李沅蘅接过信，拆开一看，面色如常。顾安凑过来瞄了一眼，只见满纸龙飞凤舞，劈头便是一句：“混账东西！你是衡山派掌门，不是那小丫头的跟班！”后面越写越气，从“两个女子在一处便在一处，非要成甚么婚”骂到“当初让你收她入门，你倒好，自己嫁到顾家去了”，又骂到“整日跟着婆娘东奔西跑，衡山派的事一概不管”，洋洋洒洒写了三页。末了一句倒是软了些：“罢了，你爱怎么着便怎么着罢。”
李沅蘅将信折好，收入袖中，面上没半点表情。沈怀南小心翼翼道：“师叔祖他老人家……”李沅蘅淡淡道：“骂完了。”沈怀南又道：“江湖上传得沸沸扬扬，一路上都是闲话。”李沅蘅道：“那便在衡山派摆几桌喜酒，请江湖上的朋友都来。叫他们当面乐一乐，也免得说我衡山派待人不周。”顾安一怔，道：“又办？都办两回了。”李沅蘅瞧了她一眼，道：“上回在北戎的，不算。”沈怀南悄悄看了顾安一眼，顾安也正瞧着他。二人目光一碰，皆不言语。
李沅蘅回到房中，铺纸提笔，只写了一行字，折好封上，递与沈怀南：“送回衡山，交师叔祖亲启。”沈怀南接过信，小心翼翼问道：“写了甚么？”李沅蘅淡淡道：“问他公孙前辈去衡山的路好走不好走。”沈怀南一怔，又与顾安对视一眼，两人心下均想：师叔祖这骂得也太狠了，老人家怕是忘了，这位李掌门，素来不是好惹的。
沈怀南忽然问道：“这位公孙前辈，心里头到底装的是谁？”顾安从怀中摸出那日海边捡来的红绳，想起在少林寺中，自己将红绳一亮，那老僧便放了她与李沅蘅进去，显见这红绳与完颜承麟大有干系。她沉吟片刻，道：“这个却难说。那日她在海边，又是拜松枝，又是拿红绳。松枝明摆着是衡山的，红绳却明摆着是完颜承麟的。”李沅蘅道：“却道有情是无情。”沈怀南与顾安纷纷点头。
沈怀南从马上卸下行囊，解开包袱，里头几个油纸包，码得整整齐齐。他一边往外拿，一边道：“云娘做的。说怕李掌门吃不惯北边的吃食。酱肉、腌菜、干饼，还有一罐子辣酱。”李沅蘅接过辣酱，揭开封口闻了闻，嘴角微微一翘，随手递给顾安。顾安抱在怀里，呛得连打两个喷嚏。
沈怀南在府中逛了一圈，回来时李沅蘅已在厨房，灶火噼啪，油烟从窗缝飘出。沈怀南坐在廊下，道：“好大的宅子，连个厨子也没有。李掌门亲自下灶，这说出去谁信？”顾安道：“她不喜人伺候，说两个人住着清静。”说着走进厨房，道：“我来帮手。”李沅蘅头也不回，道：“出去。”顾安伸手去拿菜刀，李沅蘅一把夺过，道：“莫来添乱。”顾安从后面抱住她，整个人挂在她身上，下巴搁在她肩头。李沅蘅手中刀一顿，低声道：“松开。”顾安道：“偏不。”李沅蘅道：“有人看着。”顾安朝门口瞥了一眼，道：“沈先生又不是外人，看都看过多回了，还差这一回？”李沅蘅耳根微红，不再言语，手中的刀却切不下去了。顾安在她肩上蹭了蹭，这才松了手，退到门口，与沈怀南撞个正着。
沈怀南忽然压低声音，道：“衡山派那些弟子，近来开了一个赌局。”顾安道：“赌甚么？”沈怀南道：“赌你二位谁做丈夫。李掌门一赔一，你嘛……一赔十。”顾安一怔，心中暗道：这帮混账东西，竟敢赌起我与蘅儿的闺房之事来了。脸上不由一红，嘴上却道：“这算甚么道理？”沈怀南道：“弟子们说了，李掌门在山上说一不二，您嘛……瞧着就不像当家做主的。”顾安又道：“便没人押我？”沈怀南道：“有。跟您在襄阳打过仗的，都押了您。”顾安道：“那为何我的赔率却这般高？”沈怀南讪讪笑道：“这不因为师叔祖也押了李掌门么。师父老人家一出手就是一百两，直接把赔率砸下去了。”李沅蘅正切着菜，闻言手中刀微微一顿，随即又切了下去。顾安又羞又恼，从怀里摸出一锭银子，丢给沈怀南，道：“替我押上，押我自己。”李沅蘅头也不抬，只道：“怕是要输光。”
三人吃罢午饭，顾安折了根槐枝叼在嘴里，靠在柱上。沈怀南端着茶碗，道：“明日当真去？”顾安道：“去。”沈怀南道：“完颜承麟那边，怕不好交代罢？”顾安道：“我做大戎的官，不做他的官。”顿了顿，又道：“阿珏已安排好了。一上任便调兵进来。”李沅蘅慢慢饮了一口茶，淡淡道：“兵来了，墨无鸢要救，寒霜剑要拿，剑鞘也不必交。”说罢，又补了一句：“早知今日这般麻烦，当初还不如好好做你的驸马爷。”顾安连连摇手，道：“使不得，使不得。”沈怀南也道：“万万使不得。”顾安心中暗暗叫苦：蘅儿说话，当真步步是坑，专等着我踩。往后可要当心了。
李沅蘅道：“明日你去上朝，拖着完颜承麟，我便拿了那柄假剑鞘去找完颜铮，试一试罢。”顾安道：“此计可行。那剑鞘太假，若完颜承麟在场，必然露馅。你自当心。”
沈怀南兴致勃勃，拉着二人径往勾栏里去，道：“早听说北边的院本与南边不同。南边杂剧，多少还讲些规矩，演的是正经故事；这北边院本，却专以滑稽调笑为主，百无禁忌。你们陪我去逛逛？”三人寻个座头坐下，台上正演《裴航相遇乐》。那书生为求心上人，捣药百日，历尽艰辛。演到情深处，沈怀南竟红了眼眶，偷偷拿袖子去抹。顾安瞧了两眼，只觉无趣，眼皮渐沉，脑袋一歪，靠在柱上便睡着了。李沅蘅端着茶碗，慢慢呷了一口，也不看她，嘴角微微一翘。
一时锣鼓收场，沈怀南犹自唏嘘不已，转头见顾安睡得正香，不由得一怔。李沅蘅放下茶碗伸手推了推顾安。顾安迷迷糊糊睁开眼，道：“演完了？那书生娶着了没有？”沈怀南叹了口气，道：“娶着了。”顾安“哦”了一声，起身便往外走。
其时中都城内寺庙兴起，皇室重萨满，而民间全真教遍布。佛道并盛，兼有女真旧俗。悯忠寺、昊天寺、大延寿寺，殿阁重重，钟磬相闻。城中百姓多信佛，好施舍，每逢佛诞、盂兰盆节，街巷间香烟缭绕，梵呗不绝。便是寻常时日，道旁也常见香炉供案，插着几炷残香，供的是土地、城隍、关圣，乃至不知名号的乡野神祇。这是汉人与契丹人的法子。女真人信的多是萨满，立杆祭天，以牲血涂旗，求的是出征得胜、狩猎丰收。城北、城东有几处祭天的“拜日坛”，形制粗犷，不似庙宇精工，周遭散落着牛骨马鬃，挂了彩幡，风过处猎猎作响，是草原上带来的旧俗。
沈怀南“哦”了一声，又指着不远处一座香火缭绕的庙宇，道：“那悯忠寺呢？总不是萨满的了罢？说起来，佛家称‘寺’，道家称‘观’或‘庙’。可我在南边听人说，中都这边全真教在民间盛行，连寻常百姓家里都供着长春真人的像。这悯忠寺听着像是佛家的，可瞧那香火缭绕的样子，倒比道家的庙还热闹几分。也不知里头供的是佛，还是仙？”
顾安摇了摇头，道：“这个我却说不上来。”她转头看向李沅蘅。
李沅蘅正望着那庙宇的飞檐，缓缓道：“悯忠寺是唐太宗为征辽阵亡将士所建。名为悯忠，实则是帝王收买人心之法——让活人替死人感激朝廷，倒也是一笔划算的买卖。”她的语气淡淡的，听不出褒贬。顿了顿，又道：“至于全真教，那是近年才兴起来的。长春真人丘处机，七十多岁还跑去大漠见蒙古人，说什么‘敬天爱民’‘止杀清心’。他倒是说得动听，可那些死在蒙古铁蹄下的百姓，怕是听不到这些了。”
沈怀南却笑了，道：“李掌门这话说的，”他边说边摇头，“至于那丘真人，我倒以为，他未必是说给蒙古人听的。兴许是说给天下人听的——告诉大伙儿，这世上还有人不信刀枪，信嘴皮子。只可惜，刀枪比嘴皮子快得多。”他顿了顿，又道：“依我看，什么佛寺道观，什么萨满祭天，说到底都一样——都是活人编出来哄活人的。死了的人，哪里还管你香火不香火。”
李沅蘅看了他一眼，道：“沈先生倒是看得通透。”
沈怀南笑道：“通透什么，不过是挨了几刀，多了些体会罢了。”他低头看了看自己空荡荡的右袖，笑容淡了些。
三人行至陈和尚府邸，见陈和尚正在院中练刀。他一套刀法使到半处，听见脚步声，刀锋一转，收了势，回身见是顾安，正要开口。顾安已按住他肩头，道：“整点钱来花花？”陈和尚一怔：“多少？”“一千五百两。”陈和尚瞧了她一眼，又瞧了瞧她身后负剑而立的李沅蘅，咬了咬牙，也不问做什么，把刀往架上一搁，转身进屋。片刻后掀帘出来，手里捏着几张银票，往顾安手里一拍，粗声道：“拿去。”他看了李沅蘅一眼，抱拳道：“李掌门，上回——”顾安摆摆手：“多的不说了。饼子她也吃了。”陈和尚点点头，抓起架上长刀，回身又练了起来。刀风呼呼，再也不看二人。
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