皋落颉的泪愈发汹涌：“我兄长皆年过半百，父亲则已是古稀之年。本已皆告老归京，却不料被红狄王再送上战场，前路未卜！”
皋落颉也已经不年轻了。他今年四十有六，过几年本该也与父兄一同归京，安享晚年。只是骤变突生，他也不过是滚滚洪流里的一粒沙，被大浪裹挟着前行。
“我知特勤心善！”皋落颉狠狠擦去眼泪：“只求特勤留我父兄一命，寻常俘虏所受刑罚，皆可由我皋落颉一力承担！”
“皋落将军。”薄迁低低叹息：“突闻此噩耗，我也很痛心。此事皆是父王之过，子替父罪，是我该向皋落将军告罪。皋落将军不必如此，我会告知手下，让他们保护俘虏，优待俘虏，必不让俘虏伤害己身。”
皋落颉又要下跪：“多谢特勤……”
……
促膝长谈。
那日，皋落颉与薄迁秉烛夜话，说了很多自己手上的情报。
他虽是戍边将领，父兄却皆在京城，消息自然灵通。且他身为红狄数一数二的武将世家出身，自然善武善兵，曾三次攻下大同府，战绩斐然。
“幸好……”
薄迁凝视着烛火。
幸好，他的父亲亲手将其推到了他身边。
“特勤。”
白雪自帐外洋洋洒洒落下，夜幕被映的清透。顾仲缘迈入营帐，将战报送到薄迁手中：“异奇将军已攻下苏尼，还请特勤指示。”
“有劳了。”接过战报，薄迁仔细查看了一番，轻轻颔首：“异奇将军以少胜多，手下士卒皆勇武万分，归来定要好好嘉奖。你让留吁且去准备。”
顾仲缘应声，正要退下，却听薄迁道。
“据皋落将军所说，父王派了我的四兄隗殷，至前线统领士兵。”
顾仲缘一顿，而薄迁淡声道：“隗殷先前从未上过战场。而他有一位胞弟，是我的六兄隗朔。”
顾仲缘记得这对兄弟。
隗殷耿直，隗朔聪慧，这都是王庭中的探子给他传回的消息。这对同胞兄弟在王庭中却并不受重视，却分外亲近，据探子所说，他们一贯是隗朔给隗殷出谋划策，帮助隗殷向上爬；隗殷庇护隗朔，不让隗朔受欺辱的相处方式。
“他们一贯亲近，手足情深。奈何我的父王，并未让他与隗殷一同上战场。”
顾仲缘迟疑：“那特勤的意思是……？”
薄迁面无表情地垂下眼：“我并不想对我的兄弟下手，但若是他真的对我军做了些什么，我自也不会全无回应。”
静默良久后，薄迁忽然回眸，看向顾仲缘。
“若要应对这对兄弟中的其一。是否，该从另一人下手呢？”
……
“真是上了年纪了……”
冬月中旬，大雪洋洋洒洒落下。
暖炉噼里啪啦的响着，几颗橘子被放在炉边，散发着清浅的香气。
支着额角，晏还明阖着眼，倦怠地倚在榻上：“近日总觉得身子乏，也不知是怎么了。”
柳沅剥着烤好的橘子，连眼皮都未抬一下：“你的身子何曾爽利过？”
晏还明：“……”
轻笑了一声，晏还明睁开眼。
弯起的桃花眼眸光微动，晏还明以五指握住柳沅的腕，又张口含住他剥好的橘子瓣，才慢悠悠地抬了抬下巴：“那你呢？”
柳沅：“……”
柳沅凝视晏还明良久，才收敛目光，继续剥着橘子：“我？我不是一直都很好吗。晏首辅，你是知道我的。”
晏还明扬了扬眉：“我知道你什么？”
将剥好的橘子抛入口中，柳沅微微一笑：“当然是知道我的身体极好。我们西厂可是上房掀瓦，趴墙根偷听，无所不能呢。”
“那柳督公还真是厉害。”晏还明按了按额角，撑着身子坐起：“柳督公天天趴人家墙根，都听到什么好消息了？怎么也不与我说说。”
柳沅看着被晏还明压住的衣摆，轻哼了一声：“晏首辅想知道，怎么不派金吾卫去趴人家墙根。”
“柳督公，别这么小气。”晏还明弯起唇角道：“你我乃是挚友，厂卫乃是兄弟部，有什么是你我不能开诚布公说说的？”
“晏首辅这话真有意思。”柳沅唉声叹气：“我一个小小的太监，哪里敢跟晏首辅是挚友。我们小小的西厂，又哪里敢攀附“仕宦当作执金吾”的金吾卫呢？”
晏还明轻叹：“这话说的……柳督公就别折煞我了，您哪里是寻常宦官了？我可是一直都很仰慕柳督公的。柳督公，您今日怎么这么绝情。当真不想和我说说，您都听到了什么？难道，莫不是要我求你？”
柳沅弯起眉眼，逼近晏还明：“晏首辅都这样说了，那自然是要求一下的。”
晏还明笑眯眯抬手，抵上柳沅的肩头：“柳督公，得寸进尺就不好了。”
被晏还明这般推开，柳沅却只笑问：“晏首辅这是玩不起了？”
晏还明轻轻看了他一眼：“我还想问你。每次来都弄这一出，有意思吗？”
柳沅回味了一下，笑着颔首道：“自然是极有意思。”
他日日忙碌，几乎没有什么空闲的时间。唯一的乐趣就是来寻晏还明时，与晏还明插科打诨。若连这点乐趣都要被剥夺，那柳沅当真要被闷死了。
“行了。”不欲再与柳沅笑闹下去，晏还明又按了按额角，问：“你今日来寻我，可是领兵太监又得到了什么消息？”
“自然。”柳沅道：“大同府的领兵太监传来消息。那位反叛的红狄七王子又攻破了十几座城池，打到了库库和屯。库库和屯守将皋落颉不战先降，献出了库库和屯，与库库和屯的驻军及粮草。”
晏还明一顿：“不战先降？”
柳沅缓声解释：“据大同府领兵太监说，皋落颉与红狄王有不小的龃龉。他曾几次攻下大同府又几次退兵，就是因此。”
晏还明：“……”
这可真是让人意外。
且不论与国君有龃龉的将领怎么能统兵戍边，国君又是怎么敢把他放出去的。光论库库和屯——
虽在边境，但那是红狄第二大的城市，兵力一向充足。哪怕被调走了一半平叛，也约有足足五万人留驻。这般这下来，薄迁一下就多了至少五万的将士，当真是……
“红狄王这下，怕是真的睡都睡不好了吧。”
柳沅开口调笑，而晏还明不知该说些什么，正如他也不知红狄王是怎么将局势变成了这样。慢条斯理地理好衣袖，晏还明道：“可还有别的消息？”
柳沅扬眉：“你就不追问我关于库库和屯的消息？”
晏还明面不改色：“你自可以说，但我并不是很关心北狄战况。毕竟朝中已做好决定，让他们先打。既如此，无论北狄的局势再怎么变，都改变不了大魏的现状。”
“晏首辅所言有理。”柳沅轻笑道：“但目前看来，红狄王战败的可能，还真让人心惊。”
只要是了解北狄当下局势的人，都能看出红狄王平叛成功的可能已不复存在。当下于红狄王而言最好的结局，就是薄迁只成为割据一方的新王，而不取他的项上人头。
——但这个可能，显然微乎其微。
薄迁是他的子嗣，拥有他的正统继承权。为什么要放着好好的红狄王不做，只做割据一方的小王？何况，无论是中原还是夷狄，只要王的功绩足够斐然，其实没有人会在意他是怎么上位的。
哪怕薄迁真的杀父弑兄，真的做尽恶事，只要他未来是明君圣主，就无人会置喙他。
只是，他真的有机会做明君圣主吗？
柳沅弯着唇角。
大魏不可能放弃这覆灭北狄的机会，这位会在未来或许会登上红狄王宝座的少年，大抵也是红狄的亡国之君。柳沅对大魏的兵马有绝对的信心，他相信，只要能看到覆灭北狄的曙光，大魏君臣就会不计一切的撕咬北狄的国土。
“说来。”想到什么，柳沅又道：“不知是不是这位七王子的战果过分夺目，红狄王将他的四王子也派上了战场。”
晏还明懒懒开口：“哦？”
“也真是好笑。”柳沅漫不经心：“刚杀了自己善兵的三王子，就因生死危机，拉出了一个没上过战场，也不知道知不知兵，善不善武的王子去前线统兵。他还真是儿子多不怕浪费，也不怕这四王子死的凄惨。”
哼笑了一声，晏还明道：“你的养子不是也很多？”
“这能相提并论吗？”柳沅抬眸看向晏还明，却见晏还明依旧按着额角。他顿了顿，问：“你头痛？”
晏还明的声音愈发倦怠：“怎么。不是跟你说了，我身子不爽利。”
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