照见水底每一粒圆润的卵石。
崔菀忽然笑了一下，那笑意从唇角漾开，渐渐染上眉梢。她往前挪了挪膝盖，衣料与衣料摩擦发出细碎的窸窣声，直到两人的呼吸几乎交融在一起：“阿璃若是将我打发去做那些街巷长舌姑婆，三言两语，泄密生事……”她故意拖长了尾音，眼尾微微一挑，露出几分狡黠的神气，“那臣妾也不是不能遵旨的。”她说着，当真做出起身要走的姿态，却被李钰下意识攥住了袖口。两人目光相触的刹那，崔菀终于忍不住笑出声来，弯下腰去伏在李钰膝上，笑得肩膀都在抖：“不过嘛——我平生最是厌烦那些无中生有的事，况且阿璃昨夜说过的‘补偿’我都不知道是什么，心里头多少有些不甘，日后年岁定是要追着阿璃讨要偿清的，这阿璃可是要抵赖？”
她抬起头来，下巴抵着李钰的膝，仰脸望她的角度让下颌线条拉出一道柔美的弧。午后的光恰好移到她脸上，将她的瞳仁染成琥珀色，里面盈盈地盛着一汪狡黠与柔情。李钰低头看着她，忽然就想起少时读过的《洛神赋》里那句“明眸善睐，靥辅承权”——原来古人写美人，竟是真的不曾夸张。她握住崔菀的手，拇指在她掌心里轻轻画着圈，声音里浸透了笑意：“不抵赖，不抵赖。心儿要什么，我都记着。”她一笑起来，眼尾便弯出细细的纹路，那是常年伏案批折子留下的痕迹，此刻却像春冰初裂时好看的纹路，每一道都盛着光。
两人笑够了，便顺势并肩躺下。崔菀侧过身，将脸埋进李钰的肩窝，手指无意识地拨弄她中衣领口暗绣的云纹，指尖沿着银线的纹路慢慢画圈。李钰仰面躺着，望着承尘上垂落的流苏穗子，呼吸渐渐平缓。她能感觉到崔菀的手指在自己锁骨上方游移，画出的轨迹像某种无声的密语——画到第五圈时，崔菀忽然开口了：“阿璃，你佯装晕厥，是在示弱？”
李钰闭上眼，喉间逸出一声极轻的“嗯”。她的右手揽着崔菀的腰，指腹搁在腰侧微微凹陷的弧度上，随着说话时胸腔的震动，能感觉到崔菀的呼吸也跟着自己的节奏起伏：“黄河贪墨案不是朝夕能成的。户部能查到的账目最早只到安平八年，再往前的陈年旧账……”她顿了顿，声音里多了几分凉意，“就算翻出来，也都是笔糊涂账。牵扯的人太多，时间太久，纸张都能泛黄成粉末，更遑论证据链的连贯。”
“是定王的手笔。”崔菀的手指停了停，随即又继续画起圈来，只是力度稍重了些，指尖在李钰的领口按出浅浅的印痕。她的鼻息喷在李钰颈侧，温热而潮湿，带着陈皮甘草茶残留的甘香，“他把战线拉得这样长，长到连当年的经手人都老的老、死的死，留下的账目要么含糊其辞，要么干脆查无实据。”
李钰微微颔首，下巴蹭过崔菀的发顶。她的声音里多了几分考校的意味：“心儿对此案怎么看？”
崔菀撑起身子，手肘支在李钰身侧的榻面上，凑近她脸前。有几缕发丝从鬓边垂落，扫过李钰的鼻尖，带着幽幽的花香。她故意压低了声音，做出庄重的口吻，眼尾却噙着调皮的笑意：“陛下，后宫不得擅自干政——这可是您亲笔写的《内廷戒律》第七条。”
李钰没有睁眼，只抬起空闲的右手，准确无误地捏了捏崔菀的鼻尖：“皇后言重了。你我二人闺房之谈，哪里来的什么政事？”她的嘴角微微弯起，“但说无妨。”
崔菀重新趴回她怀里，鼻尖抵着她的锁骨，闷声闷气地笑起来，笑得胸腔都在微微震动。她的手指继续画着圈，只是这次换成了李钰中衣的第二颗盘扣：“那我说说这闺房之谈——阿璃，定王是南疆定州定边军的统帅，自你登基、入朝辅政，到你正式亲政，整整十二年。这十几年间，你们博弈不断，他明面上虽未占得上风，你也顺顺当当亲了政，可……”她的话音微微一顿，手指在盘扣上停下来，指尖感受着李钰心跳的节律，“可你不觉得太顺了么？”
李钰的睫毛轻轻一颤。她仍旧没有睁眼，但揽在崔菀腰间的手臂微微收紧了些：“心儿继续说。”
“你亲政才不满半年，便生出这件贪墨大案，事涉皆为朝堂要员。崔菀的声音低下去，像在诉说一件极隐秘的事，每一个字都吐得很轻很慢，“而你又刚推行了‘均田令’与‘裁撤冗员’两条新政，民间的舆评原本一片叫好，可现在……”她的指甲在李钰的盘扣上轻轻刮了一下，发出细微的“嗒”声，“现在街头巷尾都在传，说‘陛下急功近利，惹得天怒人怨，方有此等贪墨大案’——百姓不懂朝堂倾轧，他们只看结果。若此案处置不当，你十几年经营攒下的民心所向，会在一夕之间反转。”
“民心如水，君王似舟。”李钰终于睁开眼，望着承尘上流动的光斑，声音里带着一种洞明后的平静，“水能载舟，亦能覆舟。臣工亦同。我冒不起这个风险——所以判萧敬业秋后问斩，留出这半年时间寻找转机；力排众议保萧相三朝之位，让文臣体系不至于因一桩贪墨案而彻底崩塌；罚兵部裴尚书停职自省，稳住武将们的观望态度。”她顿了顿，垂下眼帘，目光落在崔菀的发旋上，“至少让文臣能按部就班推行民生新政，让武将不至于因主官落马而人心浮动，让定王的党羽不能尽数渗入军机要处。”
崔菀的手指停了下来，安静地贴在那颗盘扣上。她忽然撑起身子，低头望向李钰的眼睛——那双眼尾微微上扬的凤眼里此刻盛着一种她极少见到的东西：不是疲惫，不是隐忍，而是一种坦然的、近乎温柔的笃定。崔菀的呼吸轻了轻，忽然笑了：“阿璃，你心里明镜似的，却偏要我说出来。你是在考我？”
李钰抬起手，用指背轻轻蹭过崔菀的颊侧，那处的皮肤因为方才哭过而微微发烫：“心儿有治世之才。”她的话语简短，却字字真诚，“可还有其他见地？”
崔菀偏过头，在她掌心里蹭了蹭，像只被抚顺了毛的猫。她的眼神变得认真起来，方才的调皮劲儿敛去大半，换上一种少见的锐利：“阿璃，朝内这一步，恐怕只是定王走的第一手棋。他筹谋十余年，权谋心术在你之上……”她说到这里微微一顿，似乎斟酌了一下措辞，“他不会只走一步。定王这个人，我父亲在私信里提起过，说他行事向来‘三步连环，后手藏锋’。朝堂上的贪墨案若只是引子，真正的棋局恐怕已经铺开了。”
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