“怎么回事？”
听见穆风的声音，许酒笙猛地抬头。
“穆大哥……”
他声音隐有哽咽，“树……树根烂了。”
第83章 败露
许酒笙眼眶通红，咬着下唇不让眼泪掉下来。
穆风心头一紧。
他几步上前，本想替他抹去眼角泪花。
可碍于长辈在场，最终只抬起手，在小哥儿肩上轻轻按了下。
“别怕，有我在。”
许酒笙仰起头，泪眼婆娑间是男人高大的身影。
说来也怪，只要穆风往这儿一站，稳稳当当撂下这句话，他心里的慌乱竟就这么散了。
好像只要有穆大哥在，天大的难关也能蹚过去。
许酒笙吸吸鼻子，用力点头，闷闷地“嗯”了一声。
见人稳住了神，穆风大步向前。
他收起眼底的温和，神色重新变得冷峻。
他蹲下身，自树根处捻起一撮黑土，凑到鼻尖闻了闻：“许叔，这土不对。”
穆风拍净满手泥渣，眉头紧锁。
许酩两手是泥，满眼心疼还夹着火气。
他沉着脸点头：“风小子，眼力不错。”
“你看这黑根，是从外往里沤的。若是水涝生病，根须该从梢头往下枯。”
“可这几棵树，外头烂透了，芯子却还活着。”
“这是有人成心往根底下浇了脏东西。”
穆风问：“能看出是什么吗？”
“说不好。”
许酩摇头叹息，“下毒的人心黑，怕被狗闻出味儿，特意往毒里掺了泔水遮掩。”
“不过也亏得兑了这些，倒把毒性给冲淡了。”
许酒笙听得心惊肉跳，忙问道：“阿爹，那这树还能救吗？”
许酩点头道：“毒性不烈，没伤着主根。”
“把这片毒土全刨干净，拿大水把根洗透，晾晒几天，再铰了发黑的须根。”
“树上的病叶、枯枝连带果子全得掐了，最后厚厚铺上一层草木灰养着。”
“估摸三五个月，能缓过劲来。”
话到此处，他一阵后怕：“幸亏发现得早，就这向阳的五六棵受了损。”
“要是再晚个两三日，毒水顺着雨一渗，半个山头的梅树都得遭殃。”
听了这话，许酒笙和江林双双松了口气。
穆风也放下心，只要梅树能救，剩下的账，大可慢慢算。
他站起身，看向一旁的雷家父子。
两人耷拉着脑袋，满脸懊悔模样。
雷大山直搓手，臊得满脸通红：“许老哥，这事怪我。”
“我们爷俩拿了工钱，却没看住山，竟叫人在眼皮子底下干了这等腌臜事，实在没脸见人……”
雷虎也憋红了脸，闷头不吭声。
两只猎狗似是察觉主人气闷，趴在地上呜呜咽咽。
许酩摆摆手，宽慰道：“大山兄弟，这话见外了。”
“你们这些日子起早贪黑，大伙儿都看在眼里。”
穆风顺势接话：“防贼千日，总有疏漏。”
“对方有备而来，自然专挑你们巡山的空当。”
“大山叔，您仔细想想，这几日可见过什么生面孔，或形迹鬼祟的人？”
雷大山皱眉苦想。
这几天他们日夜守着，猎狗也醒神，寻常人根本无法靠近梅山。
一旁的雷虎突然出声：“爹，你记不记得前两天撞见的哑巴！”
众人齐刷刷望过去。
雷大山也想起来了：“对！”
“就前几日，我和虎子撞见江老根家的小侄子，就天生哑巴的那个。”
“他饿得皮包骨头，怀里抱着几个烂果子。”
“我瞧着可怜，给了他半个炊饼。”
“这几日除了他，再没外人上过山。”
许酩一脸困惑：“江老根的侄子干的？”
江林摇了摇头：“那孩子还不满七岁，成天饥一顿饱一顿的。”
“他连饭都吃不上，哪来的闲钱买毒药？还懂得拿泔水盖味儿？”
他目光发寒，“怕是有人给了好处，撺掇这孩子干的。”
此话一出，众人恍然大悟。
村里和许家不和，还心怀鬼胎的，就只有——
“江盛年！”许酩咬牙切齿，“定是这老畜生！他自己不敢露面，倒拿个可怜孩子当枪使！”
雷虎撸起袖子就要往山下冲：“老王八羔子，我这就去江家拿他问罪！”
“等等！”许酩一把拉住他。
他气归气，却还算理智：“空口无凭，就这么杀过去，江盛年准得反咬一口。”
雷虎脚下一顿，“那咋办？就干咽下这口恶气？”
许酩看向穆风，想听听他的意见。
穆风开口：“许叔说得对，捉贼拿赃。”
“现在去，江盛年大可把屎盆子全扣给那孩子。”
“咱们得人赃并获，抓个现行，还要把事情闹大，让他赖都赖不掉。”
几人对视一眼，江林立时会意，冲雷虎道：“既要闹大，雷家小子，你赶紧下山，去请江盛川和怀义。”
“就说许家有急事相商，务必请他们来一趟，路上避着点人。”
怕穆风不知村里底细，江林低声解释：“今年村里重选村长，八成是江盛川接手。请他来做个见证，最妥当。”
“既如此，是该请盛川叔来。”穆风点了点头，“除此以外，就是拿人了。”
许酩望着漫山梅树，面露难色：“风小子，拿人说来容易，可这梅山这么大，咱们总不能漫山遍野地瞎转悠。”
“若是大伙儿全扑在这儿，干等上一整天，不仅耽误地里的活计，人也熬不住啊。这该如何是好？”
穆风安抚道：“许叔莫急，江盛年盯上的绝不止这几棵树，而是整片梅林。”
“那孩子为了口吃食，肯定还会受指使再来。”
“而且我猜，这人定是趁大山叔和雷虎兄弟吃饭的时候让人来的。”
穆风对雷大山道：“大山叔，您是猎户，盯梢追踪的眼力最好，这活儿还得您来。”
雷大山精神一振，“风小子放心，这回我亲自去村里盯着，绝不出岔子。”
“辛苦大山叔。你就在暗处跟着，切记别惊动他。”
穆风叮嘱道。
“本就是我的过失，这回定要将功补过。”
雷大山应声，扭头就往山下赶。
雷虎也紧随其后去请人。
安排妥当后，众人分头行动。
没一会儿，雷虎带着江家父子上山来了。
听许酩讲了事情经过，江盛川和江怀义也气得不轻，帮着许家把现场掩饰妥当。
忙完时，日头西斜，暑气稍褪，梅林里拉出长长的树影。
晚食时分，村里家家户户冒起炊烟。
平日里这会儿，雷家父子正带狗吃饭歇息，
梅山格外静谧。
众人躲在暗处，屏息凝神。
山风刮过，树叶沙沙作响。
忽地，山道尽头传来一阵极轻的脚步声。
穆风透过叶缝望去。
一个瘦小的身影走得极慢，时不时惊恐地四下张望。
正是那个哑巴孩子。
他熟门熟路地摸到几棵好树旁，四处看了看，见周围无人，便蹲下身。
紧接着，他从怀里摸出个瓷瓶，拔了塞子，眼看那浑黄的毒水就要浇上树根。
“动手！”穆风低喝一声。
第84章 讨公道
阿吉猛扑出去，一把攥住哑巴孩子的手腕。
用力一拧，将他手上的瓷瓶夺了过来。
江怀义和雷虎也紧跟着扑了上去。
“啊！”
哑巴孩子吓得浑身直哆嗦，张着嘴“啊啊”惨叫，拼命挣扎，却被雷虎按在怀里，动弹不得。
火把亮起，照得四周通明。
许酩、江盛川从暗处走了出来，江林和许酒笙也紧随其后。
江盛川看着阿吉手里的毒药，气得不行，“造孽啊！”
许酩走到他面前，厉声喝问，“是谁让你来的？江盛年，还是江老根？”
孩子被这一吼吓得直往后缩，眼泪鼻涕糊了满脸。
嘴里“啊啊”地哭喊着，连连摇头，眼神却不住地往山下瞥。
许酒笙看着那双瘦骨嶙峋、满是疤痕的小手，于心不忍，“阿爹，这孩子是个哑巴，又吓成这样，问不出什么的。”
江林叹了口气，掏出帕子给孩子擦脸，“好孩子，别怕，我们不打你。”
“你告诉叔么，你知不知道瓶子里装的是什么？知道会把树毒死吗？”
小哑巴听见“毒死”二字，拼命摇头。
江林轻轻拍抚他的背，指了指阿吉手里的毒瓶，柔声问道：“这瓶子是哪来的？”
小哑巴隔了许久，伸出胳膊胡乱比划了一个高大男人的模样。
又做出瞪眼、举手要打人的动作。
接着，他瑟缩着捂住自己的肚子。
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