殿外，秋风萧瑟，落叶满阶。
更深露重，不知是谁在远处敲响了更声的梆子，声音在空旷的宫城里回荡，久久不散。
安平八年的秋风，吹过百里宫墙，吹过世家深宅，吹过朝野暗流。
一纸婚约，落子定缘。
这场由权谋催生、由真心羁绊的帝后姻缘，正式落定。
定王蛰伏暗处，磨刀蓄力，伺机反扑。朝野老臣观望风向，暗流涌动。世家势力重新洗牌，朝野格局悄然更迭。
而龙袍之下的惊天秘辛，红妆之内的赤诚深情，将在往后无数个深宫日夜、朝堂风雨之中，缓缓博弈、慢慢相守、静静经受岁月与人心的考验。
大盛江山的全新篇章，伴着一纸婚书，伴着满城秋光，缓缓拉开序幕。
崔菀站在乐心轩的窗前，望着窗外的银杏树。
晚风吹过，满树金黄的叶子沙沙作响，有几片随风飘落，打了几个旋，悠悠地落在青石板上。
她伸出手，一片银杏叶正好落在她掌心。
叶子的边缘已经染上了深深的秋色，叶脉清晰可见，像是某种古老的语言，写着她看不懂的秘密。
她轻轻合拢掌心，将那片叶子握在手中。
“小姐。”
萱儿的声音从身后传来，带着几分小心翼翼。
“老爷夫人请您去前厅用晚膳。”
崔菀将那片银杏叶小心地收进袖中，转身看向萱儿，微微一笑。
“走吧。”
她迈步走出乐心轩，踏入满院秋光之中。
身后，银杏叶仍在飘落，一片，又一片，无声无息。
像是某种预兆，又像是某种告别。
而前路，还很远，很远。
第31章 人潮汹涌，璃人心上
安平九年的盛夏来得格外迟些，仿佛连天公都要给这桩帝后大婚添几分耐性。六月的盛都城已是一片浓翠，御花园中的碧荷亭亭如盖，粉白两色莲花在灼灼日光下舒展身姿，偶有蜻蜓点水掠过，激起涟漪圈圈。园中回廊两侧的紫薇开得正盛，团团簇簇压弯了枝条，风过时便有细碎花瓣簌簌落在青石板上，像是谁无意打翻了胭脂盒子。
这一日是仪太后文熙设下的赏花宴，京中三品以上命妇携闺中待嫁女儿入宫同乐。说是赏花，实则人人心里都有数——自打去年八月册后旨意昭告天下，定国公府崔氏女崔菀便成了盛都城中最令人瞩目的待嫁新娘。距帝后大婚奉迎大礼只剩半年光景，这当口太后娘娘特意设宴，明里是夏日赏花，暗里怕是要再过问过问备婚事宜。
卯时刚过，宫门前已是车马辐辏。各府马车依次递上帖子，由内侍引着往宫中而行。定国公府的朱漆马车排在第三位，并不抢眼，却也不落于人后，恰如其分地彰显着国公府的分寸。
车厢内，卢氏端坐于左侧，一身藕荷色暗花纱褙子，头上戴着赤金衔珠簪，通身气派温润而庄重。她身侧坐着的崔菀，今日穿了一件月白色对襟衫裙，外罩水绿色轻纱披帛，腰间系着一条碧玉珠串禁步，走动时珠玉相击，如清泉漱玉。乌黑发髻上只簪了一支羊脂白玉兰花簪，耳畔垂着米粒大小的珍珠耳珰，通身上下无一处不素净，无一处不精致。
“心儿，待会儿见了太后娘娘，万不可失了礼数。”卢氏轻声嘱咐，伸手替女儿理了理披帛，“虽说太后娘娘素来疼你，可今时不同往日，你已是准皇后的人，一举一动都有无数双眼睛盯着。”
崔菀微微颔首，眸光沉静如水：“母亲放心，女儿省得。”
卢氏看着她这副宠辱不惊的模样，心中既欣慰又不舍。这丫头自小便与旁的闺秀不同，旁人家的女儿读《女训》《女诫》，她倒好，躲进父亲书房里将《太初历》《九章算术》《孙子兵法》翻了个遍，还偷偷摸摸地研习什么星象推演。卢氏不是不知道，只是睁一只眼闭一只眼罢了。
马车在顺贞门外停下，早有宫人抬了肩舆等候。卢氏与崔菀换乘肩舆，一路沿着长街往御花园而去。行经之处，朱墙黄瓦在日光下灼灼生辉，偶有宫人垂首疾行而过，衣袂带风却不闻半句喧哗。
崔菀坐在肩舆上，目不斜视，余光却将沿途景致收入眼底。这皇宫她来过数次，从前是随母亲入宫请安，后来是陪下陛下伴读，而后是册后旨意下达后被太后召见过几回。每一次来，心境都不同，唯有这一次，她心中莫名生出一丝异样的感觉——半年后，这里将是她的家。
这个念头刚冒出来，她便微微一怔，旋即垂下眼睫，将那丝说不清道不明的情绪压了下去。
肩舆行至御花园入口处，便见园中已是衣香鬓影、笑语盈盈。花间小径上三五成群的命妇贵女或赏花，或低语，或倚栏观鱼，乍一看去端的是太平盛世的富贵闲情。可崔菀一眼便看出，那些看似随意的目光，在她出现的那一刻便不动声色地聚拢过来，像是夏日的蛛丝，细密而黏腻。
崔菀随母亲下了肩舆，面上挂着恰到好处的浅笑，步履从容地穿过□□。卢氏与几位相熟的夫人点头致意，却未多做停留，径直往园中湖心亭方向而去。
湖心亭建在一座小岛上，四面环水，只有一道九曲石桥相连。亭中四面垂着竹帘，既遮挡了日头，又不妨碍赏景。此时竹帘半卷，可见亭中设了座椅，正中坐着的正是仪太后文熙。
文熙今日穿了一件绛紫色织金云锦宫装，头上戴着赤金累丝凤钗，虽已年逾四十，保养得益的脸上却不见多少岁月痕迹，只眉宇间多了几分历经风霜的沉凝。她端坐于主位之上，手中执着一柄白玉柄团扇，有一下没一下地摇着，神色淡然，目光却透着让人不敢直视的威仪。
太后身侧侍立着一个掌事女官，二十七八岁年纪，穿一件鹅黄色衫子，面容清秀，眉眼间透着一股子机灵劲儿。这便是跟着文熙十余年的姜言。
“臣妇卢氏携女崔菀，给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”
卢氏领着崔菀行至亭中，稳稳当当地行了大礼。崔菀跟在母亲身后，姿态优雅地跪拜下去，一举一动皆如尺量，挑不出半分毛病。
文熙微微抬手：“起来吧，都是一家人，何必这般拘礼。”
这话说得云淡风轻，可落在在场众人耳中，分量却是沉甸甸的。“一家人”三个字，从太后口中说出来，便是将这桩婚事的分量又添了几分。
卢氏谢了恩，起身后便带着崔菀在太后下首的椅子上坐下。早有宫人奉上茶来，茶汤碧绿，是今春新贡的龙井。
“哀家瞧着，心儿这些日子倒是清减了些。”文熙的目光落在崔菀身上，细细打量了一番，“可是天热吃不下东西？还是备婚的事儿累着了？”
崔菀微微垂首，声如清泉：“回太后娘娘，臣女一切都好。只是夏日天热，略有些胃口不佳罢了，劳娘娘挂念。”
文熙点点头，目光转向卢氏：“崔夫人，哀家正想问问你，这几个月礼部那边操持得如何？可有什么短缺的？或是有什么地方需要更改的，你只管跟哀家说，哀家让礼部再行调整。帝后大婚是国之大事，一丝一毫都马虎不得。”
卢氏连忙欠身答道：“回太后娘娘的话，礼部诸位大人办事极为妥帖，六礼诸项皆已按部就班走完，如今只剩腊月奉迎大礼。臣妇斗胆说一句，礼部各司职大人事无巨细皆亲自过问，实是尽心尽力。”
文熙闻言微微颔首，脸上露出满意的神色：“礼部里头都是做事稳妥的老人了，哀家是放心的。他们任职多年，最是知道分寸。”
顿了顿，她又道：“不过礼部是礼部，你们国公府若有什么不便之处，也不必藏着掖着。这桩婚事不仅仅是你们崔家的事，更是朝廷的事、社稷的事。皇帝那边忙得脚不沾地，这些琐碎事儿哀家替她盯着些。”
卢氏连连称是，又将备婚诸事一一禀明，从嫁妆单子的拟定到陪嫁人选的挑选，再到崔菀入宫后的居所布置，事无巨细，皆说得条理分明。文熙听着，不时点头，偶尔问上一两句，卢氏都对答如流。
崔菀安静地坐在一旁，听着母亲与太后说话，面上不显，心中却暗自佩服母亲的周到。这些日子她虽也参与其中，但大多数琐事都是母亲一力操持，其中辛劳不足为外人道。
正说着，文熙忽然话锋一转，目光落在崔菀身上：“心儿，哀家有几句话要单独跟你说。”
卢氏会意，起身道：“臣妇去园中走走。”
文熙摆摆手：“你不必走。哀家说的这些话，你这个做母亲的也该听着。”
她看着崔菀，神色严肃了几分：“心儿，哀家知道你是个聪慧的孩子。有些话哀家不说你也明白，但哀家还是要叮嘱你几句。帝后大婚之前，于礼制上你与皇帝不宜频繁见面，这是祖宗规矩，也是为了大婚的吉庆。你与皇帝来日方长，待你入宫，二人便是日日相对，也不急在这一时半刻。这半年，你就在家中安心待嫁，把该学的都学会，该准备的都准备好。”
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