墨无鸢从帐中出来，在她身旁坐下，递过来一碗水。顾安接了，喝了一口。墨无鸢手上一顿，道：“你和他……交战过么？”顾安摇了摇头，道：“没有。和他打过的人，怕是都死干净了。”两人并肩坐着，望着那面大纛，不再说话。夜风吹过大纛，猎猎作响，便如千军万马在远处奔腾。
午后，顾安在空地上练刀。那陌刀在她手中使开，劈、斩、削、抹，一招一式干净利落，刀锋过处，风声呜呜，如松涛过岭。练到酣处，她蓦地一声清啸，陌刀霍地劈出，刀风卷起地上沙土，扬上半空，便如平地起了一堵黄墙。
收刀之时，才发觉身后站着人。
几个蒙古将领簇拥着一个老人，不知何时已到了她身后。那老人须发灰白，根根如银针倒竖，肩背极宽，站在那里便如一座山，将半边日头都遮了去。他身着半旧的皮袍，腰间束一条金带，带钩上一块鸡血石暗沉沉地发着光，浑身上下一无奇处，但那一股威猛之气，却逼得人不敢仰视。正是昨日帐中那位。
顾安心中一凛，当即单膝跪地，抱拳道：“参见大汗。”
老人瞧了瞧她手中的陌刀，说了句什么。旁边一个通译忙道：“大汗问，这是什么刀？”“陌刀。”顾安道。老人点了点头，伸出手来。身后侍卫忙将刀捧上，恭恭敬敬地递到老人手中。老人摸了摸刀身，粗糙的手指在刀脊上缓缓滑过，忽地屈指一弹——嗡的一声，刀作龙吟，余音袅袅，在空旷的草原上传出老远，半晌方绝。老人侧耳听了听，微微一笑，将刀还了回去。
他又问了几句话，通译一一译了，问这刀法哪里学来、练了多少年、杀过多少人。顾安一一答了。老人听罢，点了点头，又说了几句。侍卫便捧来一张弓，那弓身乌沉沉的，以牛角为胎、牛筋为弦，比寻常的弓大了整整一圈，弓背上镶着几片金箔，日光下闪闪发亮。通译道：“大汗说，这张弓跟随他三十年了，军中能拉开者不满十人，让你试试。”
顾安接过弓，只觉入手一沉，少说也有三四十斤的分量。她左手握臂，右手扣弦，深吸一口气，运起全身气力猛地一拉。弓弦嘎嘎作响，一寸一寸地张开。她手臂发颤，额上青筋暴起，牙关咬得咯咯直响。拉不到一半，臂上劲力便已用尽，再也拉不动分毫。她又撑了一瞬，额头的汗珠滚落下来，滴在弓臂上，终究手一松，弓弦弹回，嗡的一声，震得她虎口发麻，半条手臂都酸软了。低头看时，右手三根手指已被勒出深深的红印，火辣辣的疼。
老人见了，哈哈大笑。那笑声洪亮之极，便如半空中打了个霹雳，震得人耳膜嗡嗡作响。他转头对身旁的将领们说了句话，那几个人也跟着笑了起来，笑声中并无嘲讽之意，倒像是看见晚辈做了件有趣的事，觉得甚是欢喜。通译笑道：“大汗说，他的这些将领们也拉不开。你能拉开一半，已算不错了，到底是个女娃子。”顾安道：“谢大汗。”
老人摆了摆手，带着人去了。走出几步，忽然又回过头来，目光在她手中的陌刀上停了一停，似乎想说什么，却终于没说，笑了笑，转身去了。那背影宽厚如山，一步步走远，夕阳照在他身上，将他的影子拉得老长，投在草地上，缓缓移动。
顾安站在原地，手里还握着那张弓，望着那背影渐渐没入夕阳之中。那弓弦还在嗡嗡地震着，传入掌心，麻麻的。她站了好一会儿，才将弓还给侍卫，抹了一把额头的汗。
过了两日，营中忽然静了下来。
那种静，不是夜深人静时的静，乃是暴风雨来临前那种压得人透不过气来的静。号角不吹了，斥候不跑了。百夫长们走路轻了步子，说话压低了声音，见了面只点点头便匆匆走过，眼神里都带着些说不清道不明的东西。顾安看在眼里，心中暗暗计较，却不说破。
又过了几日，察罕从大帐回来，脸色灰败，便如被人抽去了骨头，走起路来都晃晃悠悠的。他见了顾安，嘴唇动了动，半晌才道：“大汗……归天了。”说罢眼圈一红，狠狠揉了揉眼睛，又道：“上头有令，不许传出去。谁传出去，杀无赦。”说完便走了，脚步匆匆。
顾安立在原地，半晌不动。她心中忽然涌上一股说不清的滋味。那个老人，那个只见过两面、说了不到十句话的老人，那个坐在帐中便如一座山、屈指一弹便教陌刀作龙吟的老人，就这么没了。她本以为这样的人是不会死的，他站在那里，天塌下来也砸不着他。可他还是死了。
她忽然想，若是他还在世，自己替他做一把刀，驰骋草原，纵横天下，那该是何等快事。刀被人握着，也要看握刀的是谁。给这样的人当刀，不枉此生。她摇了摇头，将这个念头压了下去。
当天夜里，顾安和墨无鸢坐在帐外。草原上的夜风比往日更凉了些，吹在脸上便如刀子刮过。远处那面大纛还在，但今夜看去却少了往日那股子威风，孤零零地立在暮色里。天上星星一颗一颗地亮起来，密密麻麻的，铺满了半边天穹。墨无鸢忽然道：“走不走？”
顾安望着远处那面大纛，半晌不语。风从草原深处吹来，带着蒙古的歌调，苍苍莽莽的，高亢处如鹰击长空，低回处如风过旷野，在夜里听来格外凄凉。她低声道：“再等等。”
数日后，大军破城。
那城名唤中兴府，西夏立国近二百年，至此而亡。
顾安骑在马上，远远望见一队人从皇宫方向出来。走在最前头的是一个中年男子，身穿白色素袍，头发披散着，手里捧着一只金匣，身后跟着数十名文武官员，个个白衣素服，垂头丧气。那便是西夏末主李睍了。走到城门口，他跪了下去，将金匣举过头顶。匣中是西夏历代帝王的印玺，传了将近二百年，如今落在蒙古人手里了。
几个蒙古兵上前接过金匣，递到阔端马前。阔端打开看了一眼，便合上了，脸上瞧不出什么表情。李睍跪在地上，不敢抬头，身子微微发抖。他身后那些文武官员也跟着跪了下去，黑压压的一片。没有人说话，只有风从城门口灌进来，呜呜地响。
顾安看着那个跪在地上的皇帝，心中说不上是什么滋味。一国之主，祖上也曾马上纵横、开疆拓土，如今却跪在沙土里，连头都不敢抬。
西夏自李元昊称帝，据有河西，与戎、辽、晏鼎足而峙，最盛时带甲数十万。到了末叶，朝政腐败，外患频仍，先附戎，后叛戎，又附蒙，反复无常，终究两头不靠。成吉思汗六次征讨，一回狠似一回。肃州屠城，死者数万；甘州城破，满城老幼皆被戮；灵州一战，西夏军精锐殆尽，浮尸蔽河。成吉思汗临终遗言：待夏主出降，即行屠城，务将中兴府老幼斩尽杀绝。
如今，轮到中兴府了。
夏主李睍率百官出降，后来顾安听说，那降王终究没逃得一死。成吉思汗的遗命在那里——灭西夏，杀其主。屠城之令也已传下。顾安牵着马站在街边，望着那些被押解的降军从面前走过，一个个面黄肌瘦，衣不蔽体。她忽然想起那日在帐中见到的老人——端坐如山，笑声如雷，屈指一弹，刀作龙吟。那时节，何曾想到他走得这般快？他走了一个月，西夏便亡了。这偌大一个国，竟撑不过一个月。而那个让她心生敬服的人，临终下的令，是屠城，想到此处，心中竟是说不出的悲悯。
他走了一个月，西夏便亡了。这偌大一个国，竟撑不过一个月。而那个让她心生敬服的人，临终下的令，是屠城。想到此处，心中竟是说不出的悲悯。
号角吹响。
蒙古兵如潮水般涌入街巷，见人就杀。顾安和墨无鸢被裹在签军队列里，跟着往前推进。一个妇人抱着孩子从巷子里跑出来，还没跑出几步，便被一个蒙古兵从背后一刀砍倒。那孩子从她怀里滚落在地，才两三岁大，坐在地上哇哇大哭。蒙古兵提着刀走过去，低头看了一眼，一刀落下，哭声便停了。
墨无鸢脚步一滞，身子微微发抖。她的目光死死盯着地上那摊血，瞳孔缩得极小，嘴唇抿成了一条线，脸上血色褪得干干净净。顾安伸手握住她的手腕，用力一攥，低声道：“别看了。”墨无鸢没有说话，手却在发抖。
前面又是一户人家。门被踹开，里头传来尖叫声、哭泣声、桌椅翻倒声。一个老人被拖了出来，跪在地上连连磕头，额头磕在石板上，砰砰作响。蒙古兵一脚踹翻了他，一刀捅进心口。几个年轻女人被从屋里拉出来，头发散乱，衣衫不整，哭喊着被人拖走了。墨无鸢别过脸去，闭上眼睛，胸口剧烈起伏。
顾安拉着她，脚步不停，低声道：“往前走，别停。”
又走过一条街。地上到处都是尸首，有的被砍了头，有的被剖开了肚子，肠子流了一地。血水汇成小溪，沿着街道的低处往下淌，踩上去滑腻腻的，散发着一股浓烈的铁锈味。墨无鸢忽然弯下腰，干呕了两声，什么也没吐出来。顾安一只手扶着她，一只手按在刀柄上，目光快速扫过四周的街巷和守兵，心中飞快计较着退路。
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