卢远没有立刻答话。他望着那条越来越近的火线，手指在冰冷的砖石垛口上慢慢收紧，指节发白。他在北境守了二十几年，打过大小几十场仗，斩杀过的敌人不计其数，可今夜这一仗不一样。这一仗若开了，关外那三百柔然部的流民能活下来多少不好说，更重要的是，他卢远今夜一旦对乌珠部动了兵，乌珠部身后的那个人便会警觉——会知道他卢远已经站了队，站到了那把龙椅那边。定王在南疆经营了二十年，眼线遍布各军，今夜狼牙关前刀兵一起，不出十日，盛都那边便会收到消息。定王会知道他卢远不再中立了，会知道他手中的十万边军不再是一枚可以观望的棋子了。
可若不开呢？他就那么站在关墙上看着乌珠部的人冲到流民堆里砍杀？三百多条命，老弱妇孺皆有，她们方才还跪在关外祈求一□□命的粮食，是他卢远下令开了仓放了粮，然后眼睁睁看着屠刀朝着她们落下去？
卢远闭上眼睛，又睁开。他忽然想起那道帛书上的最后一行字：“朕信将军如信肱股，望将军慎之重之。”
慎之重之。不是让他缩手缩脚，是让他选了便不要回头。年轻的帝王在千里之外的盛都坤翊宫中，在写下这四个字时，心里大约已经替他卢远想好了今夜这样的时刻——慎之，是让他权衡利弊之后做出决断；重之，是让他担起该担的分量。一个帝王把半枚调兵符都送来了北境，赌的就是他卢远在刀兵加身之际，会站到该站的那一边去。
“开城门。”卢远的声音在夜风中稳稳的，不高不低，像在说一件极平常的事，“点三百人，随我出关。周慎，你带一百骑从左翼包抄，不必接战，只做策应之势。右翼留空，逼他们往右转，他们的马跑了一路，右转时速度会慢下来。我不打，我只拦。把柔然部的人护在中间，乌珠部的人若停，便停；若不停……”他握紧了刀柄，那柄上缠着的皮绳已经被汗浸得微微发潮，“亮了刀再说。记住，刀亮了不一定要砍，但一定要让他们看见。”
周慎领命，快步下了关墙去点兵。卢远在垛口前又站了片刻，望着那条越来越近的火线，忽然低低地说了一句只有自己能听见的话：“图巴图，十年前我对不住你兄长。今夜我补。”
然后他下了关墙，翻身上马，拔出腰间佩刀。那刀在火把光里泛着一层幽蓝的冷芒，刀身宽阔厚重，是北境铁匠用寒铁反复锻打出来的，刀背上有三道血槽，刃口处有细密的波浪纹。刀身上有一道细细的划痕，从刀锷处斜斜地拉到刀身中央——那是十年前柔然部老首领叩关那夜，他拔刀驱赶流民时，刀在关墙砖石上磕出来的。十年了，那道划痕还在，每次擦刀时他都能摸到那道微微凹陷的触感，像一道旧伤疤。可今夜他拔刀的方向换了一边，刀刃朝着北面了。
关城门吱呀呀地洞开了，三百骑鱼贯而出，马蹄踏在关前龟裂的黄土上，扬起一片遮天蔽月的尘雾，卢远策马在最前面，身后是连绵的火把，火龙似的从狼牙关的城门里涌出来，沿着关前那条微微下斜的坡道直冲下去，迎着北面那条同样疾驰而来的火线去了。两道光在枯黄的草原上相对疾驰，越来越近，越来越近，像两柄从不同方向刺来的匕首，即将在无边的夜色中撞出火花来。马蹄声交织在一处，分不清哪一声是谁的，如暴雨倾盆，如万鼓齐擂，震得脚下的土地都在微微颤动。
而千里之外的盛都坤翊宫中，李钰从梦中惊醒，额上出了一层细密的冷汗，中衣的领口都湿了一小片。她在黑暗中猛地坐起身来，胸口剧烈起伏着，大口大口地喘气。崔菀被她的动作吵醒了，迷迷糊糊地撑起身来，手探过去摸到李钰汗湿的脊背，吓了一跳，立刻清醒了：“阿璃，怎么了？做噩梦了？”
李钰望着黑暗中殿顶藻井那条模糊的蟠龙轮廓，眼睛一眨不眨的，过了好一会儿才找到自己的声音。那声音轻轻的，像怕惊着什么似的：“朕梦见一只黑鹊飞回来了。脚上系着的银环断了。”
第49章 八百里加急，风沙起
八百里加急的军报是在第五日清晨抵达盛都的。送报的信使从北境一路换马不换人，沿官道疾驰了四天四夜，入城时已是寅末卯初，天边刚泛起一线蟹壳青，朱雀大街上只有早起的洒扫杂役和零星赶早市的菜贩。那信使的坐骑在宫门前口吐白沫倒了下去，他自己也几乎从马背上滑落，被守门的禁军架住时才勉强站稳，从怀中掏出一枚铜符，哑着嗓子喊了一句：“北境镇北将军卢远，八百里加急军报，面呈陛下！”守将验了铜符，不敢耽搁，立刻遣人一路小跑着往内廷送去。
军报先递到了通政司，通政司的当值官员拆了火漆一看，脸色顿时变了，捧着折子快步往内阁走。内阁的大学士们还未到齐，只有一位年迈的侍读学士在整理昨日的文书，接了军报扫了一遍，手一抖，折子险些落在地上。他定了定神，吩咐人立刻去请几位阁老，自己则亲自捧着折子往坤翊宫方向去——虽然陛下已经称病罢朝近半月了，可这份军报上的内容，无论如何等不到早朝。
崔菀接到消息时正在坤翊宫偏殿的窗前看书。她听见内侍的脚步急而碎，抬眸时便看见那人跪在门槛外双手高举着一份折子，额上汗珠密密的。她起身接了，目光扫过封面上“八百里加急”四个朱红大字，心头便是一紧，拆开看了片刻，转身便往内殿走去。
李钰正靠在榻上，崔菀推门进去时她将一本翻了半截的书搁在膝头——书还是那卷《山海经》，翻到了“大荒北经”那一页。崔菀将折子递过去时，她看到李钰搭在书页上的手指微微蜷了一下，然后接过折子，从头至尾看了一遍，又从头至尾看了第二遍，才将折子合上放在榻边几上，沉默了好一会儿。
“心儿，”她开口时声音很平，“朕该上朝了。”
辰时三刻，太极殿的钟声响了。那钟声沉而远，从宫城正中的殿顶一层一层荡出去，罢朝近半月的天子忽然命人撞响了朝钟，这消息像一阵风似的传遍了宫城内外，大大小小的官员从各自衙署中匆忙赶来，衣冠不齐者大有人在，一路小跑着往太极殿方向赶去。
李钰坐在御辇上穿过丹凤门时，日光刚刚越过东面宫墙的鸱吻，斜斜地洒在汉白玉的御道上。她换了玄色龙袍，十二旒的冕冠压着额发，将那双平日里懒散含笑的眉眼遮去了大半，只露出下颌一道利落的弧线。崔菀此刻正在坤翊宫中拆阅今日裴新皓陆续送来的各种密报——这是她与李钰约好的，前朝的事李钰去面对，暗处的事她替李钰盯着。
太极殿内已经站满了人。黑压压地站了大半个殿面。李钰从殿侧步入御座时，满殿官员伏身下拜，山呼万岁的声音在穹顶之下回荡着，她坐定之后没有立刻叫平身，而是垂着眼帘在御座上坐了片刻。殿中极静，连衣料摩擦的窸窣声都听不见，所有人都伏在地上，等着御座上那位年轻的帝王开口。
“平身。”李钰的声音不高不低，在空旷的大殿里却听得分明。
朝臣们起身时，有人飞快地抬眼看了御座一眼。日光从殿门敞着的那一面涌进来，照在御座上坐着的人身上，玄色龙袍的纹金在光里流转着细碎的光。有人觉得陛下看着清减了些，大约是病了这些时日的缘故；有人注意到她搭在扶手上的手指按得微微发白，像是掌心正握着什么不太愿意松开的东西；更多的人在看定王李盛武——自萧敬业一案后，丞相萧恒便在府中抱病将养了许久，如今是他定王站在文臣班列的最前端，面色如常，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的笑意，像是对今日这忽然召来的朝议浑然不觉。
“昨日北境送来八百里加急军报。”李钰开口了，声音还是那样平平稳稳的，“镇北大将军卢远奏报，本月十一日夜间，乌珠部酋长呼延烈遣部众二百余骑南掠，意图袭击柔然部流民。卢远率三百骑出狼牙关拦阻，双方对峙一夜后，乌珠部退去。但柔然部流民三百二十七人中，仍有十七人在冲突中遇难，三十余人受伤。折子中还提到，乌珠部北撤途中劫掠了边境三个村落，烧毁房屋四十余间，杀我边民十一人，后第二日便联合北境十几个部落陈兵于狼牙关外不足百里之地，兵约十二万，鞑靼部亦在其列。”她停了停，目光从御座上缓缓扫过殿中诸臣，“诸位爱卿以为，此事当如何处置？”
殿中静了一瞬，然后兼任户部尚书的安南侯郑扬第一个站了出来：“陛下，臣以为此事当以安抚为主。北境今年大旱，各部族缺粮缺水的，流窜劫掠本是常事。乌珠部如今乃北境第一大部，控弦逾万，与鞑靼部实力相当，两大强部联合，加上其他小部落跟在后面来分讨些好处，若朝廷骤然加兵，恐激起更大变乱。臣以为可遣使赴乌珠部责问此事，同时再拨一批粮草往北境，以安各部族之心。”
李钰没有立刻回应，目光转向了兵部尚书裴瑜，他虽暂被停了职，军政朝议倒不受影响，这也正是李钰以退为进，防止定王将手伸到兵部太多的折中之法。此刻裴瑜微微皱了一下眉头，出列拱手道：“陛下，臣有不同看法。乌珠部此次袭扰，表面上看是各部族争水争草的寻常仇杀，可臣注意到了一个细节——柔然部流民是在接受了朝廷赈济之后方才遇袭的。乌珠部早不动手晚不动手，偏偏在朝廷开仓放粮之后动手，这分明是做给北境诸部看的：谁敢接受朝廷赈济，乌珠部便与谁为敌。这背后若无人授意，臣实在想不通呼延烈为何要行此等自绝于朝廷之举。”
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