二人往城西悯忠寺去。悯忠寺是中都名刹，香火极盛。这一带地方虽大，但沈惊鸿武功高绝，易容术再好，气质却掩不住。二人寻了个茶摊，要了两碗茶，临街而坐。街上行人如织，香客商贩，妇孺老幼，熙熙攘攘。顾安目光自人丛中缓缓扫过，不疾不徐，似在等人，又似在闲看。李沅蘅望着远处寺中飞檐，忽道：“悯忠寺，当年二帝北狩，便拘于此。”顾安笑道：“若是如今官家再被掳了去，公孙兰怕得住在这儿了。到那时，她第一个饶不了我。”李沅蘅道：“总觉得有些对不住她。”顾安摇了摇头：“公孙家的女人，从唐代公孙大娘起，便世世代代与皇家纠缠不清。公孙兰摊上了官家，她姑姑摊上了完颜承麟。便是徽宗、钦宗那等天子，享了天下的供奉，到头来也逃不过一个命字。”李沅蘅默然半晌，点了点头。
茶汤渐凉。顾安目光忽定，人群中一个高大的青衫人提药而出，步履沉稳。二人对望一眼，默默跟了上去。
那人穿过人群，往巷子深处走去。巷子愈走愈窄，人声渐远。那青衫人忽地停步，也不回头，反手一掌，径取顾安面门。顾安侧身避开，低声道：“沈师傅，是我。”沈惊鸿掌势不减，冷冷道：“打的就是你。”
顾安见他毫不留情，只得举掌相迎。她本不会掌法，只仗着内力深厚，见招拆招，你打你的，我挡我的。李沅蘅立于一旁，并不上前。她知顾安今非昔比。顾安刀法本已跻身高手之列，所欠者惟内力而已。如今李慕那身内力已传给了她，张横舟又点拨了全真心法，内外兼修，便是当世顶尖高手，也未必胜得过她。沈惊鸿连攻数十招，掌掌落处，俱被顾安以内力化去，竟奈何她不得。心下微微称奇，收掌退后两步，面色如常，淡淡道：“你倒长进了。”顾安收了手，讪讪道：“这回真不是坏事。”
沈惊鸿瞧了她一眼，又看了看李沅蘅，转过身去，道：“说罢。”顾安道：“我想去赵王府探探虚实。”沈惊鸿淡淡道：“找死。”说罢转身便走。顾安与李沅蘅对望一眼，连忙跟上。沈惊鸿穿巷过街，在一处僻静民宅前停下，推门而入，径自生火熬药，也不瞧她二人。
顾安立在灶房门口，瞧了瞧里屋床上的老妇人，心下已自了然。沈惊鸿把老娘带到中都来了。南边宫里的差事，他说抛便抛，什么皇恩浩荡，都及不上他娘这一口气。
她沉默片刻，道：“当时答应给你娘的，都是些什么药材？”
沈惊鸿也不抬头，从怀中摸出一张纸，递了过去。顾安接过，展开一看，写的皆是北地珍品，有北珠、貂革、老山参、鹿茸、麝香之类。她皱起眉头，道：“这些南边也不是买不到……”沈惊鸿淡淡道：“品相好的都进了宫。市面上买得着的，要么假，要么贵得离谱。她答应按月从宫里送，保真保鲜。”顾安默然，将单子折好收入怀中，道：“我找人想想法子。”沈惊鸿不答，只往炉里添了根柴。
二人出了院子，回到李家宅院，找到李继先。顾安将单子递过去，道：“李掌柜，这些药材，能不能按月弄到？”李继先接过看了看，沉吟道：“北珠、貂革，宫里管得严，外面不好弄。但老山参、鹿茸、麝香这几样，李家在胶西榷场有路子，虽比不上贡品的成色，也差不太多。”他抬起头来，问道：“顾姑娘要这些做什么？”顾安道：“救人。”李继先也不多问，点了点头，道：“李家按月送去便是。也算替南北商路积点德。”
二人道谢作别，自去寻沈惊鸿。
回到那僻静宅院，沈惊鸿还在灶房熬药，头也不抬。顾安将李继先的话说了，又道：“北珠和貂革弄不到，其他的按月送。”沈惊鸿这才抬起头来，瞧了二人一眼，淡淡道：“你倒比你那位靠谱。早知如此，何必逃婚。”顾安一怔：“你如何得知？”沈惊鸿往炉里添了根柴，冷冷道：“逃婚的事，天下皆知。临安茶馆里说书的都说不完了。”
顾安脸上一红，道：“都传了些甚么？”沈惊鸿淡淡道：“说你赤胆忠心，心向大晏，不肯屈身事戎，宁肯抛下荣华富贵，连夜逃出中都。连说书的都替你编了新段子，叫作‘顾将军夜走中都城’。”顾安听得目瞪口呆，忍不住向李沅蘅望了一眼。李沅蘅似笑非笑，道：“如何说的？”
沈惊鸿道：“那说书的说得兴起，还添了一段——说顾安单人独骑立在长江口，望着滔滔江水，拔刀一指，喝道：‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！’又说顾安为了大晏，忍辱负重，假意应承，待时机成熟，连夜出逃，匹马单刀，闯过十二道关隘，杀退数十追兵。女中丈夫，天下无双。”沈惊鸿说起这等荒谬之事，面上竟无半分笑意。李沅蘅也只“哦”了一声。顾安脸却红透了。
沈惊鸿煎好药，一勺一勺喂给老娘喝，药水顺着嘴角淌下来，他便拿布巾轻轻拭去。二人立在院中等候。良久，沈惊鸿端着空碗出来，道：“既受了你的情，我便帮你一帮。城北契丹人设了擂台，招募高手。银子不少。你二人不必出手。”顾安一怔，瞧了瞧李沅蘅。李沅蘅微微点了点头。顾安道：“那——”沈惊鸿打断她，往炉里添了根柴，淡淡道：“我去。”顾安便不再言语。
三人到了城北，远远便见一片空地上搭着高台，四周围了不少人。台上两个汉子正拳来脚往，打得尘土飞扬。台侧竖着一面大旗，上书“招贤”二字，旗杆下坐着几个契丹装束的汉子，面色冷峻，目光在人群中扫来扫去。其中一人身材魁梧，正是萧铁骨。他在人群里望见顾安，目光停得一瞬，随即移开，脸上不动声色。
顾安拉着李沅蘅退到人群后面，低声道：“当年女真人起兵反辽，不过两千五百人。辽人有言：‘女真兵若满万，则不可敌。’后来阿骨打称帝，一路破黄龙府、下东京、克中京、取燕京，天祚帝被擒，辽凡九帝，二百一十年而亡。这些契丹人，或降金，或逃散，或被编入乣军。金人用着他们，却也防着他们。这些年打压愈狠，如今完颜承麟倡‘女真至上’，连完颜洪兄妹都容不下，何况契丹？这些人设擂台招高手，只怕不是替完颜承麟卖命的。”
李沅蘅点了点头，道：“我原以为金国立国已久，诸族各安其位，不想竟是这般光景。再逼下去，只怕南北朝时慕容氏屡亡屡兴的故事，又要在辽东重演了。”她说的慕容氏，便是十六国时期鲜卑慕容部建立的前燕、后燕、南燕、西燕、北燕——五燕兴亡，前后百年，慕容垂以垂老之年复国，慕容德南渡立南燕，皆是前朝旧事。完颜承麟若一意孤行，契丹人未必不会效仿慕容氏。
顾安道：“从前完颜承麟不在，纵有暗流，也从未翻到台面上来。如今他步步紧逼，契丹人便有了由头。”李沅蘅不再言语，二人只目不转睛地望着台上。
沈惊鸿立在台下。台上连换数人，他始终不动。顾安低声道：“还不上？”沈惊鸿道：“急甚么。”
又过半个时辰，台上一个壮汉连胜三场，正自得意。沈惊鸿这才拨开人群，走上台去。壮汉笑道：“拳脚无眼，伤了可赔不起。”沈惊鸿不答。壮汉抢上一步，一拳劈面打来。沈惊鸿侧身让过，反手一掌，拍在他后颈。壮汉扑地便倒，台下哗然。有人喝道：“哪里来的狂徒！”五六人一齐跳上台去。
沈惊鸿负手而立，淡淡道：“一齐上罢。”那几人相视一眼，发声喊，四面拥上。沈惊鸿身形一转，掌影翻飞，但听得噼里啪啦一阵响，不消片刻，几人尽数倒地，横七竖八，呻吟不绝。台下鸦雀无声。
沈惊鸿负手而立，面色如常。萧铁骨站起身来，拱手道：“壮士好身手，请借一步说话。”沈惊鸿瞧了顾安一眼，跟着下台。顾安与李沅蘅连忙跟在后面。
沈惊鸿随萧铁骨进了后院厢房。萧铁骨一挥手，几个汉子抬出两口箱子，揭开盖子，里面金锭银锭码得整整齐齐，珠光宝气，耀眼生花。沈惊鸿看了一眼，也不推辞，淡淡道：“收了。”
萧铁骨拱手道：“三日后，萧某设宴请完颜承麟的人赴席。届时恐有不测，求壮士护住家主周全。”沈惊鸿道：“只管家主？”萧铁骨道：“只管家主。”沈惊鸿点了点头，转身便走。
顾安与李沅蘅立在廊下，见他出来，也不多问，默默跟在后面。
走出巷口，李沅蘅忽道：“这是鸿门宴。契丹人想就此杀了完颜承麟。”顾安摇了摇头，道：“你与完颜承麟交过手，此人武功之高，心机之深，岂是轻易杀得的？他敢赴宴，必有准备。”李沅蘅看了她一眼，不再言语。
三日后，萧宅正厅张灯结彩，宾朋满座。契丹人、女真人、汉人，衣冠杂错，笑语喧哗，杯底却藏着刀光。顾安与李沅蘅缩在角落里，贴着人皮面具，与寻常宾客无二。顾安瞧了沈惊鸿一眼，见他目不斜视，只盯着萧铁骨，心中暗道：这人收了银子便卖命，主人在哪儿，眼珠子便在哪儿，当真分毫不错。不过他也不是死忠那一套，真到了要命的时候，该换主子也不会含糊——但银子得加。
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