三人一路南行。顾安内力未复，每日早晚各运功一次。彩蝶衣所授法门不过一个“裹”字——以自家真气裹住余暮雪的阴寒内力，缓缓引下丹田。初练时气行滞涩，那股寒气在膻中穴左冲右突，撞得她额上冷汗涔涔。练了七八日渐渐顺了，寒气不再横冲直撞，如一条被驯服的蛇盘在丹田深处。但顾安心里清楚，它仍在。彩蝶衣说过，若要彻底化尽，少说也还得一两个月。
蓝拂衣每日早起给兄长煎药。她蹲在路边生火，烟熏火燎，泪水直流。蓝白凤坐在一旁看着，也不帮手。药煎好了，她端过去，蓝白凤接了，一口一口喝尽。两人也不言语，但一举一动之间，自然熟稔，像是做过千百遍一般。
一回顾安运功已毕，只见蓝白凤靠在一株大树上，手里攥着一块玉佩，低着头，拇指在玉面上一遍一遍地摩挲。蓝拂衣坐在他身侧，只将手搭在他肩上。顾安瞧了半晌，忽道：“蓝公子，你那玉佩是金子打的么？”蓝白凤手指一顿。蓝拂衣噗嗤一声笑了出来。顾安靠回树上，随手捡了根木棍在指间翻弄。远处有鸟声，咕咕的，反倒衬得这林子更静了些。她抬起头来，枝叶间漏下几缕天光，落在脸上。忽然间，她心里想：衡山的太阳，是不是也这样好？
又走了数日。这一日行在山道上，蓝白凤忽然开口：“顾姑娘，你可知我与云起的事？”顾安不答。蓝白凤等了一阵，便自己说了下去。“他是点苍派掌门的儿子。到苗疆来采药，在山里迷了路，是我捡到他的。他在苗疆住了三个月，走的时候说回去便与家里说。后来他来了信，说他爹不允。他又来了苗疆，说他不回去了。再后来他爹派人来把他带走了。他在路上写了信给我，说他一定回来。信到了，人却没到。”
顾安骑在马上，望着前路，半晌道：“他爹不允，你便让他走了？”蓝白凤不语。顾安又道：“你们两个男子，他爹允了才奇怪。”蓝白凤一怔。蓝拂衣从哥哥背后探出头来，瞪大了眼。顾安回过头来，咧嘴一笑：“怎么？我说错了？”蓝白凤看了她一眼，那眼神里有几分无奈，几分哭笑不得。“顾姑娘，我与云起的事，在苗疆是常事。咱们这边常有男子和男子结伴，女子和女子结伴。你可有婚嫁？”“尚无。”顾安转回头去，将缰绳在手上绕了几个圈，“咱们北边的人，女真人沿途而歌，唱到哪家儿郎便是哪家儿郎。有个旧时兄弟，他便娶了个苗疆姑娘，一娶便是许多年。”
三人一路往南，过江陵，渡洞庭，入辰州。山路愈走愈窄，树木愈密。血影楼的人来追过两回。头一回在渡口，来了三人；第二回在山道上，来了五人。顾安尚未出手，暗处先动了——听风阁的人下手极快，刀光几闪，人已倒了一地。顾安骑在马上，始终没看清那些人的面目。
第二十一天，三人到了苗疆。地势陡然陡峭，路两旁尽是密林，树木高得遮天蔽日，只有正午时分才见一线天光。空气里弥漫着潮湿的草木气息，闷闷的，却又带着一股清冽。蓝拂衣跳下马来，将缰绳往马背上一搭，拍了拍马颈，由它自走。那马慢悠悠跟在后面，似是认得路。她走在前头，脚步轻快，腰间银饰叮叮当当，在寂静山林里格外清脆。
顾安牵着马跟上去。蓝白凤走在最后，面色仍白，但比在少林寺时已好了许多。小路越走越窄，两边的树枝桠横斜。蓝拂衣随手折了根树枝拨开藤蔓，哪根有刺、哪根没有，不用看便知。顾安跟在后头，路过一丛刺藤时，见藤上挂着一串紫红果子，浆浆的，亮得晃眼，忍不住伸手去折。蓝拂衣头也不回，道：“那个不能吃，吃了拉三天肚子。”顾安的手缩了回来，没吭声。蓝拂衣咯咯笑起来，又去拨前面的藤蔓。
走了一阵，听得水声——闷闷的，沉沉的，像有什么东西在地底下涌。转过山弯，一条河横在前面，水流急，水色青碧。对岸是梯田，层层叠叠铺上山去，寨子掩在竹林里。蓝拂衣朝对岸喊了一声，不一会儿，对岸撑来一条船。老汉叼着旱烟，竹篙一起一落，船便箭一般往前蹿。
过了河，沿田埂往寨子里走。几个孩童围上来，蓝拂衣掏出糖一人分了一块。穿过寨子往山上走，前面出现一座吊脚楼，比寨子里的更大些，也更旧些。蓝拂衣在楼下喊了一声，楼梯上走下一个老婆婆，头发全白，步履沉稳。她看见蓝拂衣，又看了看蓝白凤，点了点头。然后目光落在顾安身上，走近几步，打量了一番，伸手摸了摸她的衣袖，说了几句苗话。
蓝拂衣笑了：“婆婆问你，是不是江南来的？她说江南的姑娘生得好看，白得像糯米团子。她年轻时去过一次苏州，回来念叨了半辈子。”顾安脸上一红。老婆婆又替她理了理衣领，笑眯眯地又说了几句。蓝拂衣笑得弯了腰：“婆婆说，她有个孙子，还没娶亲——”顾安忽然道：“蓝姑娘。”蓝拂衣收了笑。顾安望着远处的竹林，顿了顿，道：“苗疆这边，男子和男子，女子和女子，是不是也可以？”蓝拂衣怔了一怔，随即回过头，朝老婆婆说了几句苗话。老婆婆听了，笑眯眯地点头，又说了长长一串。蓝拂衣听罢，转过头来，望着顾安，轻声道：“婆婆说，人活一世，草木一秋。喜欢便在一起，管他是男是女。苗疆不兴那些规矩。”
顾安不再问了。她望着远处的山，嘴里衔着一片竹叶，半晌没说话。老婆婆又替她理了理衣领，笑眯眯地瞧着她，不再提孙子的事了。顾安别过脸去，耳根红了一片。老婆婆拍了拍她的手背，转身上楼去了。顾安立在原地，嘴里衔着那片竹叶，翻来覆去地转了几转。苗疆这地方，倒是什么都不忌讳。可李沅蘅是衡山派大师姐，早晚也是掌门，大晏最重礼法规矩。若有一日被人知晓了，那些闲言碎语，岂不毁了她一世清誉？她垂下眼，将竹叶从嘴里取下来，在指间捻了捻，又叼了回去。想这些还早。事还没办完，想这些做什么。
老婆婆招呼他们上了楼。楼上是一间大通间，靠墙几张床，中间一张木桌，地上铺着竹席。老婆婆从角落里搬出几只竹凳，又去灶上烧水。蓝拂衣坐在竹凳上，吁了口气：“到了。这是我阿妈的旧屋。婆婆一个人住，咱们挤一挤。”蓝白凤靠在墙上，闭着眼。顾安在窗边坐下，推开窗扇。
老婆婆端了茶来，黑陶碗，茶水深红。顾安接过时，老婆婆又笑眯眯地看了她一眼，说了句什么。顾安虽听不懂，但瞧那神色，脸上又是一红。蓝拂衣在旁边噗嗤一声笑了出来。
天黑了下来。老婆婆去灶上热了饭菜，端上来摆了一桌。腊肉、酸鱼、蕨菜、糯米饭。蓝拂衣夹了一块放在顾安碗里：“你尝尝，别处吃不到的。”顾安尝了一口，酸得眉头微微一皱。蓝拂衣笑了。蓝白凤端着碗，不动筷子。蓝拂衣给他夹了一块腊肉，他没吃。她又夹了一块。他抬起头看了妹妹一眼，低下头，慢慢吃了。
饭后，三人各自躺下。顾安睡不着，翻了个身，看见蓝白凤靠在墙上，手里攥着一块玉佩，拇指在玉面上一遍一遍地摩挲。蓝拂衣睡在他身旁，将头靠在他肩上。顾安看了一阵，低声道：“蓝公子，你那玉佩，当真如此矜贵？”蓝拂衣噗嗤一声笑了出来。蓝白凤沉默片刻，道：“顾姑娘，你倒真是心宽。”顾安翻了个身，闭上了眼睛。
过了一会儿，顾安忽然开口。“蓝姑娘，你们苗疆的蛊，到底是真的还是假的？”蓝拂衣道：“怎么想起问这个？”“睡不着。在北边听人讲过，说苗疆的女子会放蛊。”蓝拂衣沉默了一阵。“真的。但只有祭司能学，学了也不能随意施用。用蛊害人，自己要遭报应。”她顿了一顿，“小时候，寨子里有个姐姐，给一个中原男子下了情蛊。那男子忘了家中的妻儿，跟她回了苗疆，好生过了两年。后来蛊解了，男子要回去，她放他走了。自己白了头，一个人住在山上。有人问她悔不悔，她说不悔。那两年是真的。够了。”
顾安望着房梁，半晌不语。蓝白凤忽然开口。“情蛊管心，还魂管命。道理一样。唤回来的，不是原先那个人了。”顾安道：“知道还去？”蓝白凤的声音极轻。“壳也行。”蓝拂衣把手伸过去，搭在他肩上。顾安翻了个身，面朝墙壁。“睡了。”
第二日天未亮，蓝白凤便起了。顾安翻身坐起，取了铁笛。两人一前一后下了楼。蓝白凤走在头里，竹杖点着石阶，笃笃作响。行了半个时辰，路尽。眼前一片密林，树高没顶，枝桠交叠，遮了天光。空气中有股甜腻腻的味儿。蓝白凤停下，从竹篓里摸出一只瓷瓶，倒出两粒黑丸，递了一粒给顾安。“含在舌下。别吞。”顾安接了，含入口中。一股辛凉之气直冲脑门。蓝白凤也含了药丸，竹杖拨开藤蔓，当先走入。林里极静，只有两人踩在腐叶上的沙沙声。雾气从地面升起，越往里走，雾越浓。
走了一炷香时分，蓝白凤忽地停步，侧耳听了听，竹杖往左一指，闪身躲到一棵大树后。顾安也跟了过去。前方雾气里走出两个人来，灰布短打，腰悬长刀，不是苗人装束。一人道：“这鬼地方，连个人影也没有，守了三天了。”另一人道：“少说两句。公孙姑娘吩咐了，一只苍蝇也不许放进去。”两人一前一后往林子深处去了。
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