“……”
晏还明真的已经对他很好了。
至少，他已经活成了一个人的样子。
脑中思绪有些乱。可兜兜转转，已经将那段记忆翻来覆去想了无数遍的薄迁有些恍惚，竟又想起了晏还明带走他的那一天。
那是一个平平无奇的秋夜。
薄迁失手杀了一个一直欺辱他的老太监，而在逃命时，他意外遇到了晏还明。
冷冷月华笼罩着高挑的白衣人，当时恍惚到极致的薄迁力竭，几乎是挣扎着爬到了晏还明的身边，拽住了洁净的衣摆。薄迁走投无路，只想用自己仅存的那块好玉、那块象征身份与回家希望的令牌换得晏还明一时的庇护。
但晏还明呢……
薄迁垂下了眼。
晏还明拉起了他，答应了他，也拒绝了他。
他救了他，带他离了宫，逃离了悄无声息死去的命运，但是又没有拿走那块令牌。
他说——
“我救你，不是为了这块令牌，是为了你。”
为了我……
薄迁紧抿双唇。
这并不是谎话，哪怕对于现在的薄迁而言，也是如此。
晏还明真的是为了他，哪怕只是为了他的身份，为了他能带来的价值。
那也是为了他。
质子的命，一向不被视作命。北狄的王子到了大梁，也不过是一个人人可欺人人可辱的阶下囚，哪怕死了都无人在意。
五岁来到大魏，薄迁从没有放弃活下去。只是活下去也很难，毕竟他连饭都吃不饱，就算是发馊的馒头也只是一天一个，甚至还要被那些老太监当狗戏弄。
除了母亲，从没有人对他这般好。
从来没有。
……
虽然私下里对晏还明颇为恐惧。
但明面上，百官依旧对他恭恭敬敬，这也是为了让自己的恐惧不化为现实。
于是自正月初二开始，晏府的门便被频频叩响。一个又一个的官员携礼上门，一个又一个的官员携礼出门。晏还明没有收下他们的任何东西，却也与他们应酬了一日又一日。
烦。
当真是烦。
晏还明虽然不厌恶应酬，但一个又一个接连不断的人，还是难免令他感到厌烦。清闲的时间被叨扰的一塌糊涂，于是自正月初五开始，晏还明便开始了闭门谢客。
“终于清静下来了。”
晏还明捧着茶盏，舒坦地吐出一口气。
“也不知道他们想的。明明怕到两股战战，还是要来。”忆起那些官员因为勉强而丑陋的笑，晏还明轻嗤一声：“真是可笑。”
安鹊垂首道：“许是为了表示恭敬。”
“恭敬？”晏还明挑眉：“他们若是真的恭敬，那倒也好说。只怕是心怀鬼胎，又要给自己扯张大皮罢了。”
安鹊顿了顿，道：“毕竟大人为百官之首，难免有人前仆后继。”
晏还明轻轻叹息，没有再言语下去，只问：“闻嵩宜那边，怎么样了。”
他前些时日以交易为由，给闻嵩宜落下了个担子——倾全力支持平复安南。
平复安南本是好事，但奈何主将胜少败多，朝中对此颇有怨言。因此这事做起来不算太难，但也没多容易，至少对闻嵩宜这样的人来说，有些困难。
“闻大人似全无进展。”安鹊道：“他近日似乎也颇为苦恼。金吾卫曾看到他几次上门去寻掌印，但掌印闭门不见。”
“……”晏还明沉默片刻，问：“他为什么去找柳沅？”
安鹊也沉默了。她想了想，才道：“许有自己的想法。”
“自己的想法……”晏还明低低重复过这句话，轻笑一声：“好吧，那我等着。看他的想法，会有怎样的成效。”
不过。
“柳沅……近日在做什么？”
柳沅，司礼监掌印，西厂提督。司礼监与内阁相辅相成，柳沅也算是晏还明的友人，各怀鬼胎的至交。晏还明自认与柳沅的关系不差，只是他借着先帝的手夺去了些司礼监的权，便也没好到那种地步。
而身为晏还明的亲信，安鹊时刻关注着晏还明身边人的动向。
她只想了想，便道：“掌印前些时日，似是去东鲁处理什么。但所做之事颇为隐蔽，我们的人也只得到些捕风捉影的消息。”
“嗯？”晏还明似来了兴致：“说说看。”
“白莲教，似乎又有了动静。”安鹊斟酌着词句：“只是消息不全，金吾卫只抓到了几个无足轻重的人，这件事就落到了西厂手里。掌印大抵是去处理此事。”
第9章 西厂
白莲教，邪教。
它建立于百年前，曾伴随着两个王朝的兴衰，蒸蒸日上。本朝的太祖皇帝起义时，也曾为大局加入过白莲教。只是在大魏建立后，深知其害的太祖皇帝便开始铲除白莲教信徒，兴旺一时的白莲教就此走上了末路。
当下距大魏建国已过百余年，白莲教也早已一蹶不振。自仁宗皇帝后，更是近百年未再有他们的消息。
晏还明微微扬眉，看向了安鹊。安鹊沉默片刻，低声道：“是一月前发现的。金吾卫抄了一个小官的家，而那小官似乎是白莲教信徒，家里是他们活动的一个驻地。”
“金吾卫顺着抓了几个人，但都只是普通的信徒，严刑拷打也说不出来什么。这件事递上来，还送未到大人手里就被掌印截了。”
“掌印说……”安鹊的声音似乎更低了：“这种事，金吾卫查不出来，只有西厂才能查出个结果。所以在上禀陛下后，掌印便秘密动身，前往东鲁了。”
“只有西厂……呵。”晏还明轻笑一声：“他还真是好意思。”
安鹊不语。而晏还明沉吟片刻，又看向她：“东鲁的雪灾是一月前开始的。他没被困在东鲁？怎么这么快回来了。”
安鹊：“……”
安鹊顿了顿，说：“掌印似乎运气很好。”
晏还明：“嗯？”
安鹊缓缓道：“掌印所去的每一个地方，都是在他动身离去后才开始下雪的。”
晏还明：“……”
扯了扯唇角，晏还明似乎并不想讨论柳沅的运气。
“派人去取两壶好酒。”晏还明搭着安鹊的手起身：“想来，也许久未见他了……恰逢新年，不如去拜访一下我的这位故友。”
……
不比前朝，大魏的监察机构繁多。
东厂，西厂，内行厂，金吾卫……总之，厂卫如一个盘踞在九州上的幽灵，永远注视着大魏的国土，注视着大魏的子民。
“呦，稀客。”
柳府内。
柳沅披着外衣，散着长发，斜倚在门前。
见晏还明抬眸，柳沅弯起了唇角：“怎么，晏首辅闲来无事，所以来看我了？”
晏还明笑道：“柳督公莫要笑我了。你我何来闲来无事？只有忙里偷闲罢。幸好今日柳督公不忙，不然我来时若不见柳督公，可是会伤心的。”
喉间滚出一声笑，柳沅挑了挑眉：“晏首辅说话真是一如既往的有意思。罢了，别在外面站着了，进来说话。”
身为西厂提督，柳沅的宅子是一如旁人所想的阴森冷寂。他不常住在这里，晏还明也清楚，柳沅大抵是为了他的请帖而赶回来的。
——毕竟每逢年节，厂卫都很忙。而身为官员，晏还明有整整一月的年假。但身为太监，哪怕是位高权重的太监，西厂提督柳沅也只能算皇帝的家奴，新年也不得休息。
柳沅平日都住在西厂，忙起来更是。这个宅子只是他偶尔落脚、及待客的地方。新年自然也不会有人来拜访他，毕竟他只是个太监，在百官心里不屑为伍的太监。
柳沅特意赶回来，晏还明却没有丝毫打扰的自觉。毕竟关系再如何脆弱，他与柳沅也是友人。他们合谋杀的人不少，都算是他们友情的见证。
晏还明理直气壮：友人的事，算什么打扰。
柳沅大抵也是这么想的。
他款款落座，并示意晏还明不要客气。小太监上了晏还明喜好的茶，晏还明也将那两瓶好酒当做上门礼，赠予柳沅。
“哎呀。”柳沅故作惊喜：“晏首辅来就来，还带什么礼物。不过多谢晏首辅，首辅的心意我不好回绝。这好酒……我就笑纳了。”
他的神情有些浮夸，晏还明轻抿了口茶，善意道：“你我友人，柳督公喜好饮酒，我是知道的。只是贪杯不好，闻左都督似就因饮酒得了痛风……深思熟虑下，我便只带了两瓶。不过，督公喝完了可以与我说，我再携酒上门，赠予督公。”
柳沅：“……”
柳沅微笑着将酒放下，看向晏首辅：“冰冻三尺非一日之寒。对了，我记得晏首辅酒量不错，不若今日留下，你我喝两杯？”
晏还明轻轻摇头：“喝酒误事，我就罢了。不过，我今日来，也是有旧要与柳督公叙。听说……柳督公前些日子可是去了东鲁？”
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