欧阳辉郑重叩首，躬身退出时，背影在晨光里微微佝偻。
殿门合拢的瞬间，我一拳砸在案上。笔架震得乱颤，朱砂溅了一地。洪钱吓得跪倒：“陛下息怒！”
“叫上官渡回来！”
上官渡去而复返，听罢亦是骇然。
殿内一时死寂。洪钱愁眉苦脸地立在一旁，我盯着案上那摊未干的朱砂，脑中急转——若泄题者果在朝中，宫中必有眼线。派谁去查？谁又可信？
“朕亲自去查。”
“陛下三思！”两人异口同声。
上官渡急道：“陛下万金之躯，岂可涉险……”
“朕的武艺，你难道不知？”我冷眼看他。
洪钱更是连连叩首：“陛下若离宫，朝臣奏事，奴才如何应对？”
“就说朕抱恙，暂不接见。”我一字一句道，“明日早膳后宣太医，称病休朝两日。”
他们还想再劝，我抬手止住：“朕意已决。”
翌日晨，用完早膳，我佯作不适，让洪钱宣太医进殿。
待侍女尽数退下，我才敛去病容，坐回案前。太医跪在阶下，头几乎贴到地面。
“你看朕的脸色，”我缓缓开口，“像有病的么？”
太医战战兢兢抬眼，又慌忙垂下：“陛下气色红润，龙体康健……”
“朕说朕病了，”我压低声音，“便是病了。”
那太医浑身一颤，叩首道：“微臣……微臣愚钝！”
“朕感染风寒，需静养两日。”我语气平淡，“明白么？”
“微臣明白，微臣明白！”他连连叩首，额上已是一片青紫。
我让他退至殿外候着，换上上官渡备好的禁卫服。临行前，对洪钱叮嘱：“盯紧太医。若有大臣求见，无关大事一概回绝。若遇急事，速报上官渡。”
洪钱点头，眼中满是忧色，一路目送我直至身影消失在宫道尽头。
上官渡送我至宫门。守门侍卫见是他，未多盘问便放行了。
“对了，”我伸手，“给朕些银两。若有要事，派死士传信。”
上官渡一脸无奈，从怀中掏出一张银票放在我掌心：“这个月俸禄才发呢，记得还。”
我看着银票上的数目——三十两。“朕记得，禁卫统领好歹是正四品，怎么才这点俸禄？”
“一两银子可买四斗米，或是三匹好布。”上官渡掰着手指，“三十两，足够在京城置个小宅子了。陛下可知，寻常百姓一月赚不到二两银子，八品县官年俸也不过三十两。”
“那朕的国库……”
“国库存银约五百万两。”他正色道，“每月要发百官俸禄、宫中用度、修缮殿宇、操办大典……各州府岁入税银统共四十余万两，要养活十六州百姓。”
“一片金叶子值多少？”我忽然问，“若朕要买下京城青楼的花魁，需多少银两？”
“五片金叶兑一两金，一两金兑十两银。一片金叶约值二两银。”他算着，忽然瞪大眼睛，“等等，陛下要买花魁？！”
我急忙捂住他的嘴：“小声些！朕只是好奇……罢了，银两朕收下了，还有要事在身。”
说罢转身便走，将他的惊呼抛在身后。
我在市集换了身寻常布衣，拿着银票去钱庄兑了十两碎银。路过京城有名的首饰铺“听雨阁”，鬼使神差走了进去。
柜上陈列的珠翠大多俗艳。正欲离开，余光瞥见角落一支玉簪——素白玉料，簪头雕成木槿花的模样，简简单单，却别有风致。
像她。
“这支簪子，我要了。”我指着玉簪。
不过一两银子。我将簪子小心揣入怀中，心底竟生出几分雀跃，脚步也轻快起来。
那个有她在的小院，此刻竟让我生出“归家”的错觉。
轻叩院门，里头传来警惕的声音：“谁？”
我轻笑：“是我。”
门开了。虞枫眠立在门内，看见我的瞬间，眼中似有千言万语在流转。晨光洒在她身上，素衣素裙，却比任何华服都动人。
我慌忙从怀中掏出玉簪，低下头不敢看她——怕她看见我发烫的脸颊。
“回来路上瞧见的，觉得……很配姑娘，就买了。”话出口又觉唐突，补了一句，“若姑娘不喜欢，扔了也罢。”
沉默在空气里蔓延。我听见自己心跳如擂鼓。
然后，一只手轻轻接过了簪子。
我抬眼，看见她眼眶渐渐红了。泪珠无声滚落，划过白皙的脸颊。我下意识抬手，用指腹轻轻拭去那滴泪。
指尖触到她肌肤的瞬间，心跳骤然失序。咚，咚，咚——响得仿佛整个院子都能听见。
四目相对时，她眼中漾着水光，那么柔，那么深，像要把人吸进去。
“虞姑娘，”我听见自己声音发哑，“为何哭呢？”
第13章
“许是小女冒昧了……公子竟还记得我。”
虞枫眠这句话，像一粒火星落进心湖——先是一蓬转瞬即逝的欢喜，紧接着，整颗心便沉进了冰窟窿里。她若知晓这身公子袍服下裹着的，原是女儿身……
我收回为她拭泪的手，转身步入庭院。夜风穿过廊下，吹得人衣袂生寒。为何偏偏是她？是因那边关残阳如血，她一身红衣立在中间间，眼底却有洗净烽烟后的澄澈？还是因我说“我带你走”时，她轻轻颔首，睫毛上颤着未落的泪光？
小院寂寂。厨房外木桌上，两副碗筷并排摆着，菜还冒着微薄的热气。
两只碗。
心口像被什么攥紧了。她是在等谁？我背对着她立在院中，月色把影子拉得细长伶仃，像另一道无声的质问。
“不过是回来取件旧物。”声音干涩得自己都陌生。目光掠过她发间——那支白玉簪，此刻却刺得眼睛发酸。有什么资格过问呢？一个连真面目都不敢示人的“公子”，一个坐在龙椅上动弹不得的皇帝。
阖眼，再睁开时，眼底那点余温也散尽了。从怀中取出布袋，银锭落在桌上“咚”的一声闷响。
“寻旧物罢了。”
她转身进屋的片刻，风忽然紧了。再出来时，将钱袋轻轻放在我摊开的掌心。指尖相触的刹那，凉意直钻进血脉里——她的手总是这样冷。
“这针脚细密，”她忽然开口，声音轻得像叹息，“可是公子心上人所绣？”
我怔住了。母亲临终前熬着夜灯一针一线缝的吉祥纹，后来破了洞，又是她就着昏黄的烛火，细细补上一丛兰草。两个影子隔着时光叠在掌心的旧物上，竟分不清孰轻孰重。
“嗯。”喉咙发紧，“……多谢虞姑娘。”
“那位姑娘，”她垂下眼帘，“真有福气。”
“虞姑娘将来觅得良人，福气自然更胜。”
袖口忽然一沉。回头看去，是她纤细的手指勾住了那片天青色的衣料，指尖微微泛白。我以为是被枝桠挂住了，正待俯身去解——
“公子，”她唤住我，朱唇轻启，吐字极慢，“从前竟未好好看过公子的眉眼。”
要走了么？也好。横竖留不住，不如让我再记一刻。
转身迎上她的目光。她靠得这样近，近得能看清她瞳仁里摇晃的、小小的我。冰凉的指尖轻轻点在我的额心，顺着眉骨、鼻梁、唇线，一路蜿蜒而下，像在用触觉镌刻一幅只有她才知晓的画卷。
那温度凉得惊心。我想握住她的手，想用掌心焐热那截苍白的指尖，想像她方才那样，让指腹抚过她微颤的眼睫、瘦削的下颌——可然后呢？一个女子对另一个女子说“别走”？一个皇帝对烟花巷里捡来的孤女说“跟我回宫”？
荒唐。荒唐至极。
“公子究竟……该如何称呼？”她收回手，指尖还悬在半空。
“胡桉奇。”真名脱口而出的瞬间，竟有种自暴自弃的快意。
她轻轻重复了一遍，唇齿间含着这三个字，像含着一枚来不及化开的糖。我猛地后退一步，几乎是踉跄着转身，逃也似的撞出院门，不敢回头。
钱袋里的银子，一分未少。
客栈厢房里，我灌下第三壶“烧春”时，终于肯对自己承认——她从一开始，就没打算要我的“照拂”。那些银两，那支玉簪，我所有小心翼翼捧出的心意，于她不过是一场可以随时鞠躬退场的戏。
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