三人出门，却不回府，径直拐进一条窄巷。巷子尽头一扇黑漆木门，檐下悬着盏暗红灯笼。她将陌刀往门边一靠，推门而入。里头是个赌坊。烟雾缭绕，骰声震耳。李沅蘅跟在后头，四下望了望，淡淡道：“你倒熟门熟路。”顾安叼着柳枝，已挤到一张双陆桌前，一锭银子拍上去，“让一让。”连赢九把。坐庄的汉子脸色发白，朝伙计使个眼色。片刻，一个掌柜模样的人走过来，上下打量她一眼，抱拳道：“客官，后院说话。”后院雅间里坐着几个人：一个青衫文士，腰悬短刀；两个军将，甲胄未卸；角落一个老者，转着核桃。顾安坐下，将银子码在桌上。“双陆，一局一百两。”对面军将解下皮囊，金锭、银锭、东珠倒了一桌。“一局五百两。”顾安看了看那堆珠宝，道：“跟了。”三局。军将连输。顾安将赢来的金银往前一推，朝门边扬了扬下巴：“银子不要。那位沈先生，断了一条胳膊，往后让他来这儿坐坐。茶水管够便了。”沈怀南一怔。文士瞧了瞧沈怀南的空袖，又看了看顾安，沉默片刻，点了点头。“好。”顾安起身，扛起陌刀，走到门口一顿：“银子先存着。下回再来赢。”门关上。雅间里静了一静。角落老者眼皮抬了抬，低声道：“这位姑奶奶，倒有几分眼熟。”
出了赌坊，夜风一吹，沈怀南才长长吐了口气。“顾大人，你这一出手，一千五百两银子连眼睛都不眨一下。”他摇了摇头，语气里却没什么责怪的意思，“我那点月例，够还的？”
顾安道：“谁让你还了。”沈怀南瞧了她一眼，又叹了口气。走了一程，他忽然开口道：“这地方，叫‘会珍阁’。明面上是赌坊，暗地里南北消息都从这里过。南边来的茶叶、瓷器、丝绸走什么价，北边来的药材、皮货走什么价，榷场开关、商路通塞——这馆子里头，比朝廷的邸报还快。不光商路，朝堂上的动静、军中的调动，只要肯下注，没有问不出来的。”他顿了顿，低头看了看自己空荡荡的右袖，“我若常来坐坐，往后你们在北边的消息，便不用总靠听风阁了。”
三人回到宅中，各自安歇。顾安一头栽倒床上，拉过被子蒙住脑袋，不消片刻，便已沉沉睡去。李沅蘅坐在妆台前，解了发髻，慢慢梳头。顾安忽然坐起身来，头发蓬乱，眼睛还没全睁开，嘴里已嘟囔道：“蘅儿，今晚我做丈夫。”李沅蘅道：“不行。”顾安一怔，又嘟囔了一句什么，身子便往后倒。李沅蘅从袖中摸出一枚铜钱，搁在妆台上，道：“正反定之。”顾安猛地又坐起来。李沅蘅将铜钱往空中一抛，伸手接住，拍在手背上。烛火映着那枚铜钱，正面四个字——“建隆通宝”。她瞧了片刻，收入袖中，道：“睡罢。”顾安急道：“是甚么？”李沅蘅已背过身去，道：“明日告诉你。”顾安呆坐半晌，不知是输是赢，终究敌不过困意，倒头又睡了过去。
李沅蘅睁着眼，听顾安呼吸渐沉。那枚铜钱贴在袖中，微微发烫。这枚铜钱辗转多年，不想竟用在了这处。她嘴角微微一翘，翻过身去，阖上了眼。
天还没亮，院门便被人拍响了。李沅蘅披衣开门，完颜珏已着朝服，拎着包袱径直进来，丢在床榻上。顾安蒙着脑袋，道：“病了，改日再去。”完颜珏掀开棉被，顾安迷迷瞪瞪坐起来，道：“今日便上奏，自降武卫军都指挥使可好？”完颜珏不答，抖开朝服，道：“换上。”顾安长叹口气，拿起朝服，系了半天系不上。李沅蘅放下梳子，看了完颜珏一眼。完颜珏也正瞧着她。两人对望一眼，俱是无言。一个上前替她整衣襟，一个把系错的带子一一解开重新系过。三下五除二，总算收拾停当。完颜珏转身便走，道：“车在门口。”顾安跟了出去。马车笃笃地往宫中去了。天边才透一线青，远处钟声隐隐传来。
马车里，完颜珏靠在车壁上，闭着眼道：“弹劾你的折子怕是早就拟好了。你心里有数便好。”顾安“嗯”了一声。
车到宫门，二人各自下车。顾安站在阶下，望了望那扇厚重的宫门，抬步走了进去。
宫门内灯火通明，百官已到了大半。顾安目不斜视，径自走到武官班中站定。殿上钟鸣，内侍高唱：“陛下临朝！”群臣鱼贯而入。完颜洪坐在御座上，目光在顾安身上停了一瞬。
朝议刚开了个头，便有御史出班，弹劾顾安“叛将投敌”“心怀故国”。顾安出班拱手，朗声道：“臣有罪。”殿上一静。完颜洪道：“顾卿何罪？”顾安道：“臣有十罪，愿自陈于陛下之前。”
“其一，臣当初不愿与宁国公交代，连夜出走，是为抗旨不尊。”“其二，臣在西线擅自出击，不待军令，是为违制。”“其三，臣在襄阳杀蒙古大汗，未事先奏请，是为擅权。”“其四，臣在南边数年，不受朝廷节制，是为不臣。”“其五，臣回中都后闭门谢客，不与朝臣往来，是为倨傲。”“其六，臣今日上朝，朝服还是旁人帮着穿的，是为不敬。”殿上一阵轻笑。“其七，臣不喜上朝，从前便装病装醉，是为欺君。”“其八，臣心里只想回家吃饭，是为不忠。”“其九，臣不会说漂亮话，也不会写奏折，是为无才。”“其十——”顾安顿了顿，“臣实在想不出来了，先欠着。”
殿上安静了一瞬，随即哄堂大笑。几个武官出班附和：“顾将军说的都是实情，何罪之有？”“当年西线若不是顾将军，西夏人早打过来了。”一时间，武官班中十余人挺身而出。完颜承麟面色铁青，却不好发作。顾安见武官出列，心下动容，暗道：萧铁骨说得不错。念头一转，又想起李沅蘅来——她独自去找完颜铮，不知到了没有，那假剑鞘可还混得过去？
完颜洪摆了摆手，笑道：“罢了罢了，顾卿这十罪，朕记下了。往后好好当差。”顾安躬身退回。完颜洪咳了一声，道：“朝议继续。”殿上渐渐安静下来。顾安垂手站着，心里只想回去吃李沅蘅做的饭。
朝议散时，已近午时。顾安正要出殿，内侍追了上来，道：“陛下有旨，请将军移步文德殿书房。”
文德殿内，完颜洪坐在案后，完颜珏在下首喝茶，王隽秀叼着烟斗站在一旁。完颜洪念道：“抗旨、违制、擅权、不臣——顾卿，你这十罪，朕怎么看都像是十功。”顾安道：“陛下圣明。”完颜洪叹了口气，道：“你把完颜承麟得罪透了。”顾安道：“臣做这个官，调度军务，只能守个太平罢了。”
完颜洪转向完颜珏，温言道：“珏儿，你意下如何？”完颜珏放下茶盏，淡淡地道：“完颜承麟狼子野心，断不会善罢甘休。顾将军守住禁军与宫门便是，旁的，臣妹自有计较。”王隽秀不言，只将烟斗在桌沿上轻轻一磕，嗒的一声，像是把什么话咽了回去。完颜洪点了点头，目光转向顾安，道：“顾卿，你手下能调动多少人马？”顾安抱拳道：“回陛下，三五千人还是有的。”完颜珏接口道：“军中人心浮动，早已不是从前的光景。顾将军旧部如今散在各处戍守，前些时日还纷纷上折，又是要钱，又是要粮，话里话外不过是想把地方上的财税搂进自家腰包。及至顾将军上任的消息一传出去，那些折子倒忽然没了声息——倒像是商量好的一般。”顾安默默点了点头。完颜洪站起身来，背对三人，望着窗外的沉沉暮色。过了半晌，他缓缓说道：“朕这个皇帝，做得也忒没意思。各地藩镇各自为政，朕说不上话；如今朝廷里头，又出了一个完颜承麟。”三人齐声躬身，道：“臣等愿为陛下分忧。”
三人出了仁政门，沿宫墙默然南行。走出数十步，王隽秀停步，将烟斗从嘴里取下，在墙上轻轻磕了磕。“老夫明升暗降，三师是个虚衔。那些汉官，不到万不得已，老夫不会轻易动用。”他看了顾安一眼：“往后有些事，不必事事都去禀陛下。你自己斟酌着办便是。”顾安心下一颤。完颜珏负手道：“太傅说的是。”王隽秀拱了拱手，转身往东去了。顾安站在原处，许久不动。完颜珏道：“走罢。”
二人行了片刻，完颜珏上了马车，顾安正要跟上，完颜珏道：“你走路回去。”顾安一怔：“作甚？”完颜珏放下车帘，淡淡道：“你自清醒清醒。”马车笃笃地去了。街角的槐树落下一片叶子，飘飘荡荡，落在车辙里。
同一座仁政门，往南二里地，赵王府的海棠不知何时已抽了新芽。
李沅蘅负着那柄假剑鞘，独坐赵王府花厅之中。完颜铮坐于对面，提起茶壶，缓缓注了两盏茶。水汽氤氲，遮了半张脸。完颜铮将一盏茶推到她面前，道：“当日夺剑，误伤了李掌门，一直不曾当面赔罪。这一盏，权当谢罪。”说罢，端起自己那盏，一饮而尽。李沅蘅端起茶盏，也是一饮而尽，道：“王爷那日手下留情，放了我一马。这一节，我心里是记着的。”完颜铮摆了摆手，道：“甚么留情不留情，我当日就是为了抢剑，你不给我，我只有抢了。可我心里有愧，就是有愧。”说着又给自己斟了一碗，仰脖子干了。
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