“你总算想明白了。”李盛武靠回椅背里，他望着侯季，目光里那层沉沉的幽暗淡了一些，露出底下一点近乎嘉许的东西，“卢远这个人，本王比你看得透。他在北境守了二十多年，守的不是李家的江山，守的是狼牙关外面那几百万百姓的性命。他可以把我的信扣在案头，也可以回头写一封密折告诉陛下他截了一封信但暂未呈送——只要他在折子里写一句‘恐打草惊蛇以安北境’，陛下便不会怪他。他在用他自己那点体面替我留了台阶，我承他这个情。”
侯季点了点头，可眉头却未完全展开。“可王爷，信的内容终究是落在了卢远手里。他今日不呈，明日不呈，未必后日也不呈。北境各部族的首领与王爷之间的往来，只要卢远有心，他迟早能破译出全貌来。这笔账，始终是悬在王爷头顶的一柄刀。”
李盛武没有答话。他望着墙上那幅舆图，目光从北境慢慢移到南疆，又从中原慢慢挪回盛都——盛都的那个位置被朱笔圈了一个小小的圆，圆心里写着“皇宫”两个字，两个字底下压着一枚小小的朱砂印。
“那柄刀悬着，便让它悬着。”李盛武终于说，“卢远手里有刀，本王手里也有刀。他手里那把刀叫‘忠义’，本王手里这把刀叫‘时日’。忠义是磨不快的，时日却一天一天在走——走得久了，什么事情都会变。
“北境那封信的事，不要再派人去卢远那里打听了。”他背着身对侯季说，“暗探撤回来，把人都调去南疆，卢远那里自然有人替我们传信。定边军的招募要再快一些，秋日之前务必满额；界阳山的铁矿要加紧开采，打出来的铁先囤在深山里，不要急着往外出；那条秘径，你亲自带人再走一遍，画一份清楚的地形图来，标出每一处能设卡、能伏击的位置。”他停了一下，声音低下去半度，“另外——京城里咱们那几颗钉子的位置，你心里要有数。到了该动的时候，不能有半分犹豫。”
侯季从绣墩上站起来，躬身行了一礼，声音压得极稳：“属下明白。南疆的事属下即刻去办，北境那边请王爷宽心，属下不会再派人去碰卢远的巡哨。”
李盛武没有回头，只微微抬了抬手，示意他可以去办自己的事了。临了又加了一句：“带着环儿一起去，不要被人发现。”侯季退出书房，轻轻合拢了门。暗室里便只剩李盛武一个人了，还有那幅巨大的舆图，和那盏摇摇晃晃的烛火。
他回到书案前坐下来，重新拿起那枚黑玉棋子，在指间翻来覆去地转着。信被卢远截了，这条线断了，他并不慌张——他从来不会把所有的线都压在同一个局里。北境断了一条线，可以再起一条，南疆还有一条线；卢远扣了一封信，界阳山里还藏着一座铁矿。棋局还长，长到足够他在盛都这棋盘上再落几十颗子。
可他的手忽然停住了。他想起侯季方才说的那句话——“信函此刻应是在卢远的案头”。卢远现在正看着那封信吧，那个在北境风沙里守了二十多年的老将，此刻大约正坐在狼牙关的帅帐里，对着那一页薄薄的纸、几行密密的字，一口一口地喝着已经凉了的茶，然后抬起头来望向南方，望向盛都的方向。他在想什么？他会在想——定王李盛武，你到底想要什么？
李盛武将那枚棋子搁回盒中。他闭上眼，靠在椅背里，心想自己想要的到底是什么——是那个位置，还是那个位置背后的东西？他有时候也分不清了。可分不清也不要紧，棋已经开局了，子已经落下去了，到了这个时候，想不想得清都已经不重要了。重要的是，下一步该落在哪里。
“秋日之前。”他对自己说。嘴角上扬起一抹阴冷的笑。
第53章 才具千钧，能者多劳
坤翊宫的暮色来得比别处慢一些。碧桃进殿禀报的时候，崔菀正伏在大案之前，手里握着一管细狼毫，逐字逐句地审阅六局二十四司所呈的条陈。
"娘娘，陛下遣了曹总管过来，人现在殿外候着呢。"碧桃站在殿门口通传，声音不高不低，恰好能让崔菀听清又不至于惊着她笔下正在斟酌的字句。
崔菀没有抬头。笔尖在纸上划过时发出极细微的沙沙声，她写完最后一个字，才头也不抬地说："让他进来吧。"
这时萱儿正端着刚从小厨房出锅的芙蓉汤进来小心翼翼地绕过书案，将汤碗搁在案角那只垫了素锦的托盘里，然后退到一旁垂手站着，目光却忍不住往殿门口瞟了一眼。
曹经躬着身走进来。他双手端着一只红漆托盘，盘面上摞着一叠奏疏，摞得整整齐齐的，约莫十来本，他走到殿中，在距离书案五步远的地方站定，腰弯得更低了些："老奴见过娘娘。娘娘万安。"
崔菀这才将手中的细狼毫搁回笔架上，抬起头来。她的目光先落在曹经端正捧着的托盘上。
"曹总管免礼。"崔菀说，"碧桃，将曹总管手上的折子接过来。"
碧桃应声上前，双手接过曹经手中的托盘，那托盘入手时沉甸甸的。
曹经直起身子，轻轻舒了一口气，他拱了拱手，又躬了一下身，方才开口道："娘娘，陛下命老奴来跟您说一声，中政殿那边还有些军政要处理，晚膳会晚些时候来，让娘娘您饿了就先吃，不必等。陛下说这话时还特意嘱咐老奴，说娘娘您近来胃口不大好，若饿过了头容易胃疼，让您千万别为了等她把晚膳拖到太晚。"
崔菀听了这后半句，眉心微微动了一下。李钰那人批起折子来自己都能忘了吃喝，倒惦记着她会不会饿过头胃疼——这叫什么道理？可她心里那根细细的弦还是被这句话拨了一下，荡出一圈微不可察的涟漪来。她面上却不动声色，只平平地应道："本宫知道了。陛下可还有其他话让总管代传？"
曹经听了这句问话，面上便浮起了一层极淡的笑意。那笑意不深，却带着了然。他微微侧了侧头，目光落在书案上那叠刚放下的奏疏上，眯了眯眼，然后才慢悠悠地开口："陛下说——"他清了清嗓子，将嗓音拔高了半度，学着李钰平日里说话时那种带着几分慵懒又藏着几分促狭的调子，"娘娘才具千钧，陛下她自己身体初愈，却也不能懈怠了朝政，所以自己个儿拣了些处理，老奴送过来的这些，便请皇后娘娘'能者多劳些，代为分拣批阅一二。"
他这一学，连语调里那一丝拿腔拿调的神气都带上了几分。崔菀听了，先是愣了一下，随即唇角便不受控制地往上弯了一弯。
"就这些？"她问，声音比方才多了一层薄薄的暖意。
曹经躬了躬身："禀娘娘，就这些。
这人当真是越发狡黠了，连偷懒都偷得弯弯绕绕，冠冕堂皇的。崔菀心里揶揄了一下李钰，嘴角却怎么也压不平了。
"曹总管不急着回去复命吧？"她问，语气又恢复了方才那种不紧不慢的、像是闲话家常一般的随意。
曹经微微一怔，旋即答道："禀娘娘，不急。陛下现下正与裴统领在中政殿议事，看那架式没个半个时辰散不了。陛下议事时惯常不许人在殿内伺候，连茶都是自己斟的，老奴等便只能在廊下候着，回去早了也是干站着。"他说到这里微微顿了一下，又补了一句，"若娘娘有什么话要问老奴，老奴有的是工夫，娘娘尽管说。"
"那曹总管稍留片刻，本宫有些小事想问问，耽搁不了总管多少时候。"
"是娘娘。"
中政殿
中政殿的灯火比坤翊宫亮得多，将整个殿宇笼罩在一片暖黄色的光晕里。可此刻殿中所有伺候的宫人都被屏退了，连廊下值夜的小内侍都退到了中政殿的院门之外。
李钰坐在御案后面，面前的奏疏已经批完了最后一本。她搁下笔，微微仰起头，闭上眼，抬起手来揉按着太阳穴，按了好一会儿才松开手，睁开眼时目光微微有些涣散，片刻之后才重新聚拢起来，落在阶下那个笔直站着的身影上。
裴新皓立在阶下，双手垂在身侧，脊背挺得笔直。
"新皓。"李钰开口了，声音从方才批折子的沉压里浮上来一些，带着一点松快下来的尾音。
"陛下。"裴新皓拱手行礼，腰弯下去三分，动作干净利落，双手在额前一交便收回来，没有半分拖泥带水的多余动作。
"朕让你办的几件事，如何了？"李钰从御案后站起身来，绕过案角，缓步走下台阶。靴底踩在地面上发出不疾不徐的声响，她走到离裴新皓三步远的位置停下来，目光落在他脸上，带着一种沉沉的、不容敷衍的审视。
裴新皓直起身来，微微侧过身，将脸朝向李钰的方向，开口时声音压得很稳："禀陛下，臣已命一支金鳞暗卫去寻陛下所需之人，还需要些时日。”
"抓紧些。"李钰说，声音不高，"必须在秋日前。虽是另外一手准备，也务必不要有疏漏。朕要的是万无一失，不是八九不离十。”
裴新皓的腰又弯下去一分："臣明白。臣即刻飞鸽传书，秋日之前，必寻到人。"
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