李盛武站在舆图前，俯瞰着那条蜿蜒如蛇的大河，目光幽深。
“黄河赈灾本就是泥潭险局，”他缓缓开口，声音冰冷刺骨，淬满寒意，“他执意将朝中重臣推入漩涡，那就休怪本王，将这一潭浑水搅得更加浑浊难清。”
侯季心头一凛，瞬间明白——王爷这是要下狠手了。
他俯首静候，不敢多言。
“除账目遮掩、工期拖延之外，再添一步棋。”李盛武眼中闪过狠绝算计，一字一句如刀锋过喉，“暗中煽动受灾流民，向裴瑜禁军驻防地界聚集。不必酿成大乱，只需制造零星骚乱，让禁军疲于奔命、分散精力，无暇兼顾河工巡查。”
他顿了顿，指尖在地图上重重一点，落在一处要害。
“再令工部卫侍郎暗中调换建材，以次等石料混杂优质河防石材，事后尽数伪装成暴雨冲刷、山洪损毁的天灾痕迹。纵使郑扬察觉异样，也无从追责，只能归咎天灾意外。”
侯季听得心惊肉跳。
这一招太狠了。
调换建材，意味着河堤可能在下一个汛期溃坝；溃坝就意味着淹城，淹城就意味着成千上万的百姓丧命。可到了那时，所有证据都会被洪水冲走，所有罪责都会被推给天灾，而朝廷只能追究郑扬督查不力、裴瑜巡查不严——谁也查不到定王头上。
李盛武指尖重重敲击案几边沿，声声沉稳，步步狠绝。
“既要让天下皆知河工赈灾艰难、天灾凶险无常，凸显本王常年统筹朝野政务劳苦不易；也要让这两大重臣处处碰壁、步履维艰，让朝野上下尽数知晓——”
他抬起头，烛火在他瞳孔中跳动，映出两簇幽暗的火光。
“离开本王坐镇，大盛朝堂、黄河水患，无人能够镇压把控。”
密室内陷入死一般的沉寂。
只有大雨倾盆，如万箭齐发，射向这座沉默的亲王府。
李盛武嘴角扬起势在必得的笑意，那笑意里没有半分温度，只有赤裸裸的贪婪与野心。他缓缓开口，声音低沉而笃定，仿佛在陈述一个已经注定的事实：
“待到那时，太后与陛下纵然一心制衡，也不得不低头倚重、求助于我。李钰想借赈灾之事亲政掌权，本王便让他彻底明白——”
他一字一顿，如斩钉截铁：
“这万里江山社稷，从来只属于手握实权之人。未满弱冠的少年天子，根本没有与本王抗衡的资格。”
侯季满心惊骇，后背冷汗涔涔。
他跟了定王十五年，见过无数大风大浪，可此刻，他第一次真切地感受到了什么叫“与虎谋皮”。定王的每一步棋，都精妙得令人叹服，可每一步棋的背后，都是累累白骨。
可他没有退路。
从十五年前投靠定王的那一刻起，他就已经上了这条船。船翻了，他必死无疑；船到了对岸，他就是从龙之臣。
“属下即刻亲自去寻孙大人妥善安排，”侯季深深躬身，声音沉稳得近乎冷酷，“所有罪责尽数推诿天灾，痕迹抹除干净，绝不牵连王爷分毫。”
李盛武缓缓闭目，倚靠在太师椅上。
王府外大雨连绵不绝，密密麻麻地敲打着屋檐，一如他心中此起彼伏的野心与筹谋。雨声、风声、心跳声，交织成一首无声的战歌。
先帝驾崩，幼帝登基。他从一个被压制、被提防的亲王，一步步走到今天——暗中收拢宗室势力，把持朝堂权柄，渗透地方军政，日夜筹谋，只为一朝登临九五，坐拥万里山河。
如今，他羽翼丰满。
帝王急于挣脱掌控，太后暗中步步制衡，三方皇权博弈，已然拉开序幕。
京都风雨未歇，朝堂棋局正盛。
这场以江山为赌、万民为棋的较量，才刚刚开始。
李盛武骤然睁眼。
那双眼睛锐利如寒刃出鞘，目光穿透雨幕，穿透宫墙，穿透层层叠叠的楼阁殿宇，直直落在太极殿那金碧辉煌的龙椅之上。
那龙椅，他觊觎了半生。
“传令下去，”他缓缓起身，墨色锦袍在烛火中泛着幽冷的光，“所有暗线进入最高戒备。从今日起，府中往来书信一律改用密语，重要事务亲自面陈，不得经第三人之手。”
“是。”
“还有，”他顿了顿，眼底掠过一抹危险的光，“派人盯着太后宫中动静。崔家嫡女出入宫内外的动向，人员，书信往来，查越细越好。”
“属下明白。”
李盛武负手而立，望着窗外漫天大雨。
雨幕之中，整座皇城影影绰绰，如一头匍匐在地的巨兽，沉默、庞大、深不可测。而他要做的，就是驯服这头巨兽，让它臣服在自己脚下。
他忽然想起一件旧事。
那是先帝驾崩的第三天，灵柩停放在太极殿中，百官哭灵。年仅八岁的李钰跪在灵前，一身缟素，小小的身子跪得笔直，哭声压抑而克制。他站在队列的最前方，听着身后的哭声此起彼伏，心中没有悲伤，只有一种如释重负的狂喜。
皇兄死了。
压在他头上的那座大山，终于倒了。
可就在那时，小李钰忽然抬起头，泪眼朦胧地望着他，怯怯地叫了一声：“皇叔。”
那一声“皇叔”，软糯、稚嫩，带着小孩子特有的依赖与不安。当看到泪眼婆娑的侄儿无助望向自己的那刻，他心里竟生出几分心疼，可李盛武在那双眼睛里，看到了一丝一闪而过的——警惕。
那一年，李钰八岁。
一个八岁的孩子，在父亲的灵前，已经开始学会了伪装。
“好侄儿，”李盛武低低笑了一声，声音里带着说不清道不明的复杂情绪，“你藏了八年，本王也忍了八年。如今既然要撕破脸，那便看看——”
他转身，大步流星走向密室深处，墨色披风在身后猎猎作响，如一面上好战旗。
“看看究竟是你这少年天子的帝王心术更胜一筹，还是本王这半生蛰伏的野心——”
话音未落，一道惊雷划破天际，惨白的电光将整座书房照得亮如白昼。
在那转瞬即逝的亮光中，李盛武的面容被映得惨白，眉眼间的狠厉与决绝无所遁形。
“——更配坐上那把龙椅。”
雷声轰然炸响，震得窗棂嗡嗡颤抖。
大雨倾盆而下，笼罩整座京都。
这场雨，不知要下到何时。
而这朝堂上的血雨腥风，才刚刚开始。
第13章 深宫谍影，局中之局
太极殿的晨钟余音未歇，李钰已退下繁琐的外袍，端坐于中正殿的御案之后。
案上堆叠如山的，尽是五州关于黄河水患的急奏。朱砂批注的折子散落各处，墨迹未干，在烛火下泛着暗淡的光。她眉心微蹙，朱笔在奏折间起落，将门下省梳理出的粮草调拨、民夫征用数据与各地呈上来的灾情一一比对。
她搁下笔，指节在“十二万石”四个字上轻轻叩了叩。
“十二万石，”她低声自语，声音里听不出喜怒，“够一万大军吃上半年。就这么‘损耗’了？”
窗外雨声嘈切，无人应答。
她继续翻阅，一册册账目在眼前铺展开来，数字与数字之间，隐约可见一条条暗线蜿蜒交错，如毒蛇潜行。陈术、卫康——这两个名字反复出现，每一次出现都伴随着一笔看似合理的“损耗”，或曰“霉变”，或曰“沉船”，或曰“路匪”。
理由各异，结果相同：银子没了，粮没了，而人，安然无恙。
不知不觉间，时辰已近正午。雨势稍歇，天色却依旧阴沉，铅云低垂，压得人透不过气。
“陛下，该进膳了。”
曹经轻手轻脚地入内，身后跟着御膳房传膳的宫人。他垂首躬身，声音压得极低，生怕惊扰了帝王思绪。做了二十年内侍，他最擅长的便是在恰当的时候做恰当的事——比如现在，在陛下搁笔揉额角的瞬间，恰到好处地出现。
李钰放下朱笔，揉了揉胀痛的额角，起身转入旁侧的隔间。
按照仪太后特意叮嘱的，贴身女医官玉蓉姑姑早已候在殿内。她四旬上下，面容端肃，垂手而立，身姿笔挺如松，浑身透着一股不卑不亢的气度。待试菜内侍分别食用，以银筷试过无毒，玉蓉才端着一只白玉小盏上前，柔声道：
“陛下，这益心丹还需按时服用，近日雨季湿冷，寒意加重，恐引发旧疾，需得膳前服下，固本培元。”
李钰神色未变，接过白玉小盏，目光在小盏边缘停留了一瞬。
玉蓉垂首，神色恭谨，看不出任何异样。
她张口服下。丹药入口微苦，在舌尖化开的速度比寻常药丸快了些，回味却有一丝不易察觉的甘甜——那甘甜很淡，淡到若非刻意留心，根本不会察觉。
她并未多言，只在心底记下了这份“甘甜”。
简单用了些清淡吃食，她放下银筷，抬眸看向玉蓉：“玉蓉姑姑派人替朕谢过母后。就说朕记挂着她的身子，雨季湿寒，让她也多保重。”
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