“说来说去，都是你们以不义敌自保。”李盛澜夹紧马肚，将缰绳狠命荡下去，借着扬蹄之速，握剑直刺向那人胸膛，“陷城中万千百姓于危境，就是赢，谁又看得起你们？”
那人提刀，勉强迎上剑尖，但刀身抖得厉害，他臂伸得短，施力不足，连声也像被压入腹底：“不义？！你们囚禁我单于使臣，扣下议和文书，难道可称义举？！”
李盛澜睁圆了一双眼，微愣里对上他阴狠太重的目色，手上发软，剑尖就跌下来，贴着马颈上短毛而过。他连忙双手并握将其提到肩前，在对面不管不顾策马撞来时控马高跃，向侧前错开。
马蹄刚稳，还在碎步趔趄，身后的人穷追不舍似的挥刀前劈。李盛澜尽全力扭身挥剑，却见那大刀与突如其来的雁翎刀相抵，锵的一声巨响后翻覆分合，半空里纠缠得难舍难分：“胡言乱语，京中若曾见半张议和书，何至于今日这一战，更别提扣押你匈奴人！”
李盛澜趁机松解着自己右腕，闻言抬首上视，归潮半张脸被鲜血覆遮，仍能看出眉间紧皱堆叠的纹。他手里横刀推得密而迅疾，那匈奴人来不及招架，干脆把马身一偏打算越过他，就在举刀朝李盛澜横冲而来的前一刻，又被归潮缠住。
他恼急了，却又不得不迎击，被归潮一寸寸逼退至城墙前，口中胡汉交杂地骂着，忽然间侧臂又被某处剑尖压上，拧转、深推。长久的哀叫后，那匈奴人死死捂住手臂，直楞楞坠下马背。
李盛澜收回剑，向归潮颔首：“带回去。”
匈奴人身躯被马蹄踢到墙边最偏僻处。眨眼之间，李盛澜和归潮已远去混战之众中，被黄沙掩没了身形。李盛渊双掌缩紧了，指尖把栏杆剜得咯吱乱响。一句“废物”骂得飘渺，离他最近的付辰未听清，凑上去问询，得来他长久一吐息，还有松开栏杆又向瓮城某个方位扬过去的手：“乱箭射杀，一个不留。不必分敌我。”
付辰怔然，旋即身子弯得更低：“可是群臣吏民……”
“他们怎么看待李盛澜的死与我无关，”李盛渊收了手，惨白指根拢进袖筒，“他若于此战得利，料也不会给我留体面。”
箭楼上洞户被塞住，日光被层云波转，时有透射，也有镜光似的微芒刺目。察觉不难，可是无人有暇管顾。匈奴兵马还在一波一波度桥，压进瓮城压向城墙，好像死草再生延绵不绝。王旗挥得狂乱，鼓声更乱，寒风挟黄沙扑来，霎时裹住所有人视线。再散开，鼓声停，鼓前原本握槌的人也不见。再定睛，还能在匈奴人马腹下寻一红袖断臂，袖上颜色被块块踏乌，踏入沙土。喊杀声过，断臂被黑影遮去，全然无踪。
城门再向北的校场被另队匈奴精骑突破，抑或言，被李盛渊下令开道，于是原本驻扎的将士伪作抵抗。如此是真正的大军压境，数千人踏破了狭隘瓮城，尘土漫天里汉军队伍显而易见地团缩，消没，李盛渊的手停在栏杆前，始终不曾下令放箭。等这几乎是最后一阵的灰土飘过眼前，什么李盛澜，什么归潮，他连任何一道熟稔面孔都难寻。
瓮城已全部是匈奴兵马的天地了。手臂垂落在裳边，前后微晃着，李盛渊挑动一边唇角，缓自向后退离。这段时日曾千百次在脑中闪过的情形一朝成真，他将崔阜等人召至身旁，预备回宫时，心头难得地一悸。
他以为李盛澜敢应战，至少做了完全准备。如今，长兄在自己手里，三弟命丧疆场，龙椅没有其余的觊觎者了，再也没有。一切都如己所料，甚至比预想得轻易。他总算该松口气的，可是实在太轻易。
“让五城兵马司按之前计划设伏，把匈奴兵马往城中引。”李盛渊道，“筹备的火药猛火油全部集中一处，以民房为障，把匈奴人和……”
城墙内骚乱乍起，接着是慌忙步履踏过曲折石阶，与李盛渊等人渐行渐近。李盛渊转身向阶口，就见一守城军士扑地而跪，面白如纸，两唇惊颤不已：“殿下，城、城中出现一队车马，三、三殿下由他们接应着，已经、已经往宫城去了。”
有树迎风而倒，死枝挂上城墙砖隙，响动猛蹿上来，如在耳际。那军士整片额头都碾上砖面，良久不得回应，略离了地想要探看，一只纹金的靴踩上来，倏然死死压进尘土。
“为什么现在才报？”
“小人……小人等得兵部传信，说调兵的封锁令要尚书签押，否则不敢轻动……就，就东边的一条路还来不及……”
话未尽，颈后那只皂靴挪开，取而代之是颊上震荡过来的热，随后才是痛。剧痛，那军士撑着墙根久久不能起身，地上是翻滚间擦开的淡痕，痕迹里有断牙三颗，被另双不同的长靴硌进白缝。
“所有调令要经职方司的手，”崔阜亦步亦趋在李盛渊身后道，“兵部职方司郎中，名叫沈临生。”
“郎中拒命便罢他刘昉也视而不见吗？！”李盛渊转过脸，吼声传至队尾，“快马去拦！拦不下，所有人人头送去职方司！！”
崔阜三拜九应，喏喏着飞快奔离门楼。李盛渊的车轻便，停在南边夹道。两名亲卫策马开道，走穿街捷径向宫城疾驰。途中无阻无拦，可颠簸至极，至于铜香炉倾翻，香灰遍靴尖地步。李盛渊把脚上污秽甩开，捏住鼻扶上车壁，双目闭得太紧，眼角纹路乱生。冷汗从红成丹荔的鼻尖划过惨白两颊，末了掉在襟前。不消两刻，车帘掀开，付辰看到他情状一愣，踟蹰着，终归还是闭上口，扶着李盛渊走下车乘。
途径太医院和振玉宫之间官道，有宫女提着木盒贴墙而过。李盛渊看见，三两步上前抓住她手臂：“里面装了什么，送去哪？”
宫女颤巍巍委下身，两眼时掀时垂，好艰难才没让食盒从手里滑下去：“是振玉宫……振玉宫每日的药膳……”
“谁开的方子，为什么只你一人送？”沙砾研磨似的粗痒涌上喉口，李盛渊极力咽下了，过片刻才接着开口，“这些东西，有没有过过钱太医的眼？”
钱太医为太医院使，从前身染五石散，是他协助李盛渊死里逃生。此后二人多有来往，李盛渊心里一阵祷念达至鼎盛，那念头道，钱太医一定查验过，这就是平常药膳，全无异状，绝没有的。
“方子是新入宫的方医师写的，奴婢只负责递送，其余真的一概不知。”缚在掌间的胳膊软下去，宫女惶恐着埋首，几乎要哭出声，“求殿下饶过奴婢，奴婢再不敢送这些了，再也不送了……”
她被李盛渊信手甩开，半边身子撞上宫墙，麻痹着滑下去。李盛渊斜斜扫过她手里被不断涌下的泪滴成深色的食盒盖，盖已经跌得翻开，露出里面倾洒的汤水。他在原处把袖口揉成越来越大一团，终究松开，放弃细究那食盒，转而甩开腿沿宫道疾步往前。
南三所依旧僻静，比平日更为僻静。侍候的宫人不见形影，原本应是储君暂居地，此刻凛冽北风将沿廊延伸的整排窗扉撞得疯了般乱响，比独涉荒郊更叫人胆寒。李盛渊走得太快，付辰想拉住他，伸出去的手几遭都落了空，不得已跑起来，不顾一切地扑过去，终于把他裘衣上风领向后勒来几寸：“殿下！此处有异，不能再往前了！”
李盛渊被他拽了个趔趄，付辰更甚，仰身欲倒。前面的人回头，看付辰后腰磕上石砖地，痛呼一声伸手去揉，从始至终不为所动，只有从裘衣里伸出手，将自己肩头被扯落的风领提回来。
“看来为时已晚，”李盛渊侧过身，看对面回廊上匆匆而过的两道影。鹅黄和黛青掠蔽长空，倒当真像早春已至，满苑的花不分场合飞曳，“连南三所都已经易主。”
花开在庭中，再如何争艳也算得上规矩。而一旦失了规约，连一指都难以容纳的门槛上、扉叶底，都攀满绿藤，以至于李盛渊推门，陋室被原本掩于青丛不该露面的春彩溢尽边际的话，李盛渊手握住门框，盯着李盛澜和楚折若相牵着、随他们身形一点点后撤的十指，平生初次，在唇边泄出冷笑的同时，心中计较的是，要是没有春日，没有朝阳，这些无本分的花都死尽，那就太好了。
“我方才经过长廊，看见两个人。”李盛渊低头觑一眼，跨过地上碎瓷，步步逼近，“身形上看像是女人，她们是谁？”
碎瓷一直蜿蜒到榻边，楚折若脚下。杏花纹，鸟纹，还有李盛渊特意寻来的池跃双鲤，片片残缺着哀嚎。他听见，那些瓷片喊的是，我们这些碗，连被你唯一着意的人留下，似乎都不够格。
“……与你无关。”楚折若把手从李盛澜指掌里抽出来，拧眉上前，“你把她们怎么样了？”
“游廊里浮光掠影，我能拿她们如何。”李盛渊略略收颌，扬唇看着见楚折若怒目里折映的自己眉眼，自己都觉得有酸苦从谷府涌上喉间，咽了咽，压下去，“已经走到这一步，我不过想要你一个坦诚。楚折若，她们是谁？”
“若想他人坦诚，自己是不是先该坦诚。”李盛澜两步迈过来，重新执住楚折若的手拉入袖里，“你在碗壁和埙口添涂安息香时，也从未想过告诉折若。”
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