“母亲今日，怎有闲心来看我？”顾清寒撑起身子，嗓音微哑，像被砂纸磨过。
“没听过凡人说的‘母女连心’么？”
她跨过窗台，裙摆曳地，无声落在床畔。九尾在身后缓缓舒展，带起点点流光，也带来一阵不属于人间的寒意。
“凡人寿数，不过百载。你为她斩断六尾，值么？”
那声音很轻，却像冰锥，一寸一寸凿进顾清寒心口，凿出看不见的血痕。
顾清寒垂下眼帘，掩去眸中翻涌的暗色：“她活着，我便安心。”
“安心？”母亲轻笑一声，尾尖在空中慢悠悠划了个圈，像在描摹命运的轨迹，“一个凡人，还是一个女子，不过是个坐上龙椅的小皇帝。等到她寿数尽时，你当如何？”
她忽然凑近，气息拂过顾清寒耳畔，一字一顿：
“你——可曾想过？”
顾清寒怔住。
是啊，若胡桉奇的命数到了尽头，自己该怎么办？
是守着一具枯骨，还是抱着回忆，独自熬过漫长的岁月？
“失掉的六尾，不知要修几百年，甚至千年才能复原。不如忘了她……为她寻个与你相似的凡人，陪她终老，这对她来说，岂非最好？”
母亲唇齿轻启，说着这些云淡风轻的话，仿佛在谈论今日的天气，而非一条人命、一段深情。
“吾女的心，已经有了答案。”
顾清寒抬眼，目光落在母亲身后——恍惚间，竟有些嫉妒虞枫眠。
嫉妒胡桉奇的第一次心动给了她，嫉妒她能以凡人之身，堂堂正正陪在那人身侧，白头偕老；甚至嫉妒她的脸——为何如此相像？
虞枫眠是被宫人一路请进宫的，径直带到了御花园。
亭中，顾清寒正倚在桌边，慢条斯理地吃着茶点，仿佛世间纷扰皆与她无关。
“皇后千岁。”虞枫眠敛衽行礼。
顾清寒只是指了指对面的椅子：“坐。”
“你可还欢喜胡……皇上？”
烛蜡在底座一点点堆积，像时间无声流逝，也像她日渐凋零的耐心。
“自然。”虞枫眠答得不假思索，甚至有些生硬，像在捍卫什么。
烛火“噼啪”一声，爆出一朵细小的灯花，旋即熄灭。
那句“自然”，像一颗石子投入死水，荡开一圈又一圈看不见的涟漪。
顾清寒垂眸，看着杯中浮沉的茶叶，半晌，轻轻一笑。
那笑意很淡，落在眼角，却像结了一层薄霜，冷得人心头发颤。
“那就好。”
她抬手，为虞枫眠斟茶。茶水满至杯沿，却分毫不溢，像她勉强维持的理智。
“她登基以来，身边总有人不安分。你好生守着她。”
“为何这般说？”虞枫眠端起茶杯，目光却未从顾清寒脸上移开。
“因为这样才是最好的因果，不是么？”
直到听完关于那位胡公子——不，胡姑娘的一切，虞枫眠才意识到，自己已被卷入一场远超她理解的棋局。
顾清寒起身，衣摆扫过石阶，裙角暗纹在灯光下泛着幽光，像夜色中游动的鱼。
“虞姑娘若不愿，本宫不强求；若愿，明日便来宜和宫。”
她走到亭边，望着远处宫殿模糊的轮廓，声音低得像在自言自语，又像在对谁告别：
“可惜，一生，太短了……”
远处，洪钱急匆匆赶来，额上全是汗，像被人追着性命。
“娘娘，皇上一直吐血，上官大人让奴才请您即刻过去！”
洪钱的声音打破了亭中凝滞的空气。顾清寒转身，目光在虞枫眠脸上短暂停留一瞬，并未等她回应，便率先朝寝宫方向快步走去，裙裾翻飞，带起一阵微凉的风，也带走了最后一丝温度。
虞枫眠握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白。
她看着顾清寒几乎算得上仓促的背影，又瞥见洪钱满脸惊惶，心下虽满是疑窦，却也明白此刻绝非追问之时。她放下茶杯，起身跟上。
寝殿内，药味浓得化不开，像悲伤一样浸透每一寸空气。
那人躺在宽大的龙榻上，脸色是一种近乎透明的苍白，唇边残留着未擦净的暗红血渍，呼吸微弱得仿佛随时会断，像一根即将崩裂的丝线。
上官渡跪在榻边，手中攥着一方染血的帕子，眉心拧成“川”字，额角沁着细密的冷汗，却不敢擦。
顾清寒快步上前，挥退了左右侍立的宫人，只留下上官渡与紧随其后的虞枫眠。
她俯身，指尖轻轻搭上那人冰凉的手腕，片刻后，脸色比平日更白了几分，白得像雪，也像纸。
“都退下吧。殿内除本宫与皇上，不得有第三人。”
厚重的殿门合拢的那一刻，虞枫眠眼中泄露的担忧，透过门缝，让顾清寒微微一怔。
殿内骤然陷入令人窒息的死寂，唯有龙榻上那人破碎艰难的呼吸声，一下，又一下，像钝刀磨着绸缎，缓慢而残忍地拉扯着顾清寒紧绷的神经。
她站在榻边，没有立刻触碰那人的身体，只是垂眸看着。
这张脸上，已褪尽了血色，连平日里那点属于帝王的凌厉也消散殆尽。原来剥去龙袍与权柄，她也只是一个会流血、会濒死的凡人。
“清寒……”
榻上的人忽然动了动睫毛，发出极轻的气音，眼睛却未睁开，像是呓语，又像是不肯放手的执念。
那身玄黑龙袍上，深浅不一的暗色，是早已凝固的血迹，像一幅被毁坏的字画。
“洪公公，取套新衣来。”
换过衣裳，那人看上去愈发像一具失去生气的人偶，轻得仿佛一碰就会碎。
顾清寒忽然解开外衫，侧躺上龙榻，贴近那人冰凉的身体。
她的手指抬起，缓缓描摹对方的侧脸轮廓，从眉骨到鼻梁，再到下颌，像在临摹一件即将失传的珍宝。
还真是……不甘心呢。
可这对于她来说，不是最好的选择么——
执手，偕老，一生，万世，同眠。
身上的法力早已大不如前。若是从前，她甚至能将记忆中的人，换成另一个人。
可如今，她连改变命运的能力，都一并失去了。
“胡桉奇，”她在心里默念，像在念一句咒语，也像在念一封诀别书。
“定要安康。”
第88章
暮色苍苍，风卷起地上的微尘，离愁万缕，仿佛锁住了眉间那一抹轻痕。
“家书一纸催归紧，怎忍抛下意中人？囊中羞涩难赎玉，空负才名误此身。”
戏台上的戏子婉转唱着，虞枫眠的目光却越过满场喧嚣，直勾勾落在戏台下那个单手撑头的身影上。那位九五之尊的背影，在烛影摇红中，竟透着几分难以言说的落寞。
“幼玉？你……你何苦私自跑来？若是被你母亲知晓，定是一场风波！”台上的巾生唱词凄切。
“郎君即将远行，此去京师，山高水长。奴家不愿做那倚门卖笑之人，只求郎君莫负今日之盟。”
闺旦掩面，水袖轻扬，唱腔愈发缠绵入骨：
“潜离绣阁，避鸨母，野店匆匆别郎君。
奴家不愿倚门笑，只求郎君莫负心。
才貌相投誓不分，愿效那比翼双飞，连理同根。”
台下的皇帝指尖轻叩桌面，低声呢喃：“比翼双飞……连理……同根。”
虞枫眠藏在袖中的手无声地攥紧了衣角。那衣上金线绣出的凤凰栩栩如生，此刻却仿佛也被这满台的离愁别绪烫得发颤。
暮色渐深，戏台周遭的烛火被晚风拂得忽明忽暗。台上的锣鼓声愈发急促，将剧情推向了那最撕心裂肺的一折。
“见青丝如见伊人面，痛断肝肠泪涟涟……”巾生捧着那一缕青丝，唱腔凄厉，似要将这满腔的悲怆生生呕出。
皇帝听着这满台的离愁别绪，忽然极轻地笑了一声。那笑意未达眼底，反倒像是被这戏文生生割开了一道口子，渗出几分自嘲的凉薄来。她缓缓直起身子，目光并未看向戏台，而是落在了自己身上，指尖无意识地摩挲着袖口繁复的云龙暗纹。
“枫眠。”她忽然唤道，声音不大，却轻易穿透了戏台的喧嚣。
虞枫眠浑身一僵，藏在袖中的手攥得更紧，指甲几乎要掐进掌心。她深吸一口气，极力稳住声音：“臣妾在。”
皇帝侧过脸，烛光在她清俊的侧颜上投下晦暗不明的阴影。她看着她，眼神却像是透过她，在看什么遥远而不可及的东西。“你说，这戏文里的柳润卿，若是真有通天权势，是不是就不会有后来的生离死别了？”
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