"陛下亲政不久，根基未稳。定王以贪墨案向陛下发难，一日之间朝堂文武两重臣受惩，摆明了是不想让陛下那么容易就掌权。陛下年轻气盛，也难怪会有称病罢朝的意气之举。"
他说完，又补了一句："这原是迟早的事。定王在朝中经营多年，不可能坐视陛下坐大。"
文熙听了，没有立刻接话。她端起手边的茶盏抿了一口，盏中的茶也已经凉了，她却像浑然不觉似的咽了下去。放下茶盏时，她的目光重新落在兄长脸上，那双凤目里浮着一层淡淡的光，看不分明。
"意气之举？"她重复了一遍这四个字，唇角微微弯了一下，笑意却未真正到达眼底，"兄长当真以为陛下是一时意气？"
文瑞的目光动了一下。他看着文熙，像是在那四个字的语气里捕捉到了什么比字面更深的东西。他沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
"太后说得对。"他改了口，语气比方才审慎了些，"陛下称病罢朝，将折子尽数收拢到坤翊宫，这一手看着像是赌气，实则棋路清楚——她在逼定王的人自己跳出来。那些在朝会上替定王说话的，跳得最高的，她心里都记下了。"
"兄长看得很透。"文熙说，声音淡淡的，听不出是褒是贬，"那兄长觉得，她这一步走得如何？"
文瑞又沉默了一瞬。他的目光从文熙脸上移开。
"陛下还年轻，"他开口，声音压得比方才低了些，"有些事，还是得咱们替她看着。定王的事固然棘手，可陛下今日这一动，已经逼出了不少藏在暗处的棋子。那些跳脚的定王党如今都在明面上了，往后收拾起来反倒有章可循。"
他顿了一下，声音又压低了几分："可方才太后与陛下说的话，臣也听见了。郭太妃宁郡王母子一党……这又是另一根藤上的瓜。臣想问太后一句——如若当年你没有做下那瞒天过海的决定，可还有如今的你我？可还有如今文家的盛荣？都尚未可知。"
他的声音到这里低得近乎耳语了，像怕被这殿内的墙听了去似的。
"毕竟——"他将声音刻意拉长了些，目光重新对上文熙的眼睛，一字一字地，"皇家无亲情。"
殿内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。烛火跳了跳，将两人的影子在墙壁上晃了一下。文熙的面色没有变，可她的手指搭在扶手上收了收，指节微微泛白。她看着自己的兄长，目光里那道淡淡的光沉了下去，像水面下有什么东西动了动。
"兄长慎言。"她说，声音不高，却带着一种不容触碰的冷意。
文瑞没有回避她的目光。他微微前倾了身子，声音仍是低的，却比方才多了一层别的什么——像是赤诚，又像是某种更为复杂的、经年累积下来的东西。
"妹妹，"他换了称呼，从"太后"变回了"妹妹"，那两个字里含着的意味便大不相同了，"你不就是最好的例子？"
文熙的睫毛颤了一下。她没有接话。
文瑞继续说道，声音平缓，却字字沉甸甸的："陛下是我的亲外甥，我这个做舅舅的，自然是向着她的。可若是陛下体谅不了你我的良苦用心——"他顿了一下，眼底浮起一层冷光，"为了大盛，为兄不介意做那个恶人，让她吃些苦头。有些路，不摔一跤，是不知道深浅的。"
文熙看着自己的兄长，看了很久。烛火在她眼底跳动，将她眸中那些复杂的、翻涌的东西映得忽明忽暗。她的手指在扶手上慢慢松开了，重新恢复了那种端庄稳重的姿态。
"承恩公。"她换了称呼，声音里多了一层公事公办的、不咸不淡的距离，"此话何意？"
文瑞听出了她语气里的变化，却没有退让。他只是微微坐直了身子，声音仍是不高不低、不卑不亢的。
"陛下要同定王正面较量，臣不反对。这是迟早的事，朝堂上的风浪，她总要自己蹚过去的。只是——"他顿了一下，目光里多了一层谨慎的考量，"臣方才听着太后问陛下与崔家皇后的事，怕是不在太后与臣的掌控之内。"
文熙的面色在这句话落下时微微变了变。她的目光从兄长脸上移开。
"哀帝董贤之好，魏王龙阳之情，古来有之。"她缓缓开口，声音平稳，像是在念一段早就想好了的说辞，"你我皆不是迂腐之人，这件儿女情事，随她又何妨？"
她顿了一下，目光重新落回文瑞脸上，那双凤目里多了一层审视的、带着分量的光："崔家这颗棋，原是替钰儿寻的一个助力。虽是险棋，但只要不阻着文家世代簪缨，你又何必用此事伤了与陛下的甥舅之情。兄长可别忘了——当年的决定，你未做表态。可不表态本身就是一种态度。而兄长这二十年来，不正享受着这种态度带来的尊荣么，兄长若是想做些什么，所做之事当真是口中说的为大盛吗？"
文瑞听完这番话，沉默了一会儿。他的目光落在自己交握的双手上，指尖轻轻地叩着自己的手背，像是在反复掂量什么。最终他抬起头来，面色松了些许，语气也跟着缓和了几分。
"妹妹说得是。"他说，重新用了"妹妹"这个称呼，"臣也知道陛下这些年来的不易。只要崔家皇后不会左右陛下应该做的决断，臣自然不会为难于她。可若是——"
"没有若是。"文熙打断了他，声音不高，却带着一种不容置喙的笃定，"哀家看着她们。哀家的女儿，哀家心里有数。"
文瑞看了她一会儿，然后点了点头。他没有再继续这个话题，像是那些话已经在两人之间来回过了一遍，彼此都清楚了对方的底线在哪里。殿内的气氛松了松，像一根绷了太久的弦终于被放下来几分。
文熙端起手边的茶盏抿了一口，凉茶入喉，她面不改色地咽了下去，然后放下茶盏，看向自己的兄长，面上浮起一层极淡的笑意。
"正事说完了。"她学着李钰方才岔开话题的法子，语气里多了一丝轻松的、家常的意味，"兄长不妨留下与哀家一同用些晚膳，如何？小厨房今日炖了淮山排骨汤，火候正合适。"
文瑞闻言，目光落在文熙手中那只茶盏上。他瞥了一眼盏中已凉的茶水，又抬眼看了看上首的妹妹，沉默了一息，然后起身整了整衣袍下摆。
"多谢太后盛情。"他说，语气恭谨，却也带着一种得体的疏离，"家中应是备好了饭菜，臣就不叨扰太后了。出来有些时辰了，府里想必也等着臣回去用饭。"
他说着，躬身行了一礼，礼数周全。文熙没有挽留，只是微微颔首。
"如此哀家就不留承恩公了。"她说，声音恢复了那种端着的、平稳的语调，"早些回去，替哀家向家里问好。嫂子的咳疾可好些了？若是还没断根，让太医署再开几副药送去。"
文瑞直起身来，面上浮起一丝极淡的笑意："劳太后挂心，内子的咳疾已好了大半。"他顿了顿，又补了一句，"臣告退。"
他说完转身往殿门走去。厚重的门扇被他从里面拉开，发出一声沉闷的、沉甸甸的响动。
门在他身后重新合上了。那沉甸甸的响动再一次在殿内回荡了一瞬，然后消散在空气中。
文熙保持着端坐的姿态，听着兄长的脚步声沿着宫廊渐渐远去，从清晰变得模糊，最终彻底听不见了。她这才慢慢地、一点一点地松了下来，整个人像是忽然之间被抽走了什么支撑。
她闭上眼，深深地吸了一口气，又缓缓地吐出来。殿内的烛火跳动着，在她阖着的眼睑上投下一片暖融融的、明灭不定的光。
她一个人坐了许久。久到窗外的风将廊下铜铃吹响了三回，久到殿角的更漏滴了约莫半刻钟的水。然后她睁开眼，望向殿门的方向，目光穿过那扇紧闭的门扇，不知落在何处。
"皇家无亲情……"她低声重复了一遍兄长方才说过的那几个字，声音轻得像在自言自语。然后她轻轻摇了摇头，像是要把什么念头从脑海里甩开。
她站起身来，走到妆台前，从袖中取出那张纸，仔细地叠好，压进了妆匣最底层的格子里。从腰间取下一把小小的铜锁，锁舌"咔嗒"一声扣入锁扣。
她在妆台前站了片刻，望着铜镜里自己的面容。最后熄了殿内大半的灯，只留了靠窗的一盏小灯。然后她回到上首的圈椅里重新坐下来，没有再动。
仪和宫在暮色与夜色交替的时分里安静下来，只剩下窗外风声和远处隐约的更鼓。那盏靠窗的小灯亮着，从窗纱里透出去，在沉沉的暮色里，像一颗很小的、不肯熄灭的星。
而在宫廊的另一头，坤翊宫的灯火也亮着。
李钰沿着宫廊往回走时，暮色已经铺满了半边天际。
经过御花园时，她看见了那几个喂鱼的小宫女。她们手里攥着碎馒头，一块一块地扔进池塘里，锦鲤挤挤挨挨地涌过来，搅碎了满塘的暮光。小宫女们笑着闹着，其中一个年纪小的察觉到有人走近，抬头一看是李钰，吓得连忙跪了下去，手里的馒头屑撒了一地。其余几个也赶紧跟着跪下来，笑声戛然而止，只有池中的锦鲤们浑然不觉，还在争先恐后地抢食着水面上的碎屑。
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