她又伸出另一只。
“这样多？”
小满点头，十分郑重。
等孩子睡着，沈蓼秋到门边数了一回。
七片。
有两片还是她自己从树下捡来的。
她拿着那只小篮回头，正撞见陆泊蘅站在身后。
两个人对视一眼，都笑了，却又怕惊醒孩子，笑声压得轻轻的。
“明日可不能叫她知道我查了账。”
陆泊蘅将篮子放回原处。
“我不说。”
“这样好？”
“有工钱么？”
沈蓼秋伸手拉住她衣襟，将人带近，仰脸亲了一下。
“够不够？”
陆泊蘅垂眼看着她。
“先收这些。”
屋里传来小满翻身的动静，两人一同停下来听。等那边重新安静，沈蓼秋才牵着陆泊蘅往里走。
经过小凳时，她低头看了一眼。
七片叶子躺在篮里，布老虎被小满摆在旁边，肚皮朝上，像替主人守着一夜的买卖。
沈蓼秋替它翻了个身。
“明日再开张罢。”
陆泊蘅站在她身旁，伸手掩好院门。
“明日我早些回来。”
“做什么？”
“带钱。”
第103章 番外三 秦家的账外事[番外]
秦娘子后来想起，她与许照溪认真商量添一个孩子，是在小满满周岁那年冬天。
腊月十二，她们去芦湾吃周岁饭。
席上，小满攥着一只布鱼，不肯给旁人，偏偏许照溪伸出手，她瞧了半晌，竟慢吞吞递了过去。
许照溪接住，小满又扶着沈蓼秋的膝头往前探。
“这是要你抱。”沈蓼秋笑道。
平日拨算盘极利落的人，那时却有些无措，先将衣袖拢好，才小心把孩子接到怀里。
小满坐稳，伸手摸了摸她衣领上的扣子。
秦娘子在旁看着，低声说：“倒会挑，满桌数你衣裳最干净。”
许照溪抬眼。
“你的也干净。”
“方才抱她，叫她蹬了一脚。”
许照溪便往她裙上看，果然见一枚浅浅的小鞋印。
秦娘子借着替孩子理衣摆，凑近些。
“你若喜欢，往后我们也商量商量。”
许照溪的手停在孩子背上。
席间有人说笑，碗筷轻响。那句话只有她听见。
她没有立即答，只在桌下碰了碰秦娘子的手。
秦娘子反手握了一下，便松开了。
那时，她还以为，这便算问过了。
回镇后的几日，铺里忙着备年货。
秦娘子天不亮便起来，验菜、看酱，到了傍晚，袖口仍带着一股淡淡的甜咸气。许照溪在桥西布铺算年账，往往也要晚些才能归家。
两人能坐下来好好说话的时候，反倒比平日少。
这一日，秦娘子提着食盒去布铺，刚走到门边，便听见里头有人说：
“往后新柜的账也交你，一月多添这些。只是春上头两个月，还得你带着人理顺。”
许照溪答：“我想一想，过两日回您。”
秦娘子没往里闯，等掌柜走开，才提着食盒进去。
食盒是沈蓼秋与陆泊蘅送的那只，两层，提梁磨得光滑。揭开上层，是一碟笋干烧肉，底下装着热饭，盖边还凝着细细的水珠。
许照溪眼睛亮了些。
“今日烧这个？”
“你前日说想吃。”
“我只说今年笋干晒得好。”
“那便是我想吃，劳烦许先生陪一碗。”
秦娘子把筷子递过去，又将她手边的账簿挪开。
许照溪护住最上头那册。
“这一页还差两笔。”
“肉也还差你两口。”
她将碗放过去，动作熟练得很。
许照溪笑了一下，终于搁下笔。
吃到一半，秦娘子才问起新柜的事。
布铺掌柜想在邻街添一处卖成衣的柜面，账目仍归这边管，许照溪若接下来，除了多一份工钱，还能自己带一个记账的人。
“是好事。”秦娘子道。
许照溪看着她。
“我也觉得是。”
“那怎么还要想？”
许照溪夹菜的手慢下来。
外头有人来买布，伙计抖开布匹，哗啦一声，盖住了她起初很轻的一句话。
秦娘子没听清，往前靠了靠。
许照溪这才重说一遍。
“我以为，你想明年要孩子。”
秦娘子怔住。
回到铺里时，天已经黑透了。
秦娘子将最后两只酱罐搬上架，关好前门，才发现许照溪坐在窗下，没有像往日那样立即翻账。
桌上搁着一张纸。
是秦娘子这两日列的添置单子，上头有竹架、木盖、两口大缸，还有几笔未算定的工钱。
许照溪指了指其中一行。
“后间靠窗这面，也要放架子？”
秦娘子正在解围裙，闻言看过去。
“原先想过。前头搁不开，后头这一段空着。”
许照溪没说话。
那张窗下的桌子，是她成婚前亲自挑的位置。冬日午后，日头斜着照进来，不必早早点灯；夏天开了窗，院里的风也能吹到手边。
秦娘子顺着她的目光看了一眼，手上的结忽然解不下去了。
隔了片刻，她把围裙搭到椅背上。
“照溪，今日这事，是不是还有旁的话没说？”
许照溪垂着眼，将那张单子展平。
“你近来总说后头地方不够。我想着，若明年添了孩子，这间还要再腾一腾。布铺的新账接下来，春上又难得闲……”
她停住，像是也觉得这些话绕得太远。
随后抬起头。
“可我其实想接。”
秦娘子拉过另一张凳子，坐到她对面。
“那就接。”
“你不必答得这样快。”
这一句说得很轻，却让秦娘子安静下来。
许照溪很少这样看她。
不是生气，只是认认真真等着她把话听完。
“我也喜欢小满。”许照溪道，“那日在席上，你问我，我心里是高兴的。但我还没想好，什么时候要，往后怎么过。”
“所以碰了我的手，却没答话。”
许照溪点头。
秦娘子望着她，忽然伸手捂了捂自己的额头。
“我这买卖做得，连人家没应声，都敢先当成交。”
许照溪原本绷着，听见这句，唇角动了一下。
“孩子又不是买卖。”
“是，比买卖更该问明白。”
秦娘子把桌上的添置单拿过来，先划掉了靠窗木架那一行。
许照溪忙道：“也不必因我一句话——”
“不是因你一句话。是我方才才看明白，这里哪里空着。”
她指了指桌上的砚台、压纸的布袋，还有窗边那盆许照溪养活了好些日子的葱。
“连葱都有住处，我倒要来挤你。”
许照溪终于笑了。
“那葱是你说灶房放不下，叫我替你养的。”
“那更不该。我的葱借住着，我还要赶主人。”
她将单子折好，搁到一旁。
“铺子添不添货，明日再算。你先告诉我，你自己想怎么过。”
许照溪想要的，其实不多，却也不只一个孩子。
她想接新柜的账，想试着带人。
这些年她算过许多人的买卖，哪里亏，哪里有余，都能一笔笔理清。如今掌柜肯将新柜交给她，不只是多几串钱的事。
“我想看看，能不能从头理出一套好用的账来。”
说到这里，她眼里渐渐有了光。
“以前总接旁人的旧册，有些记得实在乱。同一笔布钱，前头记一回，后头赊账又记一回，月底翻出来，仿佛那匹布自己长了腿，卖了两遍。”
秦娘子听笑了。
“那你接。往后谁再叫布长腿，你便捉回来。”
许照溪也笑，却很快又问：“那你的铺子呢？”
“我的铺子也得仔细算。”
秦娘子指了指那张被折起的纸。
“前街有人问能不能多供两成，我听着心动，想着多摆两口缸，总能挤出来。”
“人呢？”
“原想着忙时再请。”
“验菜、起缸，你肯全交出去？”
秦娘子不说话了。
许照溪也不催她，只将纸重新展开。
两人逐项看下来，才发现添的何止两口缸。晒架要挪，进出要留路，新请来的人得教，若还照旧由秦娘子一个人盯着，到年节前，只怕饭都要端在灶边吃。
秦娘子看了半晌，拿起笔。
“先不答应那两成。拣一小批试，做得过来再说。”
许照溪点头，帮她把试做要用的东西另列出来。
写到末尾，秦娘子忽然按住纸。
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