“慢着。”
“怎么？”
“不是说今日先谈我们么？怎么又算到酱缸上去了。”
许照溪低头看看满纸的字，自己也有些好笑。
秦娘子将笔从她指间轻轻抽走，搁回笔架。
“这些明日算。还付你工钱。”
“成了亲，还怕我白替你算？”
“不怕你。我怕我自己顺手。”
她伸手，将许照溪被灯照得微微发暖的指尖握住。
“顺手让你算账，顺手占你的桌子，再顺手觉得，你往后总在家里等我。哪有这样省事的成亲。”
许照溪看着她，眼眶忽然有一点热。
她低下头，过了一会儿，才轻声说：
“其实你若好好问，桌子也不是不能挪。”
“知道。”
秦娘子拇指轻轻擦过她的手背。
“可你喜欢这里，就先不挪。”
灯芯爆了个小小的火花。
许照溪起身去剪，秦娘子跟过去，站在她身后，看她将剪下的灯花拨进小碟里。
光亮稳下来，映得她耳边一绺碎发柔软。
秦娘子伸手，替她别回去。
“孩子的事，也还想说么？”
许照溪没有回避。
“想。”
她转过身，背后是自己的桌沿，面前是成婚以后每日见着的人。她想了想，终于把藏了几日的话说出来。
“我怕我喜欢的是别人抱来时干干净净、逗一逗便笑的样子。真轮到自己，夜里哭，生了病，又是另一回事。”
秦娘子点头。
“我也怕。”
许照溪有些意外。
“你那日问得那么自然。”
“我做头一缸酱时，也装得很自然。”
许照溪看她。
“后来呢？”
“咸了。自己吃了许久。”
两人都笑起来。
笑过，秦娘子才接着道：“不过，这事不能凭着装。若真要孩子，我想过，由我来。”
许照溪握着她的手紧了些。
“你什么时候想的？”
“断断续续，有些日子了。不是见小满可爱，临时起的意。”
她说得比平日慢，像终于把心里那点不常示人的柔软摊开。
“只是还没好好问你。也没去问过大夫，我的身子适不适合，合息之前要留意些什么。眼下说得再好，也还早。”
许照溪静静听完，抬手抚了一下她的脸。
“那便一起去问。”
秦娘子看着她。
“不是明日便去。”许照溪补道，“年账先结清。新柜我也想接。等春上忙过一阵，我们再好好安排。”
“成。”
“铺里若添人，你得真肯让人学，不能嘴上说歇，转身又搬缸。”
“成。”
“也不能先答应我，回头嫌我管得多。”
秦娘子终于笑出声。
“许先生，你这是把后头的话都替我说完了。”
许照溪耳边微红，却没有移开眼。
“你还没答这一句。”
秦娘子便低下头，额头轻轻抵住她的。
“不嫌。”
隔得近了，许照溪闻见她衣领间一点皂角香，酱味已经淡下去。她原本还想说什么，手指却先攥住了对方的衣袖。
那个吻落下来时，比平日慢些。
桌沿抵着腰，秦娘子便伸手垫住，没让她硌着。许照溪仰起脸，灯下的影子轻轻重在一处。
过了好一会儿，两人才分开。
秦娘子低声问：“还有要嘱咐的么？”
许照溪缓了缓气息。
“有。”
“你说。”
“以后别在吃席的时候问这样的话。”
秦娘子忍着笑：“为何？”
“我抱着小满，手都不知道往哪里放。”
过了两日，许照溪接下了新柜的账。
秦娘子也把试做的分量与客人重新说定，没有在窗下添架子。
那张添置单仍在，只是另换了一页纸，几样急着想买的东西划去了，后头添上一笔教人做活的工钱。
这日晚间，许照溪回家时，前门已经半掩。
她以为秦娘子还在后院，推门进去，却见桌上摆着饭菜，一小锅炖得软烂的萝卜羊肉，旁边还有她爱吃的拌豆干。
秦娘子从灶房探出头。
“洗手。今日不等账。”
许照溪放下布包，走到桌前，才看见自己的算盘被挪到了靠窗那张桌上。
饭桌正中，半册账也没有。
她站着笑了一会儿。
秦娘子端碗过来，问她笑什么。
“没什么。”
许照溪接过碗，忽然道：“等春上去问大夫，你记得提前同我说哪一日。”
“自然要说。”
“我要在布铺告假。”
“知道。”
秦娘子坐到她对面，替她盛了半碗汤。
“你的日子也得排，不能只算我的。”
窗外有人收摊，木板一块块合上，河边最后一声吆喝也渐渐远了。
许照溪喝了一口汤，热意落进胃里。
秦娘子拿起筷子，又想起什么。
“不过，今夜还有一桩事，得先问许先生。”
“什么？”
“饭后可有空？”
许照溪看了一眼窗下。
“账明日再算。”
“我没问账。”
她抬起头。
秦娘子看着她笑。
许照溪明白过来，耳边慢慢红了，却没有低头躲开。
她夹了一块炖软的萝卜，放进秦娘子碗里。
“先吃饭。”
停了片刻，又轻轻补了一句。
“有空。”
第104章 番外四 留一盏晚灯[番外]
开春以后，许照溪先忙完了新柜的第一本账。
布铺新来的姑娘起初总把定钱与尾款记在一处，她耐着性子教了几回，又拿旧单子让人试算。到了三月末，姑娘已能独自理清一日进出，许照溪才得以在天黑前离开铺子。
那日回家，秦娘子正站在院里，看请来的帮工封罐。
她手抬起一半，像是想自己接过去，瞧见许照溪进门，又慢慢放下。
“绳头从这里绕。”她指了指，“你试试。”
许照溪没有出声，等那只罐封好，两人才一道往后间走。
“忍得很辛苦？”她问。
秦娘子叹气。
“总觉得自己做快些。”
“今日快了，明日还是得你做。”
“知道，许先生腊月里教过了。”
许照溪笑着替她解下围裙。
绳结系得紧，指尖在她腰后绕了一会儿才解开。秦娘子便站着不动，等她将围裙挂好，才从袖中取出一张折起的纸。
“医馆的日子问好了。后日午前，你能得空么？”
许照溪抬起头。
窗外的柳梢已经绿透了。
她们冬天在灯下说过的那件事，终于随着这张小小的纸，走到了眼前。
“能。”她说，“我明日同掌柜说一声。”
秦娘子点头，却仍捏着纸角。
许照溪看了片刻，伸手握住她。
“紧张？”
“有一点。”
“我也有。”
两人站在窗下，都没再装作十分有把握。
从医馆出来时，街上正有人卖新做的糖糕。
秦娘子买了两块，一块递给许照溪，自己那块拿在手里，却半晌没吃。
大夫问得仔细，除了平日身子如何，也问了两人的打算。合息的事不必赶，她们带回去的嘱咐，够慢慢安排一阵。
许照溪低头看她的糕。
“再不吃，糖要沾纸了。”
秦娘子咬了一口，忽然问：“若等了许久，也没有呢？”
许照溪停下脚步。
街边人来人往，她将秦娘子往檐下带了带，免得挡住挑担的人。
“那就再商量。”
“你会失望么？”
许照溪想了想。
“会有一点罢。盼过的事，没盼着，总要难过。”
她没有把话说得轻巧。
秦娘子反倒松了些，听见她接着道：
“可你还在。铺子也在。我们总不能为一个还没来的孩子，把已经有的日子都过坏了。”
秦娘子看着她，忽然笑了一下。
“这话该记下来。”
“记哪里？”
“我若钻牛角尖，你便拿给我看。”
许照溪抬手，将她唇边一点糕屑拂去。
“不必写。我记性还成。”
她们没有立即合息。
四月，秦娘子把铺里几样常做的活逐一教给帮工，许照溪也将新柜的账带顺。到了初夏，两人照着医馆的安排，才把这件事郑重办妥。
后来等消息的那些日子，秦娘子仍旧开铺，许照溪照常去桥西。
只是家里多了些藏不好的心思。
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