赵叔平跑上来，手里攥着一封信，脸色煞白。
“顾将军，邓州急报。”
顾安接过信来，抽出信纸，目光一扫。纸上字迹潦草，有几处被汗浸湿了，墨迹洇开。她看罢，将信折了，收入袖中，道：“蒙古人动了。前锋两万，已过邓州。后头还有。”
赵叔平嘴唇哆嗦了两下，没说出话来。
顾安转过身，望着城北。北边天际灰蒙蒙的，什么也瞧不见。她道：“请王将军、刘将军、张将军来城楼议事。”
赵叔平应了一声，转身便跑。
顾安站在垛口前，将陌刀提在手里，刀尖拄地。风从北边吹过来，衣角猎猎作响。她一动不动。
城楼正厅里，人已到齐。
刘整坐在主位，王坚、张顺、张贵分坐两侧。舆图摊在桌上，邓州至襄阳之间的山川河流画得清清楚楚。赵叔平站在一旁，手里还攥着那封急报。顾安靠在窗边，陌刀拄在身侧。
刘整道：“赵通判，说军情。”
赵叔平展开急报，念道：“蒙古大军已过邓州，前锋两万骑，由大将阿术率领。大汗蒙哥亲率主力，号称十万，随后即到。”念到这里，声音发颤，顿了顿，又道：“蒙古人下了死令——破城之后，屠城三日，寸草不留。”
厅里一片死寂。王坚摸着脸上刀疤，手指停了。张顺、张贵对视一眼，都不说话。
刘整端起茶盏，没喝，又放下了。他看了顾安一眼，道：“顾将军，你怎么看？”
顾安走到舆图前，手指点在邓州。指尖在那一带画了个圈，道：“阿术此人用兵极猛，不善心计，一味硬打。前番那个白甲将是他部属。人死了，他定要来报仇。”
手指向下移，点在襄阳城北，道：“大汗亲征，主力不会少于五万。蒙古人的规矩——大汗亲征，城破必屠。这不是吓唬人，是老规矩了。”
王坚道：“那便打。守了这么多天，不差这一回。”
刘整端起茶盏，终于喝了一口，放下，目光扫过众人，道：“好。那便商议守城之策。”
众人围到舆图前，各抒己见。顾安站在一旁，也不说话，只偶尔点一下头，或摇摇头。
议事议了一个多时辰，天已黑透。
众人散了。顾安最后一个走出城楼，站在垛口前，望着北边。
她站了片刻，转身下城。陌刀拄在身侧，刀尖在城砖上划过，留下一道浅浅的白痕。
夏尽秋至，衡山连日阴雨。
雨丝细细密密，打在松针上，啪啪作响，如蚕食叶。雾气从山谷中漫将上来，将整座山裹得严严实实，十步之外便不见人影。廊下石阶湿得透了，泛着暗沉沉的光。
李沅蘅坐在廊下，膝上横着寒霜剑。那两只猫蹲在她脚边，一白一黑，挨着。白猫闭着眼，黑猫偶尔抬起头，望一望檐外的雨，又把头缩回去。檐水滴滴答答，落在石阶上，溅起细小的水花。
沈怀南从雨里跑过来。空袖管湿透了，贴在身上。他跑到廊下，先抖了抖身上的水，又从怀里摸出一封信，递了过去。
“李掌门，襄阳来的。”
李沅蘅接过，拆开，抽出信纸。纸上有几处墨迹被水汽洇开，但字还能看清。她看得很慢，目光从第一行移到最后一行的末尾，停了片刻。
沈怀南站在一旁，不敢出声。黑猫抬起头，望了望李沅蘅，又低下头去。
李沅蘅将信折好，收入袖中，提起寒霜剑，站起身来。白猫睁开眼，打了个哈欠，又闭上了。
“师叔祖呢？”她道。
沈怀南道：“在后山。”
李沅蘅撑了一把油纸伞，沿着石阶往后山走。雨打在伞面上，嘭嘭作声。后山在峰顶的另一侧，要走一炷香的工夫。石阶湿滑，她走得缓慢。
峰顶有一间石屋，是李慕闭关的地方。门开着，李慕坐在蒲团上，面前搁着一只小火炉，炉上坐着一把陶壶，水正咕嘟咕嘟地响。他穿一件旧青袍，袖口磨出了白边，手里拄着一根竹杖，竹杖已磨得油亮。听见脚步声，他抬起头来，朝门口望了一眼。
李沅蘅收了伞，在门口站定，躬身道：“师叔祖。”
李慕道：“进来。茶正好。”
李沅蘅走进石屋，在蒲团对面坐下。李慕提起陶壶，烫了烫茶盏，斟了两盏茶。茶汤碧绿，清香满室。
李慕端起茶盏，慢慢吹了吹，道：“襄阳来的信？”
李沅蘅道：“是。蒙古大汗亲征，号称十万。”
李慕道：“要打襄阳了？”
李沅蘅道：“不日将兵临城下。”
李慕“嗯”了一声，喝了一口茶，将茶盏搁在膝边，望着门外。雨丝细细密密，织成一张灰蒙蒙的帘子。
过了片刻，他道：“你去罢。选些能干的弟子带上。”
李沅蘅道：“是。”
李慕道：“襄阳城破，衡阳难守。去罢。”
李沅蘅站起身来，拱手道：“师叔祖保重。”转身欲行。
李慕忽道：“且慢。”
李沅蘅回过头来。
李慕将竹杖往地上一顿，道：“把那两只狸猫也带上。尤其是那只残废的，免得你日思夜想。”
李沅蘅一怔，垂下眼去，不语。
李慕哼了一声，道：“打仗是打仗，私事是私事。别搅在一处。”
李沅蘅道：“是。”
她转身出了石屋，撑起伞，沿石阶往下走。雨仍未歇。脚步声笃笃的，在石阶上响了一阵，渐渐远了。
李沅蘅回到山腰时，雨势已弱。
她收了伞，站于廊下。那两只猫仍蹲在老地方，一白一黑，挨在一处。见她回来，黑猫先抬起头，喉间咕噜一声。白猫不动，只把尾巴缓缓摇了摇。
她站了片刻，迈步入雨。
“沈怀南。”
沈怀南应声跑来。
“敲钟。演武场集合。”
沈怀南瞧了她一眼，不敢多问，转身去了。
钟声响起。沉沉的，在山间回荡，一声接一声，传遍整座衡山。
雨未歇。弟子们从四面八方奔来，在演武场上列成数行。雨水顺着衣角往下淌，无人说话，无人挪动。一百二十六人立在那里，望着场中的掌门师姐。
李沅蘅立于雨中，寒霜剑悬腰，青衫尽湿。她不撑伞，亦不运功避雨。
目光从众弟子脸上逐一扫过。
“蒙古大军围襄阳。”
众弟子肃然。
“襄阳破，则汉水开。汉水开，则临安危。”
雨声甚大，然她声音清清楚楚。
“衡山在晏朝，晏朝亡，衡山安能独存？”
无人应答。
“我欲北上，与守城将士同生共死。愿去者随我，不愿者留下。”
场中一片寂然。唯闻雨声，哗哗不止。
一百二十六名弟子，无一人说话，无一人后退。
前排一青年弟子抱拳道：“掌门师姐去哪里，弟子便去哪里。”
余众一齐抱拳，齐声道：“掌门师姐去哪里，弟子便去哪里！”
李沅蘅点了点头，不再言语。
她转过身，朝正殿行去。身后一百二十六人列队相随，靴子踏在雨水之中，踏踏有声，整整齐齐。
李慕立于正殿檐下，拄竹杖，望雨幕中行来的李沅蘅及身后一百二十六人。他甚么也没说，只将竹杖往地上轻轻一顿，转身入殿。
那两只猫蹲在廊下，挨着，望着雨里的人，始终未去。
襄阳的消息传出去后，各派人来人往，络绎不绝。顾安大多不见，只教赵叔平挡了。
这一日，青城派捎了一封信来。顾安拆开，纸上歪歪扭扭几行字，像是初学写字的孩子所书——“顾将军安好。我爹说您是大英雄。我长大了也要学刀法。秦少雄。”有几个字写错了又涂掉，在旁边重写了一遍。
顾安看了一阵，将信折好，揣进怀里。
陆陆续续还有人來，有送药的，有送粮的，有送兵器的。顾安一一见了，东西留下，人大多劝了回去。城门口堆满了各处送来的米粮、布匹、药材，堆得像小山一般。赵叔平领着几个文书登记造册，忙得脚不沾地。
顾安将赵叔平唤到跟前，道：“再来人，便说我军务繁忙。江湖各派的好意，心领了。襄阳城里有朝廷的兵，不劳他们动刀动枪。东西留下，人请回。”
赵叔平连连点头，掏出小本子记下了。
顾安转过身，往城头走去。走出两步，从怀里又摸出一封信。那是彩蝶衣叫人代笔的，字迹工整，语气却凶得紧：“照顾好江吟，不然拿你是问。”末尾画了一朵花。
顾安看了一眼，将信折好，揣回怀里，抬起头来。完颜珏站在几步之外，手里端着药碗，不知是刚喝完还是尚未喝。二人对视一瞬。顾安没有说话，转身继续往城头走去。完颜珏望着她的背影，也没有说话。
顾安上了城头，站在垛口之前。
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