再次看到幸筠，是小春去厨房拿粗盐。
喜妈做碱面，幸筠在一旁若有所思。
一锅水烧开了放土碱，面条下进去软韧有弹性，像数十条黄澄澄的小蛇游动。
“喜妈，这碱在哪买的？”幸筠问。
“南货铺子里大把，五分钱一大包，你要啊？”小春接了话茬。
“噢。”幸筠点头，过了会又问，“土碱除了做面，还能用在旁是什么地方？”
小春笑了笑，果真是戏班子长大的旦角，被护得极好，对生活琐事一窍不通。
小春：“可多哩，油腻的锅碗瓢盆拿碱水一泡就干净了，布上的油渍也是，碱水煮一煮就白了。”
幸筠歪着头不知在想什么。
每逢月中，小春就得出门一趟。明面上说是逛百货店，实际上小春得去一趟江南面那间典当铺，姓路的掌柜消息灵通。
小春出门前手伸进枕头内面，翻过来，抚了抚。翠色的枕巾左下角，一块钻红粗布面料边缘破破烂烂，补丁似的嵌在枕头芯上，突兀至极。
小春浮现脸上的眷恋之色，抚摸几许，将枕头内外还原，放归原处。
起身时腰肢无比涩痛，她今日来了月事，先前胎落时没修养好，落了旧疾，一到月事腰难受得像注了十斗酸水。
小春快走院口，忽然觉得不对劲，臀下凉凉的，伸手一摸，满手淋漓的红。
他大爷的，刚刚坐床上没仔细，月事带移位了。
姨太太和小姐用的月事带再好，不过也是一条布腰带，中间垂个布兜，里头塞东西。
一个不注意就容易偏。
她小春现在还算好了，起码是不做粗活的姨太太，寻常的女工一忙就是好几个钟头，那块东西早不知挪哪里去了。
小春穿了件短外套，还没过腰，血红的屁股像猴子似的露在外头。
她特意寻了条少人的路，一面往房内走，一面心里不干不净地问候了赵汶瑞祖宗十八代——其实也不是他让她来月经的，但没法子，她就嘴脏，不找个人出气心里头就不痛快。
小春正专注着骂赵老爷的老爷，蓦然听见有人叫她：“小春。”
幸筠不知何时走在她身侧，小春脚步猛地一刹，感觉自己的经血都被这女鬼吓得倒流回宫腔，不由怒瞪她：“幸筠你属鬼哦！？”
幸筠脱下自己的烟紫色大衣递给小春，小春没和她客气，一把套上。
出乎她意料的是幸筠又递给了她个东西。
“要死啊你，光天化日拿这个出来做什么！”小春眼尖，低声叫道，同时抬起袖子用衣服的阴影遮过那布条。
幸筠手里的那条白布有点像月事带，但又与她见惯了的有些细微不同。但无论如何，众目睽睽下拿出这东西，无异于等同敲锣打鼓地宣告自己的不知廉耻。
素日里的月事带都放在柜子最底部，绝不轻易让人瞧见。
丫鬟们晾主子和自己的月事带更是避着人能看见的地方晒，床底柜背，做贼似的阴干，唯恐这等秽物冲撞了赵老爷子红火生意的好风水。
“你试试用这个。”幸筠一脸不解，却学着小春的模样压低了声，“我自个做的。”
“你好端端一个姨太太，平白无故地怎钻研这玩意儿？”小春警惕。
幸筠没解释，径直塞小春手中，转身离开。
小春看着她的背影，腹诽这五奶奶仿若从聊斋里钻出来的精怪，忽地出现，忽地消失。
小春本不想用的。赵汶瑞靠纺织发家，家里就是做行商的，能采买来的月事带已是上等货，但内里的生棉花仍无比厚重，像一片大吐司似的捂那儿，用着极不舒服。
小春是个粗人，说不出幸筠捣鼓出来的月事带有什么分别，能肉眼辨别的便是纱布两头各延出一条约小指粗的细带子，扣在腰带的扣袢。
这么一挽，牢固得紧。
穿上了发觉轻盈薄透，整个人爽利不少。
晚上小春回来，幸筠敲了敲门，拿着三个小布包。
“你用着怎么样？”幸筠问。
小春瞪大了眼：“好极了，幸筠，你可真利害。”
“喏。”幸筠将布包递给小春，一面说，“这个布带你甭扔，中间那棉片你觉得不舒服的时候换就成，这里有很多片。我给你屋里的丫鬟也带了些。”
小春圆溜溜的眼睛瞪着幸筠手里的布包，无利不起早，这神秘的五奶奶打什么主意？
“你这些古灵精怪的东西是怎么做出来的？”小春话说出口，便觉自己不识好歹。
人好心给你东西，用得着如此提防？可不斤斤计较多个心眼，方小春也就活不到眼下的二十九岁。
幸筠觉出她的警惕，倒无乖戾反驳，细眉一捺，云淡风轻道：“多亏了你和喜妈给我的启发。”
“填进月事带里的脱脂棉的处理方式其实和腌菜煮面很像，都是碱水煮过后清水漂洗，上锅蒸消毒，而后再晾干。”
幸筠看向小春：“小春，你比我更熟练，也能比我做更好。”
小春嘀咕：“谁说要做这些了？”
“方小春，你难道想在这宅子待一辈子么？”幸筠问。
笑嘻嘻的泼辣小春被冷不丁的一句话刺中，久久不吭声。
这五奶奶看着不声不响，眼光却出乎小春意料的毒。一句话就戳中她的心事。
小春心念动归动，仍考虑现实情况：“我虽不懂商业上的事，但也清楚你这一番折腾，开销绝少不了，你哪点月例哪够？”
幸筠盯着小春：“这不是有你么？”
小春看看自己闪闪发光的手镯，又垂首望向项上熠熠的首饰。
好家伙，在这等着她呢。
“行吧，就当我也出资，可是这月事带你要怎么推广出去？”小春又问。
她不是大奶奶荣承仪，承仪出身本地望族，早年间帮衬赵汶瑞做生意，慢慢地转为主持内宅。她方小春就是一逃荒的难民，粗活累活都干过，就是没吃过动脑筋的苦。
幸筠笑了笑，这是方小春头一回见她笑得不带刺。
“一个大宅的老妈子认识其它大宅的老妈子，丫鬟亦然，自有姐妹在别家做工。产品好用，她们自会带出去。”
“需要考虑的是日后注册商号该怎么办。”幸筠眸色微凝，“我听闻时下鲜少有女人可以独立注册商号，大抵需要挂在一个男人名下。”
小春听了啼笑皆非，幸筠的口吻仿若她们真能做成这件事一般，已考虑到长久的以后。
但小春无法拒绝这种可能。
挣到一大笔属于自己的钱，离开，而非寄人檐下，成日奴才似的觑老头子眼色，将他伺候好了，他才恩赐般从指缝漏点钱给小春。
从前小春拿月例时心中总是一片火辣的疼，她劝慰自己就当给老爷子打工罢了，在哪做工不是做。
可幸筠这句话引发了小春的无限遐想，她忽而意识到彼时那片火辣的疼痛是自尊心在自我唾弃的燃烧。
“这个并非无法解决的问题。”小春说，“管家庞福可用。只要我们能说服秦蕙心。”
幸筠略微意外地看着小春。
“我还是丫鬟的时候，蕙心嫁了进来。她也是……身不由己的。”小春轻轻叹息，“她原是师范大学的学生，听说临近毕业之际家道忽地中落，生母与生父都自杀了，她为了弟妹生计嫁给了赵汶瑞。”
“一回，一名港商找上赵汶瑞，想出售一批洋机器给他，彼时赵汶瑞的纺织厂正待扩张，急需一批好机器。他险些拍板，还是蕙心懂洋文，见识广，看出这批机器是贴牌的假货，这笔买卖才没成。”
“当时牵头港商和赵汶瑞见面的就是庞福，庞福因此欠蕙心一大笔的人情。”
幸筠蹙眉：“他确实是合适的人选，但交给一个男人，终归有些不妥。”
小春一想也是这个理，心头蓦的升起无名的火气，她从前从未思考过为何赵汶瑞能娶一房又一房的姨太太，而女人却只能被选择。同样的，庞福可以注册商号，她却不成。
都是两只胳膊两条腿的人类，为何差异如此大？
“没事，先将我们的东西传出去再说。”幸筠道，“过程慢点也无妨，恰好看看有无能改进这新月事带之处。”
夜里，小春辗转反侧睡不着，满脑子都是幸筠疯狂的计划。
踏出这宅院，靠自己的双手挣钱，真的么？
她下意识的将手伸进枕头内里，抚摸那粗糙的红补丁。
“姐，你说我要不要跟着她干？”小春喃喃。
踏入赵宅后，她在每次做出重要决定时，都会不住的抚摸这块补丁，仿佛姐姐就在她身边，用凤城的土话对她讲，小春可以做到的。
红补丁的糙面经由经年的摩挲已变得光滑，如同一块结痂却未愈的创口，小春不想它好得完全。
方小春已经很久没想起方家庄了，那个天边的老家对她来说远得像上辈子发生的事情。
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