顾安手中茶盏猛地一倾，滚烫的茶水泼了出来，溅在手背上，登时红了一片，她竟浑然不觉，只是怔怔坐在那里。李沅蘅伸手取下她手中茶盏，轻轻放在桌上，道：“烫。”顾安低头看了看烫红的手指，哑声道：“她自己愿意？”李继先瞧了顾安一眼，目光中闪过一丝怜悯，长长叹了口气。北戎上下，谁人不知？这位顾将军险些与宁国公成了亲。如今旧事重提，焉能不痛？他沉吟片刻，低声道：“自然是不愿的。”
顾安面色骤变，眼睫低垂，一言不发。李沅蘅放下茶盏，起身下楼。顾安怔怔坐着，李继先瞧了她一眼，轻声唤道：“顾姑娘？”顾安恍若未闻，过了片刻才摆了摆手，道：“有劳。”李继先叹了口气，起身告退。顾安独坐良久，方才起身下楼，脚步虚浮，过门槛时险些绊倒。李沅蘅走在前头，也不回头，只放慢了步子。顾安跟在后面，隔了三四步，目光发直，魂不守舍。两人一前一后穿过人群，谁也没有言语。
在板桥镇等了数日，消息终于来了。李继先登门道：“宁国公到了，在镇外盐场。”二人随他出镇。暮色四合，海风凛冽。盐场空旷，完颜珏立于盐垛之侧，兜帽低垂。顾安走到近前，站定。完颜珏摘下兜帽，眼下一片青影，瞧了顾安一眼，又望向李沅蘅，淡淡道：“李掌门，恭喜。”李沅蘅道：“多谢公主。”完颜珏从袖中摸出一面铜牌，抛给顾安，道：“进中都凭此牌。墨无鸢没事。完颜铮不肯娶女真大族的女儿，父子正闹着。你自己去找他。想清楚了，回来做官。”顾安接过铜牌，道：“听说你要嫁唐括家。”完颜珏道：“与你无干。”顾安又道：“可是真心？”完颜珏转过头来，淡淡道：“祖制之事，真心有什么打紧。”顾安一怔。完颜珏戴上兜帽，大步去了。身后传来顾安的声音：“阿珏。”完颜珏脚步不停，只道：“去罢。”
顾安握着铜牌，一动不动，如同石像一般。李沅蘅站在她身后，等了半晌，见她不走也不语，便道：“我先走了。你自己跟来。”说罢转身便行。顾安怔了一怔，抬脚跟了上去。李沅蘅伸手取过她手中铜牌，就着灯火看了看，又塞回她手里，道：“拿好。”顾安接过铜牌，魂不守舍，脚步虚浮。
二人寻了间客栈住下。顾安坐在榻边，一言不发，只盯着手中那块铜牌发呆。心中翻来覆去，只道：阿珏自小便不喜男子，见了男子便躲，连话都不肯多说一句，如今却要嫁人，嫁一个素不相识的人。都是我害了她。从前我做事，过一日便是一日，走一步便是一步，有甚么法子便用甚么法子，从不觉得日子难熬。可如今呢？连累了阿珏，连累了蘅儿，连累了好些人。从前没有蘅儿的时候，刀山火海也敢闯，死了也不过是一条命。如今有了蘅儿，便觉得日子不该只是过了，不该只是混一日算一日。可到底该怎么过，她又说不上来，只觉得心里空落落的，又沉甸甸的。她低下头，翻过手掌，怔怔地看着自己的双手——这双手杀过蒙古大汗，也牵过心上人的手，如今却什么都握不住。
桌上搁着一根钢针，李沅蘅拿起来在指间转着玩，也不瞧她。顾安忽道：“蘅儿。”李沅蘅“嗯”了一声。顾安道：“我可恶么？”李沅蘅道：“你果然可恶。”
次日一早，李继先登门，说李家有商队往中都运货，二位可混在里头同行。李沅蘅点头应了。细雨泥泞，顾安跟在李沅蘅身后，专踩她的脚印。李沅蘅察觉，故意将步子迈大。顾安个子矮，够不着，便跳起来踩，落下时溅了一裤腿泥。李沅蘅脚步慢下来，顾安赶上，与她并肩。两人谁也不说话。牛车吱呀，雨丝细细。
商队行了十余日，过黄河，望见中都城墙。顾安望着那座熟悉的城郭，心里说不出是什么滋味。
一路上，顾安方知李家生意之大。从胶西到中都，沿途府县，茶楼、布庄、粮铺、客栈，十停里倒有三停挂着李家的幌子。每到一处歇脚，便有掌柜迎出来，毕恭毕敬唤一声“东家”，递上账本。李继先随手翻翻，也不细看，只问几句，便挥挥手。车马行过，伙计们站在路旁，齐齐躬身。顾安暗忖：李家这般声势，说是富可敌国，也不为过了。
李继先早已安排妥当，将二人安置在李家中都的一处行商宅院。宅子藏在巷子深处，门口挂着商号幌子，不惹眼。顾安道：“李掌柜费心。”李继先忽朝二人深深一揖，道：“李家在南北夹缝里求了半辈子活路，靠的就是一个‘信’字。商路若断，南边的茶农、北边的皮货商，几十万人的饭碗便砸了。二位此番行事，只求南北商路不断。拜托了。”顾安一怔，道：“李掌柜一路上从容得很，怎么……”李继先苦笑，唤了几个妇人出来，怀里抱着孩子，大的五六岁，小的尚在襁褓。他指了指，道：“这些都是我的孩子。汉人，生在中都，长在中都。打起仗来，他们往哪里去？南边打得过北边么？就算打过了，还能回来么？这宅子、这铺子、几代人的心血，还在么？”
顾安说不出话。李沅蘅伸手摸了摸最小的那个孩子的头顶，也不言语。李继先擦了擦眼角，挥了挥手，妇人抱着孩子退了出去。
二人怔了片刻，方才回过神来。旧部是找不得了——人心难测。完颜铮那边，救墨无鸢他未必不肯帮忙，可寒霜剑与天子剑鞘，他未必肯放过。听完颜珏的，回去做官，未必不是一条路，但若非绝境，顾安是断断不愿再卷入朝堂争斗的。
顾安忽道：“找我舅舅。”李沅蘅抬眼看她。顾安道：“他是汉人。那日险些将你我二人都杀了，但如今完颜承麟行女真至上，汉人在朝中最是难过。他那太傅之位，只怕也坐不稳了。”李沅蘅听罢，瞧着她。这些年顾安在大戎、在大晏、在各路人马之间周旋，谁也不全信，和谁都能做朋友，也能做敌人。刀口舔血，左右逢源，能活到今日，靠的便是这份活法。她心里忽然有些发紧，伸手将顾安揽入怀中。半晌，只淡淡道：“可以一试。”顾安点了点头。
二人将事告诉李继先，李继先沉吟道：“王太傅府外常有生人走动，轻易见不得。李家可以设法递话，但他见不见，不敢保。”顾安点头。两日后，消息传回：王隽秀愿见，约在城西废园。
废园荒僻，墙头爬满枯藤，院中杂草没膝。王隽秀已先到了，一身旧青衫，负手立于残亭之下，烟斗叼在嘴角，青烟袅袅。听见脚步声，他转过身来，目光在二人脸上扫过，淡淡道：“来了。”
顾安站定，道：“舅舅。”
王隽秀磕了磕烟斗，道：“今日这些事，都是你惹出来的。”顾安低头不语。李沅蘅道：“不怪她。当日是我执意带她去少林，才放出了完颜承麟。”王隽秀瞥了她一眼，道：“此处无你说话的份。”顾安抬起头，道：“她是我妻子，便是你侄媳妇。你认也好，不认也罢。”王隽秀不答。
顾安又道：“说到底，还不是当日你逼我成婚，又设局夺那寒霜剑，才生出这许多事来。”王隽秀沉默半晌，转过身去，望着满院荒草，道：“说罢，找我有甚事。”
顾安道：“墨无鸢在何处？”王隽秀道：“完颜铮府中。他看得紧，外人进不去。”顾安道：“寒霜剑呢？”王隽秀摇了摇头：“不知。左右是在完颜铮父子手中，不是他爹收着，便是他藏着。”顾安又道：“公孙漱雪可是完颜铮生母？”王隽秀瞥了她一眼，淡淡道：“完颜承麟那套女真至上、血脉纯净的规矩，连完颜洪兄妹都容不下，岂会娶一个汉人女子？”顿了顿，又道：“你若是想找公孙漱雪来劝完颜承麟，趁早死了这条心。李慕追了她半辈子，完颜承麟也争了她半辈子，结果人家哪一个都没选。你想借她的力，那是白费心思。”
顾安与李沅蘅对望一眼，皆不言语。
王隽秀瞧着她，道：“你问这些做甚？要救人，还是要抢剑？”顾安道：“救人也好，抢剑也罢，总得试试。”王隽秀沉默片刻，道：“你若当时听我的话，与宁国公成了婚，咱们家与皇室结了亲，手里又有兵权，汉人掌权指日可待。又何至于今日这般处处受制，连救个人都要偷偷摸摸。”顾安低下头，不言语。王隽秀看了她一眼，将烟斗叼回嘴里，深深吸了一口，道：“沈惊鸿来了。航路一断，他娘那边的草药接济不上。”
顾安一怔。
王隽秀道：“你若要救墨无鸢，不妨去找他。”
顾安低声道：“阿珏……可好？”
王隽秀看了她一眼，道：“当日拜堂，九公主叫我一声舅舅，我便只认这一个侄媳妇。旁的，就不必带过来了。”
李沅蘅立于一旁，面色如常。顾安低下头。
王隽秀转过身去，道：“先把眼前的事办好，她或许能少受些苦。”说罢磕了磕烟斗，大步去了。走出数步，忽又停下，也不回头，只道：“沈惊鸿住在城西悯忠寺。”
顾安不死心，径往赵王府。到得府前，只见守卫森严，里里外外不下百人，甲刃如霜。顾安一怔，心底凉了半截。李沅蘅伸手，在她手背上轻轻一按。顾安转过头来，点了点头。
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