母亲都六十多岁了，若让人知道她这把年纪还吃那种东西……家里才出了老三那等丑事，要是连母亲也牵连进来，庄家还如何在沥州立足？
庄晚没再吱声。
她现在不过是个普通的孙辈，既然父辈有人拿主意，自然轮不到她开口。
庄有仪一脸犹豫。
就在这时，一阵哭喊声由远及近。
吉祥跌跌撞撞冲进大厅，脸色煞白：“二爷、四爷，不好了——老太太吐血了——”
众人心中一惊，纷纷起身，涌向老太太的院子。
庄晚落在最后，将怀里的酒瓶递给竹心，轻声道：“把这个处理掉。再去接少夫人，带她到老太太院里找我。”
云溪在外边等久了，怕是会担心。眼下最凶险的一环已经过去了，可以让她过来。
竹心领命，匆匆退入夜色。
庄晚这才提起裙摆，随着众人一起返回老太太院中。
此时老太太已被赵嬷嬷扶到床上躺着。
嘴边血迹未干，整个人抽搐着，两只手死死掐着自己的脖子。
庄有仪冲到床边，大声道：“娘——您怎么了——”
庄老夫人看到床边围了一圈子孙，面色涨红，转而变得痛苦。她张了张嘴，只发出更急促的“嗬嗬”声，说不出一句完整的话。随即猛地一咳，咳出一口血来。
众人大惊。庄有德这才慌了，赶忙打发人去请大夫。
庄有仪猛地站起身，瞪着垂手立在一旁的赵嬷嬷，厉声道：“你老实交代，你给老太太喝的什么东西？”
赵嬷嬷浑身发抖，声音打颤：“……是……是二爷从潸州带回来的……果……果酒……”
“胡扯！我去潸州不假，可我何时给娘带过东西了？”
“可……老太太说，是二爷您孝敬的……”
“酒壶在哪儿？”庄有德插嘴。
赵嬷嬷颤巍巍指了指桌面。
庄有德大步走过去，拿起酒壶，翻来覆去仔细打量了一番。果然，壶壁上藏着两个极细的小孔。
他听说过这种酒壶，叫阴阳壶。里边装着两种酒，一种有毒，一种无毒。按住其中一个气孔，一边的酒倒不出。按住另一个，倒出的便是另一边。
他让人拿来两个杯子，当场试了试。
果然，按住左边小孔时，大拇指处有一种被吸住的感觉。倒出的两杯酒，肉眼看上去毫无区别。但凑近闻，其中一杯带着淡淡的幽香。
庄有仪看他这一番操作，自然也明白了其中关窍。
他接过那杯带香气的酒闻了闻，随后将酒杯重重往桌上一放，张口就要骂赵嬷嬷。
定是这个贱婢搞错了，才让母亲喝下了那杯加了料的酒。
可，这怎么开口？
庄晚站在人群前方，神色疑惑：“二叔，这酒有什么问题么？为何我喝了没事？”
庄有仪张了张嘴，竟一时不知该如何回答她。
难道要告诉她，母亲本想给你下药，把你送到表侄子床上去？
可这酒就算有事，为何会影响到嗓子？莫非是火气攻心，才导致这般？
就在这时，人群中忽然有人“啊——”了一声。
众人纷纷回头。
“二伯，那屋里有人——”
众人瞬间惊呼一片：“这是祖母的屋子，怎么会有人？”
“莫非是吉祥？”
“吉祥姑姑在外头呢！”
庄晚神情一肃：“莫非是有人想加害祖母？”
其他人立刻抓住了这一点。
“老爷，报官吧——”不知谁喊了一声。
“报官！”“快去报官——”“家里进了贼人了——”
庄有仪和庄有德交换了一个眼神，却没有动静。
结合今晚老太太的举动，不出意外的话，里边藏着的人，应该就是周秉。
庄有仪心里气得不行。怨老太太拿他的名头来做这事，又怨她办事不力，闹成这般不可收场的局面。怨那个表侄子，自己不行，还要母亲帮他做这种事。
可事已至此，能怎么办？
他只得喝住众人：“都闭嘴！老太太误食了东西，已经昏迷过去了，你们还这般吵闹，是想上天吗？”
众人安静下来。
此刻门后，死死抵住门板的人，身子抖如筛糠，冷汗直流。听到外头的声音被压下去，他才稍稍松了口气，一屁股瘫坐在地上。
庄晚却不依不饶：“二叔，您方才一直在看那酒壶。莫非这酒壶有什么蹊跷？”
庄有仪摆摆手，强作镇定：“酒壶没什么蹊跷，就是个普通的酒壶。依我看，你祖母应当是误食了别的东西。等会儿对她身边几个人好好盘查一番便是。”
庄晚松了口气：“酒没事就好。要不然，会有人以为我给祖母下毒呢。”
众人顿时议论纷纷。
庄有仪皱眉：“胡说什么？大过年的，什么毒不毒的？”
庄晚摇头：“今日房中就我与祖母二人，连带赵嬷嬷。祖母出事，我难辞其咎。二叔不要怨我晦气，但我觉得还是报官为好。一来可查到真凶，免得日后提心吊胆。二来，也算是还我一个清白。”
庄有仪脸色一沉：“家里的事，报什么官？是嫌老三闹的笑话还不够多么？况且，没人说是你的错。你方才都要走了，若不是母亲让人请你回来，你也无需受这无妄之灾。”
庄晚还想再说什么，却被一阵急促的脚步声打断。
众人循声望去，只见几个官兵模样的人出现在门口。
领头的径直走进屋内，朗声道：“官兵巡夜，正好巡到附近。你们府上有人报官，说家里进了贼人，给老太太下毒了。我等特地赶来一趟。”
那人说着，目光落在里屋紧闭的门上，问道：“那贼人可在里面？”
庄有仪一见，脸色大变，赶忙上前赔笑：“误会，都是误会！家里发生些小事，哪能劳烦几位差爷大驾光临。几位爷巡夜到现在，怕是还没吃饭吧？快，老四，赶紧安排人把热饭端上来，给几位差爷填填肚子——”
那官差却摆了摆手：“饭就不吃了。既然来都来了，有什么事，何不说给我们听听？”
正说着，却听“砰”的一声巨响。
旁边一个高个子官差冷不丁飞起一脚，朝那门板踹去。
普通的门板哪经得起他这蓄了全力的一脚，瞬间被踹出一个大窟窿。原本撑在门后的男人，也被那一脚踹得扑倒在地。
领头的官差一见，如同钓鱼佬瞧见了大鱼，哈哈大笑：“还真藏有人，快，进去把他给我拖出来！”
另外两名官差立刻钻入破洞。
随着一阵惨叫，破门从里面被打开。两名官差拖着一个浑身发软的男人走了出来。
不是周秉，还能是谁？
领头的一乐：“就你这小白脸，跟人家庄老太太有什么冤仇，要下毒害她？”
旁边那高个子冷不丁道：“老大，别不是藏奸吧？”
其他人早在见到周秉被拖出来时，就已议论纷纷。再听到高个子这话，顿时目瞪口呆。
侄孙和姑奶，差了两辈。
若是正常往来，倒也没什么。可怎么藏在里屋一声不吭，老太太还中了药？
庄有仪和庄有德知道内情，可拦不住想看笑话的儿媳、八卦的妾室和多嘴的下人们。
一时间，厅里嗡嗡作响。
庄有仪硬着头皮道：“差爷，这是我们家的表侄子，藏在屋里……玩呢。”
领头的不信：“这么大个人，藏在里边不吱声？非要我们揪出来？莫不是做了什么亏心事？”
庄晚这时出声了：“差爷，方才我与祖母一同喝酒。我喝了几杯没事，祖母才喝了一杯，便成了这般模样，浑身像着了火似的。既然您几位都来了，何不帮忙查一查？”
话一出口，庄有仪两兄弟的脸立刻沉了下来。
“阿晚，家里的事，何必麻烦官差？”
庄晚直视二人，坚持道“今日只有我与祖母在房中饮酒，祖母如今卧床吐血，我必须证明自己的清白。”
领头的官差笑眯眯走过来：“方才喝的什么酒？酒壶在哪儿？酒杯呢？”
站在桌边的庄有德下意识伸手去抓那阴阳酒壶。
高个子眼明手快，一个箭步蹿过去，抓住他的手臂，将酒壶捞在手里。
他摇了摇，笑道：“里边还有酒，回去找大夫验一验。”
说着又掏出一块巾布，将那几个杯子一并收了起来。
此时庄家两兄弟的脸色已经发白。而被两名官差架住的周秉，已是全身发软，一句话都说不出来。
他如今已是秀才身份，不日就要上京赶考。
若是这事记录在案，或是传了出去，他这辈子，怕是要完了……
他挣扎着，踉踉跄跄朝庄晚扑去，扑通一声跪倒在地，匍匐到她跟前，哭道：“阿晚……求求你了……不要……我往后，再也不去招惹你了……求你放过我……”
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