“给我，给我……”琉鹤伸手想去抓，奈何一双手都被铁链缚住，指尖距银链只毫厘，却永远碰不在一处。
“我要先听你的答复。”李盛渊也不将银链收起，维持蹲姿镇静道，“是把它拿回，还是甘愿就这般触不可及，直至你咽气。”
琉鹤的手还在李盛渊掌前乱抓乱晃，一如灯上蛾，挣扎间双泪倒流入额际：“还给我，你还给我……”
李盛渊也不急，静静等他自己想明白，若是不作答，此生都再不能将它戴回腕间。琉鹤双手一起无力垂落，眼睛闭合那瞬，滚烫泪水无可救药地汹涌：“至少，让我碰一碰它再说。”
李盛渊摇头：“你答应了，它从此就是你的。”
泪似决堤，又如雨倾盆。任它几乎将要流尽，琉鹤拼着最后一分力气，把双手举回腹间，郑重交叠，却没有睁眼：“动手吧。”
楚折若做过的事，他不屑于做。楚折若没做过的事，他更不可能去做。
陷楚折若于危境之事，他承认自己设想过，但从不曾让其在自己脑中多停一息。
李盛渊眉也不蹙，仿佛全无讶异：“想好了？”
琉鹤并未应答，只将眼闭得更紧。
他是栖落东山的鹤，纵东山寂冷，又怎可屈身，与鹦鹉，与身禁金笼却似陇山闲处飞之鸟同语。
“依他所言。”
琉鹤将眼睁开条缝，便见李盛渊站起身，那双皂靴转向，另双陌生的，沾染尘泥的皂靴换上前来。
他在心里说，班主，对不住。
抵地利尖扬起，长剑被人举在半空，不知道是对准他胸膛，咽喉，或者其他要害。
无所谓了。琉鹤重新阖目，他想，如果扶柳也喜欢他，如果他也喜欢——
心口微凉，刺痛，如浑身力气都被抽空，却又像有什么充盈满身，自指尖，蔓延向灵台。
设若扶柳也钟情，应会体谅的。
只是见不到了，愠怒也好，恨也罢，还是体谅，可惜都再见不到了。
剑身抽出，鲜血沿琉鹤脖颈静默坠下，坠在被谁随手掷地的银链中央，替灵鹤头顶添一抹冶丽的红。
窗外天光大亮，窗内是填不满的空荡沉寂。白蛾扑翅萦绕在倒悬的冰凉躯体边，一圈一圈，翅沿那层短绒被日光映得根根分明。
或许觉得无趣，飞过几周后，它也穿过窗隙离去。
是日正午，庆云班曾名动一时的琵琶首琉鹤尸身被发现于京郊某处偏僻院落。尸首旁的木柱上，一张薄笺被利箭深扎入寸许。
官府胥吏扯下来看，无句无文，只一苍狼白鹿青印。而苍狼白鹿青印，非匈奴王亲显贵不得用。
此事即刻便上报刑部。正午，李盛澜已经得知琉鹤死讯后，刑部和都察院各派官员入怡王府问询。
李盛澜的确不知情，加之纪濯特意嘱咐过，官员所问不过昨夜府中可曾进过生人、李盛澜是否知情等等寻常话。李盛澜每如实答过一问，心便提起一分。尤其问询将至终末，官员忽而发问：“据闻庆云班班主正在殿下府上，还需请殿下允准微臣带其回刑部问询。”
香粉一事为不打草惊蛇，李盛澜还未同扶柳计较，这关节上不能让他离府。于是李盛澜问：“不如就在府中问吧，也没什么不便的。”
刑部官员面面相觑，终是如他所愿应下。
扶柳受询时，李盛澜就在旁静静看着。琉鹤失踪一事瞒不住，今早便在乐师院中传开了，扶柳自然知情。不过他似乎此时方知琉鹤已然殒命，一面顺从答话，一面提帕按在眼尾。
“昨夜我在院外散步，的确听见院墙边有响动，很轻，还以为是鸟雀飞走。”他语带哽咽，“却不想是琉鹤……他昨日还同我们习曲……”
扶柳处也没问出什么，刑部官员鸣金收兵先后离府，几名小乐师亦红着眼围在扶柳身旁，压低声安慰。
意识到李盛澜还在瞧着自己，扶柳抬起头，投来歉然一笑：“扶柳失态了。”
李盛澜摇首。他何时会在意这些细枝末节？他方才想的是，刑部推测怡王府遭千里迢迢潜入京师的匈奴贼人侵袭。可若真是如此，为何冲琉鹤下手？要是因他即将北上之故想向他示威，送个书信不可？此举未免过险。
更重要的，夜半无人，琉鹤往僻静墙角去做什么？
他不信匈奴人大费周章就为杀个乐师。李盛澜看着站起身向他告别的扶柳，随意点头应承。他倒觉得，这番事迹，更像自己人会做出来的。
更像与怡王府与庆云班都有关联的，李盛渊的手笔。他要找楚折若，于是从同他关系密切的乐师身上下手。
但推测终究只是推测。李盛澜没有凭证，也不会贸然指认谁。案情传回宫中，皇帝下令怡王府守卫增添一倍。李盛澜趁此时机，可以把扶柳牢牢困在府中盘问。
譬如此日薄暮，处理毕乐师院琐事，扶柳回到自己房门前，正欲开锁，忽听墙边悠悠传来句：“班主好忙碌，现在才回。”
扶柳警觉侧首，便见李盛澜抱臂踱步而出，右手指掌间还缠着条熠熠闪光的什么东西，“我在这儿等你许久。聊聊？”
神情逐渐松懈下来，扶柳长叹一声，笑道：“殿下想聊什么？”
“聊聊这个。”李盛澜摊开手，一只银镌的鹤垂落链间，夕照下无需定睛也看得一清二楚，“似乎是……琉鹤遗物？”
琉鹤面上笑意有片刻凝滞，旋即消褪得无影无踪，取而代之是堪称悲苦的愁容：“殿下，斯人已逝，不如就此而止，再附会也是徒劳无用。何况，小人不认得这个。”
“是吗？”李盛澜又把银链重新抓回在手，“我不觉得徒劳啊。只是闲聊，班主也要违逆我意思吗？”
扶柳盯着他指上缠绕银链许久，方无奈阖目，再度叹息：“不敢。殿下，请进。”
屋中陈设一如往昔，扶柳似乎也不曾打算遮掩，拉过张圈椅，二人对坐。李盛澜把玩着手里银链，随口抛几句诸如“班主房中装饰得倒雅致”“班主还会作画？了不得”之类无关之语，倒真似寻常谈天。扶柳也句句有应，只是显出几分漫不经心，仿佛仍身浸悲痛，难以抽离。
“班主方才说，不认得这个？”李盛澜把链上银鹤捏在指尖摩挲，“真是可惜。好不容易从刑部顺出来，听说就在琉鹤尸首旁被发现，或许是他珍视之物，还以为班主平素对琉鹤关照颇多，会想留下它作个纪念。”
扶柳强笑：“殿下说笑了。留存刑部的俱为证物，小人即便想留，也要先论敢不敢呀。”
“是吗？”李盛澜翘起腿，一副恣睢模样，“在我看来，想要就是想要，何谈敢不敢。折若我能留下，这东西若班主诚心请求，我也可以帮你留下。”
扶柳心中一跳，面上不显：“还是……还是算了。若此物于查案无益，便让其随琉鹤而去，或许也能让他走得更安心些。”
银链相撞，琳琅清响。李盛澜放肆笑两声，重新坐正：“行吧，算我多此一举。搅扰了，改日再会。”
见李盛澜飞快起身要往外走，扶柳也从容相送：“天色晚了，殿下慢走。”
李盛澜并未回身，朝背后挥一挥手，兀自远去。扶柳手撑门框，暮色中看了愈渐模糊的身影许久，直到他彻底融入竹林后昏黄余晖，方转身回屋，紧闭门户。
是夜，有库子私自开锁，潜入刑部赃罚库。他将门合掩，走到柜前，取出某枚木匣。
他四下打探几番，低下头，把木匣凑近眼前转着圈儿打量。封条无异，官印无异，押字无异……怎么看，都不像是被人打开或替换过的模样。
库子还欲细察，蓦地，房门大开，撞在墙上，咣当响得沉闷。
慌忙之际他甚至忘记把木匣放回原处，将其揣进怀里，迅速转身看向来人。
见是刑部尚书纪濯沉着脸踏月而来，库子先是僵住，旋即直挺挺跪在地上，垂头不敢言语。
“你在这里做什么？”纪濯盯住他手里木匣，话声冷甚。
“小人、小人只是怕证物遗失，检点核对……”
“他那时真那样说？”李盛澜顿笔抬首，定定看着眼前人。
“是。纪大人说，那库子随后被依律惩处。”归潮替李盛澜将方才写就书信封存，那是要递给朴云的离京前各项收尾事宜，以供逐一确认，“不过，无凭无据，怕不能严惩。”
“不需要。”李盛澜搁笔，靠在椅上抻展手指，“原本就只为证明扶柳与李盛渊暗通款曲，如今，时机到了。”
其时曙光将破重云，乐师院中一声尖啸穿透阒寂，惊动阖府家丁守卫。更有甚者仅披一外衫便急忙赶来察看，却见是扶柳跌撞穿门过院，最终扑倒在庭中那棵梧桐树下，颜面埋地，手脚痉挛不止，喉间时塞时断续叫喊，周围人若细辨，或许可从中听出“琉鹤”二字。
然而无人敢凑近了听。
李盛澜彻夜未眠，听着成华回报乐师院中情形，那串银链一下一下被他攥在手里盘转。
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