闻汀予接住杯子，终于松下肩膀。
“那倒不必。你六岁写的名字，我还收着。”
闻汀予这趟带的是布和杂货，卸在镇上，船要停几日。
母亲没有同行，如今在外埠照看货栈。她午前办妥卸货，订好埠头旁的客舍，才去柳树埠问陆泊蘅，又绕到高坡上的家，最后一路找到苗圃。
沈知宁听她说完，问：“客舍就在埠头旁？”
“嗯，出门走几步便到船边。”
“倒方便。”
“陆姨还说，你多半又在拆东西。”
“怎么是又？”
闻汀予朝那只木箱看了一眼。
沈知宁顺着她的目光望过去，索性将册子放下。
“正好，你替我看看。”
方才那点生疏，在蹲到木箱前时散得干净。
沈知宁将路程、装了几钵、何时开箱说给她听，又指着箱里空出的地方。
“我原想着多垫些，便不容易碰。结果垫料往一边挤，反倒把这两钵推歪了。”
闻汀予伸手试了试箱把。
“谁搬的？”
“去时是我，回来请船上的伙计搬。”
“怎么抬的，搬过几回？”
沈知宁怔了怔。
“没问。”
闻汀予看向箱口那张小签，上头写着苗的名字和装箱的日子。
“若是我来搬，也不知道哪一头更重。”
她又看了看箱底。
“还有，停船时放在哪里，旁边压没压东西，都得问。你只记了它在水上走多久。”
沈知宁没有立即接话。
她低头翻开册子，在原先写得很满的一页后头，另添几行。
闻汀予望着她笔下的字，忽然道：“如今写得快了。”
“总不能还像从前，一封信写三日。”
“有一封可不止三日。”
沈知宁抬眼。
她知道对方说的是哪一封。
十六岁开始写的那封长信，添了试种的结果，又添了箱子的图，直到后来问到能收信的去处，才终于寄走。
“那封太长，你嫌了？”
“没有。”
闻汀予从布囊中取出一叠纸。
外头另包了层油纸，打开后，是几张画着船舱的图。最底下夹着一页旧纸，折痕处已经用薄纸补过。
正是她当年寄去的苗箱图。
沈知宁一下静了。
闻汀予将新画的纸压在旁边。
“你后来改过两回，我照尺寸算过。船上能放，但不能照你信里说的，一上来便排满半舱。”
沈知宁把方才生出的那点柔软收住了些。
“我信里说的是，若试得成。”
“那便先试两箱。”
“六箱才好分开比。”
“第一趟六箱，谁看？”
“我。”
闻汀予抬起头。
这回答显然不在她预备之中。
沈知宁也看着她，语气很稳。
“我的苗，我跟船。”
直到太阳偏西，两人才收起图纸。
箱子没有当场改好，出船的日子也未定。闻汀予要核后半程的货，沈知宁要将眼下几批苗安排妥当，还得算清试一趟究竟花多少。
她们最后只定了一件事。
明日上午，等闻汀予交接完货，一起上船量地方。
回家路上，沈知宁问起那道手伤。
“搬货时擦的。”闻汀予抬手看了一眼，“早好了。”
“信里没写。”
“你去年摔坏两只苗盆，也没写。”
沈知宁脚步一顿。
“谁同你说的？”
“方才陆姨。”
她抿了抿唇。
那两只盆并非自己碎的，是她抱得太满，还想腾出手去开门，最后一只落下去，带翻另一只。
闻汀予瞧着她，唇边渐渐有了笑。
“原来如今也还挑着写。”
沈知宁看了她片刻，忽然伸手，指向路旁一条更窄的岔道。
“去埠头，从这里走近。”
“这是赶我回客舍？”
“没有，替闻掌柜省脚程。”
闻汀予笑出了声。
她们最后仍一道上了坡。
院门开着，石榴树已经长得很大，枝叶在墙上落下斑驳的影子。
闻汀予站在门边，抬头看了一会儿。
沈知宁也停住。
“认得么？”
“认得。”
闻汀予轻声道。
“比画上大了许多。”
沈蓼秋从灶房出来时，围裙尚未解。
看见闻汀予，她先笑起来，叫人进屋洗手。
“听阿蘅说你来了，正想着知宁会不会只顾着拉你看苗，连饭也忘了。”
“没有。”沈知宁答。
“那便好。你们两个的本事，我也不敢全信。”
闻汀予叫了声沈姨，将带来的礼放到桌边，又重新向陆泊蘅问好。
这些年，沈蓼秋笑起来时，眼尾的纹路深了些；陆泊蘅鬓边添了几缕浅白，站在院中收衣裳，身形却仍挺直。
她接过沈蓼秋递来的空盆，顺手将对方松开的围裙带解下。
“饭好了？”
“好了。你去端汤。”
两句话，动作熟得不必多看一眼。
闻汀予望见，忽然觉得，自己离开了很久，又像只是去河边走过一圈。
桌上有笋烧肉、蒸鸡和两碟时蔬。
说起闻掌柜近况，沈蓼秋听得仔细，末了让女儿记着，下回捎信，替她问好。
饭吃到一半，沈知宁提起跟船试苗的打算。
沈蓼秋筷子停了停。
“想好了？”
“还没全想好。先去看船，账也得再算。”
陆泊蘅问：“箱子谁改？”
“我画清楚，拿去棚里请人做。照工钱算。”
沈蓼秋看向闻汀予。
“船上的事，你们自己商量。可别她一着急，你便什么都应。”
闻汀予忍着笑。
“今日已经没应。”
沈知宁抬头。
“我也没全听她的。”
桌边静了一瞬，陆泊蘅先笑了。
沈蓼秋摇头，给自己夹了块笋。
“行，倒是都长了主意。”
她没再替女儿把路排好，只问过大概去几日、沿途在哪里停，便让她们接着吃饭。
饭后，闻汀予帮着收好碗筷，说要回客舍。
沈蓼秋擦净手，转头问：“客舍已经订好了？若没订，家里收拾一下也能住。”
“午前便订了，就在埠头旁。”闻汀予笑道，“明早还有人来交货，住近些方便。”
“那便不留你。明日晚饭还过来，别只顾着船上的事。”
闻汀予应了，又看向沈知宁。
沈知宁恰好从屋里取出一册薄薄的记录，递到她面前。
“听见了？明日看完船，一道回来。”
闻汀予接住册子。
“听见了。”
沈蓼秋这才放心，去灶房收拾余下的东西。
闻汀予翻开第一页。
字迹清楚，页角写着日期，几处做错的地方也留下了，没有重新誊成一册处处妥当的漂亮话。
“最新的。”沈知宁道，“前头那些信里，有些已经改了。”
闻汀予看着看着，忽然笑了。
“这回倒没藏。”
沈知宁倚着门框。
“你若只想听好的，我也能另写一本。”
“不必。”
闻汀予合上册子，看向她。
“这本就好。”
院里已经有了暮色。
沈知宁原本只是要送人到门口，听见这一句，却多站了一会儿。
闻汀予将册子放进布囊，抬手理好肩带。风把她颊边的一缕头发吹散，她也没顾上拢，只又确认一遍明日见面的时辰。
“你会不会又一早钻进苗圃？”
“你既约了，我便留着时候。”
闻汀予眼里的笑意微微一停，随后点头。
“好。”
她走下门前的石阶，沈知宁忽然叫住她。
“汀予。”
这是今日头一回，她没有加那声姐姐，也没有故意叫闻掌柜。
闻汀予回过身。
沈知宁握着门沿，问出了从午后一直搁在心里的话。
“这回来芦湾，是正好路过？”
闻汀予看了她片刻。
“货送到镇上，原本不必再往这边走。”
她答得坦然，倒叫沈知宁一时没能接上。
隔了一会儿，闻汀予又道：
“你的信上问了好几个问题。有些，我也答不明白。”
“所以？”
“来同你一起看看。”
沈知宁垂眼笑了。
再抬头时，她松开门沿，向前走了一步。
“那明日别迟。”
“不会。”
闻汀予走后，沈知宁又去看那只木箱。
沈蓼秋站在檐下，等女儿抱着册子进屋，才将手伸给陆泊蘅。
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