许酩却道：“你这后生，连什么事都不知道，就敢开这个口？”
穆风正色道：“许叔，您别嫌我多嘴。”
“这几日我虽躺在床上，但也隐约察觉家里新酒停酿、江叔么的药钱似乎也有些紧巴。”
“刚才那位客人上门，怕是已经逼到眼前了。”
许酩攥紧了拳头，没吭声。
江林也微微一怔，细细打量着眼前的年轻人。
没想到对方仅凭这几天的留心，就能把家里的窘境看个明白。
这份眼力，绝非常人能有。
穆风接着道：“许叔，我也算见过些商道上的风浪和手段。”
“我不敢托大说能替您平事，只是想着，多个人听听，或许能多条活路？”
“就算我出不了好主意，您把事情原原本本说出来，心里也能松快些。”
“总好过一家人在这儿干着急，您看呢？”
许酩看着眼前的年轻人，心情复杂难言。
这后生非亲非故，自身难保。
自己三番五次把话往绝了说，就是不想连累外人。
可这人倒好，赶着往泥潭里跳，非要报那点顺手的恩情。
他常年跟商人打交道，见惯了市侩算计，此刻心中却生出几分暖意。
许酒笙忍不住望向父亲，眼底带着希冀：“阿父……就让穆大哥听听吧，万一真有法子呢？”
他不全懂那些弯弯绕绕，只觉得穆风既然看出了家里的难处还愿意帮忙，那就是真心对他们好的好人。
他愿意相信这份善意。
江林也抬头看向许酩。
他心思细，知道州城里那些酒楼背后的势力盘根错节，他们一家老小根本无力抗衡，眼看就要家破人亡。
与其坐以待毙，不如信这后生一次。
他轻轻点了点头。
许酩看了看身旁的夫郎和儿子。
祖传的梅山都要保不住了，药钱也没了着落，他还在死撑什么？
也许，这个怪异后生，真的是老天爷给他们许家留的一线生机。
半晌，许酩紧攥的拳头缓缓松开。
“你这后生，怎得如此执拗，也罢，我便说与你听。”
他深深叹了口气，终于松了口，
“许家，确实遇上大麻烦了。”
第5章 连环套
“坐着说吧。”
许酩叹了口气，指了指一旁的条凳。
穆风点头，依言坐下。
许酒笙转身进了屋，不多时便端出个粗瓷水壶，给几人倒上温水。
院子里安静了一会儿。
半晌，许酩才端起碗润了润嗓子，缓缓开口：“刚走那个，是我们云湾村的村正，江盛年。”
穆风双手捧着瓷碗，安静听着。
“三个月前，江盛年领了个生面孔来家里。”
许酩的目光越过院墙，看向远处的山头。
那时候，梅山的梅子才刚刚结出青涩的果。
江盛年是云湾村说话最有分量的人，平日里跟许家其实没什么深交，见了面也只是点头打个招呼。
可那天，他却笑得一脸和气，甚至透着几分热络。
“许师傅，给你介绍位贵客。”江盛年捻着下巴上的胡子，侧过身让出背后的人。
“这位是城里大东家派来的李管事。”
李管事对着许酩拱了拱手，脸上堆笑。
客套了几句后，便说明了来意。
说是他们东家路过此地，觉得这片梅山是风水宝地，想买下来，价格随许酩开。
穆风微微蹙眉，没有插话。
许酩当时立刻就回绝了。
梅山是许家曾祖那辈，逢着北方大旱逃荒到此，用舍命护下来的全部身家换来的安身之所。
那时的梅山土薄水少，连野草都不稀罕长。
许家先人挑着扁担，从山里的河沟挖来黑淤泥垫土，又挑来山泉水浇灌。
几代人手上的血泡结成老茧，累弯了脊背，才种活了漫山遍野的青梅。
这山是许家人的命根子。
“那李管家被拒了倒也没恼，直接出了五百两银子。”许酩接着道。
即便穆风不是这个时代的人，他也清楚这个数字绝不是小数目。
在寻常农户听来，或许是一笔能砸晕人的巨款，足以让人失去理智。
但在穆风看来，这等能传世的生财宝地，便是翻上十倍也断不能卖。
城里的东家，分明是欺负乡野村夫不懂行，想要明抢。
穆风抬眼，语气认真：“守祖业，重骨气，许叔做得对。”
听到这话，许酩眼眶微红，他搓了搓手，继续往下说：“那天，李管事见我不松口，便一路往上加钱。”
最后，连江盛年都坐不住了。
他在一旁急得直拽许酩的袖子：“老许，这可是八百两！”
“够你在澜江府买个三进的大宅子，舒舒服服当老爷了！”
许酩还是摇头：“江叔，我许酩就是个酿酒的，没了梅山，我拿什么酿酒？”
“宅子再大也不能当饭吃。”
李管事见今天注定无功而返，收了笑脸。
走之前，他意味深长：“许师傅好风骨。”
“只是您这梅山再好，一年到头产的梅子，酿的酒，又能挣几个钱？”
许酩将人送走时，江盛年跟在后头，边走边不住地冲他摇头叹气：“老许啊老许，你这人咋这么犟呢。”
穆风问：“后来呢？”
许酩声音低了下去，“我没把这事放心上，按时间把新酒装车送去澜江府。”
“我们家的青梅酒在澜江府有些名气，有几家酒楼常年收。”
可那天，相熟的掌柜说的话出奇的一致。
“许师傅，真不巧，我们东家前儿刚从别处进了一批新酒。”
“老许啊，最近生意不好做，你这酒，我们暂时要不了了，你再去别家问问吧。”
“下次吧，下次一定收。”
“等等……”一直安静的江林突然出声。
他看向许酩：“当家的，那天你推着满车酒回来，说是府城新酒多，过几天再送。”
许酩不敢看自家夫郎，抓了抓头发，“阿林，你身子弱，我、我怕你断了药，又怕你跟着着急……”
江林垂下眼皮，“我们是一家人，出了事该一起扛。”
“也怪我身子不争气，拖累了家里。”
许酩急得站起，连声安慰：“哪里能怪你！是我没本事护住家业，让你跟着受苦。”
许酒笙上前扶住江林，“小爹，您别这么说。”
“是我笨，除了酿酒什么都不会，帮不上忙。”
穆风看着这一家老弱，缓声道：“江叔么，笙哥儿，别把错揽自己身上。”
“所有酒楼都不收，摆明是有人暗中施压，要断你们的生路。”
许酩看了穆风一眼，叹道：“穆小哥，你见识不凡，比我这粗人看得透。”
一次是巧合，两次是意外。
当他跑遍了澜江府所有相熟的酒楼食肆，一坛酒都没卖出去时，许酩也隐隐察觉到自己恐怕是被人针对了。
可他一个乡下汉子，根本不知道暗中使绊子的人是谁，更不知道该如何反击。
江林的病要靠名贵的药材吊着，酒卖不出去，家里的积蓄像流水一样往外淌。
“酒楼不要，我只能挑着担子去镇上、去渡口散卖。”
许酩重新坐下，拉着江林的手，“一百五十文一角的酒，降到八十文才能勉强卖出。”
穆风喝过许家的酒，青梅酒用料扎实，工艺讲究。
八十文，怕是连本钱都不够贴的。
许酩咬紧牙关，“没过几天，澜江府的管事突然上门。”
“那管事说，澜江府的钱东家多年无所出，正打算以‘无后’的罪名休了家里的正头娘子。”
“他听闻我们笙哥儿正当年岁，竟想强逼着笙哥儿嫁过去给他做继室填房，要咱们把梅山当陪嫁！”
听到这里，许酒笙脸色一白，低下了头。
许酩怎么可能同意。
家里就这一个哥儿，平时疼得跟眼珠子似的。
那钱东家年纪比笙哥儿大一轮，手段狠辣，原配娘子说休就要休。
笙哥儿若是嫁过去，哪里会有好下场？
这一下，算是彻底捅了篓子。
许酩再去集市摆摊时，摊子刚支上，就来了地痞流氓。
踹翻摊子砸烂酒缸，报官也没用。
江林攥紧了许酩的手，眼泪终是落了下来，“这些事你怎么都没告诉我？”
“你身上那些伤，还骗我说是车翻进沟里摔的……”
许酒笙背过身去，偷偷用袖子擦掉眼泪。
许酩手足无措，笨拙地在两人之间来回安慰。
等三人情绪稍平，穆风轻声问道：“那江叔么的药钱呢？”
许酩神色黯然：“是我后来借的。”
江林的药眼看要断了，他走投无路，只能豁出老脸，去找以前合作过的东家借钱。
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