紧接着，游邵的目光落在都城陵城的标注之上。
陵城作为都城, 离吴郡足有一千三百余里，若是车马赶得快些, 半月光景也就到了。
还好, 能受得住。
他忽然想起原身写过什么先帝修运河的札记, 便侧头问向对面闭目养神的游南清。
“南清, 我们此行为何不走水路？那运河还在吗？”
车厢另一侧，游南清端端正正倚壁而坐, 此刻正闭目养神。
听他问话, 才缓缓睁开眼眸。
“兄长有所不知, 先帝十年开凿运河, 本是万世良策，只是近年边境战事频发，兵戈不休, 国库空虚，官府无力打理河道。”
他微微停顿，眸光轻扫过窗外匆匆掠过的原野：“各地运河闸坝年久失修，河道淤泥层层堆积，无人疏浚清理。如今主河道淤塞严重，吃水极浅，吨位稍大的漕船、商船，行至中途便极易搁浅，故而不选水路。”
游邵闻言一惊，眉头皱得死紧。
好端端的大基建，怎么就成了这样？
游南清继续补充道：“除此之外，今夏南北大旱，久久无雨，江河水位大幅回落，如今整条运河，唯有窄浅支流可容扁舟通行。”
游邵眉毛皱起，干旱这件事情他也听国师常提起，不是说明年吗？
没想到今年已是有了这么大的影响。
不过他来这段时间，确实没见过几场雨水。
他忍不住追问：“虽说国库没钱，可那江南商队总还在做生意吧？为何不出资修缮一番？”
南清那张婴儿肥的小脸依旧平静无波，专心答疑：“兄长忘了，北方商贸多半由官府权贵垄断，苛税繁重，利益尽数被世家朝堂把持。这些官家商户根基稳固，早已安于现状，无需依托运河拓展商路。”
“南方商贸在北难以牟利，自然不肯耗费巨资。”
游邵挠了挠脸颊，突然脸有些羞红，想起国师名下也占着京中一整条街的铺面生意，一时有些心虚，压低声音偷偷问道：“公爷……也算这垄断里头的一份吗？”
游南清那小脑袋转过头，眼皮半敛，似是质问他怎么还怀疑起自己的夫君。
游邵心虚补充：“你知道兄长不擅长商业之道，故而没有关注此事，只是闲谈。”
“兄长此言差矣。”游南清调整表情，摇了摇头，“海定公手握权柄，却从未借势牟利，盘剥商贾百姓。反倒是京中物价稳定，南北商贸通路通达，需凭海定公居中稳固维系。”
“如今大启国库空虚，举国商税之中，以海定公府缴纳份额最巨，足足占了京中商税三成有余。海定公以一己产业，滋养朝堂国库，维系天下商贸根基，何来垄断一说？”
游邵这才彻底放下心来，心里头生出几分骄傲。
国师这在现代完全算是纳税大户了！可以每年发牌匾的那种！
更加觉得现在的皇帝好赖不分，要是没国师，哼哼，他皇位还坐得住吗？
他兴致不减，继续不耻下问：“四弟，我还有一事不解，纵然边境战事耗费钱粮，可也不至于让国库空虚至此吧？”
游南清却又缓缓阖上了双眼，语气淡淡：“自然是江南税费被层层侵占所致，兄长此番去了，自会明白。”
游邵摸了摸鼻尖，觉得南清这是烦自己了。
有些不好意思：“我在京城待得久了，眼目闭塞，倒叫四弟见笑了。”
南清淡然回道：“无妨。兄长素来心性纯粹，我早已习惯。更何况此番南下，我本就是为辅佐兄长，自然知无不言、言无不尽。”
游邵听得心头一顿，什么叫素来心性纯粹，总感觉在阴阳他。
想起原身那副打了鸡血似的愤青模样……
难道这位弟弟对原身也没什么好印象？
虽然印象不太好，但是毕竟还要一路同行，想着用些家常话题捂热这孩子的冷屁股。
积极建议到：“这次途中会经过宓苑书院，如今穆清和文清都在那儿。你有段时日没见着他们了，想不想顺道去瞧瞧？”
游南清睁开眼，圆圆的眸子里带了几分不解的意味：“兄长想去？”
游邵连忙摆手：“我在京中是常见他们的，是问你想不想。”
游南清轻轻摇头：“不必了。此番南下，赴任之事最为紧要，待兄长办妥差事、返程回京，再相聚不迟。”
这话说得公私分明，将那点温情扼杀在摇篮之中。
游邵一时语塞，彻底没了话说。
只能学着南清的模样闭目养神。
心里默默盘算，要是能有颗安眠药吃下去，直接昏睡到目的地，那该有多好。
——
马车行在官道上，快马加鞭，不多时便出了京城，到了第一处关卡。
身子被轻微晃动，将昏昏欲睡的游邵从浅眠中摇醒。
只见身形小巧的暗卫阿柘半蹲在榻前，眸子漆黑：“主子，前方关卡，有情况。”
游邵闻言，瞬间清醒大半，抬手轻轻掀开侧边车帘。
只见南清正拿着路引与官凭递给守关的官兵查验，对方脸上却是一副“你家大人何在”的狐疑神色，目光在这半大孩子身上来回打量。
这孩子怎么这么虎？
游邵轻咳一声，整理了一番衣襟仪态，掀帘缓步下车。
一身素雅锦衫，头发束得利落，眉眼温润，不失气节：“诸位官差辛苦了，本官便是此次京中派遣，南下吴郡履职的巡察官员游邵。”
话音未落，顺势将备好的几锭碎银塞了过去。
值守官兵接过信物财物，脸上的狐疑与严肃瞬间散去。
连忙拱手行礼：“原来是游大人，是属下眼拙。”
再无半分刁难审视，利落放行。
游邵淡淡颔首回礼，不多言语，转身领着身侧的游南清缓步重回马车。
落座之后，他才转头望向那清冷的弟弟，无奈说道：“方才关卡查验，你怎不叫醒我？”
游南清神色平静，仿佛刚才略显窘迫的查验都与他毫无干系。
轻轻垂眸：“些许小事，无需惊扰兄长休憩。”
游邵心里冒出个古怪念头，这小孩该不会觉得自己是笨蛋，憋着劲想要取代自己的主事之位吧？
索性伸手一把揪住那婴儿肥的小脸颊，语气故作凶狠：“下次可不许再自作主张了，你兄长还坐在这儿呢，什么事情需要你出面。”
被这亲昵的举动一下扰乱思绪，游南清骤然变得慌乱起来。
眸子左右乱转，却硬是一句话也说不出口，只是倔强地绷着一张脸。
似是觉得自己没错。
游邵知道这孩子讲道理是行不通的，得用点非常手段。
他压低声音，凑近了几分，似笑非笑：“你若是再这般帮我，兄长可就得谢谢你。”
拖着尾音，说得极为亲密：“奖励亲你一口。”
这话一出，南清瞬间破防，双手慌乱地推着，要被吓哭了。
轻声说道：“兄长，我知晓了。”
游邵这才松了手，抱着胳膊哼哼两声，颇有几分得意。
——
中午一行人只是在途中就着水囊吃了些随身携带的干粮。
游邵无聊到骨头缝里都发痒，坐在车里怎么调整姿势都觉得不舒坦。
原本还端着几分兄长该有的架子，后来实在熬不住，索性一把抱过那软垫，四仰八叉地瘫躺了上去。
时不时挑开车帘缝隙，瞥一眼窗外飞速倒退的景致。
南清眉头越皱越紧，鼻翼都跟着微微皱缩起来。
被游邵烦得终于是忍无可忍，提议道：“兄长，你可是无聊了？我取一卷书来给你看。”
说着便要俯身去自己行李中翻找。
游邵哪里听不出这是嫌他聒噪的委婉说法，忙不迭坐直了身子：“我们来下棋如何？”
南清点头：“也可。”
游邵掏出随身带的一副围棋，却没按老规矩来，反倒讲起了五子棋的玩法：“今日咱们换个新鲜玩法，五子连成一线，同色即赢。”
南清依旧点头：“也可。”
头几局下来，游邵那点子招式便被这孩子一一学了去，眼看着自己节节败退，他心里飞快转了个弯，状似感慨道：“下棋本就是有输有赢，这一来二去才显得有趣。”
南清落子的手微微一顿，哪里读不懂他的暗示，圆圆的眸子里闪过一丝毫不掩饰的无语，却还是老老实实答道：“兄长说的即是。”
自那以后，棋局便成了一输一赢无限循环的怪圈。
游邵对自己这般“作弊”的行径毫无半点心虚，左右不过是打发路上无聊的时辰，若真教一方被碾压到底，那才叫索然无味。
一路颠簸，坐得屁股都快没了知觉，好容易才提前抵达了预定的驿站。
游邵掀帘往外一瞧，好家伙，这地方倒是热闹得紧。
不同于陵城那般规规矩矩的市坊布局，此处大大小小的铺子挨挨挤挤地凑作一堆，人声鼎沸。
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