“不算吧，是秦家妇带他来的，哦，就是那边人家的女主人。”阿婆往东边一指，十一顺着他的手指看，发现正是自己住的屋子。
阿婆接着说：“三十年前，镇邳闹水灾，她去附近锦杭城里讨营生，听说，是在哪个大户人家当奶娘，混得还不错。”
听到这儿，十一眉心一跳，轻轻捏紧毛笔：“您知道是哪户人家吗？”
阿婆摇摇头：“不知，她从没提起过。”
十一松了口气：“后来呢？”
“后来不知怎么的，她又回来了，还带着刚出生的孩子。”阿婆叹道，“唉，孤儿寡母在这儿讨营生，没少受欺负。”
十一又问：“孤儿寡母？秦嬢是一个人回来的吗？”
“是啊，我们都没听说过孩子的父亲是谁。”阿婆看了远处的秦渊一眼，低声对十一说，“锦杭城里，高门大户最薄情，秦孃兴许是寒了心，直到死都没去找孩子的生父，一个人给小秦拉扯大的。”
十一有些着急：“您可知那是什么时候？”
老婆婆想了想：“有些年头了……”
在十一耐心等待下，阿婆终于想起来：“应该是二十三年前的事。”
“春和元年……”十一黯然，若有所思。
“可惜啊，后来土匪来镇邳抢吃的，秦嬢家没有余粮，土匪就将她掳去。那群畜生！竟当着孩子的面，活生生地给她打死了！”卤肉店老板听他们在聊秦家事，便也接话，手起刀落，刀尖重重落在砧板上。
十一盯着刀尖的豁口，惊讶与心疼兼有：“还有这种事？”
“小秦当时也差点也被掳走，还好当时有位侠客路过，姓什么来着？”卤肉店老板想不起来了。
阿婆接着说：“姓聂，是位当官儿的，他把小秦救了下来。”
十一听到侠客姓聂，猜测多半是那位叛逃的前秉夜使。
店老板也说：“对对对，聂大人！他见小秦孤苦无依，就把人带去锦杭了。小秦呢，也是争气，现在混得风生水起。”
十一对后半句表示认同：“是啊，争气极了。”
三人正聊着，秦渊从不远处走来，加入他们：“在聊什么？”
十一不避讳，比划着：“聊你。”
秦渊斜眼看他，“聊完就走吧。”
秦渊步子大，走得也快，十一快步跟上，秦渊没回头，塞给他一袋热玩意儿：“给你买的，烤鸡。”
十一奇怪：“为什么给我买这个？”
秦渊说：“因为老板送添头，便宜。”
十一知道他在扯东扯西，撇了下嘴巴。
二人穿过市集，往河对岸走。走到一半，十一累了，便直接在岸边坐下。
河岸风冷，秦渊在他面前生起火，叫他把外袍披好，当心着凉。
十一托着腮，望着远处星斗出神。
秦渊在他眼前打响指：“想什么呢。”
“在想，你被聂先生带走的时候，有没有害怕。”十一丝毫不拐弯抹角。
连这件事都知道，想必是刚才在集市那儿听来的。秦渊握着自己的剑，作势说：“看来马老板和阿婆的舌头都不想要了。”
十一赶忙说：“你总是这样吓人。”
秦渊不置可否，把剑放回原处：“还好。”
十一不明白：“什么还好？”
“不算很害怕。”秦渊说。
十一这才知道，秦渊是在回答刚才的问题。
风渐渐大了，河里的月亮被吹得稀碎，影影绰绰的。
秦渊拿起酒壶，仰头饮酒，口中呼出热气，在风中散了：“我是亲眼看着娘死的，她被土匪乱棍殴打，脸上、身上都是血，血里还有肮脏的泥。
“当时我还小，手脚都被绑住，我挣扎得手脚都破了皮，血流了一地，可最后也没挣开绳子。
“所以，后来一切可怕的事，跟这个比起来，都没什么。”
十一张开嘴，发出一些喑哑的音节，不知能说什么。
秦渊接着说：“师父来救我时，她已经没气了。师父把我眼睛遮上，叫我别去看。
“但我其实看到了，她血肉模糊地躺在地上，所有的肉都烂了，只有眼睛露在外面，亮得吓人。
“我差点发疯，可我当时那么小，杀不了任何人。师父摁住我，他说清夜台是离权力最近的地方，我可以在那儿长大，然后复仇。
“后来我确实复了仇，那群山匪被清夜台围剿，人首分离。我也不再是任人宰割的孩子，我变成陛下的横刀，杀人的利器。
“可是……师父也走了。和我娘一样，死不瞑目，甚至没留下一具完整的尸体。”
沉默了一会儿，十一抚摸着秦渊的手：“聂先生是个怎样的人？”
秦渊沉思片刻，捏了下拳头：“是个很善良的人。”
“善良……吗？”十一难以想象，秦渊竟用这个词形容杀人如麻的秉夜使。
“嗯。”秦渊解释道，“春和元年，柳庶人兄妹发动内乱，陛下即位后立刻组建清夜台，意在监察。但这差事无人敢接，是师父临危受命。”
秦渊将酒壶放下，看着辽远的河水：“‘名册之外，是非不论’。清夜台的规矩，就是师父定下的。”
十一眨了下眼睛，有些惊讶。
“但它的后面还有两句。”秦渊带着淡淡的自嘲，“法不阿贵，权不可专。”
在往后的数十年中，这两句话被皇帝删去，让清夜台彻底变成杀人的工具。
十一叹了口气：“那他一定很痛苦。”
秦渊晃着壶中酒：“大概吧，否则他也不会冒着被所有人追杀的危险去辞官。”
十一听出他的无奈，双手搭在他的肩上，坚定地看着他：“还好继任的秉夜使是你，可以护他周全。”
“周全？”秦渊仰起头，冷冽的棱角在风中吹得苍白，他苦涩地笑了，声音竟有些嘶哑，“秉夜使这个位置，根本护不了任何人周全。”
十一同他一起难过，抚摸他的背：“什么意思？”
秦渊看着满天星斗，眼中泛着淡淡的水光：“师父，是我继任后接到的第一个任务。”
咣啷，银壶掉在地上，水浆迸裂。
十一身体僵住，忘记去捡。
“聂先生……他不是……”十一讶异间，连手语都打得断断续续。
“死于山火？”秦渊接话，长叹一口气，“是啊，山火。”
十一冷静下来，将银壶捡起来，放到秉夜使的手边。
秦渊的语速越来越快，仿佛被可怕的东西魇住：“我在夜名册上看到他，所以才来到江陵，但我下不去手。
“我把钱留给他，暗示他已经上了夜名册，想让他赶紧逃。结果我前脚刚走，后脚就起了山火。
“火光吞没整个村子，一百五十六人，通通变成焦尸。”
聂益当初把秦渊从乡里带到锦杭城，给他吃穿和第二个家，接到任务，笑得很开心，说你长大了，能打赢我了，就这样继续长大吧。
后来秦渊确实长大了，却也索了所有亲人的命，眼睁睁看着他们，在自己眼前受辱或烧死。
秦渊说着，将脸捂在手心，尾音竟发抖，额角青筋暴起：
“如果我没有放走他，没有心软，也许更多的乡民就不会死……”
“方才你问我，为什么这么痛苦，还要留在清夜台。”
秦渊的目光忽然变得狠厉，“没错，我就是想知道那场火究竟是怎么回事。
“都督府或六部都极重门阀，我只有在这里，我只有做秉夜使，才能离卷宗和真相更近。
“但我还是没得到真相，与那场火有关的一切都被抹掉了。我依旧孤身一人，被所有人不齿……”
十一第一次见秦渊如此无助，他觉得自己是醉了，居然有些心疼，可明明他连师徒情深的含义都不曾了然。
十一叹着气，朝他挪了半步，张开双臂抱住他，竟然缓缓开了口，说出这么久以来的第一句话：
“你不要……难过了。”
寂静的晚风中，忽然出现男子的声音。
这声音喑哑顿涩，但能些许听得出原本音色，应是如水流般清越的。
秦渊不可置信地看着十一。
十一的嗓子仍在恢复中，说话顿感艰涩，但他坚持张嘴，用带着微微沙哑的声音安慰道：“我会……陪着你的。”
秦渊伸手，触摸他的喉结，惊讶而欣喜：“你……”
“嗯。”十一笑着，“我其实前几日就在练习了。”
秦渊似是不信，眼里有很深的茫然。
“阿……渊。”十一再次出声唤他。
秦渊的眼眶竟是湿了，他抚摸着十一的脸颊：“嗯？”
“我把头发剪下……给你，可好？”十一仰着头，在月色下，清丽得如谪仙出尘。
秦渊开始颤抖：“你可知这是何意？”
“知道。”十一平静而坚定，“镇邳人的习俗，结发为夫妻，恩爱……不相疑。”
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