“跟您这样手眼通天的大人物合作，在下总得拿出诚意来不是？”
沈鹤不置可否，转而问道：“小友，既然你我已是一条船上的人了，这火酒何时能大批量产出？”
穆风故作为难，叹了口气。
“沈老爷，不瞒您说，这火酒好是好，就是做起来太费钱了。”
“您也知道，我不过是个乡下卖酒的，本钱不多。”
他指了指小瓷瓶，语气诚恳。
“您别看我今日拿来的这瓶东西不多，光是材料就耗了我小半积蓄呢。”
“若要大批量产出，这银子……就有些不凑手了。”
沈鹤似笑非笑地看了他一眼，“刘丛。”
刘丛立刻从怀里掏出一叠银票，递到穆风面前。
穆风接过来展开，面额最小的也是五十两。
“沈老爷这是什么意思？”
他嘴上问着，手上却已经在飞快地清点了。
沈鹤轻飘飘道：“既然要合作，总不能只让你出力。”
“这里是一千两银票，算老爷子我入伙的诚意，够你张罗起来了吧？”
穆风麻利地把银票塞进怀里，脸上的笑容瞬间热络起来。
“够够够，沈老爷大气，那在下就不跟您客气了。”
他站起身，郑重地朝沈鹤拱了拱手。
“您放一百个心，回去后我立马买材料动工。”
“等火酒第一批货出来，亲自给您送来。”
他抬头看了看天色。
“今日时候不早了，在下就先告辞了，不打扰沈老爷钓鱼。”
沈鹤微微颔首，吩咐道：“备车，送送穆东家。”
穆风连忙摆手：“不敢劳烦，在下自己走回去就成，哪能让您的车马受累。”
沈鹤看他一眼，笑眯眯道：“天黑路远，你如今可是手握重宝的人，马虎不得。”
“再者说，往后咱们的买卖离不了走动，我让车夫认认路，日后好去接你。”
穆风暗自冷笑。
这老狐狸是想摸清自己住的位置，顺便派人盯着自己。
他脸上露出受宠若惊的神情，连连拱手。
“沈老爷想得周到，那在下恭敬不如从命了。”
说罢，穆风跟着刘丛离开。
“刘管事，往后咱们都是沈老爷的人，您得多关照关照小弟我。”
“等火酒赚了银子，小弟定有厚报。”
刘丛嘴角抽了抽，敷衍地应了一声：“好说，穆东家慢走。”
马车停在角门，穆风坐上去，掀开车帘冲刘丛挥了挥手。
“刘管事留步，就送到这儿吧。”
刘丛站在台阶上，目送马车融入夜色，脸上的敷衍笑意荡然无存。
他折返水榭时，沈鹤依旧坐在水边，眼神沉沉地盯着泛起涟漪的池面。
他低声回禀：“老爷，人送走了。”
“小的观此人就是个贪财好利的市井之徒，拿了银子高兴得嘴都合不拢。”
“这等货色，真能成事？”
沈鹤哼笑一声。
“贪财好利？能只身来我沈家谈条件的市井之徒可不多见。”
“别被他那副嘴脸骗了。”
“此人有胆色、有心计，若非如此，也配不上与我同席谈买卖。”
“他若是分文不取，老夫反倒要怀疑他是不是别有所图了。”
刘丛低下头：“老爷教训的是。”
沈鹤声音转冷。
“安排几个精干的，从今晚起盯住许家作坊。”
“秘方到手之前，别打草惊蛇。”
刘丛应道：“是。”
沈鹤顿了顿，又道：“明日一早，叫钱玉楼来见我。”
刘丛心中一凛。
钱玉楼替沈家敛了这些年的财，不知吞了多少铺子。
如今为了稳住穆风，老太爷竟真的打算将他弃了。
沈鹤扫了他一眼，“怎么，觉得可惜？”
刘丛立刻摇头。
“老爷英明，一颗棋子而已，换了火酒这等神物，值。”
马车在村口作坊前停下，穆风跳下车，谢过车夫，目送马车离去。
他快步往山上走去，脑子里盘算着下一步。
沈鹤给了他银子，估计也派了盯梢的人，接下来他得做出日夜赶工的样子。
但真正的酒精蒸馏，绝不能暴露。
得想个法子，在作坊里摆个空壳子糊弄那些眼线，把制酒的核心放在别处。
待走到许家院外，穆风远远便看见屋檐上挂着的灯笼，昏黄的灯光在夜色中显得格外温暖。
他神色一缓，上前叩门，“我回来了。”
屋内很快传来脚步声。
“穆大哥！”
许酒笙打开门迎上前，一把拉住穆风的手，目光迅速在他身上扫过。
见他衣衫齐整，没有血迹，这才放松下来。
“我就知道，你既然敢去，就一定有脱身的法子。”
许酒笙的声音里仍有后怕，但更多的是一种毫无保留的笃定。
穆风心头一软，将人揽进怀里轻轻拍抚，“笙哥儿，让你担心了。”
“这次虽有惊无险，但结果是好的。”
他从怀里掏出那沓银票，在许酒笙面前晃了晃，挑眉笑道：“看，我不光全须全尾地回来了，还顺道劫了回富。”
许酒笙嗔了他一眼，却忍不住笑了起来。
“真不知该说你什么好，这个时候了还有心思开玩笑。”
“阿爹和阿么都等急了，快进屋吧。”
堂屋里灯火通明，一家人围坐在一起。
许酒笙去灶房端来一碗绿豆汤，穆风仰头灌了个干净，这才将沈府里发生的事，剔除掉刀架脖子的凶险，挑拣着说了一遍。
即便如此，听到穆风向沈鹤要价三成，还索要钱玉楼的命，许家三人还是听得胆战心惊。
江林眉头微蹙，“风小子，你这胆子也太大了。”
“沈鹤此人不是好相与的，你这是在虎口里拔牙。”
“我不拔他的牙，他就会要咱们的命。”
穆风点了点放在桌上的银票，“瞧，这不是让他把入伙钱都掏出来了？”
许酩脸上非但没有喜色，眉头反而皱得更紧。
“这些权贵最是翻脸无情。他今日能给你钱，明日就能要你的命。”
“你当真以为这银子是好拿的？”
穆风正色道：“许叔，因为沈鹤现在不敢动我。”
“范知府生死不明，晏珩的人正盯着他，他现在是惊弓之鸟。”
“我故意扯出曜京，他摸不清我的底细，就绝对不敢在这个节骨眼上杀人灭口，把事情闹大。”
江林听罢，眉眼间的隐忧散去几分。
“风小子你一向有成算，只是这等弄险的事，往后万不可再做。”
穆风笑着应下：“江叔么说的是，下次不会了。”
他顿了顿，接着道：“不过今晚这趟，倒是有个好消息。”
“钱玉楼的事，咱们不用操心了，沈鹤已经答应替我办了。”
穆风看向许酩，缓缓道。
“许叔，再过不久，许家的酒铺就能重新开张了。”
第165章 障眼法
许酩猛地抬头。
他张了张嘴，喉结上下滚动了好几下，愣是没憋出一个字来。
眼眶却泛了红。
江林坐在他旁边，伸手握住了他的手背。
因着钱玉楼之前的打压，许家的酒铺一直关门到现在，几个月都没开张。
虽说之前茶酒饮子卖的不错，可酒铺毕竟是许家祖传的基业。
许酩嘴上不说，可夜里总是翻来覆去睡不着，江林都看在眼里。
如今听见消息，几人心头的大石头总算松了半分。
许酩声音有些发哽，却硬撑着不让人听出来，喃喃道：“好，好，那狗东西也有今天。”
许酒笙见状，眼眶也跟着一酸，轻声唤了句：“阿爹……”
许酩察觉到自己失态，不自在地偏过头，用手胡乱抹了把脸。
“没什么，阿爹就是高兴。”
江林见自家汉子在小辈面前拉不下脸，为了缓和气氛，心思一转，看向穆风。
“当家的，你方才没听见风小子在沈家怎么编排咱们的？”
他嘴角压着笑，“什么‘许家老实本分，没什么见识，好拿捏’。”
许酩原本还红着眼眶，听到这话，愣了愣，转头看向穆风。
许酒笙也跟着转过头，清亮的目光落在穆风身上。
穆风脸上的笑容一僵。
江林继续慢悠悠地往下说：“还有什么‘生米煮成熟饭，那不就是自家人了，自家人替我卖命，连工钱都不用给，稳赚不赔’。”
被这么一调侃，向来脸皮极厚的穆风头皮发麻，连忙摆手。
“不是不是，江叔么您别误会，那都是说给沈鹤听的！”
他赶紧看向许酒笙，语气难得紧张，“笙哥儿，你听我解释。”
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