“阿璃这么问，便是心里有打算了。”崔菀道，声音轻下去。
李钰不答，只睁开一只眼觑她。
崔菀收回神思，撑着榻沿坐直了些。两人之间拉开一点距离，
“方才心儿说快批好了，只说了一半，”李钰开口，转了话头，“是哪件要务还没批阅？”
崔菀理了理被压皱的衣襟：“阿璃自己起来亲自一看便知。”
“朕既然让你替朕批阅，自然是要听听心儿的见解。你说与朕听便是，省得挪地方了。”李钰仍赖着不动，手枕回脑后，一副洗耳恭听的模样，只是耳尖上那点未褪的红还留着痕迹。
崔菀看着她这副慵懒样子，抿了抿唇，眼珠一转，忽地生出一念来。于是她微微倾身向前，目光落进李钰眼中，带着点狎昵的、故意的狭促：“阿璃不怕我仿武曌之举？”
这话出口，连她自己都愣了一下。武曌——大周则天皇帝，以皇后之身代帝批阅奏章，终成一代女帝。前朝旧事，距今不过百年，可史书上那几页纸却像是带了火，每一翻开都烫手。崔菀知道自己这话说得逾矩了，可说出口的话收不回来。她索性就那么直直地看着李钰，想看这人会是什么反应。
李钰睁了眼。
四目相对时，李钰面上那层懒散的壳子像是被这句话轻轻敲开一条缝，露出底下某种崔菀极少见的神色——不是帝王的审视，倒像是个被唐突了的小姑娘，带着点错愕，又带着点……羞涩？
崔菀被自己这发现惊着了。她与李钰床笫间亲密时也常见这人面红耳赤的窘态，可那些时刻总带着几分刻意为之的玩笑——李钰这个人，越是心慌越要装腔作势，嘴上说着浑话身子却僵得像块木头。此刻的局促却不同，那是真的、毫无防备的、从耳根一路烧到脖颈的红。李钰的耳朵先红了，红得透透的，连带着耳垂上那颗小小的朱砂痣都艳了几分，然后那红蔓开来，沿着下颌线一路往下，没入玄色交领之中。
崔菀心里那点恶趣味忽然被勾了起来，像猫见了线团，忍不住要伸出爪子拨一拨。
“心儿，”李钰开口，声调变了，没了方才的懒散，多了些慌，“朕怎么觉得你要把朕吃了？”她说完自己也觉得这话不像话，又硬生生把语气扳回来，“朕若怕，便不会让你替朕批阅了。”可她扳得太急了，后半句的尾音里还是漏出一点颤。
崔菀往前凑了凑，几乎贴上她的面门，呼吸交缠间能看清李钰瞳孔里自己的倒影。她手指从玉带扣滑至系结处，指尖勾住一个活扣，慢吞吞地往外抽：“如此，臣妾定要好好谢谢陛下的信任才是。”她用了“臣妾”自称，语调却半分恭敬也无，反倒带着猫戏鼠般的悠然。
李钰猛地抬手覆在崔菀手背上，那力道不重，却急得很，掌心微微发潮，是汗。“心、心儿这是何意，青天白日的，咱们还是收敛些好，”她话越说越快，像生怕慢了一瞬便来不及了，“不然史官又该记一笔帝后白日宣淫。”
“阿璃先前不是曾说，”崔菀不仅不松手，反倒指尖一勾，将那活扣挑开了寸许，玄色锦带松松地垂下一截，“史书都是写给后人看的，前人何必替后人操心？”
“朕、朕去看看是哪件要务难倒了朕聪慧的皇后。”李钰“腾”地坐了起来，动作之大，连带着趴在身上的崔菀都被带得往旁一歪。她慌慌张张便要下榻，脚刚沾地，腰上便多了一双环过来的手臂。
崔菀从背后抱住她，双臂交叠在她腰间，下巴搁在她肩窝，温热的鼻息扑在她耳后，拂着那些细碎的发丝：“阿璃好不解风情……”她将尾音拉得长长的，像蜜糖扯出的丝，黏黏的，甜得发腻。
李钰僵着身子坐在榻沿，腰背挺得笔直，像被人拿尺子比着：“心儿，朕的指甲还未修剪呢。”这借口找得实在拙劣，连她自己说完都臊得不行。堂堂一国之君，被皇后撩拨两句便连“指甲未修剪”这种话都说出来了，传出去史官怕是要再记一笔“帝畏后如虎”。
崔菀闷声笑了，她扳着李钰肩膀将人转过来面对自己，然后稍稍踮了脚尖，凑到李钰耳边，嘴唇几乎贴着那红透的耳廓，一字一字清清楚楚地说：“阿璃放心，我今日已修剪过。”
温热的气息灌进耳朵，李钰整个人像被点了穴道，从耳尖红到指尖。她猛地转身，举着手指、踏着小碎步就往堆满奏折的紫檀大案走去，那背影仓皇得像只被惊了的鹤，玄色衣摆翻飞间，连鞋子都忘了穿，就那么赤着足踩在微凉的青砖地上。
崔菀望着那背影，终于忍不住掩嘴笑出了声。她站在榻边笑弯了腰，好半天才直起身来，提了裙摆慢慢跟过去。心里生出一点好像胜利般的得意：果然，在这人没正形的时候，就得比她更没正形才治得住。甚好，甚好。
案上奏折分作三摞，左首是已批阅过的，中首是待复核的，右首那摞最薄，只摊着一本，纸页上朱砂批注只写了一半，墨迹干透了，显然搁置了有些时候。崔菀行至案前时，李钰已经站在那本奏折面前了，方才的慌乱不知何时已褪得干干净净。她垂眸看着纸上字迹，下颌微微收紧，侧脸在午后斜光里显出一道利落的轮廓。
崔菀走到她身侧，目光落在摊开的纸页上。那是一本来自北境的边报，上奏之人是镇北大将军卢远。卢远的字迹她认得，铁画银钩，每一笔都像是用刀刻在竹简上的，力透纸背，带着多年军旅磨出来的硬朗与沉稳。可这一回的折子里，那些笔画却透着不同寻常的谨慎——字与字之间的间距比往常宽了些，行笔时也少了惯常的果决，反倒多了几处迟疑的顿笔。
折子大意不难读：北境今岁初入夏便干旱，草原枯黄，各部族牛羊渴毙无数，已有小股流民越境劫掠边境村落。卢远已遣兵驱散三次，但入秋后若旱情不减，恐有大规模北侵之虞。他请朝廷调拨粮草以备军需，另请拨银修缮边境三座烽燧——去年冬雪压塌了两座，余下一座也年久失修，若遇战事，烽火难传。
若仅此而已，这不过是一封寻常的边报。可折子末尾，卢远缀了一段话，字迹比正文更潦草许多，笔画间有飞白，像是蘸墨时手在抖，又像是一时情急仓促补上去的。那段话只有寥寥数行，崔菀看了三遍，每一遍都觉着后背发凉：
“臣闻定王今岁三次遣心腹至北境各部落，所携之物甚丰，往来密谈，不知何意。臣不敢妄议亲王，然边境事急，恐有内应之患，伏惟陛下圣裁。”
“定王”二字落在纸上，墨色极浓，大约是卢远写到这里时特意蘸了蘸笔，又或者他落笔时力道重了，那两个字几乎要透过纸背。崔菀站在李钰身侧，能看见她搭在案沿的手指微微蜷了一下，指节泛白，又慢慢松开。殿中不知何时静了下来。
“心儿，”李钰终于开口，声音很平，“你方才说，只这一件未批。”
崔菀“嗯”了一声，声音也放轻了：“卢将军这折子送抵三日了，臣妾看了三遍，不知该如何拟批。若依常例调粮拨银，便坐实了朝廷已知北境之危，一旦定王那边有所动作，恐打草惊蛇。若压下不办，边境百姓便要受苦，且卢将军那边也会寒心。”她停了一下，指尖无意识地捻着袖口绣的缠枝莲纹，“臣妾斗胆，想听听阿璃的意思。”
李钰没有立刻答话。她伸手将折子拿起来，走到窗边，就着午后的日光又看了一遍。窗棂将光线切割成一道一道的，落在她玄色常服上，像给那人描了一层细细的金边。崔菀望着她的侧影，忽然想，这人平日里总是一副懒散模样，可当她真正站定了、静下来看一份折子时，那副骨子里透出来的凝重，才像是一个坐了十二年龙椅的帝王该有的样子。
“朕登基十二年，定王在朝中的势力盘根错节。“南疆定州军只认定王令符，户部、吏部不少官员出自他门下，连朕身边的近侍里都有他安插的人。母后与舅父外戚也仍握重权，朕虽亲政，可不是每道召令都能上传下达到位，“心儿，朕这个皇帝，当得窝囊。”
“阿璃……”崔菀上前一步，想握住她的手，可指尖还没碰到，便被李钰抬手止住了。
“卢远这封折子，是投石问路。“他在试探朕——定王与北境部落往来，这事他早该上报，偏拖到今年旱情迫在眉睫才递上来。他是镇北大将军，手握北境十万边军，这些年一直不偏不倚，既不听调于定王，也未曾向朕表过忠心。如今这折子递上来，是把选择权交到朕手里。他等了三日，等朕怎么接这颗石子。”
崔菀心头一凛。她细细咀嚼着李钰的话，后背竟渗出一层薄薄的汗，绡纱贴在皮肤上，微微发凉。卢远这封折子表面是请粮请银，实则字字都是棋——北境旱情是明棋，定王通敌是暗棋，而最后那句“伏惟陛下圣裁”，是将落子的权力捧到帝王面前，等着看李钰敢不敢接，接了之后又敢走哪一步。
“那阿璃要如何回？”崔菀问。她声音放得极轻，像怕惊着案上那道未干的朱砂。
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