醉倒在桌上时，恍惚又看见她立在月下，指尖悬着那抹凉。
“……皇上。”
有人轻轻推我的肩。睁眼时，帐顶的流苏晃成重影。死士跪在榻边，黑衣袖口银线绣的“菊”字时隐时现。
“您忘了此番出宫的要务。”声音隔着黑纱传来，平稳无波。
我翻了个身面朝里。眼皮沉得发烫，许是肿了。
“万千黎民，天下学子，”那声音顿了顿，“皆系于皇上一身。”
像极了母后临终前的眼神，也像极了皇兄最后一次召我入宫时，案头那堆积如山的劝谏奏折。他们都要我选天下，选江山，选那条注定孤寒的路。
“……你说话的语气，很像我的母妃。”我坐起身，嗓音沙哑。
桌上已备好常服。月白杭绸直裰，配的却不是宫中惯用的缁带，而是条靛青锦缎的腰带，正中嵌一枚白玉环扣，雕着细密的云雷纹。
“此乃近日京中盛行的‘蹀躞带’。”菊月趋前，手臂环过我腰间，利落地穿扣系紧，“富家子弟多佩此物。皇上既扮作不学无术的纨绔，这身打扮正合适。”
她退后半步，垂首立着，那恭顺姿态活脱脱是个久经训练的家仆。我忽然伸手，掀开了那层黑纱——
一张与虞枫眠七分相似的脸。只是眉梢眼角多了刻意描画的媚态，唇色也染得嫣红，像把清冷的月光硬生生熬成了浓艳的胭脂。
“易容术？”我听见自己的声音发紧。
“郑公子好眼力。”她笑，眼尾勾起，“行走在外，总得有些遮掩。”
“换一张。”我别开视线，“这副模样，倒像是我专程搜罗来狎玩的娈童。”
门外等了半盏茶功夫。再进来时，她脸上已布满深浅不一的麻点，肤色蜡黄，唯有一双眼还透着死士特有的冷光。
“走吧。”我推开窗，晨风灌进来，吹散了最后一点酒意。
“公子欲往何处？”
“青楼。”
她吐出这两个字时，我正将折扇插进腰间。手一抖，扇骨磕在玉带上，清脆一响。
是啊，青楼。京城七十二楼，甲子为尊。每年万寿节，甲子楼的花魁都要入宫献艺——那是多少双眼睛盯着的，一步登天的机会。
就像多年前，死在宫门前的那个女子。
皇兄最后的面容忽然浮现：他攥着我的手腕，指甲几乎掐进肉里。
“阿奇……”他眼底是血丝织成的网，“这龙椅……太冷了。”
那时我不懂。如今被这身锦绣华服裹着，却觉得从骨头缝里渗出的寒意，比边关的雪更刺骨。
折扇“唰”地展开，遮住半张脸。铜镜里映出个眉目轻浮的纨绔子弟，只有自己知道，掌心已掐出深深的红痕。
第14章
满园春——京城排得上名号的风月场。门前灯红酒绿，老鸨的笑声泼辣又甜腻，像浸了蜜的刀子。这景象扎眼，我眼前晃过的却是煊城那间清冷小院，和虞枫眠站在廊下望过来时，眼里那层薄薄的、易碎的水光。
定了间临街的雅间。门合上，市声便被隔成模糊的背景。胡公子捏着折扇，用扇骨轻轻抵住下颔，目光越过窗棂，落在楼下川流的人群里。
“记着，”扇面“唰”地展开，遮去他半张脸，只余声音低低传出，“跟紧些，也……警醒些。”
菊月——此刻是满脸麻点、沉默顺从的小厮郑安——垂首应了声“是”，姿态无可挑剔。
不多时，门被推开，脂粉香气混着丝竹声涌进来。几位女子抱着乐器鱼贯而入，福身行礼后便各就各位。琵琶淙淙，笛声清越，倒有几分雅致。一位身着杏子红绉纱裙的姑娘款步近前，执壶我斟酒。指尖染着蔻丹，落在白瓷杯沿，像雪地里绽开的红梅。
我顺势握住她的手，触感温软。学着浪荡子弟的腔调，指尖在她手背上似有若无地一划：“姑娘好巧的手。”
恰在此时，身旁的“郑安”躬了躬身，声音里透着恰到好处的忧虑：“公子，眼瞅着没几日便要科考了，这可如何是好？”
我适时地蹙起眉，长叹一声，将杯中酒一饮而尽，又把几粒碎银丢进那姑娘掌心：“难啊……赏你的。”
她柔声道谢，眼波流转间，却压低嗓音：“公子若真为此事烦忧……奴家倒认得一人，或可解公子之困。”
心头微动，面上却只懒懒挑眉：“哦？何人？”
“容奴家去请。”她施了一礼，悄然退下。
雅间内乐声未停，指尖沿着酒杯细腻的沿口缓缓画圈，我低声道：“线索来得太易，倒像有人铺好了路，专等着人踩上去。”
“属下也觉蹊跷。”菊月的手已无声无息按在腰间软剑之上。
。我抬手虚虚一按：“不必。让寒月、梅月暗中缀上那两人便是。”她眼中掠过一丝不赞同，终究还是领命而去。
门扉再次被叩响时，我已伏在案上，作出一副酒意醺然的模样。
“进……进来！”
来人是个精瘦男子，眼珠滴溜乱转，进门便直奔主题，毫无寒暄：“公子是想打听会考的门路？”见胡公子点头，他伸出两根手指，捻了捻，“这个数。”
八两？我自钱袋中取出八两银锭，置于他掌心。他却摇头，嗤笑一声：“公子说笑了，是八十两。”
八十两。上官渡曾说，这够在京城置办两处小宅院。绝非寒门子弟——甚至寻常富户——能轻易拿出的数目。
我面露难色，斟酌道：“这……容我向家中长辈筹措，明日此时，此地，再与兄台交割？”
他这才满意点头，撂下一句“恭候”，便扬长而去，连礼数都欠奉。
门合上，我揉着突突发痛的额角。
菊月回来时，正见我眉峰紧锁。
“公子的眉头，快拧成结了。”她默然添了杯新茶。
我将那冷酒换做热茶，饮下半盏，才将方才交易低声告知。听到“八十两”时，她眼底亦有波澜闪过：“寻常百姓一家数口，数年嚼用也不过如此。”
“一人便是八十两，”我冷笑，“若成百上千个‘一人’呢？好一条……硕鼠的财路。”
挥退菊月，独自下楼。心头郁结如乱麻缠裹，酒便一壶接一壶灌了下去。脚步虚浮，踉跄着穿过夜色长街，等回过神来，竟又立在那扇熟悉的、低矮的院门前。
我有点不清醒了。
她或许还在。或许……早已走了。
院内，虞枫眠已在石凳上坐了许久。桌上一个小小的青布包袱，是收拾好的细软。指尖无意识地抚过发间玉簪，冰凉温润的触感，却莫名让人定心。
她不知自己在等什么。或许只是……盼着那扇门被轻轻推开，走进来一个青衣落拓的身影。
更深露重，明日还需早早启程。她轻轻一叹，起身欲回房。
刚转过身，却听“吱呀”一声轻响——院门开了。
心陡然一跳，她几乎是提着裙摆奔过去。门外空无一人，只有夜风穿巷而过，卷起几片枯叶。
原来只是风。
她怔怔站了片刻，抬手将门闩仔细插好。指尖抚过粗糙的木纹，顿了顿，终究还是收回，慢慢转身。
每一步都沉滞，像踩在烧红的炭火上。
“咚。”
一声闷响从墙根传来，似重物跌落。
虞枫眠惊得转身便往屋里跑，仓皇合上门，用单薄的脊背死死抵住门板，心跳如擂鼓。
许久，外头再无动静。
她定了定神，拔下发间玉簪攥在手里，青丝如瀑泻下。又将床头一盏小小烛台端起，护着那点微弱的光，轻轻将门推开一道缝隙。
无人。
她屏息挪出房门，簪尖向前，目光警惕地扫过院落。墙角阴影里，似乎蜷着一团黑影。
烛光颤巍巍移近。
是个穿着青色衣衫的人，靠着墙根，头深深埋在膝间。
她蹲下身，将烛台凑得更近些。跃动的暖光，缓缓照亮那人侧脸——
眉峰皱着，长睫在眼下投出浅浅的影，鼻梁挺直，唇色因酒意染着薄红。正是胡桉奇。
“胡公子？”她低声唤，指尖轻轻碰了碰那人手臂。
毫无反应，只闻得浓重酒气。
果然是醉得狠了。
烛光融融，将胡桉奇面容勾勒得清晰。鬼使神差地，她伸出手，指尖极轻地拂过它紧蹙的眉心，顺着挺直的鼻梁，一路向下。
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