“李四，等等我。”
……
自那日不久后，夏绥、西川平了。
天下藩镇惶恐，怕被朝廷清算，纷纷主动上表请求入朝以示臣服。
这些日子大批藩镇节度使来京朝见，朝廷诸司都忙，林让尘在衙里清算财赋忙到天黑才散。饶是他想要趁夜色情情爱爱的，都没精力去做。
一沾床榻，搂着人，倒头就睡。
多亏节度使们来京，李岁聿能腾出时间接点杀恶霸的小单子，放心思去追查傀儡。
京中已不安稳，纵是尹在云有顽痹也拖不得了。幸好他有个富商友人，虽然有家族管控，但手上还是有点闲钱的，起码买辆马车绰绰有余。
西川既然已平，李岁聿就和唐渡商量，把桉叔和尹在云二人安置在汉中。一来近蜀，有唐渡帮衬；二来汉中适合避祸乱，所辖节度使顺从朝廷，安分守己无战乱；三来去汉中的路途平稳好走，对尹在云的顽痹无大害。
本想让小年也跟着一同前去，只是如今有傀儡搅阁，若是贸然把小年带走，会引人猜忌。何况小年也执意不愿离开李岁聿身边，怎么劝说都不肯依从。
林让尘暂且威胁不到小年，李岁聿只好先搁置一边。
暗阁那边已探查过傀儡的尸身，查明这类傀儡是被人以慢毒侵损五脏，使人心神不宁，再灌下特制汤药施以禁制，封尽七情六欲。
人虽尚且活着，周身气血却渐渐凝滞，平日浅伤难见血色。唯有遭致命重创时，才会流血殒命。
这种邪术源自淮西，影阁已派人前去彻查。李岁聿心下暗自担忧，这样层层追查下去，待到日后摸清邪术来历，迟早会顺藤摸瓜，疑心落到青蚨山庄庄主身上。
他得找个由头带小年离阁。
“李四，一个好消息，一个坏消息，你先听哪个？”
唐渡见李岁聿应邀而来，翘起二郎腿，出声问道。
走进凉亭，李岁聿坐在他身边，视线落在远处花台练舞的歌姬们，慢吞吞答道：“没区别。”
“好消息是，蛊真人现世了。”唐渡语气轻快，见李岁聿不太相信，认真道，“真的！这可是我在百晓生那儿花重金买来的消息。我一获得消息，就马不停蹄地来告诉你了。”
“坏消息呢？”
唐渡道：“坏消息是，有两个蛊真人。”
李岁聿僵冷的面色终于稍稍松动，沉声复诵：“两个蛊真人？”
“奇怪是吧？还有更奇怪的。”唐渡笑道，“一个蛊真人在洛京藏珍院，据说要办比试，只有获胜者才能见到他。另一个蛊真人在江南，有丐帮弟子说见过真人。洛京在前，江南在后。”
李岁聿沉默了。
“你去哪个？”
李岁聿不假思索道：“去江南。”
唐渡诧异：“为什么，我记得，你上一年才把丐帮的前帮主杀了吧？你就不怕丐帮找你麻烦？”
“影阁现在没有去洛京的单子，但是有杀江南水寨寨主的单子。”
“哟，李岁聿，今夕是何时？”唐渡不由感慨，他调侃道，“我怎么有点恍惚啊，李大侠，要去为民除害了？”
李岁聿摇头否认：“不一定。”
江南水寨虽名义上设有一位大寨主，实则内里派系盘根错节，麾下分立多位小寨主。
这位大寨主凭水寨占据江南形胜地利，因寨中根基深厚、武备强盛，被周遭各路水寨奉为江南水寨之首。即便大寨主意外身死，水寨根基也不会轻易瓦解，眼下多半是各方小寨主借机争权夺利，私下接洽影阁。
“也是。”唐渡点点头，“你自己当心些，水寨那些寨主个个都是武林高手。还有，江南丐帮耳目遍布各处，你上次已经在丐帮露过面，贸然行事对你不利。千娘子眼下还没回巫山，人正在永安采买香料，倒不如请她帮你易容掩形。”
李岁聿应声。
“那小年呢？”
“我带去江南。”
唐渡挑眉，意外道：“你要是带走小年，那些傀儡跟过去，到时候影阁会有所察觉。”
“我知道，我拿刺杀奖赏换小年出阁。”
影阁刺杀任务分天、地、玄、黄四阶规制，等级森严，界限分明。
天字号任务一单势撼全局，足以牵动朝野走向、江湖格局；地字号任务锁定朝野中坚栋梁，及江湖第二层实权人物；玄字号任务针对地方中层势力，绝不触及朝堂中枢命脉；黄字号任务无关天下大势走向，仅涉市井私怨、江湖小节纷争。
而江南水寨的寨主单子是地字号。
“你！”唐渡睁大眼睛，良久，他叹道，“你真舍得！其实根本不用这样，你要是直接带走，影阁也拦不住。”
“影阁肯接纳我，是恩情。我不能给影阁带来麻烦。”
唐渡瞠目结舌半天，才道：“你还是那样。”
末了，唐渡又问：“你何时动身？”
“过几日，等小年收拾东西。”
没想到这么快，唐渡不免担忧：“林公子那边，你还是得防着。你走了，他绝对要生气。”
李岁聿怔住，镇定道：“生气就生气吧，本来就不该有交集。”
“其实依我看，就算你就此离开，他也不会泄露你的身份。凭我这么多年识美人，看得出来，他对你是真心用情的。”
唐渡对美人是有偏爱的。
李岁聿恐怕是上辈子木石转世，对美人没有一点怜爱之情。他记得林让尘那个吻，也忘记不了林让尘捅了他一刀。
“那样最好。”
唐渡语塞。
……
延英殿。
殿内烛火昏沉，铜炉沉水香烟气轻袅，案上摊着江南道舆图。李奇称疾乞迟入朝的奏疏，压在润州地界上。
御座上，皇帝神色沉肃，指尖一顿一顿地叩着案几。
“李奇先前自请入朝，朕已准其所请。如今他又托疾延迟，欲延到岁暮，更不问朝廷，先以节度判官王潺为留后，代掌镇海军务，居心叵测！诸卿有何对策？”
武相神色凛然，语气刚直：“陛下，西川、夏绥刚定，藩镇自是警惕。李奇并非诚心入朝，不过是以退为进，试探朝廷。先署留后，是要稳住京口。迁延行期，也是观望朝廷动静。”
“今日他求朝得朝、求止得止，权柄握在手中，眼里哪还有半点王法纲纪？”
皇帝低头思虑，抬眼又问：“裴卿，你怎么看？”
裴稷得令，沉稳道：“武相所言极是。然李奇久镇浙西，以前又是盐铁转运使，垄断江淮盐利十多年。先前虽罢使职，根基仍在。臣正欲整饬盐法，收盐铁财权归中枢。此事，恰与李奇紧连。”
他顿了顿，补充道：“如今李奇署留后，迁延不入朝，已是割据之态。若逼得太急，恐怕激他速反。可若姑息不问，盐铁之利永远留在藩镇，朝廷无财赋以强兵、平天下。”
“臣以为，适宜外示优容，许他岁暮入朝，先安他的反心。私下则密令淮南、宣歙邻道整兵戒备，防他突反。更要趁此时机，理清盐铁旧账，断他的财路。待到他形迹愈昭，朝廷再下诏出征，名正言顺。”
枢密使吐突承俨拱手道：“臣可奉密敕，暗下传谕邻道诸镇，悄然整兵严守，不张扬行事，以备非常。”
皇帝点头，认同道：“便依这方略行事。外朝依旧降诏慰谕，以示包容。暗中令邻道整兵待命。裴卿居中主持，梳理江淮盐铁规制，为日后收权铺路。静观京口留后与李奇的变局，先不必急于一时遣使南下，免得打草惊蛇。”
“臣等遵旨。”
……
谷雨时节，京中忽如其来一阵雨，杨花落尽。
户部司堂前花树落英，淅淅沥沥的雨声衬得室静。那阵雨不见花色，不懂情意，摧残春花。
正堂公案前，林让尘因一声雷闪而搁下田亩账册，他忽然忆起去年这个时候的事。当时他巴不得把李岁聿杀了，不曾想如今竟发展到这种关系。
想起李岁聿，他脸上不自觉地流露出笑来。
不知道今日下雨，李岁聿是待在府中看书，还是冒雨出去行事。不过，是下雨天的话，李岁聿不常出去。
如果真出去，惹了一身寒气，生病怎么办？算了，他自己生病，李岁聿都不会生病。
好不容易熬到散衙，候在廊下的家仆刚撑起伞，林让尘就迫不及待地吩咐：“给我吧。”
家仆把伞递过去，林让尘步伐匆匆，走出户部衙门，看见阿宗和车夫守在马车旁。
阿宗披着蓑衣，快步上前，犹豫道：“郎君……”
林让尘被迫止住脚步。
阿宗躬身垂首，低声道：“郎君恕罪，是奴没用，没拦住李四，有负郎君所托，特来衙前等候，任凭郎君责罚。”
林让尘愣住，半晌才问道：“什么意思？”
阿宗闭了闭眼，老实回答：“今早李四将要动身离去，奴照往日惯例上前问询，问他要去往何处。他只淡淡道一句走了，他也没说去哪。奴就问何时回来，他说、说……”
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