本雅失里没有答话，手指停在刀鞘上不动了。
巴特尔继续道：“咱们鞑靼部这些年从三千人发展到如今，靠的是什么？靠的是您每一次都能在岔路口选对方向。当年您带着咱们从金山北面迁到这片草场的时候，多少人骂您丢了祖宗的地？可后来呢？这片草场养活了咱们三代人。老可汗，如今又到了选方向的时候了。”
本雅失里终于抬起头来。灯焰在他苍老的面孔上跳动着。“巴特尔，”他开口，声音比平日低沉了几分，“你说得都对。可我守了鞑靼部一辈子，你跟了我大半辈子，我们都知道走到今天这一步有多难。你让我在临了临了的时候，对着一个二十出头的小子弯腰低头，说‘往后我们鞑靼部就是你的子民了’——你说得出口，我说不出口。”
巴特尔沉默了很久。他望着老可汗那双被风霜磨砺了一辈子的眼睛，那里面有一种他太熟悉的顽固。他缓缓起身，朝本雅失里躬了躬身：“老可汗，我懂了。您再想想，我去巡营。”他走到帐门处时停了一下，没有回头，只低低地说了一句，“可外面的雪快化了，等草长起来，就没有时间再想了。”
帘幕落下，帐中只剩本雅失里一人。他低头看着膝上那把短刀，刀鞘上的绿松石在灯下闪着幽幽的暗光。
正月二十六日午后，崔仲远策马出了狼牙关。
他穿着一身簇新的藏青色锦袍，腰束革带，长发用玉冠束得一丝不苟，左臂的伤处虽然还缠着布带，但外面罩了一件宽大的皮袍，将绷带遮得严实。他身后只带了十名轻骑护卫，每个人都是一身寻常商旅打扮，唯有腰间悬着的兵器与□□精壮的战马暴露了他们并非普通行商的身份。
第一站，乌珠部大营。
崔仲远抵达时，营门口早已有人远远望见了这一小队人马。呼延灼的传令兵策马迎上来，崔仲远勒住马，从怀中取出那封盖着皇帝玺印的正式公文，递给传令兵：“请转告呼延灼将军，大盛皇帝使臣崔仲远奉命前来，有要事相商。”
传令兵接过文书看了又看，犹豫了片刻，拨马回营通报。约莫一盏茶后，营门大开，呼延灼亲自策马而出。他没有带甲，只穿了一件半旧的黑色皮袍，眼下有明显的青黑，但腰背挺得笔直。两人在营门外三丈处勒马相对，互相审视了对方片刻。
呼延灼率先开口，声音带着一整夜未眠的沙哑，却并不含敌意：“大盛皇帝派你来，是要谈我阿兄的事？”
崔仲远翻身下马，动作利落地站定。他仰头望着马上的呼延灼，不卑不亢地拱了拱手：“将军，臣奉陛下之命前来，不是来谈呼延烈将军的事。臣是来谈将军您、以及乌珠部数万部众前程的事。”
呼延灼眯了眯眼，没有立刻接话。他在马上沉默了几息，终于翻身落地，大步走向自己的中军大帐：“进来说。”
帐中只有他们两人。呼延灼在主位上坐下，也没有让人上茶，双手搁在膝盖上直直看着崔仲远：“你说你是来谈乌珠部的前程。怎么谈？”
崔仲远从怀中取出李钰亲笔所写的手谕，放在两人之间的矮几上，却没有立刻推过去。他先开口：“将军，您如今麾下还剩多少人马？”
呼延灼的嘴角绷紧了一瞬：“五千。”
“粮草还能支撑多久？”
“半个月。”
“若半月之后呢？”
呼延灼没有回答。崔仲远看着他的眼睛，不闪不避，继续道：“将军，陛下来北境半年，您跟他在战场上交手了多少次？您觉得您打不打得过他？”
呼延灼的喉结上下滚了滚：“……打不过。我阿兄都打不过，我自然也不如他。”
“那您带着五千人、半个月的粮草，往北撤入金山深处之后呢？”崔仲远的声音不高，却字字清晰，“金山的冬天还有两个月才过完，雪化之前您去哪里找补给？就算熬到了春天，草场被冻了大半年，牛羊养活得了您这五千人吗？您麾下的部众还有妻儿老小要养，可您连他们的下一顿饭从哪来都不知道。”
呼延灼的手指缓缓攥紧了膝盖上的皮袍布料，青筋在手背上隐隐凸起。但他没有打断崔仲远。
崔仲远将那份手谕推到了他面前：“将军，陛下给您的条件在这里。您看看，若觉得可行，乌珠部从此便是大盛北疆的子民，您的部众有饭吃、有帐住、有朝廷拨给的过冬粮草与开春后的种羊。您本人会被册封为乌珠部的世袭头领，在北庭都护府辖下有一席之地。您麾下的兵卒愿意从军者编入大盛北境驻军，按月领取军饷；不愿从军者就地转为牧民，朝廷划给牧地，免赋三年。”
呼延灼伸手拿起那份手谕，目光在上面缓缓移动。看完了全部内容之后，他将手谕放下，抬头看向崔仲远：“我阿兄呢？手谕上没有提他一个字。”
崔仲远迎着他的目光：“将军，陛下让我带一句话给您——若呼延灼将军愿意归附大盛，从归附之日起，北境便再无呼延烈此人。乌珠部的话事人是您呼延灼将军，您麾下部众的效忠对象是大盛皇帝，与旁人再无干系。您兄长的事，您不必再过问，也不必再挂心。往后您只管带着您的部众好好过日子，旁的事，朝廷自会处置。”
呼延灼沉默了很久。他的目光落在矮几上那盏冷掉的奶茶碗上，手指摩挲着手谕边缘的纸页。过了许久，他忽然低低地笑了一声：“我阿兄一辈子想的是怎么让乌珠部更强、更壮，让草原上的人听见乌珠部的名字就害怕。他做了那么多、筹谋了那么久，到头来他拼命要守的东西，在他弟弟手里变成了一张纸。”他伸手拿起那份手谕，在掌心里掂了掂，“可这张纸能让我麾下的五千人吃饱饭、让他们的老婆孩子不用在雪地里挨冻。你说我选哪个？”
崔仲远没有接话，只是静静看着他。
呼延灼忽然站起身来，走到帐门处猛地掀开帘幕。外面的天光涌进来，将帐中的昏暗冲淡了大半。他望着营盘中那些正三三两两聚着的部众们——有人在生火做饭，有人在修理帐篷，有人在默默擦拭兵器。那些面孔大多年轻，是乌珠部未来几十年的根基。
“你们，”呼延灼忽然提声喊道，“过来。”
部众们怔了怔，陆续聚拢到帐前。呼延灼站在帘幕前，手谕在他掌中被攥得微皱，他的声音忽然变得洪亮而清晰：“从今日起，乌珠部归附大盛。往后咱们吃的粮、住的帐、养的牛羊，朝廷都管。你们不用再打了，也不用再逃了。愿意当兵的留下当兵，愿意放牧的领牧地。我呼延灼带你们走一条活路。”
营盘中的部众们面面相觑，有人茫然，有人惊愕，有人脸上渐渐浮起一种复杂的神色，然后第一个年轻士卒先跪了下来，紧接着第二个、第三个，大片大片的人影在呼延灼面前矮了下去，呼延灼站在人群中，脊背挺得笔直，但他的下颌绷得很紧。他没有回头看崔仲远，只是哑声道：“文书在哪里？我现在便签。”
正月二十八日，崔仲远抵达了鞑靼部的大营。
鞑靼部的迎接阵仗比乌珠部冷淡得多。营门口只有一名年轻的哨兵远远望见了他们，进去通报后约莫一炷香工夫才有人出来将他们引进去。鞑靼部的营盘比乌珠部更加整洁有序，帐篷排列得整整齐齐，各营之间的通道清扫得干干净净，崔仲远被引到一座比周围帐篷都大了一圈的营帐前，帐帘掀开时，一股混着奶茶与干草的气味涌了出来。
本雅失里端坐在帐中主位上，膝上横着那柄绿松石短刀。他没有穿正式的礼服，只着一件洗得发白的旧皮袍，他身后站着巴特尔，双臂环抱，目光如鹰隼般打量着崔仲远。
崔仲远在帐中站定，朝本雅失里恭敬地行了一礼——不是跪拜，是商旅之间见草原尊长时常用的那种抚胸躬身礼。这个细节让本雅失里的目光微微动了动。
“老可汗，”崔仲远直起身来，声音清朗而沉稳，“大盛皇帝使臣崔仲远奉旨前来，替陛下向老可汗问安。”
本雅失里不接话，慢吞吞地端起面前的奶茶碗喝了一口，然后才开口：“你们大盛的皇帝，前几日在阵上擒了呼延烈。如今派你来，是要我也跟乌珠部一样，递一张归附文书？”
崔仲远笑道：“陛下交代臣来之前特意嘱咐了一句话：若见了鞑靼部的老可汗，不必提‘归附’二字，只说‘往来’二字。”
本雅失里端着奶茶碗的手在半空中微微顿了一下：“往来？”
“是。”崔仲远从怀中取出一卷早已备好的文册，双手奉上，“陛下说，鞑靼部世代居于金山南麓，与大盛北境本就是邻居。邻居之间，互市通商、划定边界、互通有无，原是寻常事。陛下想在开春后于狼牙关以北五十里处设立一处固定的互市关口，鞑靼部的牛羊皮货可以光明正大运入关内换粮食、布匹、铁器与药材。关内的商队也可以持朝廷文书进入鞑靼部的牧场交易。两边的牧民在各自治地内放牧，互不越界。若遇灾年，朝廷可拨粮赈济。若遇匪患，朝廷可出兵协剿。”
哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://mono.college/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)