“沈鹤那老狐狸疑心重，我若不当着他的面把话说得难听些，他绝不会信我。”
“那些都是逢场作戏的权宜之计，你可千万别当真。”
许酩生怕两个孩子之间生了误会，赶紧开口打圆场。
“虽说风小子平日里嘴皮子利索，惯会哄人。”
“听起来有些不靠谱，但他心是好的，做的事也都是为了咱们家……”
他本意是想帮穆风说话，结果这话一出口，味道全变了。
怎么听怎么像在点穆风油嘴滑舌。
江林抬手拍了下他，笑得肩膀直抖：“你可少说两句吧，越描越黑。”
许酩挠了挠后脑勺，一脸茫然。
“我哪句话说得不对了？”
许酒笙看着他爹那副摸不着头脑的模样，唇角压不住了。
他轻咳一声，压下笑意，看向穆风。
“穆大哥，你不用解释。”
他声音轻软，却透着笃定。
“我知道你是怎么对许家的，怎么对我的，也清楚你的为人。”
见穆风目光灼热，许酒笙垂下眼，耳根发红，却还是把话说完。
“我不听你如何讲，只看你如何做。”
穆风怔怔地看着他。
小哥儿这番话，让他心头滚烫。
这不仅是信任，更是毫无保留的偏爱。
穿越后能遇到许家，是他这辈子最大的幸运。
江林嘴角含笑，低头继续喝茶。
许酩虽没完全听懂，但见自家哥儿似乎并未误会，也踏实了下来。
夜色渐浓，许家院里的灯笼被吹灭。
一家人各自回屋歇下，穆风回到自己的房间。
关上门，他收起轻松的神色。
走到桌前，铺开纸张，研墨提笔。
笔尖在纸上沙沙作响。
他将今日沈府所见一一写明，又一笔带过自己与沈鹤的交涉经过。
提到对方答应除掉钱玉楼时，他补了一句：“钱玉楼此人或可成为突破口。”
穆风吹干墨迹，将纸折成细条，走到窗边。
他没有开窗，只在窗棂上叩了三下。
片刻后，窗外传来一声极轻的叩响，穆风将信从窗缝里递出去。
外面的人接了信，便没了动静。
为了掩人耳目，制造出正在赶工“火酒”的假象。
之后的几天，许家的制饮坊热闹极了。
穆风拿着沈鹤给的一千两银子，先是买了一大批烈酒，又去药铺抓了一批药材，大张旗鼓地折腾起来。
路过的人探头望了望。
作坊里，三口大铁锅一字排开，底下烈火熊熊。
每口锅上都架着半人高的木甑，锅里的水汽蒸得满院子白雾腾腾。
作坊里，穆风抹了把脸上的汗，朝许酩使了个眼色。
许酩会意，两人拎起冷水齐齐浇进铁锅。
滋啦一声，白雾腾起，遮得满屋子人影模糊。
趁着这阵浓雾的掩护，阿吉将屋里的烈酒装进背篓，从后院小门悄悄溜了出去，直奔后山。
而在作坊外对面山坡上，几个蹲在草丛里的眼线被白雾熏得皱眉。
“这许家搞的什么东西？烟这么大啥也看不见啊。”
“这村子邪门，只要走近些就会有人上前盘问，咱们只能在这儿干耗着。”
另一个同伴闷声道，“别废话了，盯着正门就是。”
他们不知道的是，真正的蒸馏器具早已转移。
云湾村后山。
一处藤蔓遮掩的隐秘山洞里，四套琉璃蒸馏器昼夜不息地运转。
洞中码着几个竹筐，里面是许家悄悄送上来的冰块，需时刻填补在冷凝管外壁。
一滴，又一滴。
清澈的液体顺着导管，不断落入下方的陶坛。
晏珩派来的亲信亲自看守，每装满一坛，便立刻用泥封存。
穆风趁着夜色摸上山来，凑近坛子闻了闻，又拿竹签蘸了一滴凑近烛火。
蓝色火苗无声地窜起，比之前烧的更旺，时间也更长。
“这批的浓度比之前高了些。”
他对守夜的人交代，“继续按这个法子做，记住，冰块一化，立刻就补。”
那人点了点头，没有说话。
第166章 交货
沈家的眼线在云湾村外趴了整整五天。
刘丛站在花厅里，低声向软榻上的沈鹤禀报。
“老爷，许家作坊那边防得极严，四周不仅建了高墙，还有带着猛犬的护院巡逻。”
“咱们的人怕打草惊蛇，没敢潜进去，只能在远处盯着。”
沈鹤手里捻着一串佛珠，连眼皮都没抬：“查出什么名堂了？”
刘丛道：“虽探不到真正的火酒配比，但咱们的人顺藤摸瓜，查清了穆风采购的底细。”
“这火酒的耗材极大，他买进了大量烈酒，辅以当归、川芎等十几味药材。”
“还掺了丹砂、硝石、矾石，以及各种名贵药材和西域香料。”
“作坊天不亮就烧火，半夜才熄。”
“院里整日水汽弥漫，酒气药味极浓。”
“咱们的人推断，其炼制手法应当是复杂的熬煮蒸制。”
说到这里，刘丛顿了顿，“只是，这火酒的出酒率极低。”
“足足十坛子烈酒，加上那一堆昂贵的配料，反复蒸制，最后只出一小坛。”
沈鹤停下拨弄佛珠的手。
“越是难得的神物，炼制之法自然越是苛刻，损耗大些也属正常。”
这日，一辆牛车停在沈府角门，车上装着十五个泥封小陶坛。
穆风跳下车：“劳烦通报，穆风来送第一批火酒。”
门房进去通报，很快刘丛亲自迎了出来。
“穆东家来得可真快，老太爷在花厅等着呢。”
穆风招呼两个伙计把陶坛搬下来，跟着刘丛往里走。
花厅里，沈鹤正坐在主位上。
穆风拱手道：“沈老爷，第一批火酒给您送来了。”
沈鹤抬手。
刘丛上前揭开封口，一旁的侍女将准备好的竹签递过去。
沈鹤起身接过，将竹签探入坛中蘸了蘸。
“拿蜡台来。”
侍女端来一盏铜质蜡台，沈鹤将竹签凑近烛火。
“呼！”
蓝色火苗瞬间窜起。
沈鹤盯着火焰看了许久，脸上的皱纹慢慢舒展开。
他放下竹签，拍了拍穆风的肩膀，连说三声“好”字。
穆风被拍得肩膀一歪，咧嘴笑道：“幸不辱命。”
沈鹤：“穆小友做事果然妥当，没有让老爷子我失望啊。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，随口道：“对了，有件事忘了告诉小友。”
穆风眨了眨眼，一脸茫然：“沈老爷请说。”
“前日夜里，醉仙楼走了水。”
沈鹤语气平淡，“那楼里存了不少烈酒，火势太大拦不住。”
他看向穆风：“听说钱玉楼那夜也在里头。”
穆风瞪大眼睛，“沈老爷的意思是，钱玉楼死了？”
“尸骨无存。”
穆风猛地拔高音量：“死得好！”
“这狗东西害我吃了多少苦头，总算遭报应了！”
他朝着沈鹤深深一揖，“沈老爷仗义出手，替在下出了这口恶气！”
“往后我穆风给您当牛做马，绝无二话！”
沈鹤摆手，“举手之劳罢了，小友不必放在心上。”
他话锋一转，正色道：“不过穆小友，这火酒的买卖，咱们可得抓紧了。”
“下月底之前，我要两百坛火酒。”
穆风脸上笑容一僵。
“边关那边我已派人打探清楚，军中刀伤、箭伤、疮疡不计其数。”
沈鹤看着他，“这等救命的东西，送进去就是真金白银。两百坛，是最低要求。”
穆风面露难色，“沈老爷，您这……不是在下推脱，实在是办不到啊。”
沈鹤看着他，没出声。
穆风跟沈鹤算起账来，“这十五坛，是我没日没夜熬了七天的成果。”
“这火酒全靠蒸，一锅料下去，蒸来蒸去就出那么一点。”
“十五坛，已经是作坊的极限了。”
他苦着脸继续道：“就算我日夜不歇，一个月顶了天也就能出六十坛。”
“您要两百坛，这不是要我的命吗？”
沈鹤面无表情，不急不缓道：“既然作坊不够大，那就扩建。”
“我让刘丛拨二十个人给你，再添十口锅，产量自然就上去了。”
穆风连连摆手，面露难色：“哪能劳动沈老爷的人。”
沈鹤盯着他，“怎么，怕我的人偷学秘方？”
穆风赶紧作揖，“沈老爷明鉴。”
“在下是个俗人，防着一手的心思自然是有的，但这绝不是最要紧的。”
他凑近一步，正色道：“沈老爷，您方才也亲眼瞧见了，这火酒遇明火即燃，霸道得很。”
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