本雅失里放下奶茶碗，示意巴特尔将那卷文册接过来。他展开来一页一页细看，眉头时而皱起时而松开，崔仲远没有催促，只是安静地立在原地等着。
过了许久，本雅失里将文册合上，却没有还回来，只是搁在了自己膝头的短刀旁边。他抬眼看向崔仲远：“你家皇帝……多大年纪？”
崔仲远微微一怔，随即答道：“陛下今年二十一岁。”
本雅失里缓缓吸了一口气，又缓缓吐出来。那口气在冬日微寒的帐中化成一片白雾，散在两人之间的炭火热气中：“二十一岁。我二十一岁的时候还在为了三顶帐篷跟隔壁部落打架。你家皇帝二十一岁，已经能把呼延烈那样的狼从马背上拽下来、让十三部各部遣使递书、还派人来跟我谈‘往来’了。”他伸手拍了拍那卷文册，“这上面写的东西，不像一个二十一岁的年轻人能想出来的。是你写的？”
“部分是陛下口述，臣执笔拟稿。”崔仲远如实答道。
本雅失里微微点头：“你家皇帝身边有你这样的人，难怪他赢。”他又沉默了一会儿，手指在那卷文册上无意识地敲了两下，然后忽然抬起头来，目光直直落在崔仲远脸上，“我问你一句话，你老实告诉我。若我不签这个‘往来’的文书，大盛会不会出兵打我？”
崔仲远迎着他的目光，没有丝毫躲闪：“陛下说，若老可汗愿意谈‘往来’，那便是鞑靼部与大盛的一场善缘，大盛的兵不会踏入鞑靼部的牧场半步。但陛下也说了，北境的草原从今日起归大盛管辖，若有部落以大盛的敌人为友、以大盛的国土为战场，那大盛的铁骑便不介意替北境的牧民们清理门户。”
帐中安静了一瞬。巴特尔环抱的双臂微微收紧了一寸，本雅失里却忽然笑了——那是崔仲远进入帐中后他露出的第一个笑容：“你方才说大盛的皇帝让你不要提‘归附’二字，可他让你带的最后一句话里，全是‘归附’的意思。他用一张‘往来’的皮裹着‘归附’的骨，递到你手里，你还觉得他是在跟你商量。”他摇了摇头，笑意里多了一丝自嘲的意味，“我守了鞑靼部四十多年，栽在了一个二十一岁的小子手里，也不算丢人。”
他拿起那卷文册，又看了一遍，然后忽然从膝头拿起那柄绿松石短刀。崔仲远的心猛地一提，但本雅失里并没有拔刀，只是将刀横放在文册上面，一并推向崔仲远的方向。
“这把刀跟了我四十年，是我父亲传给我的，你替我把这把刀带回狼牙关，交给你家皇帝。告诉他——鞑靼部往后不打了，不争了，也不逃了。他给‘往来’也好，给‘归附’也罢，只要鞑靼部的子民吃得饱饭、过得了冬，我这条老命和这把刀一样，都交给他。”
崔仲远双手捧起那柄短刀与文册，他朝本雅失里深深躬下身去，这一次是正式的、带着敬意的大礼拜别：“老可汗的厚意，臣一定带到陛下面前。往后鞑靼部与大盛便是血脉相连的邻亲，臣替陛下保证，鞑靼部的子民在大盛的疆土上，活得比从前任何一代都更有底气。”
二月初二，龙抬头。狼牙关中军帐外的校场上，十三部使者齐聚一堂。乌珠部的呼延灼与鞑靼部的巴特尔分列左右，其余小部落的族长们或站或坐，人人面前都摆着一碗温热的酒。
李钰从帐中走出来，没有穿甲，一身玄色常服被午后的日光照得微微发暖。她手中端着一碗酒，目光缓缓扫过在场所有人。
她举碗开口：“诸位，朕初来北境时，此地是战场。今日朕在此处举起这碗酒，往后北境便是一家。从今日起，大盛的北疆上不再有‘敌我’，只有‘我们’。朕答应诸位的事，字字算数，绝无虚言。若有一字食言，这碗酒便是朕失信的证据，天下人皆可唾弃。”
她仰头一饮而尽。碗底朝天，在日光下映出温润的光泽。帐前静了一瞬，然后呼延灼第一个端碗饮尽，接着是巴特尔，接着是所有的使者与族长。酒碗碰撞的声响在空旷的校场上此起彼伏……
北境之局，至此尘埃落定。
后来的大盛帝王本纪中如是记载此事：
“安平十二年秋，北境乌珠、鞑靼诸部合军叩关，帝亲御銮驾北征。十三年春正月，帝于狼牙关下以八卦阵擒联军主帅呼延烈，诸部遂溃。帝命使分赴各部宣恩示威，先后十三部归附。二月北境悉平。自安平十三年起，大盛北疆延展三百里，设北庭都护府统之。帝是年方二十一岁。”
第74章 班师起行
二月初九，盛都的春意比往年早了整整半旬。
御花园里的几株早梅已经落了大半，取而代之的是桃枝上鼓胀的花苞，一粒粒饱满得即将裂开。风从南边吹来，暖融融地拂过宫墙，将檐角挂了一冬的冰凌吹化，水珠顺着琉璃瓦的沟槽滴落下来，在汉白玉台阶上洇出深色的湿痕。
中政殿的朝议刚散，群臣三三两两沿着宫道往外走，有人低语交谈，有人皱眉沉思，更多的人面上带着一种压抑不住的兴奋，今晨军报八百里加急送入皇城时，城门守军远远便看见那匹浑身汗透的快马冲到宫门前，马背上的人连滚带爬地跌下来，手中高举着一封用黄绸包裹的密函。那封军报被直接送入了坤翊宫，不到半个时辰，崔菀便传令朝臣入中政殿议事。
此刻殿门已经合拢，只留了侧门供宫人出入。殿内没有了朝议时的人声鼎沸，只剩下崔菀独自坐在御座一侧的凤位上，面前摊着那封军报的副本，案角放着一盏已经半凉的茶。她的目光落在军报末尾那行字上，“北境三百里地尽入大盛版图。臣卢远顿首。”
裴新皓放缓了动作进到殿内，躬身道：“娘娘，萧相在殿外候着，说有事要单独求见。”
崔菀将军报合拢，整了整衣襟：“请丞相进来。”
萧恒迈入殿中时，春日的晨光正好从敞开的殿门漏进来，照在他花白的鬓发上，将他脸上的皱纹映得格外分明。他今日的步伐比平日快了几分，眉目之间带着压抑不住的振奋。萧恒抬手向崔菀行了一礼，直起身时声音都微微高了些许：“娘娘，老臣方才听了军报的内容。北境十三部全部归附，三百里疆土尽入版图……此乃大盛立国以来北境从未有过的局面。老臣斗胆问一句，陛下定于何日回朝？老臣好提前知会礼部筹备凯旋仪仗。”
崔菀抬手示意他坐下，自己也从凤位上起身，走到殿中的暖炉旁添了一勺炭。她的动作不紧不慢，可指尖那一瞬的轻颤泄露了她心底的波澜。
“丞相来得正好，”崔菀转回身时面上已经恢复了惯常的沉静，“军报中说了两件事。第一件便是丞相方才问的，陛下定于二月十一日班师回朝。算上行军路程，约莫二月底便能抵达盛都。礼部那边确实该动起来了，凯旋仪仗的规格、犒赏三军的钱粮、还有迎接北境各部使臣的礼数，都要提前备好。”
萧恒点头：“老臣回去便让礼部拟章程来呈与娘娘过目。那第二件事呢？方才未听娘娘提及。”
崔菀从案上取过另一份文书递给他：“陛下在北境新设了一处北庭都护府，暂由镇北大将军卢远与崔仲远协理关内外的后续事务。崔仲远此人丞相应当有印象，定国公府的二公子，半年前以征粮的名义入北境，实则一直在替陛下经营北境的人脉与情报。此番陛下授了他一个临时的衔，待日后回朝再由六部正式拟定章程颁旨施行。”
萧恒接过文书看了片刻，眼中闪过一丝了然：“崔家二公子……老臣记得他当初离都说的是‘外出游历练商’。
崔菀没有接这个话头，只是微微弯了弯唇角，转而道：“还有一事。陛下密信中提了一句——呼延烈会被秘密押送回盛都。此人该如何处置，朝中想必会有不同的声音。届时丞相心里要先有个数，等陛下回都之后再议。”
萧恒的眉头微微一动，将声音压低了几分：“呼延烈乃乌珠部前主帅，弑主篡位之人，押回盛都怕是朝野震动。那边……恐怕不会错过这个机会。”
“所以他才要被‘秘密’押送。”崔菀的声音不高“丞相回去之后，只当不知此事。等陛下回来，自有定夺。”
萧恒会意，起身告辞。他走到殿门处时回头看了一眼——崔菀正俯身在案前批阅着什么。
他在心中暗暗叹了一声，迈步出了殿门。
而此刻的盛都定王府的书房里，气氛与中政殿截然不同。
书房的门窗都关得严严实实，连窗缝都用厚绒布塞住了。案上的灯盏压到了最小的火苗，只勉强照亮案面那一小圈区域。李盛武坐在案后，指间夹着一封刚刚看完的密信，神色沉凝如水。侯季站在他对面，手中的茶盏已经凉了许久，他却一口未动。
“北境十三部全部归附，”李盛武将密信放在案面上，手指缓缓敲了敲，“三百里疆土尽入版图。呼延烈被擒后押送回盛都。陛下定于二月十一班师回朝。”
侯季沉默了片刻，低声道：“王爷，咱们在联军中布的线……如今全断了。赵五那边在陛下擒住呼延烈之后便被秘密控制了，如今生死不明。呼延烈被押送回盛都的路上若是对王爷有所攀扯……”
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