“累了？”我将她拉到身旁坐下，接过茶盏。
“尚可。”她眉梢微动，带了点戏谑，“只是上官大人编的那套‘流落民间、饱经坎坷’的说辞，细节详尽，险些让我自己都信了，以为当真有过那么一段颠沛岁月。”
我饮了口温热的参茶，握住她的手，指尖摩挲着她光滑的手背：“委屈你了这番做戏。也难为顾侍郎，要凭空认下你这么一位‘嫡女’。”
“顾侍郎是明白人。”她依偎过来，声音很淡，却带着洞察的清澈，“他知晓其中利害，更明白，这是顾家百年难遇的机缘。倒是那位程国九公主……”她顿了顿，抬眼望向我，眸色清亮，“这几日，她看你的眼神，可算不上清白。还有那许卿，绝非寻常护卫统领。程帝这‘礼尚往来’，怕不止是字面意思那般简单。”
“我知。”我将她揽紧了些，一同望向窗外渐次沉落的暮色，宫灯次第亮起，在窗纸上投下摇曳的光影，“该来的，躲不开。但至少如今，你在我身边，是顾清寒，是即将受册宝、入主中宫的皇后。”
她静默片刻，轻轻“嗯”了一声，手指与我十指交扣，温热传递。
册后大典定于一月后的黄道吉日。诏令颁下，举国皆知皇帝即将迎娶工部侍郎顾隼“失而复得”的嫡女为后。街头巷尾，茶楼酒肆，议论纷纷。有羡艳顾家一步登天的，有好奇这未来皇后何等模样的，亦有私下非议其门第不够煊赫的。然这些声音，皆被厚重宫墙隔绝在外。
上官渡与洪钱行事缜密，将顾清寒的“身世”经营得滴水不漏，连顾家“原籍”的耆老、旧邻皆已打点妥当，众口一词。顾清寒暂居宫内，由几位积年的老嬷嬷教导宫中礼仪。她本就灵慧天成，仪态端方，不过数日，便让起初或许存了审视之心的嬷嬷们心服口服，私下里亦忍不住赞叹“天家风范，浑然天成”。
期间，程国使团并未离去。李夙娴以需细化通商条款、领略上国风物为由滞留京城，频繁往来于礼部、户部衙门，亦出入几场宫宴。她总是言笑晏晏，长袖善舞，与不少官家女眷相交甚欢。对我，更是礼数周全，无懈可击。只是偶尔目光相接，那美眸深处，总会掠过一丝难以捕捉的探究，与某种并非全然友善的幽光。许卿依旧如影随形，沉默寡言，可数次场合，我都能清晰感受到那如有实质的审视目光，冰冷而锐利，仿佛在评估猎物。
这一切，顾清寒自然看在眼中。一次宫宴归来，她为我解下繁重的外袍，语气寻常得像在谈论天气：“九公主似乎对即将到来的新春庆典格外上心，问了不少细节。”
“哦？都问了什么？”
“问陛下是否会依古礼亲赴天坛祭天，问宫中新年如何庆贺，问……帝后是否会依制，同受百官与命妇朝贺。”她语气平淡，手上动作轻柔而稳定。
我眸光微凝。丙午马年，新春。那是我们大婚之后，将要共同面对的第一个重大节庆。李夙娴如此关切，绝非寻常好奇。
“兵来将挡，水来土掩。”我转过身，将她轻轻拥入怀中，下颌抵着她的发顶，嗅到那熟悉的、令人心安的淡淡清香，“眼下最要紧的，是你我婚事。其余诸事，朕自有分寸。”
她在我怀中安静片刻，抬手回抱住我，低声应道：“嗯。”
第56章
“这几日你不必进宫陪着朕，先回顾府，等着朕来娶你。”我侧过头，望着顾清寒轻笑一声，“朝中那些老臣都说，一个四品侍郎的女儿，对朕而言用处不大，劝朕多纳几个妃子，好巩固皇权。”
顾清寒点点头，掰着手指，当真数了起来：“若为巩固皇权，那四品以上文武官员的适龄女儿都该入宫为妃——丞相府一位，六部尚书府上各一位，便是七位……”
我连忙握住她的手，将她的食指轻轻竖起，比了个“一”。
她怔了怔：“这是何意？”
“有你一个就够了。”我拢住她微凉的手指，低声道，“唯你一人，足矣。”
顾清寒眸光轻漾，静静望着我。我将她的手拢在掌心，皱了皱眉：“手怎么还是这样凉？”
她浅浅一笑：“说不定过些时日便好了。”
“是不是该……吸些精气？”我看着她，她眼中浮起些许困惑。
“皇上为何这样说？”
“朕在杂书上读到，狐狸若是饿了、病了，便会吸人精血，还会去迷惑书生……”
话未说完，她便伸手勾住我的脖子，迫我与她对视。
“皇上，”她眼波如水，语气却带着几分无奈的认真，“日后少看那些杂书。”
翌日早朝。
洪钱在一旁高声道：“有事启奏，无事退朝。”
礼部尚书欧阳辉出列：“臣有要事启奏。”
“讲。”
“皇上，程国使团已在京中逗留近半月。”
我略一沉吟。是了，那程国君主李隆卿只写了“礼尚往来”四字，礼是送到了，这“往来”也未免太久。
“朕大婚在即，就让程国使团观礼后再回吧。退朝。”
起身时，我朝洪钱递了个眼色。
散朝后，欧阳辉正与同僚说着话，却被洪钱拦下。
“洪公公有何吩咐？”
“老奴只是传话。陛下请尚书大人与太常卿大人移步一叙。”
殿内，我合上手中的奏折。欧阳辉与太常卿王守节跪拜行礼。
“平身。朕有件事，想听听二位的看法。”我将奏折置于一旁。
“臣等谨遵圣谕。”
“王卿，”我看向太常卿，“朕的大婚，仪程是如何安排的？”
王守节躬身答道：“回皇上，依礼制，陛下当于太玄殿前接受百官朝贺。皇后乘八抬凤辇自承门入，经午门、太玄门，至殿前受册。礼成后，凤驾移往宜和宫侧殿暂居，待合卺之礼毕，方入主宁宫正殿。陛下则于合卺礼后，回寝宫就寝。此乃祖制，以示循序，彰国礼之重。”
“为何是侧殿？”我打断他。
“皇上容禀。皇后入宫，乃先国礼，后家礼。暂居侧殿，是为合卺之后，再正位中宫，合乎礼法序次。”
“洪钱，赐座。”
二人谢恩落座。我重新展开一份奏折，提笔批阅，语气平静：
“凤辇改为十六抬。合卺礼后，朕宿于侧殿。”
话音方落，王守节已从座上滑跪于地：“皇上，此举与礼不合啊！”
欧阳辉亦慌忙跪下：“陛下！自古未有天子大婚夜宿侧殿之制，这、这实在有违礼法！”
我搁下笔，抬眼看向伏地的二人。
“两位以为，何谓礼法？”
王守节急道：“《周礼》有载，天子大婚，六礼齐备，昭告宗庙。合卺礼成，帝后分殿而居，次日谒庙，方为全礼。陛下，此乃国之纲常，不可轻废啊！”
“王卿。”我微微向前倾身，声音不高，却让殿中一静，“朕问你，若朕与皇后并非身在宫廷，只是寻常百姓。拜了天地高堂，饮过合卺酒，新婚当夜，丈夫是否该留在新房？”
王守节一滞：“这……自然该留。可陛下乃天子，非寻常百姓。皇家礼制关乎国体，不可与民间等同。”
“关乎国体。”我缓缓靠回椅背，指尖在案上轻叩，“那朕再问，大婚之夜，朕与自己的皇后同室而居，是损了国体，还是动了江山？”
欧阳辉额上渗出冷汗：“陛下息怒！臣等绝无此意。只是礼制沿袭数百载，骤然更易，恐招非议，亦有损皇室威仪……”
“非议？”我轻笑一声，目光扫过两人低垂的头顶，“是怕朝中人非议，怕史官非议，还是——怕你们礼部与太常寺，担上‘导君失仪’的罪名？”
殿内一片死寂，只闻得更漏点滴。
我望向窗外渐亮的天光，语气缓了些，却字字分明：
“凤辇十六抬，是朕给皇后的体面。留宿侧殿，是朕给妻子的心意。礼法人定，亦当为人用。若礼法成了隔开夫妻的铜墙铁壁，那这礼……不行也罢。”
“陛下三思！”王守节抬头，犹欲再谏。
“王卿，”我截住他的话，目光落在他脸上，“你饱读诗书，可还记得《礼记·昏义》开篇所言？”
王守节脱口背诵：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。”
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