“放！”
白烟再次弥漫，城头几乎看不见人。这一回铅弹打得更准了——有几个火枪手瞄的是督战队的蒙古人。那些骑在马上的督战兵连惨叫都来不及，一个胸口炸开，一个脑袋没了半边，一个连人带马摔倒在地，马腿被打断，嘶鸣声凄厉刺耳。
蒙古人的阵脚终于乱了。后头的骑兵勒马不前，前头的签军趴在地上不敢动。有人喊了一声，不知是谁先跑的，签军哗啦一下全散了，扔了云梯，丢了盾牌，连滚带爬往回跑。督战的蒙古人自己也退了，剩下的几个拨转马头便走。
蒙古人的号角响了，又急又短。收兵。
顾安道：“弓箭手，放箭。”
城头的弓箭手早就等着了。箭矢如雨，落入逃跑的蒙古兵中，又倒下一片。
城头上，火枪手们拄着枪，大口大口喘气。有人咧嘴笑，有人蹲下来哭，有人抱着枪不撒手，像是抱着一条命。
墨无鸢走到垛口前，朝城下望了一眼。城下横七竖八躺着两百来具尸体，比往日多了三倍。她转过头，看着顾安。
顾安靠在垛口上，竹枝叼在嘴里，嘴角微微一动。
“好用。”她道。
墨无鸢道：“好用就省着用。火药不多了。”
顾安“嗯”了一声，将竹枝在指间转了一圈，道：“再送些来。”
襄阳城头，又是几日过去。砖墙染血，青砖成了黑红色。垛口塌了半截，用沙袋和木栅胡乱堵着。护城河填了大半，河水浑似泥浆，上面漂着断箭、破盾，还有无人收的尸首。
顾安靠在城墙上，陌刀横在膝头，闭目养神。城下号角一响，她睁开眼，提起陌刀，站起身来。
今日蒙古人攻得比往日更猛。投石机先发，磨盘大的石块砸在城墙上，轰的一声，砖石飞溅，整座城墙都在抖。石块刚停，云梯便上来了。一架接着一架，钩子扣住垛口，蒙古兵咬着刀往上爬。城上士卒用滚木礌石往下砸，用烧滚了的粪水往下浇。惨叫声、喊杀声、刀剑撞击声混成一片，震得人耳朵嗡嗡响。
打了半个时辰，城下忽然传来急促的马蹄声。顾安探头一望，北戎骑兵正在侧翼与蒙古人缠斗。三千骑兵，如今已折了大半。完颜珏的狼头旗还在，但旗下的阵型已经散了，被蒙古人的重甲骑兵冲得七零八落。地上到处是北戎兵的尸首，红袍黑甲，横七竖八。
顾安转身下了城头。
王坚正在城楼上指挥，见她往下走，急道：“顾将军，你去哪里？”
顾安不答。她跑进城门洞。十几个士卒正用木杠顶着城门，脸上全是汗。城外传来撞门的声音，一下一下，闷沉沉的，城门在颤，木屑簌簌往下掉。
“开门。”顾安道。
那十几个士卒一齐回头，以为自己听错了。一个老兵道：“顾将军，城外是蒙古人——”
“我知道。”顾安道，“北戎的兵在外面。把门打开。”
那老兵脸色一变，道：“顾将军，开不得。开了，蒙古人涌进来，满城百姓都得死。”
顾安没有说话。她走到城门边，伸手去抽木杠。那老兵挡在杠前，还要再说。顾安左手陌刀一横，刀背砸在那老兵肩上。老兵闷哼一声，摔出去几步，昏了过去。顾安弯腰抽掉第一根木杠。剩下的士卒面面相觑，没人敢动。她抬起头，目光从他们脸上一一扫过，道：“开城门。”
一个年轻士卒咬了咬牙，上前抽掉了第二根木杠。第三个跟着上来，第四个、第五个。木杠一根一根卸下，门闩拉了出来。城门嘎吱嘎吱地开了，一条缝，半扇门。
城外，北戎的残兵正往这边退。跑在最前面的几个骑兵浑身是血，马也受了伤，一瘸一拐。他们身后是蒙古人的追兵，黑压压一片，弯刀在日光下闪着白光。
顾安提着陌刀，站在城门正中。
“放箭。”
城头的弓箭手张弓搭箭，朝追兵射去。一排箭矢落下，蒙古追兵倒了一片，但后面的又涌了上来。北戎的残兵从她身边冲进城门。一个、两个、三个。马匹嘶鸣，伤兵惨叫，尘土飞扬。顾安站在城门口，一动不动，陌刀柱在身前。
蒙古追兵到了。当先一个百夫长骑着高头大马，举着弯刀，朝顾安冲过来。顾安侧身避开马头，左手陌刀横削，刀锋从马颈划过。那马惨嘶一声，前腿跪倒，百夫长从马上摔下来。顾安一脚踩住他的胸口，陌刀往下一送，便不动了。后面的追兵见势勒马，一时不敢上前。城头的箭矢如雨，追兵纷纷中箭落马。剩下的拨转马头，退了回去。
北戎残兵鱼贯而入。最后一个进来的是陈和尚，浑身是血，左臂垂着，像是断了。他见了顾安，嘴唇动了动，翻身下马，跪了下去。
“起来。”顾安道。她望着城门外的黄沙，“你们公主呢？”
陈和尚跪在地上，没有起来。顾安道：“陈和尚，我问你话。”
陈和尚抬起头来，道：“公主带人断后，叫末将先走。”
顾安沉默了片刻。她转过身，从地上捡起一面北戎的狼头旗，将旗杆往陈和尚手里一塞，道：“插到城头上去。”陈和尚一怔。顾安已经走到马桩前，解下一匹马，翻身上去。
墨无鸢从城头跑下来，一把抓住她的马缰，道：“你疯了？外面全是蒙古人。”
顾安低头看了她一眼，道：“松手。”
墨无鸢没有松。顾安左手陌刀一横，刀背轻轻敲在墨无鸢手腕上。墨无鸢手一麻，松了开来。顾安双腿一夹，那马便冲了出去。陈和尚在后面喊了一声“将军”，也翻身上马，跟了上去。两骑一前一后，消失在漫天的黄沙里。
顾安伏在马背上，眼睛盯着前方。蒙古游骑从侧翼包抄过来，她不理会，只顾催马。一骑迎面冲来，弯刀劈下。顾安侧身让过，陌刀从下往上一撩，那兵栽下马去。又一骑冲上来，她一刀削去，那人连人带马滚倒在地。她杀得极快，一刀一个，不回头看。陈和尚护着身后，又砍翻两个。两骑冲过一道干河沟。沟底横七竖八躺着尸首，狼头旗倒在泥里，旗面被马蹄踩得稀烂。
顾安的心往下沉了沉。
河沟对面，几十个北戎残兵背靠背围成一个圆。圆圈正中，一个女子骑在马上。紫裙已看不出颜色，金冠歪在一边，长发散落。她右手握着弯刀，左手捂着腰侧，血顺着马肚子往下滴。
完颜珏。
顾安纵马冲过去。刀光闪处，三四骑蒙古兵落马。她冲到完颜珏身边，伸手抓住她的马缰，道：“走！”
完颜珏抬起头，看了她一眼。那一眼很短。
顾安又拽了一下缰绳，喝道：“走！”
完颜珏松开了捂着腰侧的手。那手全是血，在阳光下红得刺眼。她笑了笑，没有笑出声，嘴角只是微微一动。“你先走。”她道。声音不大，被风卷了去，几乎听不见。
顾安不再说话。她伸手揽住完颜珏的腰，将她从马上拽了过来，横放在自己马背上。完颜珏闷哼一声，血滴在顾安的黑甲上，一滴一滴，热热的。
顾安拨转马头，往回冲。陈和尚护着身后，两骑一前一后。蒙古兵追了二里地，被城上箭雨射退。
城门口，顾安翻身下马。完颜珏从马上歪下来，顾安伸手扶住。血从完颜珏腰侧渗出，染了顾安一身。顾安低头看了一眼，什么也没说，将完颜珏交给陈和尚，自己柱着陌刀，一步一步往城头上走。靴子踩在城砖上，血水从甲缝里渗出来，一步一个湿印。
城头上，士卒们扶着垛口，望着她。没有人说话。
顾安走到垛口前，往外望了一眼。蒙古大营的方向，完颜珏的狼头旗已经不见了，只剩一片空荡荡的沙地。她柱着陌刀，靠坐在垛口后面，闭上了眼。
她睁开眼，道：“陈和尚。”
陈和尚正扶着完颜珏靠在城门洞里，听见她叫，抬起头来。
“插旗。”顾安道。
陈和尚一怔，随即明白了。他放下完颜珏，捡起那面狼头旗，跑上城头。旗杆插进垛口，狼头旗在晨风中展开，猎猎作响。城下的北戎残兵见了那面旗，忽然有人哭了出来。不是嚎啕，是无声的，眼泪顺着满是血污的脸往下淌。
顾安没有看他们。她望着城外那片空荡荡的沙地，什么也没说。
完颜珏睁开眼，望着顾安。
顾安转身道：“陈和尚，带九公主回去。”
完颜珏靠在垛口上，道：“你在这里，我回哪里去？”
顾安转过身，走到她面前，蹲下，看了看她腰侧的伤，伸手按住。
“陈和尚。”她道。
陈和尚跑上来。
顾安道：“扶下去，找大夫。”
完颜珏扶着墙站起来，跟着陈和尚往下走。走了几步，回头望了一眼。
顾安站在垛口前，望着城下。
完颜珏看了她一瞬，转身下了城楼。
援兵来了。
南边官道上尘土飞扬，旌旗招展。一面大旗上书一个“晏”字，在日光下翻翻滚滚。城头上欢呼声四起，士卒们把头盔抛上了天，有人跪在地上哭，有人抱着旁边的人又笑又跳。王坚站在城楼上，眼眶红了，嘴唇哆嗦着说不出话。他摸着脸上的刀疤，长长吐了一口气。刘整握着刀柄，嘴角抽搐了一下，终于露出一点笑模样。
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