正是如今这道声音。
后来他问过乐班中知情者那是谁，被答“是瑞王殿下”。一息，两息，琉鹤恍惚良久才反应过来，显现在自己面前的那双皂靴所归属的，正是瑞王李盛渊。
他不敢言语，也不敢再挣动了。只有冷汗不停顺着脖颈流入鬓尾，冰似的凉。
“还算识时务。”李盛渊讥嘲，“扶柳也非是每次都看错人。”
这话琉鹤自然听不明白，可有关扶柳，他再怕也奋力蜷起身，让自己不至于显得低微不堪，颤着嗓子怒声反问：“班主呢，你把班主如何了？”
李盛渊竟对此问显得颇有些奇异，问，你还担心他？须臾，又吐出一叹道，自然与你相同。想要他活下来吗？
半个“嗯”已经出口，琉鹤突然想到，眼前这个人既然费心劳力把自己抓来，又岂会轻易如自己所愿？于是剩下半个被吞回腹中，转在“别冲动答应，万一他有条件”的疑虑里。
“我也不需要你做什么。”李盛渊果然接着说，“想救扶柳，等回到怡王府，就接近李盛澜，问出楚折若去向，再告知与我。”
琉鹤愣住，他不知道楚折若怎么也和瑞王有了关联，不由咬住颤栗难抑的唇，挤出句模糊不清的：“为什么？”
“为什么？因为你和楚折若是故交。”李盛渊半条腿撤后，蹲下身与他相对，“就算你问，李盛澜也不会生疑，立刻将你处死。”
“不是为什么是我，”每句话出口，琉鹤胆量都更壮一分，此刻甚至敢凝眉怒目，“为什么问折若去向？”
李盛渊长久看着那双怒色也掩不住琉璃般剔透纯然的眼，忽而扬唇无声浅笑，“因为李盛澜夺我所爱，把折若藏了起来。我找不到他，心急如焚哪。”
琉鹤的眼骤然瞪大。李盛渊伸出手，指腹在他颊侧额际摩挲着，“再不然，你样貌也算清俊，就替代折若留侍本王身侧，如何？”
“呸！”琉鹤咬牙恨恨，“我不会，死也不会。”
李盛渊收回手，在自己脸上抹了一把，发现琉鹤压根没敢真啐自己，乍然又笑：“好啊，那你就待在这好好考虑，是替我找回折若，还是献己身与我。我只给你一夜，等到天明，你再无回应，扶柳就会死。”
站起身回头离去前，李盛渊看着被倒吊在寂夜幽静暗室中的人，又扔下一句，“因你而死。”
此夜静甚。头脚颠倒使狭窄到只能框出不及巴掌大夜空的腐朽木窗外，能有丝缕月光抑或星色慷慨在琉鹤面容点染铺展开来，如墨，如绢如流。
那光色该是冷的，但琉鹤感知不出。倒吊让他浑身热度都反涌至肩颈往上，让他头颈既烫且痒。墙角该是被李盛渊特意搁置一处滴漏，哒，哒，一声一声都如麻绳勒颈，愈收愈紧。琉鹤就在此间焦灼中屈成虾子，死命伸直手，闷哼着要去扯弄自己脚上铁链。徒劳不知几刻，两只手腕都被铁链磨破皮肉，每动一下刺痛渗骨。无措长吟后琉鹤终于泄力，整个人重新瘫落回去。
月上中天，琉鹤休歇良久，困倦渐如晚潮，层层蔓延开来。眼皮过沉，他干脆顺势阖闭，把自己以一个屈辱的颠倒姿态，投入无边深晦，一如清醒之前。
哪知这般非但不能使江海逆流，反而刚被安静玄墨淹没，今夜昏阙前最后情形便无可遏止地席卷而来，搅乱所有逃避妄想。
最初是扶柳说，“今日是你生辰，我陪你出去走走”。他还说，“不走出太远，就在府中”。
后来果真没走很远，只在乐师院外院墙一隅徘徊。琉鹤喜欢海棠，站在花凋叶谢的海棠树下，身上所着衣衫都是平素面见贵人时才穿的宝蓝长衫，枯枝筛月，腰带上海棠暗纹流转。
他蹙眉抱怨，枯枝乱梢丝毫不悦目。我最讨厌冬日，连鸟鸣都少，死气沉沉的。
扶柳在他耳边低低笑着，说，是吗？我倒不觉得。
琉鹤回首正欲听他分辩，忽觉手心微凉，像被塞进个什么东西。
他拿起来一看，是个精雕细镌的梨木盒，刻了海棠满枝，清甜香幽幽扑面。
琉鹤抬起眼，未待发问，便见扶柳笑得月色般柔淡，“打开吧。”
那盒子便被他小心翼翼拉开一条细缝，凑近眼底闭上一只往里探瞧。太暗了，什么也看不清。琉鹤弯眼仰面，向安静等他的扶柳嘿嘿笑得粲然，终于舍得将小盒完全打开。
一枚新的母贝拨片躺在侧边，正中是串银链，仙鹤于其间鸣唳，振翅欲飞。
“这是赠我的？”琉鹤问，水色泫朦盈目。
“嗯。”扶柳含笑点头，“生辰吉乐。”
琉鹤愣住了。扶柳垂首凑得更近些，说，我还有一句话送你。我喜欢冬日，我不觉得它死气沉沉，因为你生在此时，因为你正陪在我身边。
他似乎还有话未完，可是琉鹤不敢再听下去，慌忙空出只手，通红着脸捂上他的嘴。扶柳起先惊异，转瞬从容如常，仍用一双笑眼同他对望。夜色中万物黯淡，只那双眼晃得人脑热。
脑热的人大概什么都做得出来，什么都不由自主。琉鹤听见自己心间悸动，伴和着垂闭双眸，把自己的唇隔着手背，同扶柳的轻轻一贴。
“好了，”他红着脸，神色却认真，“这应该能还一部分，剩下的……银子贵重，我再想办法……”
办法的斟酌自然是之后的事。眼下琉鹤还没能结束或许会让他追悔莫及的胡言乱语，倏然便被扶柳按进怀抱，呆愣愣不知该作何反应。
再然后，便是被提灯而来的成管家捉了个正着。
琉鹤当然不敢抬头，一个劲想往扶柳身后缩。但扶柳紧紧攥住他手，攥得他指节都有些痛，却从心底泛出几分欢欣。
他想，他怕我跑呢。
被牵着走回乐师院的路上，琉鹤也始终低头看路，看颗颗光滑匀齐的石子。自己现在和班主算是怎么回事呢？琉鹤暗自咂摸，难道这就算是互通心意了吗？
可是他都未曾对班主言说“喜欢”，言说“中意”，就这样被牵着手并肩往前走，是不是越界，会不会轻浮？琵琶首琉鹤绝不能做个轻浮的人。
此念既生，他几乎顷刻就想松开手，和扶柳在月下好一番对峙。但是他发现，这里不是乐师院。但是他发现，自己被带到的这处地界异常偏僻，面前身后都是院墙——已是怡王府角落边际，洒扫下人都不会来的地方。
“班主，”惊疑之际他反而攀握住扶柳的手，“我们是不是走错……”
再接下去发生什么，他就一概不知了。不知扶柳去向，不知自己是怎么被绑到了这里。只记得脑后钝痛，两耳嗡鸣，逐渐的，连嗡鸣都消散无迹。
琉鹤叹一口气。他现在清楚扶柳在哪了，可是好像，还不如不清楚。
他也会如自己这般被吊起来威逼利诱吗？也会被问“你来替他长伴我身侧”吗？琉鹤甚至都能想象到，如果扶柳就此屈服，回到怡王府虚与委蛇，或者是抛下他跟在李盛渊身后，那会是何其恐怖的模样。
可是折若……
琉鹤把头一晃，眼前跟在李盛渊身后的人就幻化作折若模样。
他怎么能如此？……他为什么要这般……？！
激愤忽而涌上心头。楚折若得怡王宠爱已是人尽皆知，时逝日转，连琉鹤也自然而然接受这事。但他三心二意、与瑞王暗通款曲，怡王难道也知情？他勾结权贵是迫不得已，是维生，那同时依附两个呢？！
琉鹤乍然睁开眼，入目是在房梁上细密紧实缠绕无数圈的铁链，铁链另端系着自己的脚腕，微微一动，便风里黄叶一样在晦暗中晃荡不落。
按李盛渊的说法，若自己假意接近怡王，套出折若下落，再偷偷汇报予他，这些锁链统统都将不复存在，自己或许可以和扶柳远走高飞，去江南，去西北，看江河湖海，雪山大漠。日垂月升，他们就那般坐在山巅旧亭，并肩把酒，遥敬飞鸿……
反正扶柳也并非无意，反正只需把左右逢源的楚折若供出来。
他下场如何，又与自己何干呢？
全都是自作自受。
第43章 我心匪席
3,616字03-29
更漏滴答无休。每一声传来，月影都更浅一分。窄小窗棂上的银光何时由月明更迭为天外青白朗色，琉鹤记不清，更无心去记。他从心间种种纠结里抽身时，皎月早已隐匿面容。
消弭之存于世间，天然便与新现为伴。只不过取代月亮现身的非是日光，却是推门缓步踱来的一双织金云纹皂靴。
还有另一双，陌生的，素净的，沾染些许尘泥，手里长剑曳地，在倒悬的琉鹤看来清楚无比。至于他面孔？……琉鹤此时倒更愿意盯着自己摊开满地的发。
“扶柳说，让我把这个交给你。”李盛渊再度屈尊半蹲，把一只松松攥着的拳递到他眼前，张开，其间静躺着的，是一串银链。
中饰振翅鹤，正是扶柳赠来而他还未及戴上手腕的那串。
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