墨无鸢勒马回望。长风卷起她鬓边碎发，半掩了面容。她望向张横舟，唇齿间似有千言，几番开合，终是寂然无声。张横舟枯坐轮椅上，烟斗衔在嘴角，青烟袅袅，笔直如线。他缓缓摆了摆手，嗓音沙哑如风吹枯苇：“去罢。莫回头。”
二人拨转马头，马蹄踏碎满地沙砾，尘土飞扬间，已随那两名蒙古兵绝尘而去。张横舟兀自凝望，烟斗里最后一点火星明灭不定，风沙扑面，他眼也不眨。马蹄声渐行渐远，初如骤雨叩瓦，继而如远山疏钟，终至没入茫茫风色之中，再也寻不见一丝痕迹。
察罕高踞帐中，见二人掀帘而入，也不起身，只抬起马鞭，往帐外虚虚一指。帐外风沙里，一顶灰扑扑的小毡帐伶仃而立。察罕道：“便住那里。”顾安抬眼一望，但见那帐蓬布上豁了几个口子，风一钻进去，便鼓囊囊地凸起来，又瘪下去，簌簌地往里灌沙。她也不言语，弯腰探身而入。墨无鸢紧随其后，裙角带起一阵细尘。帐中铺着两张旧羊皮，毛已磨得精光，硬邦邦地贴在地上，此外四壁萧然，别无长物。
当日便有兵卒送来干粮与水。干粮是几块饼子，黑黢黢的，敲在碗沿上当当响，硬得像石头。顾安取了一块，双手一掰，咔的一声脆响，裂口处簌簌落下碎屑。她搁了一块在嘴里，慢慢嚼着，腮帮子鼓了又瘪，瘪了又鼓，过了好一会儿方才咽了下去。墨无鸢默默看着，也掰了一块，小口小口地咬着。
次日卯时，营中号角呜呜吹响，声震四野。顾安蓦地睁开眼，一把掀开帐帘，天色尚未透亮，东方只一抹鱼肚白。远远已有兵卒牵着马往校场方向走去，三三两两，有的说笑，有的骂娘，脚步杂沓，踏起一路黄尘。墨无鸢也已坐起身来，头发散在肩头，眼神清明。顾安道：“穿甲。”二人披上皮甲，系好腰刀，掀帘而出。
校场上已黑压压聚了不少人马。察罕立在最前头，手里提着一条马鞭，来回踱步，靴子踩在沙土上，一步一个深印。他见顾安与墨无鸢走来，脚下一顿，马鞭往身后一指，喝道：“站那里！”顾安依言站了过去。察罕点了一遍人头，骂了几个迟到的，骂得其中一人脸如土色，这才翻身上马，一挥鞭子，带着队伍往营外开拔。顾安骑的是昨日那匹黄马，跟在察罕身后，左手挽着缰绳，右手搭在陌刀刀柄之上，拇指轻轻摩挲着刀镡，也不说话。
走了大半日，前方忽传来一阵急促的马蹄声，一骑斥候疾驰而来，滚鞍下马，对察罕说了一通蒙古话。察罕听罢，拨马与千夫长低语几句，脸色一沉，转身挥鞭。众兵齐声吆喝，鞭子雨点般抽在马臀上，队伍陡然加速，往前疾奔。
远远望见一座土城。千夫长拔刀在手，一声令下，数百蒙古兵齐声呐喊，催马便往城下冲去。察罕回头大吼：“跟着我！”顾安双腿一夹马腹，陌刀出鞘，与墨无鸢并肩催马，混入铁流之中，直扑城下。
城头上稀稀拉拉射下几支箭来，大多落在空处。冲到城下，察罕翻身下马，踩着坍塌的土堆便往上爬。顾安将陌刀往背后一背，跟了上去。城墙上探出一颗脑袋，举刀便砍。顾安左手扣住那人手腕，猛地一拽，那人惨叫一声栽下城去。顾安借力一纵，翻上城头。
城头上五六个西夏兵挺刀冲来。顾安双手握刀，迎头便是一记劈斩，最前面那人连刀带人被劈作两半。余者一怔之间，陌刀横削而过，三人应声倒地。剩下两人转身便逃。察罕此时方翻上城头，杀得满脸是血，瞥见顾安身旁的尸首，咧嘴一笑，朝城中一指，吼道：“下去！”
巷战打得不长。西夏兵本就不多，又无防备，死的死，降的降。顾安拄着刀站在巷口，大口喘气，身上溅了不少血。墨无鸢从巷子里走出来，虹渊剑上兀自滴血，衣裳上有两处刀口，好在人没受伤。察罕从一间屋子里出来，手里提着一只死鸡，瞧见二人咧嘴笑了笑，转身便走了。
当夜，顾安和墨无鸢分了一间半塌的土屋。墙塌了一角，屋顶破了个大洞，抬头便能看见几颗疏星。察罕差人赏了两块羊肉，血水淋漓的，拿草绳系着。两人撕着吃了，不曾生火，就那么冷嚼。羊肉腥膻，嚼在嘴里又韧又硬，顾安咽了两块便住了口。墨无鸢吃了一块，也不再动。
两人靠着断墙坐下来，肩并着肩。星河横贯天际，银光冷冷地泻下来，照着两个浑身血污的女子。
顾安闭目养神，脑子里却转着白日里的事。蒙古人打仗，与她从前见过的北戎军阵大不相同。北戎打仗，排兵布阵，一板一眼。蒙古人不是这般打法——斥候的马蹄还没停，队伍已经冲出去了。打的是快，是猛，是出其不意。城头上那几个西夏兵，明明人数不少，却被冲得七零八落，来不及组织便已溃散。蒙古人用的不是阵法，是气势。
她睁开眼，望着头顶的星河。明日还要早起，不知又要往哪里去。她伸手摸了摸陌刀刀柄上那几朵梅花刻痕，指尖冰凉。
墨无鸢忽然轻轻说了一句：“你左肩的皮甲裂了。”顾安偏头看了看，果然裂了一道口子。她伸手按了按，皮甲虽裂，里头的皮肉倒无大碍，便道：“无妨。”墨无鸢不再说。
两人又沉默了一阵，顾安从腰间摸出一块干粮，掰成两半，递了一半给墨无鸢。两人就着冷风，一口一口地嚼着。草原上的夜风从墙角的破洞里灌进来，呜咽着，像是有人在唱一首很老的歌。
吃完，顾安将陌刀靠在墙边，合衣躺下。墨无鸢在她身侧不远处也躺下了。顾安睁着眼，望着屋顶破洞里那几颗星。墨无鸢忽然道：“原先在北戎时，你过的就是这样的日子？”顾安转过头，笑道：“军营的日子，可比后来的日子好过。”墨无鸢不语。顾安看着她，顿了顿，道：“姐。”墨无鸢愣了一下，随即嘴角一牵。顾安笑了笑，道：“军营的时候有许多兄弟。不过还好，这里有你。”
外头有人唱起了蒙古歌，调子苍苍莽莽的，在夜里听来格外苍凉。两人听了一阵。墨无鸢忽然开口，声音低低的：“我爹说，找块地方，把墨家的手艺传下去。”顾安没有说话。屋顶破洞里那几颗星还亮着，忽明忽暗。
过了两日，军队打一座寨子。察罕朝顾安一招手，顾安提刀上前。寨墙上箭如飞蝗，她将陌刀一横磕飞两支，抢到墙下翻身上去。墙头几个西夏兵尚未反应过来，陌刀已在顾安手中画了个半圆，三人倒地。余者转身便逃。寨门大开，骑兵蜂拥而入。
大军又向西走了十余日，入了山。路上一队队兵马渐多，辎重车连绵不绝，尘土遮天蔽日，斥候马蹄声日夜响着。这一日傍晚，远远望见一片大营，营帐铺天盖地，沿着山脚一路扎出去，望不到头。营中号角此起彼伏，一营传一营，嗡嗡的像闷雷。阔端回身喝了一声，百夫长们纷纷整队整旗，原先行军时那份散漫一霎时扫得干干净净。顾安骑着马跟在阔端身后，随队伍缓缓入营。营中到处是兵，人人步履匆匆，目不斜视，空气里有一股铁腥味，怎么也散不掉。
阔端在一面大纛前下了马，带着几个十夫长进帐去了。顾安和墨无鸢留在帐外，牵着马，在日头底下等着。
帐帘掀开，一股风从里面扑将出来，裹着马奶酒的酸烈与羊膻的腥臊。顾安眼角往里一瞥，只这一瞥，浑身的血便似凝住了。
帐中深处，一个老人席地而坐。须发灰白，根根如银针般扎着，脸膛被风沙磨得黝黑，沟壑纵横，便如千年的戈壁。他肩背极宽，坐在那里，不怒自威，巍巍然便似一座山。身旁左右，数十员战将环伺，个个披甲戴盔，杀气腾腾，却都鸦雀无声，便如群星拱卫着北斗。那老人正在听人说话，忽然笑了一声。笑声不大，只轻轻一哼。但满帐数十人却齐声跟着笑了起来，又齐齐收住，便如得了号令一般。
帐帘落了下来。
顾安牵着马，立在原地，一动不动。墨无鸢低声道：“怎么？”顾安不答，只垂下眼来。她的手稳得很，但她知道，自己的心已跳得比马蹄还急。
帐中那个老人，她不认得他的面孔。但普天之下，能有这般威仪的，还能有谁？成吉思汗。这四个字，她在大戎军中听了十年，听得耳朵起了茧子。有人说他身长丈二，力能搏虎；有人说他青面獠牙，嗜血如命。她从未信过。如今见了，才知那些传言全是胡说——此人既不高大，也不狰狞，不过是一个须发花白的老者，坐在那里，连话也不曾说一句。
可那一坐之威，竟比千军万马还要压得人透不过气来。
这样的人，不是打出来的，是天生的。他往那里一坐，便是一座山，一道岭，一条分水岭。岭这边是生，岭那边是死。这样的英雄人物，能亲眼见上一面，这辈子也不算白活。
那天晚上，阔端从帐中出来，脸色比平日恭敬了许多，破例没有喝酒，只喝了两碗马□□，便早早躺下了，翻来覆去的，似乎睡不踏实。顾安坐在帐外，嚼着一块硬邦邦的干粮，望着远处那面大纛。夜风一阵一阵地吹过来，带着沙土的气息，和远处草原上某种不知名的草香，混在一起，说不出是什么味道。
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