“奴婢遵命。”
玉蓉躬身退下，脚步声渐远，消失在雨幕之中。
李钰靠在椅背上，闭目片刻，忽然开口：“曹经。”
“老奴在。”
“太后近日服用的药方，你去太医院取一份来。就说朕要过目。”
曹经微微一怔，随即躬身应道：“是。”
他什么都没有问。跟了陛下八年，他学会的最重要一件事，便是不该问的绝不问。
文华殿·暗锋初露
小憩片刻后，李钰换了一身墨色常服，銮驾破开雨幕，驶向文华殿。
雨水顺着华盖的流苏往下淌，在銮驾两侧织成两道水帘。李钰端坐其中，透过水帘望向宫道两侧的积水，目光幽深。今日早朝后，郑扬已领了稽核司的印信，即日启程前往黄河灾区。临行前她单独召见了郑扬，只说了三句话：
“朕给你先斩后奏之权，不是让你替朕杀人，是让你替朕救人。”
“查账册，不妨先看损耗最大的那几笔。”
“注意安全。”
郑扬叩首离去时，脊背挺得笔直，如同一柄出鞘的长剑。
但愿这柄剑，足够锋利。
文华殿内，书卷气浓郁。
太傅路文博身着绯红白鹤绣补官服，须眉皆白，正躬身候在侧首。他是三朝老臣，历经明宗、先帝而至当今，学问渊博，为人方正，却也因此不善逢迎，在朝中孤悬一隅。李钰登基后将他擢为太傅，一是敬其学问，二是——路文博与定王从无往来。
下首处，崔菀着一袭鹅黄纱裙，发间步摇轻缀，正如一朵在雨中初绽的迎春花。她垂首而立，裙裾微动，露出一双绣着兰草的绣鞋，鞋尖微微向内，显出几分局促。
见李钰入内，二人连忙跪拜行礼。
“太傅免礼，崔姑娘也起吧。”李钰落座，目光在崔菀身上停留了一瞬——那鹅黄裙裾衬得她肤色愈发白皙，眉目如画，只是眼底有一层极淡的青黑，似乎昨夜也未睡好——随即转向路文博，“今日便接着讲《资治通鉴》第十二篇。”
路文博声音洪亮，引经据典，从汉之治水讲到历朝赈灾之弊。他讲史不喜铺陈，而是条分缕析，将历朝得失一一剖开，呈于御前。讲到汉武帝时瓠子决口，他忽然拔高声音：“二十余载，年年治水，岁岁决堤，何也？非河难治，乃人心难治！河工银两层层克扣，堤坝建材以次充好，待到汛期来临，洪水无情，将一切罪证冲刷干净，只剩一句‘天灾难测’！”
李钰听得认真，指尖轻轻叩击案面，若有所思。
待到路文博讲完一段，她忽然话锋一转，将话题引向了朝堂：
“太傅，朕今日早朝听闻黄河决堤，五州受灾。若依古法，此时是该先开仓放粮，还是先修缮堤坝？朝中众臣各执一词，太傅以为如何？”
路文博微微一怔。
他不是不懂治水，而是没想到陛下会将史书上的道理如此直白地套用到当下朝政。殿内一时安静，只有雨打窗棂的声响。
路文博正色道：“陛下，水患如虎，当务之急乃是安民。堤坝虽重，然流民若不安，必生民变。饥民易聚，聚则难散，若再有人从中煽动——后果不堪设想。故臣以为，当先开仓，以稳人心，再图修缮。”
李钰手指轻轻敲击着案面，目光深邃：“太傅所言极是。只是朕看户部呈上来的折子，粮草虽已调拨，可到了灾区，似乎总有些‘损耗’。若这‘损耗’成了常态，太傅又当如何？”
路文博老脸一红。
他不是不知道户部的猫腻，只是身为太傅，职责在教导而非言政，贸然抨击朝臣，既不合规矩，也容易引火烧身。可陛下已经问到了面前，若不回答，便是敷衍君上。
他深深躬身：“此乃吏治之弊，非治水之策。陛下圣明，当严查贪墨，以正视听。”
“严查？”李钰微微前倾，“朕给了郑扬先斩后奏之权，可若有人在他查案之前就把账目做得天衣无缝，太傅以为，该如何？”
路文博沉默片刻，缓缓道：“陛下，天衣无缝者，往往不是做得太好，而是查得不够深。再精密的账目，只要经手之人尚在，就必有破绽可寻。关键不在账册，在人。”
李钰唇角微扬。
这就是她选路文博为太傅的原因——这老臣虽不善权谋，却有一双看透世情的眼睛。
她转头看向一直垂首静听的崔菀，语气忽然柔和了几分：“崔姑娘，你父亲乃定国公，任吏部之职，对民生疾苦和官吏用人想来颇有见解。你自幼随侍左右，对此事，可有看法？”
崔菀身形微僵。
她没想到陛下会突然点自己的名。
从踏入文华殿的那一刻起，她便刻意将自己缩在角落里，努力让自己变得透明。她是伴读，不是朝臣，朝堂之事与她无关，她只想安安静静地读书写字，然后安安静静地出宫回府。
可陛下偏偏点了她。
她连忙起身离座，恭敬行礼，声音里带着一丝不易察觉的慌乱：“陛下谬赞。臣女自幼只读诗书女红，不通政务，不敢妄议朝堂大事，恐乱了陛下心神。”
她垂着眼，不敢抬头。
她能感觉到陛下的目光落在自己身上，那目光不重，却沉甸甸的，像一层薄薄的雪，覆在肩上，化不开。
李钰看着她慌乱中带着几分倔强的模样——耳根泛着淡淡的粉色，睫毛轻颤如蝶翼——眼底划过一丝不易察觉的笑意，语气愈发温和：“无妨，治国安邦乃朕与太傅之责，你只需安心读书便是。”
崔菀如蒙大赦，连忙退回座位，心跳如擂鼓。
她不敢看陛下，只盯着面前的书卷，字迹模糊，一个也读不进去。
下学·雨中邀约
下课之后，窗外雨势未减，反而愈发滂沱。
雨水顺着飞檐倾泻而下，在殿前石阶上砸出一片白茫茫的水雾。宫道上的积水已经漫过了脚踝，几个内侍正在冒雨疏通沟渠，蓑衣上的雨水顺着一路往下淌，整个人像是从水里捞出来的。
李钰站在窗前，看着窗外如注的大雨，倾盆而下，沉默良久。
路文博正在整理书卷，将一本本书归入木匣，动作缓慢而仔细。崔菀站在一旁，犹豫着要不要上前帮忙，又觉得不妥，便只静静候着，目光却时不时飘向窗前那道墨色的身影。
路文博收拾完毕，上前行礼：“陛下，老臣告退。”
李钰转过身，似是不经意地开口：“这般大雨，路太傅年事已高，早些回府歇息。曹经，派顶轿子送太傅出宫。”
“陛下厚爱，老臣愧不敢当。”路文博躬身谢恩，退出殿外。
殿内只剩下李钰与崔菀二人。
雨声填满了所有空隙。
崔菀垂首而立，双手交握在身前，指节微微泛白。她能感觉到那道目光又落在了自己身上，不疾不徐，像是在打量一幅画、品一盏茶。
“崔姑娘。”李钰开口，声音清越，如玉石相击。
“臣女在。”
“既是伴读，今日便随朕一同去凤仪殿，陪母后用顿晚膳吧。”
崔菀心中猛地一跳。
她抬起眼，对上那双沉静如渊的眸子，一时间竟忘了回话。
去凤仪殿？陪太后用膳？
她是外臣之女，虽自幼入宫伴读，却从未被邀请过后宫家宴。太后慈和，待她一向亲厚，可那是在公开场合，在众人面前。单独陪太后用膳——这意味着一件事：太后要见她，而且不是寻常的见。
她迅速垂下眼，压下心头翻涌的情绪，屈膝应道：“是，臣女遵命。”
声音平稳，可那微微发颤的尾音出卖了她。
李钰看着她的发顶——乌黑的发髻上簪着一支白玉兰簪，素雅得近乎寡淡——转身走向殿门，声音淡淡：“同朕共乘一驾，走吧。”
銮驾破开雨幕，驶向凤仪殿。
崔菀坐在銮驾的一角，离李钰不过三尺之遥。华盖遮蔽了雨水，却遮不住潮湿的水汽，空气里弥漫着泥腥味和沉香的清冽。她偏过头，偷偷看向李钰。
她正闭目养神，侧脸线条冷硬如刀削，薄唇微抿，眉心有一道浅浅的竖纹——那是常年蹙眉留下的痕迹。明明才十六岁，可那眉眼间的沉稳与疲惫，分明像个历经沧桑的中年人。
她忽然想起五年前第一次见到李钰。
那时她随母亲入宫赴宴，在御花园沁源池边，她救下了落水的幼帝李钰。她还记得李钰当时眼中的恐惧、无助、防备，还有一丝道不明的……
銮驾忽然颠簸了一下，她身子一晃，险些撞上车壁。一只手稳稳扶住了她的手臂。
“小心。”
她抬头，对上李钰微微睁开的眼。
那一眼很静，静得像深潭，看不到底。可扶着她手臂的那只手很稳，稳得像山。
她慌忙缩回手，垂下头，耳根烫得厉害：“多谢陛下。”
李钰收回手，重新闭上眼，仿佛什么都没发生过。
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