顾安将火枪搁在垛口上，朝城下朗声道：“要城不要？要便来取。”
话音未落，号角声起。
磨盘大的石块呼啸而来，砸在城墙上，轰然巨响，砖石崩飞，整座城墙都在颤抖，脚下的城砖也在微微跳动。石块一轮接着一轮，垛口被砸得稀烂，雉堞塌了大半，碎石崩得到处都是。
蒙古人的投石机与晏军不同。晏军用的是单梢砲，蒙古人用的却是双梢砲，甚至九梢砲，需数十人乃至上百人同时拉拽，射程更远，石弹更重。一块巨石飞来，砸在城楼上，木屑纷飞，梁柱断裂，半边城楼塌了下去，尘土弥漫，呛得人睁不开眼。
一个年轻士卒刚搭上箭，石块砸在他身侧的垛口上，碎砖崩了一脸，满脸是血。他伸手抹了一把，手背上全是血，也不知是自己的还是别人的，却不瞧一眼，重新搭箭，继续瞄准。
士卒们蹲在城墙根下，碎石打在背上，生疼生疼的。有人被砸中了，一声不吭便倒了下去，旁边的人来不及看，也来不及哭，只把身子压得更低，盼着下一块石头别落在自己头上。
石块刚停，云梯便上来了。一架接着一架，搭上城墙，铁钩死死扣住残破的垛口，蒙古兵口咬弯刀，手足并用，黑压压地攀援而上，如蚁附墙，密密麻麻。蒙古人的云梯与晏军不同，梯顶有铁钩，一旦搭上便推不开；梯脚有铁钉，钉入土中便挪不动。一架云梯上来，便是一道夺命的通道，推不开，挪不动，只有拿命去堵。
一个须发花白的老卒蹲在垛口后面，等云梯搭了上来，不慌不忙端碗水喝了，擦擦嘴，这才抓起刀站起身来。旁边的年轻人急得直瞪眼，他道：“急什么？要死也不差这一口水。”
顾安守在正中间。陌刀横扫，一架云梯上三名蒙古兵齐胸而断，鲜血喷溅，梯子也断成两截，连着上面的兵一起摔下城去。又一架搭上来，她一刀劈断梯梁，连人带梯削了下去，惨叫声在半空中拉得老长。蒙古兵源源不断涌上，她一刀一刀砍，一架一架断，刀锋过处，竟无一合之敌。
几个士卒缩在她身后，看她陌刀横扫，心里踏实了些。有人低声说了句什么，没人听清，却都往她那边靠了靠。
完颜珏守在她身侧。弯刀短，近战快，翻上来的蒙古兵还没站稳，便已倒在她刀下。两人一左一右，一刀一弯，配合得天衣无缝——顾安砍远处的云梯，完颜珏杀近身的敌兵，谁也顾不上说话，却谁都知道对方在哪里。
李沅蘅在东段。寒霜剑出鞘，青光暴涨，剑锋过处，蒙古兵连人带刀摔下城去。她不守垛口，只斩云梯，剑锋削过，梯梁齐崭崭断开，如切豆腐一般。衡山弟子守在她两侧，长剑织成一道密网，将爬上垛口的蒙古兵尽数绞杀，剑光霍霍，血雾弥漫。
滚木礌石打光了。士卒们用长枪捅，用刀砍，用拳头砸。刀断了捡地上的，刀卷了用刀背，刀背也卷了便抱着蒙古兵一起滚下城去。城头倒了许多人，有的还在呻吟，有的已不动了。活着的人没工夫看，也没工夫哭——蒙古兵还在往上爬，一架云梯断了，两架断了，三架、四架、五架，可后面的还是源源不断地涌上来。
攻了半个时辰，蒙古人退了一波。还没等城头喘口气，又一波涌了上来。退了又来，来了又退，轮番不断，直如潮水拍岸，前浪未消，后浪已至，仿佛永远杀不完。
但这一夜之后，蒙古人便不再攻了。
顾安拄刀立在城头，望着蒙古人退去的方向，心中蓦地一沉。她转头去看墨无鸢，墨无鸢也正望着她。二人目光一触，都是面色微变——她们曾在蒙古军中待过，怎会不知这是围城打援的计策？先以猛攻疲敌，再围而不打，专等四方援军来送死。
顾安守了一夜，蒙古军果然没有来。
次日天亮，城外已换了模样。壕沟纵横，栅栏林立，土城渐起。蒙古兵只围不打，几万人马将襄阳城裹得铁桶相似，如一条巨蟒缠住了猎物，不咬，只是慢慢收紧。援军来了一趟又一趟，远远望见那片壕沟栅栏，便知冲不进去。有的掉头走了，有的硬着头皮往前闯，被蒙古骑兵截住，杀了个干干净净。襄阳城变成了一座孤岛，与世隔绝。
顾安站在城头远眺，忽见远处山丘上立着一队人马，并不插旗。为首一人白甲白马，晨光中白得发亮。顾安心下蓦地一凛——那身影、那骨架、那骑马的姿态，甚至微微昂着头的样子，都与她当年在蒙古军营中见过的成吉思汗有八九分相似，仿佛从一个模子里刻出来的。她不用问也知道，那便是如今的蒙古大汗——蒙哥。
围到第三日上，城下驰来一骑。那骑到护城河对岸勒住马，将一个油纸包搁在地上，拨马便回，也不喊话，也不停留。
士卒放下吊篮，取了那纸包，送到顾安跟前。打开来，是一块烧熟了的肉，约莫两三斤，还冒着热气，肉香扑鼻。城里的士卒已半个月没闻过肉味了，旁边几个人的喉结齐齐滚动。
顾安瞧了一眼，道：“拿去给伤兵。”
士卒应了，端下去。赵叔平跟出来，低声道：“顾将军，蒙古人这是——”
“想让我吃。”顾安道。
赵叔平一怔。
“围城围久了，粮草断绝，守将先降。”顾安叼着竹枝，望着城下那片连绵不绝的营帐，嘴角微微一撇，“送了肉来，是告诉我——你看，我们有的是粮。”
赵叔平道：“那便不吃。”
“吃不吃都一样。送了，便是攻心。”
此后每日，城下都送来一包肉。有时是羊肉，有时是牛肉，有时是马肉，有时是一整只烤好的羊腿，色泽金黄，滋滋冒油，日日不重样。顾安看也不看，叫赵叔平分给伤兵。
赵叔平分了几日，忍不住道：“顾将军，伤兵们说，蒙古人的肉倒是实在。”
顾安横了她一眼，道：“是比咱们的树皮强。”
赵叔平便不敢再说了。
顾安忽问：“这蒙哥汗是个什么习性？”
赵叔平一怔，想了想，道：“听闻蒙哥汗笃信巫卜，凡事必先炙羊骨以问天。行军、布阵、攻城，乃至每日出行，都要听一块骨头的话。”
顾安听罢，沉吟片刻，转身去了马廊。马廊里臭气熏天，她也顾不得，蹲下身来一顿翻找，在马粪和草料堆里拣出几块带骨的——羊肩胛骨。
墨无鸢不知何时跟了进来，蹲在一旁看她用匕首剔骨，看了半晌，道：“你要吃这个？”
顾安不答，将骨头上的肉剔得干干净净，用清水冲了，摆在石板上晾着。
墨无鸢又看了半晌，忽然道：“烧琵琶？”
顾安点了点头。
墨无鸢道：“蒙古人的东西，你也会？”
顾安道：“不会。但蒙哥会。”
她将骨头收进怀中，上了城楼。
蒙古军围城数日。城里的粮吃完了。糙米掺豆子，豆子吃完掺麦麸，麦麸吃完煮树皮，树皮吃完煮皮带头。士卒的甲胄挂在身上直晃荡，腰带紧了又紧，人瘦得脱了形。
顾安靠在垛口上，叼着竹枝，望着城外蒙古人的连营。蒙哥日日都来，立在山丘上，白甲白马，远远地望着城头，却不曾走近一步。
忽有斥候来报：北边烟尘漫天，大军南下，旗号是戎人。
城头一阵骚动。顾安登上城楼，手搭凉棚往北望去，只见远处尘土飞扬，遮天蔽日，一面大旗在风中猎猎作响，旗上绣着戎人的狼头徽记，阳光下闪着金光。她眉头一皱。
完颜珏站在她身侧，望着那面大旗，没有说话。
顾安道：“你叫来的？”
完颜珏道：“我哥哥的兵。”
顾安沉默片刻，道：“多少人？”
“两万。”
顾安望着城下蒙古人的连营，黑压压的，望不到头，营帐连绵十余里，炊烟袅袅，人马喧嚣。她道：“蒙古人五万。你这两万，不够。”
完颜珏不答。
顾安转头看她：“北边战场上，大戎兵马遇到蒙古人，十仗输八仗。不是兵不行，是将不行。你哥这两万人，是你完颜家的老底子，打光了就没了。”
完颜珏道：“知道。”
“知道还叫来？”
完颜珏道：“襄阳要破了。”
顾安不说话了。她望着城下那两万戎骑，甲胄在暮色中闪着冷光，旌旗整齐，马匹雄壮，显是精锐中的精锐。她拄着陌刀，站了很久。目光落在带兵的几名宗室子弟身上，心中冷笑一声——那些年轻人骑在高头大马上，甲胄簇新，神态倨傲，一看便知是来镀金的。这是来积累军功还是来打仗的？
“你哥的老本，全在这里了？”她问。
完颜珏点了点头。
顾安道：“不能这么用。”
完颜珏转过头来，看着她。
“襄阳没了，北边也守不住。”完颜珏道。
顾安摇了摇头，沉吟半晌，道：“打一场，做个样子，然后往北撤。保全你哥的老本，日后还有用。”
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