“母后，”李钰站起身来，“儿臣今日扰母后清修了。改日再来陪母后说话。”
太文熙抬起头看了她一眼，目光里那层复杂的神色已经敛去了，只剩下一片温温的、与方才判若两人的慈和。“去吧。”她说，“回去早些歇着，夜里的风凉，别在窗边坐着看折子看到太晚。”
李钰应了一声，转身往外走。走到殿门口时她停了停，回头看了一眼。太后正低头看着那卷经书，午后的日光斜斜地照在她侧脸上，将她鬓边那几缕银白的发丝照得亮亮的。那张脸上什么表情都没有，可李钰却觉得那平静的面具底下压着一千句没说出来的话，沉沉地、密密地垒着。
她转身走出了仪和宫。
她走回坤翊宫时，崔菀正坐在窗下，面前摊着几本折子。听见脚步声抬起头来，目光在李钰脸上停了一瞬，便什么也没问，只朝她伸出手来。李钰走过去握住那只手，手心贴着手心，感觉到崔菀指尖的微凉和掌心里薄薄的细汗。
“母后说什么了？”崔菀问，声音很轻。
李钰在她身边坐下来，把头靠在她肩上，闭了一会儿眼。“没什么，”她说，“就是说了些母后该说的话。”
崔菀没有再追问。她把那几本折子往旁边推了推，腾出桌面来，从抽屉里拿出一碟桂花糕搁在李钰手边。“刚做的，还温着。”她说，“你早上去仪和宫之前没吃什么东西，先垫垫。”
李钰睁开眼，看着那碟桂花糕——糕面切得齐齐整整，她伸手拿了一块咬了一口，甜丝丝的、软糯糯的滋味在舌尖化开来，和她心里那点说不清的涩意混在一起，说不出来是什么味道。
“心儿，”她含着一口桂花糕含含糊糊地说，“你以后批那些折子的时候，用我的笔，行么？朱批的字，你给我留一栏空着，我回来填。”
崔菀低头看了她一眼，目光里有一瞬间的了然。她没有多问为什么，只是伸手把李钰垂到脸侧的一缕碎发别到耳后，说了一声“好”。
她闭上眼，心想太后那没说出口的最后一句话，她也许永远都不会去问。有些话问了也没有答案，有些路走过去了就不能回头。而她既然选了这条路，便只能牵着手里这只温热的手，一步一步地往前走下去。
第52章 暗室谋，昔日友
定王府书房暗室内李盛武坐在书案后面那张圈椅里，手里捏着一枚黑玉棋子，正对着墙上那幅巨大的舆图出神。
侯季在门口站了一息，将门合拢，又落了门闩。他走近书案，开口时声音压得极低。
：“王爷，据暗探报，我们给北境送去的信被卢远的巡哨轻骑给截了。”侯季微微抬眼，带着一种审慎的、小心翼翼的分寸感，落在李盛武身上。他继续道，“信函此刻应是在卢远的案头。那封信虽用了密语，可若卢远有心破译，以他在北境二十多年的阅历，怕是瞒不了太久。卢远若将信中所涉内容尽数上奏陛下——恐对王爷不利。”
他这话说完，书房里安静了一会儿。李盛武的手指停在半空中，指腹摩挲着那枚黑玉棋子的边缘。
“侯先生说完了？”李盛武开口了，声音淡淡的，像是在问一件无关痛痒的事，连语调都没怎么起伏。：“说完了便坐下说话。站着干什么，这里又没有旁人。”
侯季依言在书案对面的绣墩上坐了下来。
“王爷，”侯季斟酌着开口，“信被截一事，若处置不当，便不止是北境一条线断了的问题。卢远此人虽远在边关，可他与陛下之间似乎有一种旁人插不进去的默契。前些日子陛下刚给了他临机权，他得了这个权，第一件事便是加强了巡哨的密度——我们的人送信走的那条道，从前是卢远巡哨的盲区，他竟能在一个月之内把盲区补上，可见此人用兵之细、之密。”他停了一下，抿了抿嘴唇，“卢远若破译了那封信，知道王爷在北境各部的布置，他一道密折送到盛都，陛下面前，王爷便失了先手。”
李盛武没有立刻接话。他的目光没有看侯季，而是仍旧望着墙上的舆图，望着舆图上那片广袤的、标注着密密麻麻地名和关隘的疆域——北境、南疆、中原、盛都，都在那一张纸上，被朱笔圈出了一个个或大或小的圆。
“侯季，”他终于开口了，声音比方才低了一些，却仍是不疾不徐的。
“你跟了本王这么多年，怎么还是事事都要问我‘如何安置’？”他转过脸来，目光终于落在侯季脸上，我问你，卢远的巡哨截了信，他有没有立刻派人八百里加急送往盛都来？”
侯季的嘴唇微微动了动：“暗探回报说，卢远将信留在了案头，暂无送出之举。”
“这便是了。”李盛武道，“卢远若真想告我，他截信当日便能飞马送出去。他不送，便是在等——等什么，我不知道，但他没有立刻呈到御前，这件事便还有余地。你方才一进门便是一副天塌下来的神色，倒叫本王觉得那封信里写的不是几句密语，是你侯季的项上人头了。”
侯季的面色微微一白。他垂下眼，“王爷教训得是。是属下失态了。”他说，“那依王爷之见，北境那边，我们眼下该如何？”
李盛武的手指在椅把上轻轻叩了两下，“叩、叩”，两声响，不重。他站起身来，负手走到那幅舆图前，仰头看着南疆那一片被标注为“林州”的区域。舆图上林州以南是一片连绵的山脉，他用指尖在那片山脉上点了一下，点了之后没有收回来，就那么按着。
“南疆那边，”他开口了，声音换了一个方向，像是从北境那个困局里绕了开去，绕到了一条更远的道上，“定边军的招募如何了？前次你说已经开了头，如今到了什么地步？”
侯季跟着站起身来，走到他身侧半步远的位置停下，也望着那片舆图。他听见李盛武问南疆的事，心里便明镜似的——王爷这是要把北境那封信的阴影用别的事情压下去，可他也清楚，王爷从来不会无缘无故地转换话题，南疆那盘棋，恐怕才是王爷真正在意的底牌。
“王爷放心，”侯季答道，声音比方才说得信被截时镇定了几分，“所招募之数已过半，都已秘密安置在深林中操练。选的皆是林州、定州当地的山民和猎户，这些人惯于在林间行走，熟悉地形，体格也结实，比从军户中抽调的人好用。我们在林州境内的三处暗桩轮流供应粮秣器械，每半月换一次点，尽量不惊动地方官府。”他顿了顿，目光从舆图上收回来，落在李盛武的侧脸上，“另外还有一件要紧的事——我们的人在相连林州界阳山发现一处铁矿，藏得很深，矿脉隐在山腹里头，从外面看不出来。已经着人加紧开采了，第一批矿石上个月出了山，试炼的铁成色不错，打出来的刀条比兵部发的制式腰刀还锋利三分。”
李盛武按在舆图上的手指微微收拢了一下。界阳山，他在心里默念了一遍这个名字，南疆与林州交界的界阳山，山势险峻，林木蓊郁，官府向来不怎么往那个方向去——山里没有赋税可收，也没有大族聚居，只有零零星星的猎户和采药人散落在山坳里。把铁矿开在那里，确实是一个不易被发觉的去处。
“半数，”李盛武道，声音里有了一层沉吟的味道，“离我们当初议定的数目还差多少？”
“还差约五千，若按眼下的招募速度，入秋之前便可补满。”侯季答道，他伸手指了指舆图上林州以南、定州以西那片用绿笔勾了边的区域，“而且王爷请看，此处——定州西境与南诏交界的那一段山道，属下已经派人探过三次，确认了一条可容辎重通行的秘径。若将来定边军全数合融成军之后要从南疆北上，不必走官道，翻过两座山梁便能绕开胶州府的关卡，直插云州腹地，定州周边地势虽平坦，然有迷雾，沼泽作为天然屏障，待我们取得腹地便是进可攻，退可守，直指盛都，大事可成。”
“侯季，你把每一步都想得很细。”李盛武道，转过身来走回书案后面重新坐下，椅子被他坐下去时压出“嘎”的一声细响，“招募、操练、粮秣、铁矿、秘径，你都替本王盯着了，比我想的还要周全。可你有没有想过另一件事？”
侯季也跟着坐回绣墩上，双手重新搁回膝上：“请王爷明示。”
“你方才说，卢远截了那封信，把信留在了案头，没有送出去。”李盛武拿起方才那枚黑玉棋子，又放下了，指尖在光滑的棋面上来回摩挲着，“那本王问你，卢远为何不送？他若真的忠心耿耿，见了那封信里提及北境各部族与我往来的内容，便该立刻八百里加急呈到御前，痛陈定王李盛武与外藩暗通款曲，有谋逆之实。他不送，你说他是为何？”
侯季沉默了一息。烛火跳了一下，“卢远……与王爷之间，并无私交。”他慢慢地说，“可卢远在北境二十多年，他比谁都清楚北境那些部族首领的脾气——若王爷的信被捅到了御前，陛下震怒之下彻查北境各部，那些部族受了牵连，难保不会有人狗急跳墙，铤而走险。届时北境一乱，狼牙关便首当其冲。”他抬起眼来，“卢远不送信，不是要替王爷遮掩，他是在护北境的安稳。”
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